“餐桌礼仪几乎是所有宫廷礼仪中最重要的部分。”
“餐桌礼仪传递出去的不仅仅只是用餐的礼仪准则，更重要的是传达一个人身为贵族阶层的风貌。”
赫蒂的声音在窗明几净、宽敞明亮的餐厅内回响。
公主抵达加斯洛酒店的第二天，礼仪学校的学生们在礼仪指导教师赫蒂的安排下，男女学员相间有序地坐在了椭圆形餐桌前。
艾达因为身份特殊而处于起手第一的位置。
位于她身旁的是一个身形颇为魁梧，差点没把黑色燕尾服撑破了的壮汉。
在赫蒂开始讲解前，这位壮汉低声向艾达做了自我介绍。
“尊敬的公主殿下，鄙人爱德华，王都商会副会长，十分荣幸见到您。”
艾达没有多说话，只是点点头微笑表示幸会。
即便是如此，爱德华已经感到很满意了。
毕竟，公主殿下即将成为加西亚殿下的妻子。
从目前情况看，帝国占领军将有可能长期驻扎王都，加西亚则是萨尔雅王国的太上皇，能够和公主打好关系，总归不是一件坏事。
“在帝国贵族的餐桌上，任何人的背部永远都不能接触椅背。
椅背的作用只是为了方便仆人搬动。如果发现年轻的贵族背靠在椅子上，礼仪教习们就会在椅背中间插一把刀。”
赫蒂一边说着一边在餐桌中央位置进行示范。
此时，餐桌上摆满了琳琅满目的餐具。
艾达面无表情地看着在她身前整齐摆放的一根根各种材质晶莹闪亮的勺子。
她真的很不能理解这一切。
不就是吃个饭吗，有必要用这么多勺子？
呵呵，说到底还是有钱没地儿花，所以在各种生活方式上穷奢极恶，以彰显他们的与众不同。
这么一来二去，平民想要学习贵族的生活方式，那几乎比登天还难。
贵族自然和平民阶层泾渭分明。
这恐怕就是贵族们尽力维护所谓贵族礼仪的根本原因吧。
“身体应坐直并将食物送至嘴边。即便是容易掉渣儿的点心，也不能俯身去够。喝汤是唯一可以稍微颔首的例外。”
赫蒂在尽心尽力地进行讲解示范。
帝国贵族礼仪的确和萨尔雅王国有诸多不同之处，现如今王国既已被帝国主导，被帝国同化也是迟早之事。
能进入礼仪学校的这批人，毫无疑问都是萨尔雅的达官显贵。
他们为了更好地生存下去，和帝国贵族阶层打交道无疑是一条便捷之路。
好巧不巧，坐在艾达正对面的就是昨天在花园之中有过一面之缘的公爵之女玛丽娜。
在赫蒂讲解的过程中，
学员们也都照葫芦画瓢，有样学样。
本就是一个从无到有的学习记忆过程，可是玛丽娜却一边做一边盯着艾达，每当她自认为要比艾达做得更好之时都会微微一笑，就仿佛稍有些笨拙的艾达在礼仪方面完全不是她的对手。
“公主殿下，关于餐桌上那几个杯子的作用，您能给大家讲解复述一遍吗？”
赫蒂指了指餐桌上立在每个人身前的杯子。
在课程刚开始之际，她最先介绍的便是有关餐具的知识。
她的语速很快，大家都以为这只不过是一个流程而已。
毕竟是第一节课，而且学员们年龄性别各不相同。
想要在短时间内记住赫蒂说得每一个字恐怕也是强人所难了。
但让大家怎么也没想到的是，赫蒂竟会在此时突然把公主殿下单独拎出来给予考验。
会不会是因为公主马上就要和帝国皇子成婚，所以她才会对公主分外严厉？
一时间，众人的目光都聚焦在了艾达身上。
那视线混杂着诸多疑惑、担心和不屑的神情，似乎并不是所有人都祝福安娜贝尔和加西亚的大婚。
玛丽娜笑得尤为开心。
她几乎都可以预见到她的表姐站起身结结巴巴的窘态。
和帝国贵族繁琐却又令人无比着迷的礼仪相比，萨尔雅王国的贵族就像是未开化的蛮族，行事粗鄙不堪。
西维共和国更是早就忘却了贵族文化，忘记了多年前，正是贵族让普通人吃上了饭，能够在这个世界生存下去。
在西维熏陶了多年的表姐，恐怕从骨子里就反感赫蒂所讲述的一切。
因此，她又怎么可能费尽心思牢记餐桌礼仪？
出丑是肯定的。
幸好自己昨晚上就将这些餐桌礼仪记得滚瓜烂熟，安娜贝尔越是不堪，反衬得她越与众不同。
是的，她要让所有人都知道，她才是加西亚殿下的良配。
至于表姐，她只不过是被西维共和国毒害了的放荡之人罢了。
另一边，忽然被赫蒂点名回答问题，艾达也是暗暗吃了一惊。
草了，这女人一看就是想要针对她。
不就是昨天当着你们的面怼了一下加西亚皇子吗？
有必要这么搞我？
而且还当着这么多人的面？
艾达今天换了一身淡紫色的席地长裙，金色长发倾泻而下，当她缓缓站起身之际，即便已处于众人的视线中许久，但她靓丽的面容以及修长紧致的身材仍然让周围众人眼前一亮。
公主殿下的美貌真不是盖的，只是她的脾气……
人们甚至有些担心她会当场翻脸，完全不给赫蒂一点面子。
听说昨天上午，这位骄横的公主之所以同意参加礼仪学习，是因为受到了重度惊吓的缘故。
她未来的夫君当着她的面击杀了一位可怜的路人用以震慑和提醒。
公主这才乖乖地就范。
只是令他们同样没料到的是，赫蒂会如此严厉，似乎并没有任何区别对待的意思。
不，甚至对公主比对其他贵族还要苛刻。
就算是他们，恐怕也无法在这么短的时间内将餐具的作用记得那么详细吧。
一旁的爱德华低声咳嗽了两下。
身为王都商会副会长，他年轻时便走南闯北，在大陆各地开拓商路，帝国首都自然也曾去过几趟。
方才赫蒂的授课他听得一知半解，但关于这几个杯子分别装什么酒水，在之前的帝都经历中，他似乎曾留下了与之相关的回忆。
可是公主殿下却像没听到他提示似的，连目光都没落到他身上。
这下可糟了。
爱德华眉头微皱。
早就听说这位曾在西维共和国留学的公主殿下最讨厌的就是宫廷的繁文缛节，向往自由。
否则她也不会偷偷逃走却又被加西亚派人捉回。
在座的除了赫蒂之外都是萨尔雅的达官贵女，公主真要是当场与赫蒂闹翻……帝国皇子那边……会不会因此而大发雷霆？
………………
ps：话说，有哪位有文采的书友来上一两条书评吗？至今书评版块还是空荡荡的……可能还是因为本文篇幅不长的缘故吧。
遁了。