痛击，甚至是完完全全的暴击。
帝国军4万人的部队几乎全灭。不仅如此，就连军团长这个级别的人也有两位死在了战场上。
除此之外的将军、百夫长们的伤亡也十分夸张，这四个军团的指挥体系已经彻底崩坏瓦解。
帝国的实力也因这一场惨败被彻底削弱，至少不再拥有外出征战的能力。
而死掉数以万计的青壮可不是什么轻描淡写的事，即便抛开对帝国军队的影响、虽然这件事不至于造成青壮年断代，但也是可怕到能够影响到帝国的发展。
不仅如此，士兵们装备的全身板甲，各类像是利剑、劲弩的武器，甚至战马都损失殆尽，打造这些装备和训练战马的成本又有多少？而为此投入的一切金钱全都打了水漂。
训练数年的士兵、精锐军士们多数也都死在战场，培养他们的成本也同样付之一炬。
不论是经济层面、还是发展的利害关系，这场惨败几乎影响到安帕尔帝国全方位的实力。
这是皇帝埃洛迪尔不得不接受的现实，令他一筹莫展的现实。
“……到底是什么怪物？！”
埃洛迪尔不得其解，坐在自己寝室的他无法入睡，即便已经到了深夜。
那可是4万人训练有素的大军，是整个帝国的一半兵力，至少能做到击垮王国的战果。
然而根据幸存者的描述，这支大军却被仅仅一人和那家伙的各类召唤物所屠杀。
明明就算是令金刚级冒险者都感到棘手的魔物、大军在付出惨重代价后也能将其消灭。
就算是王国的最强战士帕沃尔依然活着，他这种程度的存在也不可能拥有万人敌的实力……
但是，帝国军切切实实的惨败了，没有还手之力。
——缺乏绝对性的强者，就是帝国军的短板。
埃洛迪尔再清楚不过了，虽然相比其他国家、帝国军的士兵有着更强的平均水平，但是却没有极其强大的超规格存在。
就算也有一些较强的人组成特殊小队，却远远比不上金刚级冒险者的战力。
直白的说，帝国亟需强者来效力。
这个短版已经不只是有些影响的缺点这种程度了，而是致命的弱点。
埃洛迪尔又联想到曾经一直深深扎根帝国的【晦暗之恶】组织，他们之中的干部就曾让自己无法做出应对。
“……要不要试探一下？”
那是非正非邪的强大存在，让帝国总执查官布莱金十分忌惮的存在，就连埃洛迪尔这个皇帝都对其感到头疼的人——被称为冰面丽剑的强者、名为克涅什之人。
如果能将她成功纳入帝国的麾下、并听从自己的指挥，那么即便是庞大数量的钱财或是其他什么东西，埃洛迪尔已经做好了付出这些的心理准备。
“很有必要，应该不会有节外生枝的可能……”
像是在安慰自己一样，他自言自语的说，也最终在心中确定了这件事。
………………
“幸好有传送阵。”
总执查官布莱金?亥尔鲁因来到了东南边境的贝亚城，感叹着如果没有传送阵恐怕要走很多天的路程。
当然此行不是毫无目的，他可没有那么悠闲。
布莱金收到了来自皇帝下达的任务，要让他这个和克涅什有过接触的人、去尝试将对方招揽。
但是说实话，他还是有些抵触这次任务的、但也只好硬着头皮上。
然后最终，因为监察人员的情报，布莱金很轻松就来到了克涅什所在的位置。
“打扰了……”
敲门声响起，里面传来回应后他便走了进去。
“我又有什么值得调查的事吗？执查官阁下……不过你还真会挑时间，再晚来一天我就要离开贝亚城了。”
对方依然是那副冷艳美人的形象，但布莱金没有丝毫动心、只感觉是在和可怕凶兽博弈，让他有些小心翼翼。
“……离开？是要去别的国家吗？”
“嗯？我就这么值得你们关注？”
克涅什没有回答，而是反问布莱金。
“某种程度上说，是的。不过克涅什阁下到底要去哪里？”
这位执查官十分关切对方的去向，毕竟说实在的，克涅什对于帝国而言就如同在有人站到身后在脖子上架着刀。
根本不知道什么时候会惹出大麻烦、而且对她也无只能可奈何。
“不用那么害怕我，只是离开这座城市而已，接下来会去帝都。”
“原来如此……”
虽然嘴上这样说，但布莱金除了对方会去的地点以外没有得知任何有用消息，甚至连这个情报本身也有可能是在诓骗自己。
最为关键的是，他无法看透对方心中所想。尝试通过一些微表情或动作来看出对方的想法，也毫无成果。
——不对，该说正事了。
抛开心中的各种想法，布莱金直击主题、说出自己的来意：“恕我直接讲了，克涅什阁下是否有意效忠与帝国呢？”
“……别紧张，这不是强迫性质的事。”
然而究竟是谁在紧张呢？听到自己说话的克涅什仅仅是表情略显不满，就让自己额头冷汗直流、还慌忙解释。
“……这又是什么情况呢？我可是杀掉了你们帝国那么多的军人，按照你所说的帝国宪法来说，你不逮捕并处死我就已经是例外了。”
她没有直言拒绝，而是想要弄清楚对方这样说的缘由，克涅什不清楚帝国出于什么想法想要招揽自己。
“说来惭愧……这算是迫不得已的事。”
“不要说这种模棱两可的话，既然想要招揽人、执查官阁下你作为请求方，请拿出诚意来。”
——诚意？也就是说有的谈吗？
脑海中浮现这样的想法，布莱金再度开口：“诚意的话，请允许我传达皇帝陛下的原话。”
“不论是金钱财富亦或是名誉，甚至让你在帝国有一定特权也无所谓……怎样？与之相对的克涅什阁下你只需要在必要时为帝国战斗即可。”
换而言之，只要是能为帝国效力，皇帝埃洛迪尔几乎可以满足对方几乎任何条件。
布莱金毫不觉得夸张，反而认为如果真能将克涅什招揽、即便忠诚也是建立在物质至上，只要能为帝国而战就已经足够了。
因为他见识过眼前这位给帝国军所造成过的惨状，加上最近出征的4万人大军同样被未知的强大个体存在消灭，如果能够获得这样的战力对此刻的帝国来说可谓是雪中送炭。
“原来如此，恕我拒绝。”
“——嗯？您不在考虑一下吗？！”
对方出乎意料的果断，明明刚才开了一个很好的头，布莱金还想着或许顺着话题讲下去就有可能成功……但看来不过是自己的臆想罢了。
“有什么好考虑的？我所做的事远比你说的服务帝国更有价值……而且，要我效忠就算只是名义上的，我也深感厌恶。”
究竟有什么能让她忽视衣食无忧、荣华富贵的条件？
会是什么她与某人强大的羁绊吗？布莱金不得而知，但他还不想就这样放弃，就算对方的语气很认真、甚至有些反感。
“一点回旋余地都没有吗？”
“当然，帝国军队惨败、见识了强大后又想利用我，这么明了的事你该不会以为我没看出来？”
布莱金还想说些什么，但对方没有给他机会，继续说着：“放弃这个念头吧，这个世界还没有能够支配我的存在……执查官阁下，没有其他事的话还请回。”
克涅什的话并没有错，这个世上确实没有能够支配她的人——然而不属于这个世界的存在，那位创造她的吸血鬼真祖、更是克涅什绝对效忠的主人。
布莱金听到这样的言语，他的嘴一张一合、说不出话来。
然而不管还有什么想要说的，这位帝国总执查官终于察觉到克涅什内心的冰山一角。
自己此刻除了灰头土脸的回去，还能有什么能做的呢？
她本人有着令帝国无可奈何的强大实力、其内心更是无法撼动。而克涅什不论是出于何种信念，布莱金都能断定，她绝非是能够劝诱的存在。
………………
“如果有人能让她效忠，就等同拥有比帝国所有军队更可靠的战力……”
走在回程的路上，布莱金喃喃自语。