回到皇宫后，吴鹏马不停蹄地就找到了正在处理边境事物的艾利克。
“咚咚咚”吴鹏先敲了三次门。
“进来。”艾利克答。于是，吴鹏推门而入。
“嗯？”艾利克看到他一身朴素的衬衫长裤，还以为自己眼花了，“你是吴鹏吗？”
吴鹏还没张嘴就被这么一问，莫名其妙道：“当然是了，有什么问题吗？”
艾利克顿时哭笑不得：“你这身破衣服是从哪淘来的？皇室发给你的礼服呢？”
吴鹏尴尬地笑笑，答：“这身衣服虽然不那么好，但是穿着比较舒服。礼服在空间戒指里，我一时急着见你，就忘了换了。”
“也多亏门卫敢放你进来。”
“虽然一开始确实被拦下来了，但是我有腰牌。”
艾利克无奈地摇摇头，直入主题：“行了，说正事吧。你找我有什么事吗？”
吴鹏点点头，说：“两件事。第一件事——我想让你暗中派几个人保护一下安琪拉。不用派很强的高手，就是有几个人盯着她，看有没有人想要暗算她就够了。”
艾利克脸色大变，如临大敌，紧张地问：“又有人要对安琪拉下手了吗？难道还是爷爷？”看来上一次安琪拉遇险、刘皓暴走，给这位可怜的皇子埋下了很深的心理阴影。
吴鹏哭笑不得地拍拍他的肩膀，安慰道：“没有没有，我也只是为了以防万一。其实我也感觉应该不会有人再对安琪拉出手了，但是多一份保险心里踏实嘛。”
艾利克毫不犹豫地点头答应了：“好！我这就派人过去！可千万马虎不得，万分之一的概率也不能忽视......”
吴鹏无奈地摇摇头，随他去了。
待到通过通信水晶安排好人手后，艾利克才又问道：“第一件事已经处理完了，第二件事是什么？”
吴鹏答：“第二件事也不难，就是过上一两个月后，安排福利院里的孩子们、以及从外界招收的学生们，统统去黑暗大陆留学，由刘皓随行保护，没有我的允许谁也不能把他们带回来。”
“留学？”艾利克疑惑道，“留学的话需要等到魔族那边与我们之间建立起完善的外交机构，并且有了一定的基础后才能办，为什么突然想要让孩子们去留学呢？”
吴鹏答：“原因之一，就是让孩子们见识见识魔族的文明，学习一下对方的思想与技术，将来他们回国后全是栋梁之材，无可替代。”
艾利克点点头，若有所思地问：“那原因之二呢？”
“原因之二，就是让那些孩子们躲过即将到来的各种运动。”
“各种运动？什么意思？”艾利克懵了，“是不是帝国又要发生什么大事了？”
吴鹏此刻也显得忧心忡忡，答：“我没有直接的证据，但从一些风向的改变、和自己的直觉来判断，奥斯顿恐怕正在酝酿一系列的大事。那些大事会在短期内极大的强化皇室的统治权威，但用不了多久，这份权威就会被透支，帝国也就真的迎来了它的末日。”
艾利克听罢，顿时紧张了起来：“你这么说有什么依据吗？”
吴鹏问：“不知道你听没听说前两天皇家法院判了个案子，判两个吃人的村民无罪。”
艾利克点点头，答：“当然听说了，而且爷爷还特别派去了一个监督员，以保证判决的公正性。不过我觉得这种事其实无所谓，怎样都好，所以也就没当回事。”
“是啊，我一开始也没把这案子当一回事。”吴鹏叹了口气，说，“可是当我听说那名监督员干涉法官判决，并且民间影响无比广泛的时候，我就知道要不妙了。”
“此话怎讲？”
吴鹏答：“大道理我就不跟你讲了，相信你都懂。我只说结论——奥斯顿有意煽动民意，向老百姓传达一种‘在面临绝境时可以吃人’的观念。只要人们接受了这个观念，那么接下来可操作的事情就太多了。”
“比如说，我举个例子——因为普通民众的信息局限性，奥斯顿完全可以加重赋税、把老百姓身上最后一滴油水都榨出来，然后对人们说：这一切都是魔族的经济入侵害的，帝国没有选择，面临绝境，所以希望大家共克时艰，一起来反抗魔族的侵略。”
“如此一来，绝大多数老百姓都会群情激奋，嗷嗷叫着配合奥斯顿的宣传，然后全民抵制魔族的一切产品，甚至是发生暴乱、杀害魔族商人及平民。毕竟，在面临绝境时吃人都是合法的，那杀一两个人又有什么关系呢？”
艾利克听得是毛骨悚然，问：“不会吧？那...难道...就没有正常人吗？”
“正常人当然有，在任何时候总有人保持清醒的头脑。”吴鹏苦笑道，“可是，在全民都陷入癫狂的环境里，正常人也必须配合着一起疯。否则一旦被人发现你有其他的想法，周围的人就会你撕成碎片——国家正面临绝境，你还敢有别的想法？为了祖国安全，必须杀了你。正所谓忠诚不绝对，就是绝对不忠诚嘛。”
艾利克急忙说道：“那这样的话，爷爷也可以用类似的手段对付你们啊！只要把你们打成帝国的敌人，你们就完了！”
吴鹏点点头，说：“是的，奥斯顿一定会这么做，但不会一开始就这么干。毕竟民间的癫狂是民间的事，这把‘火’不会烧到皇室，可如果把我们这些皇家的勇者们也定义为‘叛徒走狗卖国贼’，老百姓们多少就会考虑——皇宫里是不是还藏有其他敌人？‘火’一旦越少越大，波及皇室，就不好控制了。”
“所以我认为，奥斯顿大概会先用半年到一年的时间，利用这股全民癫狂来树立起自己的绝对权威，保证无论民间再怎么疯，只要自己一句话，暴民们也会乖乖听命。只要做到这一点，奥斯顿就会开始对我们下手了。而在他发动这场运动之前，需要在民间做好充分的思想及舆论准备，这个时间大概也需要一年左右。也就是说——留给我们的时间，只有不到一年半。”
艾利克问：“那你打算怎么办？有什么计划吗？”
吴鹏想了想，答：“计划分三个方向。首先第一个方向——争取把尽可能多的富商及其财产转移到租界、或黑暗大陆中。否则运动一来，奥斯顿极有可能把他们杀了祭旗，再没收他们的全部财产。至于奥斯顿拿到海量的财富后会用在哪就不好说了，最坏的结果......甚至有可能扩军备战、再次闭关锁国。”
“第二个方向——尽可能多的把一些孩子们、尤其是有一定教育基础的孩子们，以留学的名义送去黑暗大陆，没有我的允许谁也不能回来。因为一旦运动开始，所有的教育系统都会彻底报废，所有的老师也只能传授一种思想：忠于皇帝陛下是神赋予每个人的使命。如此一来，必然会导致人材大规模断层。所以在那之前，要多多把孩子们送出去，让他们继续接受教育，将来运动结束后，如果他们愿意回国，就好好珍惜，给予足够多的报酬。因为他们每一个人都会是新生帝国的擎天之柱。”
“第三个方向......我希望你能暗中挑起帝国对周边附属国、尤其是对亚人们的战争。然后，伪造一种敌人很强、帝国军力不支的假象。这样一来，就轮到勇者们登场了。你要慢慢地把除我以外的所有勇者都派出去，接下来你就不用管了，我会吩咐他们出国以后该怎么做，反正保证不会反攻帝国就是了。”
艾利克听罢，问了一句：“那你呢？”
吴鹏苦笑道：“我不可能离开的，毕竟我是所有勇者的领袖。奥斯顿可能会在必要时放任其他勇者离开，但绝对不可能让我跑掉。”
“可是其他人都走了，只有你留下来，这太危险了啊！”
“危险也没办法。”吴鹏哀叹道，“我会尽可能地让自己活下来，或者如果有必要的话......算了，不说了。反正先按照我前面讲的三个方向开始部署吧。记住，时间只有不到一年半，要想做完这三件事还是挺紧张的。”
艾利克无言地看着他，坚定地点了点头。他知道，吴鹏又要把自己的命赌进去了。难以想象，这是一个年仅18岁的青年。与之相比，自己都23岁了，却除了有个“皇子”的身份外，什么都比不过他......这就是人之子吗？
吴鹏见艾利克目光坚定，便知道他把所有的话都听进去了。于是微微一笑，主动道别，离开了房间。
看着吴鹏离开的背影，艾利克也微笑了起来：“虽然把一切重担都压在他的身上有些残忍，但是......只有你，才能为帝国打开未来。”