宫殿中，王座上的哈莱德面色深沉，这位胡须已经花白、脸上也有许多褶皱的国王，望着他的臣子。眼下有着这个国家最权势的几位贵族，以及王子。
站在此处的，毋庸置疑都是王的忠臣。
“士兵集结还要多久？”（哈莱德）
哈莱德开口问道。
最基本的战力，由通过征召而集结的士兵构成。其次就是一些无封地或封地很小的贵族、也就是骑士构成的部队。他们可以通过战功来得到封赏，而相对富裕的这些贵族，往往有着更好的装备，也有着更完善的训练。
“陛下，大约还需三日左右”（卡拉捏公爵）
做出回应的迪奈尼恩?卡拉捏公爵，是哈莱德的女儿奈尔?克鲁恩公主的丈夫，这位公爵是个颇为俊美的年轻男子，继承父亲的领地后，也算年轻有为。
其治理的领土维斯特领位于王国的最西部，是一个沿海的地区，同时魔物灾害是全国最少的地方。
“嗯……那总共有多少部队？”（哈莱德）
军队规模的大小，是衡量战争胜负的一大因素。哈莱德对此同样关心。
“抛开运送补给的农夫……我和特伦伯爵的部队相加……约有8万。”（卡拉捏公爵）
“是这样没错，我能召集的只有3万人。”（特伦伯爵）
法纳里尔?特伦伯爵是维索尔斯领的领主，位于西南的一小块沿海地区，有着国内最为繁荣的港口城市，他本人看起来就像是一个外表大腹便便的商人。
实际上，如果时间能在宽裕一些，这两位权势庞大的贵族，还可以集结更多战力。
“8万……加上王领集结的6万人，共有14万可以投入的战力。”（哈莱德）
哈莱德喃喃自语。
若是把为14万人运送给养的后勤民夫也算上，恐怕浩浩荡荡的几十万大军也就“名副其实”了。
而北部叛逆的鲁特公爵，他所率领的部队最多也不过10万人，以人数来看，优势在己方。
“陛下，恕臣僭越……请问这次的统帅由谁…？”（路克）
一直沉默这的外表看似奸佞、实则忧国忧民的宰相路克?法贡，开口问出比较敏感的话题。
王没有言语，而是将视线落在自己最优秀、并有着继承位的儿子埃格?克鲁恩身上。
神色凌厉、外表俊美的埃格，是王国中最备受瞩目的人。
他注意到父王的视线，走上前去。
“父王，儿臣恳请担当此次统帅！”（埃格）
埃格王子目光坚毅，看向自己的父王。
这次战争无疑是一次展示自己能力的机会，而且也能一扫叛逆之人，日后自己执政也会更加顺利。
哈莱德国王感受到自己儿子的信念，他自然也希望由埃格来统军，再令赫法铎为副统帅，就基本万无一失了。
——哈莱德正要开口允诺之时
“敬爱的父王，请准许儿臣成为统帅。”（奥伊里克）
第三王子，奥伊里克突然走了出来。
身材称不上高大威武、一头金色短发以及还算俊美的五官，尽管如此，奥伊里克不论是在外观层面还是能力方面都不及大王子埃格。
倒不如说，奥伊里克实际上是个自以为是的家伙。
国王哈莱德听到他的要求，并没有立刻做出回复，而是沉默了片刻。
“……嗯，由奥伊里克来担任副统帅，让赫法铎来当主帅，你们可有异议？”（哈莱德）
仿佛得到了出乎意料的结果，大王子埃格一脸震惊，但很快又恢复正常。
——他瞬间明白了王此举的缘由。
战争，是有死亡的风险，而打算扶持二王子上位的叛逆之人鲁特公爵，很乐意将自己除掉。
可是此时奥伊里克站了出来，并承担了统帅的位子。但即便他大获全胜且立下了赫赫战功，鉴于数百年延续的立长子为储的传统，也不可能让身为三王子的他来传承王位，而大王子埃格也没有了战死的风险……
显然，王此举是出于保险起见。
“——领命！”（奥伊里克）
看着埃格默默的退回去，奥伊里克尽力的压抑住心中的狂喜，也不可避免大声的说。
——原来如此……自己在父王心中有着一席地位，或许王位传承真的有可能……
将这样的想法留在心中，奥伊里克也退了回去，站在臣子的行列。
………………
不同北方地区寒冷的气候，此处的暖意让士兵们干劲十足，尽管食物算不上美味佳肴，但不饿肚子、能吃饱就已经满足了。
鲁特公爵集结的士兵们驻扎在邻近王领边境的地方，部队由多达9万士兵以及1300多的骑士构成，毫无疑问是一股强劲的势力。
“王子殿下……不，未来的国王陛下，斥候已经发现敌人的行踪，不到半日就会抵达这里。”（鲁特公爵）
佛尔戈?鲁特，这个一半脸有着被火灼烧的疤痕，一脸凶相、身形强装的男人在营帐内对第二王子奈瑟索斯?克鲁恩说道。
“没错，我们必须马上准备，最好列阵迎接敌人。”（巴拉甘侯爵）
整个北域有着权势最大的两位贵族，除鲁特公爵以外，就是说话的这位图尔林?巴拉甘侯爵，他的领土位于北域西部分较小的一块。
“……嗯，好、就按你们的意思”（奈瑟索斯）
有些畏缩的二王子，虽然有着某图继承位的野心，但当下的局面，完全是自己被彻底利用的原因。
“话说回来，鲁特公，我听说那些魔王军被击退了。”（巴拉甘侯爵）
本来，两人早在得知帕沃尔死讯时就勾结在一起打算反叛，而不久前听闻魔王军入侵的事，更让他们下定了决心。
“估计只是徒有虚名的魔王信徒，打着魔王的旗号惹事……不用管那些，现在，离弦的箭无法回头。”（鲁特公爵）
“——报！公爵大人，门外自称【誓约者】小队的人求见！”
突然闯进来的传令兵报告了这样的消息，打断了交谈。
“哦…！他们终于同意了么……让他们进来吧。”（鲁特公爵）
鲁特公爵言毕，传令兵便退了下去。不一会，武装各异的三个人走了进来。
为首的是一位体型正常、灰白短发微眯着眼的男子，看不出在想些什么，装备金刚制作的双剑和鱼鳞甲。
他身后分别跟着两人，其中一位是体型壮硕、皮肤黝黑，且块头巨大的肌肉男，一点头发都没有，穿着袍衣。
最后一位是女性，有着一头青色齐肩长发、颇为美丽的外表，她拥有驯兽师这一不常见的职业。
“公爵大人…您先前所说的提议，我们没有意见。”（霍齐亚）
灰白色短发的男子——霍齐亚作为队长开门见山的说。
“正如余之队长所言。”（库塔拉）
身为武斗家职业的库塔拉在后面补充道。
“咱也一样了喽。”（雅蕾斯）
驯兽师雅蕾斯也开口说。
三人如此直白的话语，鲁特公爵并没有被冒犯的感觉，因为他们那金刚级冒险者的身份，就是有能和权势强大的贵族平起平坐的交流的地位。
“这可真是……想必有诸位的加入，我等简直如虎添翼！”（巴拉甘侯爵）
巴拉甘侯爵在一旁附和，当然他也同样打心底里多了一些放心，毕竟有了这样的强者加入己方，完全能够弥补士兵人数上的劣势。
“多谢赞誉……不过要是能兑现承诺…”（霍齐亚）
“这是当然，霍齐亚阁下，我们不会食言、也不想食言。”（鲁特公爵）
脸上一大块疤的鲁特公爵严肃回应霍齐亚，至于所谓的承诺——不菲的领地赏赐、新的王也不会过多干涉。
简而言之，誓约者小队之后将会变成贵族一样的存在，还不需要为国王服务。
“说起来……对面好像有一个什么佣兵团？而且咱没听说过。”（雅蕾斯）
“那是对方统帅对自己的军队没信心吧……再说了，佣兵团什么的也不可能比得上金刚级的诸位。”（巴拉甘侯爵）
巴拉甘侯爵对雅蕾斯随口提到的佣兵不以为意，再多的一般士兵，在这些绝对强者面前也撑不了多久。
“倒是没错了喽……但是咱总有些不好的预感…”（雅蕾斯）
雅蕾斯轻声自语，没有引起别人注意，她随后也只当时想多了，将这个想法抛之脑后。
“接下来要迎接战斗了，诸位也请做些准备吧。”（鲁特公爵）
“当然，公爵阁下，还请放心。”（霍齐亚）
霍齐亚回复道，随后鞠躬行了一礼，和其他两人一起走向帐外。
………………
柯登姆王国大部分地区多为平原，再者就只是略有起伏的丘陵，其他地貌不是主流。
也因此，双方相加超过二十多万人的士兵，可以投入到同一战场上，再这宽阔的原野上一决胜负。
为国王而战的军队一侧，有着一支特殊的佣兵团。
人数在500上下，他们所展露出的肃杀的氛围，令人不寒而栗，那是见过血、十分精锐的士兵才会有的气势。
全员步兵，统一制式的黑色全身铠、全罩式头盔遮住所有人都模样，但也不难猜想头盔下这些战士所展现的坚毅神情。
一手持有盾、一手拿着带有锯齿状的刀，纹丝不动的矗立在这里。
这些佣兵受雇于第三王子奥伊里克，自然也就加入了军队。
起初，赫法铎以及许多权贵人士目睹到这样一支规模不大、但保守估计比苍鹰骑士团还要强大佣兵队伍时，他们感到非常震惊……同时也有些担忧。
——手握重兵，说不准奥伊里克以后会做些什么。
而所有佣兵的首领，出乎意料的是一位女子。
虽然面部被白色的金属面具遮盖，但紧实皮铠下勾勒出的身材，可以作为判断参考。
不过真实的身份依旧是谜。
这位首领站在佣兵们的前方，回头望了一眼，似乎是在看着自己的军势。
实际上……
——沃特大人就在这里面，却无法相认呢……
伪装成佣兵头目的婉在心中有些叹息。
古堡之中有着至尊卫队这一队伍，她们作为护卫的同时、也同样是仆从，婉更是有着作为女仆的性质，且是整个卫队的队长。
——不行、要认真做好工作……不能胡思乱想了。
收回有些残念的思绪，婉将视线移到她所率领的“佣兵”身上。
实际上，这些来自古堡并伪装成佣兵的人的种族不是人类，而是一种名为人造人的种族，至尊卫队、以及影卫都是如此。
顾名思义，在《秩序&崩坏》中，这是一种通过模仿人类而构造出的生命体，且机能无限接近人类，几乎没什么两样……倒是拥有无尽的寿命。
“敌人开始进军了。”
婉收回视线，看向前方敌人的军队，对面鲁特公爵所聚集的大军，开始缓缓推进。
——战斗一触即发。