因为赫蒂百般推辞的缘故，我对她的厨艺并不抱有太多的幻想，但事实却出乎我的意料。
「赫蒂，你开价吧。」
「谢谢，我不卖身。」
「不要急着拒绝，我会给你丰厚的酬劳的。不瞒你说，我是真的很欣赏你的厨艺。怎么样，有兴趣应聘我的御用厨师吗？」
「你怎么不说让我嫁到魔王城里来呢？不但能收获我这么优秀的人才，还不用付出哪怕一枚铜币的成本呢。」
「哦？有道理，值得考虑，你的外貌和体型也相当符合我的审美观。怎么样，有兴趣跟我谈上一场跨越种族的恋爱吗？对象是我这种级别的高等魔族的话，基本上是不存在种族隔离的问题的。」
唰！
赫蒂直接把一根筷子甩到我面前，好似一道墓碑般笔直地竖起在桌面上，真是不吉利，难怪是天杀的。
「谢谢你的厚爱，但是容我拒绝。」
「是吗，那我下次再问。」
我微微颔首，但望着餐桌上相当丰盛的菜肴，还是忍不住问道：
「你的厨艺为什么这么出色？SSS级勇者不该是每天勤于锻炼，而疏忽其他方面的培养吗？」
「会吗？我只是每天都做些简单的基础训练而已，也就一般人锻炼身体的程度吧。至于厨艺的话——」
赫蒂抿着嘴唇沉吟一声，而后有些古怪地瞥了我一眼，这才是解释道：
「我自从加入公会以来，基本上都是一个人行动，在野外露宿的机会也比较多，所以只有野炊水平算得上是登堂入室。像这么正儿八经地做菜，是从进了魔王城才开始的……嗯，我和女仆们的关系都很不错，和某位神龙见首不见尾的魔王殿下可不同。」
原来如此，利用职务之便吗。
不愧是在人族混得风生水起的女人，在魔王城里也照样能混得人模人样。
当然，赫蒂乃是赫丝蒂娜·卢莎这一情报是只有极少数人才知晓的，故意采用她的昵称也有这方面的考虑。
「等等，我现在才意识到，为什么我们不在魔王城解决晚饭？在那边又不用担心身份败露……我还以为你是要今晚就出发，这才什么都没说。」
「是今晚出发。今晚从魔王城出发到人族领地，没问题。」
我有些诧异地望着赫蒂，当时我们的位置在魔王城，那么按照逻辑推理，出发点便是魔王城，而抵达点也理所当然是此地。
「至于不在魔王城吃饭的理由，那自然是因为那边效率实在太低了，光是一道菜就能准备一个多小时，还是回这边来快点。」
「那你可以让他们准备些简单的东西，或者就提前吩咐下去。」
我不禁一愣，这倒是我不曾想到的事情，可能是对平民学者的身份入戏太深，我的思维也变得极度平民化，作为魔王的我完全有资格干涉别人的主观能动性。
倘若这是兰斯来提点我，或许我会记在心中一笑而过，可一旦对象是赫蒂，我便难免有些危险的想法。
「赫蒂，你知道吗？你这是在玩火。」
「……冷不丁说什么呢？」
「你表现得越是优秀，越是有我缺乏的思维和能力，我就越是想把你绑到我的战船上来。可代价就是，只要你表现出一丝反抗的迹象，我就会毫无留情地下杀手。宁为玉碎不为瓦全，我的目的很远大，但前提是魔族的存续，为此我不会允许人族有你这样的强者。」
赫蒂深深地凝视我良久，却是忽地勾起嘴角，笑道：
「被人称赞的感觉并不坏——尤其是被我欣赏的人称赞。不过，你的话也是我想说的。一旦你坚持的理念走向脱轨，我就会毫不犹豫地把你斩杀。归根结底，我也只是觉得你的想法有可取之处罢了。真要说的话，你可比先代魔王危险多了。」
「那么把自己的妹妹卖给我的，是哪位小姑娘呢？」
「那么把魔将的地位卖给我的，又是哪位仁兄呢？」
我与赫蒂默然对视三秒，旋即眉梢轻轻一挑，说道：
「目标一致而已。」
「目标一致而已。」
意外重合的话语令我有些发愣，赫蒂更是不知为何侧脸有些泛红。
她总在莫名其妙的地方有莫名其妙的反应，某种意义上倒的确是阿西莉娅很是相似。
「奥尔菲，不吃吗？」
转眼又见奥尔菲正呆呆地望着我们，我不禁有些无奈地问道，而她只是淡淡地摇摇头，说道：
「不饿。」
这世界上居然会有不需要摄食的动物吗？我对你的八大系统倍感好奇。
如此这般，这兼并午晚两顿的餐食便迎来结束，之后我与赫蒂简单地确认一些事项，各自洗漱完之后，便前往二楼的寝室休息。
我这木屋虽然布置简单，但一两间客室还是有的，因此赫蒂并不需要担心睡觉的地方，至于换洗的衣物更是不必担心，不过不是因为我有大量的内衣收藏，而是因为赫蒂有令人艳羡的特殊技巧。
当然，以上不过是我的设想而已，现实却是——
「为什么你要跟过来？」
我满是狐疑地盯着敲开房门的赫蒂，而她理所当然地一指奥尔菲，说道：
「你以为我会放这么年幼的孩子，和你这种一言不合就向别人求婚的人睡在一起吗？」
「不行吗？我又不会犯罪，现在的我是一位伟大的父亲，更是一名优秀的教育家。没看到奥尔菲现在已经不再抓住我的小指，而是自始至终都和我保持三十八厘米的距离了吗？这说明我的教育是成功的。」
「谁会在意这么微妙的距离……归根结底，在父亲之前，你更是一位男人，而且正值血气方刚的年纪。再者，魔族又没有必要遵守人族的法规。」
「嗯，言之有意。那怎么办，你来陪她睡吗？然后四舍五入一下，你来陪我睡吗？这才是真的本末倒置吧？」
我略感可笑地望向赫蒂，她又不是没见过奥尔菲对我的依赖性，要想介入我与奥尔菲之间，需要作出让步的人注定是她。
「没错。」
赫蒂一本正经地点头道，甚至莫名得意地说道：
「如此一来，我就是历史上第一个睡过魔王的勇者了。」
「那我岂不是历史上第一个睡过SSS级勇者的魔王了？」
我眉梢轻轻挑起，但仔细想想，忽然觉得这倒是一个不错的噱头，便点头道：
「利害一致了。」
「利害一致了。」
好吧，又一次完美重合。
所谓志同道合便是如此，绝不是狼狈为奸。
我微笑着将赫蒂迎入房内，而后缓缓地将房门关上。
窗外白月高悬，体内魔血沸腾。
可想而知，这注定会是一个美好的夜晚。
——前提是奥尔菲不在场的话。