「又有一支小队失联了。」
幽深的夜色笼罩着偌大森林，天上悬着一弯残缺的白月，四野呼啸着刺骨的寒风，赫菲斯托一行隐匿在高处的树冠当中，戒备着潜伏在黑暗中的危机。
在远处的某个角落中，几具冷透的尸体安静地躺着，一旁，被碾碎的魔矿石失去光芒，像是破碎的冰冷魔镜。
「啧，行踪已经败露了吗……这群狼人族的反应倒是快得很。」
——不，不对，是守株待兔吗。
听闻担当联络中枢的队友的汇报，赫菲斯托不禁微微眯起眸子，赤红的眼瞳在黑夜中仿佛火焰般放着危险的光芒。
这是他们闯入狼人族领地的第三天，在第一天的时候，整支分队已经分成多路，从多条路线开始疯狂纵火，虽然因为环境缘故，火势始终无法达到喜人的规模，但积少成多，眼下被烧毁的森林面积，必然已经达到狼人族不可无视的地步，也理所当然会有一些应对才是。
要知道，以赫菲斯托这支勇者小队为首，有个别小队只专注于赶路，并未参与到山林纵火活动当中，目的是让狼人族的目光集中到纵火队上，而他们这批人好进一步深入到狼人族腹地，开始真正意义上的生存环境破坏。
——没想到居然会被提前埋伏一手。
赫菲斯托内心漏出一声叹息，虽然早已知晓狼人族王者有着疑心病之称，但没想到他竟然早早布置好防线，不出意外的话，当初攻破天险防线时，他便已经考虑到领地被攻击的可能性。
是的，赫菲斯托并未判断出这是莱克斯洛夫的及时应对，而认为这是他以防万一而早早设下的埋伏。
毕竟在赫菲斯托的认知中，以魔族的通讯能力，是断然不可能反应得如此之快的，而根据人族大部队方面的消息，莱克斯洛夫不久前还在应对先锋军，那么在情报掌控上无疑是会落后一大步的，甚至可能才刚刚收到放火烧山的消息。
「有人来了。」
不远处的黑暗中隐隐有些动静，赫菲斯托不由微微屏息，在这一距离之下，双方都无法辨识出对方种族的气息，但再接近过来的话，不管位置隐藏得有多么完美，都能捕捉到异族人的存在。
这是非常不同寻常又普遍存在的索敌能力，也正是大规模的埋伏作战往往很难生效的原因。
——狼人族？
尽管夜视能力非常有限，但赫菲斯托还是从外形轮廓上，判断出了来者的种族身份，而不幸的是，〈魔月〉照耀之下，哪怕是寻常魔族都有着卓越的感知能力，更何况是狼人族这种天生敏锐的种族。
换言之，当赫菲斯托察觉到对方的时候，对方同样察觉到了赫菲斯托的存在。
赤红如火的眸子与幽绿深邃的眸子倏然对视。
刹那间的沉默，仿佛死神降临，抹杀一切呼吸。
「动手！」
赫菲斯托眸中掠过凌厉的杀气，无声无息地摆出一个手势，一道人影瞬间便是降临到那狼人的后方，抹毒的匕首无声无息地掠过后者的脖颈，在夜色中描绘出一道灿烂而潇洒的血花。
「漂亮。」
「说起来最近手感挺好的。」
那持匕者甩开匕首上的血珠，面对赫菲斯托竖起的拇指，露出一口亮白的牙齿，很是爽朗地笑了笑。
隶属于SS级勇者小队的，或许不需要留下大名，但绝不可能是平庸之辈。
「此地不宜久留，〈魔月〉普照也没办法了，连夜赶路吧。」
〈魔月〉普照会为魔族带来巨大的优势，所以一般情况下夜间是该避免行动的，但眼下被设伏，有一次暴露自然会有下一次暴露，又不知道对方具体有多少人，又有怎样的人员配置，魔族又不是只有魔将级别的人物才拿得出手的，因此赫菲斯托略作权衡，立刻决定连夜赶路。
一行人便摸着夜色，朝着森林更深处进发，而临走前，赫菲斯托冲着一旁的巨树轻轻一拍，掌间掠过一抹青白色的火焰。
直到几人消失在黑暗中时，那斑驳的树躯才是突然开裂，漏出一团团青白色的火焰，沾染在树枝树叶上，沾染在满地的落叶上，沾染在那狼人的毛发上……寒风呼啸，未能抹消火焰的热度，反而助长其声势。
幽深的森林中，看似冰冷的火焰越烧越旺，而没有人注意到，在不远处的黑暗中，一对金属质感的眸子悄然浮现，机械般僵硬地一阵滚动，喉中漏出无起伏的淡漠话语：
「已确认〈炎帝〉存在，执行计划——玩火自焚。」
……
轰！
一条浑身覆盖矿石的巨蟒轰然坠地，令得整片地下空间都微微震动起来，它身上有着大量利刃切割般的痕迹，此刻很是痛苦地在地上翻腾打滚，动静却是越来越微弱。
「魔兽的数量是不是变多了？这都是今天第几头了……」
伊芙抹去沾染在侧脸上的绿色血液，月光石般的眸子蒙着几分阴翳，而萦绕手臂的青色风刃则是悄然散去。
她的脸色谈不上有多好，不久前突然开始频繁遭遇魔兽，入夜之后甚至都没有修整的机会，精神上难免有些疲惫。
「会不会是走错路了？有据点的地方魔兽不会这么频繁出现的。」
一旁的一位美丽女性蹙起眉头，眉宇间与某位SSS级勇者有些相似，事实上，这也是伊芙招收队员时，除实力以外的一大评判标准，反映出一位求而不得的百合勇者的自我安慰式心理。
「不止这一点有问题。魔兽的领地意识都很强，但最近撞上的魔兽千姿百态，不像是一个领地的，倒像是初来乍到，乱成一片。」
另一位女性摇摇头说道，她的头型与某位SSS级勇者有些相似，同样有着出众的样貌。
「看来我们的存在已经暴露了，妖魔族那边在用这种方式干扰我们……如果我没猜错的话，他们封住了据点周边的大部分路口，所以我们和魔兽的遭遇率大大提高了。」
伊芙有些无奈地摇摇头，也没有考虑到叛魔族反应很快的深层原因，毕竟妖魔族王者重伤在身早已周知，那么被一路人族分队袭击是有极大可能性的，提前有些戒备也理所当然。
「路口少了，能走的路线也就被限制住了，无非是想让我们光明正大的现出身来而已……但，呵，魔族的脑子也就这样了，聪明反被聪明误。」
伊芙望着那尚存几口气息的魔兽巨蟒，冰色的眸子放着神秘而幽深的光芒。