三名少年在斩杀所有的强盗之后，便取出随身的匕首，一个个地收割起尸体的左耳。
那是拿去换钱用的凭证。
“你们两个，没有受伤吧？”少女收了长弓，这才转过来问白然与小喵。
“谢谢大姐姐的帮忙，我和主人没有受伤。”小喵昂着脑袋，立刻道谢说。
“主人？”那少女忍不住多看了一眼白然，眼中带着深深的不屑：“真是可爱的孩子，没受伤的话，那真是再好不过。”
说着，那少女转向白然，压低了嗓音，略带威胁的口吻说：
“喂，你这家伙难道就没点表示吗？我可是救了你的命啊！”
“伊露露！”双胞胎姐妹的另一人，严厉地呵斥道：“他们只是无辜的路人。”
“知道啦知道啦，老姐，就是看这家伙连谢谢都不说一声，有点来火罢了。”伊露露连连摆手答应着，干笑着退开。
“真抱歉，我妹妹只是开个玩笑，性格如此。”手持法杖的少女一脸歉意地对白然说。
伊露露闻言傲慢地哼了一声，转身离开，向收割耳朵的三人高声问：“巴顿，有多少个头？”
“一共二十四个。”被唤作巴顿的，乃是那三人中一个身材略显矮胖的少年。
“算上之前的，共有四个泰拉三十二索尔了。”另外一名戴着单片眼镜，手持细剑的高个男子掐指算了算，
“等回到黑礁港再算这些吧，米托斯。”金发少年拿着装满了耳朵，鲜血淋漓的布袋，向队伍唯一的那名法师说：“伊卡洛斯，把这些处理一下，和之前的放在一起。”
伊卡洛斯答应着，用手指提着布袋上的系绳，稍微掩着口鼻退下。
交代完毕，那少年转向白然，热情地伸出手自我介绍：
“你好，我叫斯蒂芬，是璀璨冒险队的队长。”
“白然。”白然简短地答着，目光从那身材挺拔，面容俊朗的少年身上扫过。
“实在抱歉，我们没能救下你的车夫。”注意到一旁地上马车夫的尸体，斯蒂芬遗憾地叹息了一声。
“这不是你们错，大哥哥救了我们，小喵和主人应该感谢你们才对。”小喵大声说着，而白然摸摸她的脑袋，亦是向斯蒂芬感谢道：
“多谢几位出手相助。”
“小意思，不必客气，这些强盗本来就是我们的目标。”斯蒂芬说罢，向白然摆了摆手：“我们还要赶路，有缘再见了，白然先生。”
“等一下，斯蒂芬先生。”白然喊住了名为斯蒂芬的少年。
“你们的目的地，是不是黑礁港？”
“啊，是的。”斯蒂芬稍微意外，刚才他确实有提到要去黑礁港，但那时自己离这里怎么也有二三十米的距离，不算很近，自己说话也不算大声，他是怎么听到的？
“那可真是太巧了。”
“怎么，白然先生的目的地，难道也是黑礁港吗？”那边，简单处理并收拾好了强盗耳朵的伊卡洛斯闻言，好奇地上前追问。
“没错，我和小喵正是要去那里，但如你们所见，我们半路上非常不幸地遇见了强盗，车夫也死于袭击。”
“我并不会驾车，也没有多少力量，如果各位就这样离开，我实在不知该怎样才好。”
“你的意思是，要雇佣我们咯？可以啊，二十个泰拉，保证把你们主仆二人完完整整地送到黑礁港。”伊露露一听，当即双手叉腰说。
二十个泰拉的数字，让伊露露的同伴都吓了一跳。
泰拉，即金币的官方称谓。
除外，还有索尔、克拉，分别代表了银币和铜币。
每种钱币间的兑换比是十比一，而一个三口之家一年的消费总额，也就是三四个泰拉之间。
一口气要价二十泰拉，说是称火打劫也不为过。
“别听她胡说，如果白然先生有意雇佣的话，我们只要三……”斯蒂芬忙说道。
但不等斯蒂芬说完，白然已经从钱包里抽出了一张面值为十泰拉的金券。
金券，是通常只在大宗交易时才会用到的特殊货币。
“这是订金。”白然很干脆地说。
“那个，完全没必要，白然先生，这样的钱就算是雇佣一支十几人的团队都绰绰有余了。”伊卡洛斯忙推辞道。
伊露露本来也就是随口一说，却没想到白然掏钱掏得干脆，但她可不会和钱过不去：“有什么关系，队长，这位先生既然这么有钱，我们何必客气。”
说着，伊露露就要拿走金券，但她立刻被伊卡洛斯拽走，低声训斥了一句。
“不能乘人之危！”
“这笔钱，还请各位务必收下。”即便明知不需要这么多钱，白然却十分坚持。
要说原因，倒也十分简单。
虽然白然并无所谓那些强盗，就算这些人没来也不会有任何问题。
但毕竟他们好心帮了忙，白然可不想欠着他们的人情。
雇佣他们不过是个说辞，白然目的就是用钱偿还个人情，仅此而已。
“既然这样……那我们就恭敬不如从命了。”斯蒂芬点点头，隐约猜到白然的想法。
虽然这报酬远超他们的能力，但也正如伊露露所言，没人会和钱过不去。
于是，众人同行。
这支璀璨冒险小队，也有一辆马车，不过那是更为常见的货运马车，里面装载着他们最近一段时间得来的战利品。
驾驶白然这架马车的任务，由伊卡洛斯担任，身为半精灵兼魔法师的她，有着与动物交流的天赋。
但当伊卡洛斯接触到这两匹黑马的时候，却有些意外。
怎么回事，这两匹马为什么完全不回应自己，跟死了一样。
意外归意外，这两匹马却很是听话，驾驭起来到比一般马儿还要轻松。
拦在前方的路障被清除，两辆马车重新踏上了旅途。
“最近一段时间，你们都在附近清理强盗吗？”
白然忽然问。
“是的，最近一段时间来，从血色之棘那跑了不少难民过来，其中有一部分成了强盗，所以黑礁港的守备军最近发布了公开的围剿任务，一个强盗的脑袋，能换一个索尔。”伊卡洛斯从对马匹的疑惑中回过神来，回答着白然的提问。
“是守备军发布的任务啊……”白然稍微感觉有点意外。
既然是守备军发布任务，也就是说，最近这一带的匪患，已经到了一个颇为严重的程度。
自己待在白镇那样闭塞的地方，倒还真不知道外面具体有发生什么事情。
“最近，紫荆花是和血色之棘开战了吗？”
“没有啊，为什么这样问。”伊卡洛斯奇怪地反问。
“那难民从何而来？”
“你真的不知道吗，血色之棘国内，现在爆发了大规模的瘟疫。”
“瘟疫，什么样的瘟疫？”白然挑眉，察觉到事情或许比自己想象得还要复杂。
“不太清楚，好像是被叫做“噬血癫狂”吧，据说被感染的人，会变成只能喝人血的怪物，而被袭击的人，也会被转变成不死的怪物。”说着，伊卡洛斯打了个寒颤，对这个话题有所忌讳。
听到这样的事情，小喵吃惊地张大了嘴唇，不觉已经蜷在了白然怀中，紧紧地靠着他以获取安全感。
“噬血癫狂……”白然呢喃着这个陌生的名字，微微向后靠去，低声絮语。
“猩红狂热，难道卷土重来了吗……”
“嗯，你说什么？”伊卡洛斯隐约听见一点，好奇地问。
“没什么，我只是说，这太可怕了。”白然敷衍过去，合上眼眉，陷入了沉思。
白然并不知道，伊卡洛斯说的噬血癫狂是不是自己所知道的，名为“猩红狂热”的病症。
但至少就伊卡洛斯的描述而言，这二者的特征十分相似。
猩红狂热，是非常古老的一种病症。
在一千多年前，此病曾风靡一时，并杀死了大陆近三分之一的人口。
白然研究的黑魔法，便脱胎于对猩红狂热的研究。
而猩红狂热由于其超高的致死率，在隔离措施展开后一段时间里，便随着最后一批病人的死去而彻底销声匿迹。
死的人太多，乃至于就连书写历史的人都几乎不曾留下，因此关于猩红狂热的历史记载相当寥寥。
白然暗暗想着一些杂乱的事情，而马车一路前进，直到夜幕随之降临。
两辆马车V 字相靠着，众人便依托着马车在路旁的一处空地安营扎寨。
离睡觉时间还早，众人便围着篝火，一边闲聊一边啃干粮。