第四十三章
那个地方——悠二的眼前，只有一把不知道为谁准备的椅子，空荡荡的，分明空无一人。然而，目睹到这一幕的吉田竟然产生了渴望融入其中的冲动。
当少年用无比温柔的语气向某人开口的时候，吉田一度以为这六年来，自己所经历的一切全都是在睡梦之中。现实中的他们还在同一所学校，身边明明还是熟悉的同学和伙伴，他们欢乐，他们玩笑，他们心欣相惜；而她们还在为喜欢的人争风吃醋，谁也不会退让，谁也不想认输，但无论怎么争，直到最后，两人还是会像好姐妹一样黏在一起。即便知道终有一方会落败，但那个时候，她们也已经约好了。不管少年选择的是谁，都一定要由衷地祝福对方。多么美好而又幸福的时光啊，没有谁要离开，也没有谁已经永别，尽管有时候会面对来自未知世界的风险，但结果都能成功跨越过去。仿佛整个世界就是在围绕着他们旋转一样。
吉田一美所期望的，一定会实现，并永远持续下去。她曾经也确实做过这番如此美好的幻想。
然梦，始终只是南柯一梦。
不管感情有多么真挚，无论曾经是多么的幸福，现实依然在前进，发生过的事情都不会改变。尽管试图努力百般逃避，可到最后，还是会回到悲痛的局点。
名为“夏娜”的少女已经死了，这是铁一般的事实。不止如此，因为她的死去，作为被凭依的平井缘，这个不被人记住的少女也一同消失了。吉田想起来了，那天在和坂井千草聊天，提到夏娜的时候，那位一向温和平静的少妇竟然少见的露出了困惑的神情。
她说话的声音戛然而止，呆呆地愣在了少妇的面前。是有什么想说的话吗？吉田不知道，只觉得心里不舒服，感觉空空的，就像一个人在毫不知情的状态下就失去了什么一样。
似有似无，空虚缥缈。
向着仍然对少女的事情说得滔滔不绝的吉田，她用像看着陌生人一样的眼神，茫然而又疑惑地这么问道:
“夏娜……是谁？”
那一天之后，吉田一直对此耿耿于怀，但是随着时间的推移，不安的感觉逐渐缓解。她开始安慰自己，少女只是出于某种原因，选择消除了自己在这个世上，那个作为“平井缘”的存在，而她本人，当然还处在安然无恙的状态。虽然不知道到底发生了什么，但是决心远离红世的吉田没有太过在乎这件事，而选择了将平安的信任毫无遗漏地寄托在了少女的身上。
——“夏娜的话，一定不会有事的。”
是啊，她这么强大，不会认输，还要等着重要的人回来呢，又怎么会舍得抛下一切不管呢？更何况，身为区区一个普通人类的吉田一美，又能做些什么呢？她和“炎发灼眼的讨伐者”生来就是两个不同世界的人，自己对她的很多事情毫不知情，也无能为力，能这样交上朋友，并在背后默默祝福她，已经特别幸运了吧。
就是这么个天真而又可笑的想法。而这个披着无言的虚假幸福外衣的念头，也在她再次见到坂井悠二的时候，被彻底地粉碎了。
几乎是崩溃的嚎啕大哭，痛苦到近乎丧失神智。她无法接受这么一个残酷的事实，甚至无比地希望明明已经决定远离红世但还留着“彩飘”弗蕾丝的信物的她来代替少女的死去。
更可悲的是，即使她真的能够成为“呼来彩飘之人”，也什么都无法改变。吉田一美注定无法成为像“炎发灼眼的讨伐者”那般几乎能够承载一切的存在。
吉田能够理解那种感觉，以至于当看到悠二像是在和着臆想出的某人进行交流的时候，心中不由自主地回忆起了自己当时的那副模样。
悲痛——对无法接受失去之人的执着与哀伤，而悠二现在的这份感情，远远比当时的自己还要强烈的多。吉田听过他讲述过自己的经历，说是进入了一个时间流逝与现实截然不同的虚拟世界。在那里，悠二经历了不知多少次的轮回，看过了一遍又一遍的同样的景色，换言之，他已经度过了无数次常人无法经历的人生。
但是，每一次的轮回，似乎都注定了一个同样的结果——那个受他深爱着的少女，无论如何都会死去。
强大如格尔昆这般的神明也无法信誓旦旦地信口开河，说自己能够永生。自然的定理是有必要存在的。坂井悠二不是不能接受自然生老病死的循环，但他实在无法容忍的只有一件事，那就是少女自始至终都会作为火雾战士——因为火雾战士走向毁灭的结局。
时而凄惨，时而悲怆，时而……壮烈。
巨大自在式失控后，存在之力暴乱将会导致的生灵涂炭；在徒与火雾的战争中，压倒性的不利和必定败北的结局；无耻的敌人以身边重要之人作为要挟，要求的以命换命；为了掩护大部队撤退，保全大局的留守殿后；被多人暗示，眼中死死盯着“克库斯特”的狂热与佯装平静……
无论采取什么手段，什么应对措施，哪怕当悠二直接当着面告诉她“你不许死，你不用死，我还有其他办法”的时候，那个少女还是会心甘情愿地站在众人的前面。她很冷静，也有自己的思考，就是因为这样，“炎发灼眼的讨伐者”才会做出千篇一律的选择。
——“但是这么做，才是最好的办法。”
无数次类似的对话，无数次类似的回答，以及一模一样的慷慨淋漓。她不是被自己的宿业所困，完全就是出于自己的选择。一切都是因为她本人自己的意愿才下决心去做的事情。不存在为人强迫，也不仅仅是为大局考虑，不管出于什么样的原因，她的意志都不会有任何的动摇。
与此同时，悠二也见到了除少女以外之人的末路，包括自己没说上一句话的弟弟或妹妹，甚至是吉田一美。
有时候是残忍狡诈的使徒，有时又是卑鄙而不择手段的火雾，无数个世界线中，尽管次数不多，可是，坂井悠二曾经的朋友和亲人都或多或少被残忍地杀害过。
正因如此，现在的他才不想和曾经的友人有太多的关联，因为他已经真正的失去了最重要的存在了。这真不是所谓实力强到一定程度，一切就能一了百了的问题。事实上，世界上并不存在单凭力量这个概念就能解决一切的道理。理解了这一点之后，坂井悠二决定了，再也无法容许同样的悲剧在真实的世界中上演。
但即便怀着这样的决心，他本人也还是沦落到了这个地步——
“坂井……”
拟造精神寄托，惶惶不可终日，于现实与虚拟的边缘麻痹自己，也许在悠二的心中，这个所谓的现实，也不过是一个将要经历的轮回罢了。
重要的人死去了么，那就等到下一次再好好保护她（他）吧。反正一切都是假的，他还可以重新来过。
“吉田……怎么了？”
然而现在，无论怎么逃避，都不会再有下一个轮回了。
吉田看他的眼神，就好像看见了之前的自己，可不过只是一片小小的影子而已。就算把那个时候的自己无数倍的放大，也只是眼前少年的一个微不足道的缩影罢了。他们两个人，终究还是不一样的。坂井悠二的目光已经真切到不能再真切了，好像他根本就没把眼前看破一切的吉田一美放在心上，只是很平常地应对。
“你每天……都是这样吗？”
“你指的是什么？”
“逃避现实……将真实视作虚拟……你打算即便是用再怎么折磨自己的方式，也要背负着痛苦活下去吗？”
吉田的声音已经饱含哭腔，她可不只是在为悠二的处境难过，更是为少年选择以这样麻痹自我的方式来面对这一切感到悲哀。她颤抖着手，令人感到发指，食指缓缓地指向了桌上的那个某人最喜欢的食物。
“真的要这样吗？”
“……”
“我认识的坂井——我喜欢的你，是遇到困难绝对不会逃避，不断迈步向前，为了朋友和家人，能够不惜一切也要挺身而出的男人。是这样的一个人，在六年前的危机中保护了我，选择了独自面对绝对无法战胜的敌人，同时也是这个人……在圣诞夜里，坦然而又愧疚地拒绝了我。”
泪水早已经将眼眶打湿。眼泪，顺着两行，从少女的面颊无声地滑落，尽管如此，她还是拼命地止住啜泣的声音。
“你现在这个样子……夏娜怎么可能会安心？”
对方无言，宛若石化一般僵在了原地，毫无反应。直挺挺地和吉田对视的目光也表现得呆滞缺乏高光，就只是圆睁着眼，没有情绪上的波动，也没有任何感情层面的起伏，仅仅是静静地，一声不响地立在那里。
吉田也没有继续说下去。两人就这么互相凝视着对方，仿佛时间已经将世界定格在了这一刻。而能够介入到这个静到几乎能听见对方起伏的心跳声的环境中的，则是从刚才来的时候开始就没怎么说话的格尔昆。
“够了吧……你就放过他，一美小姐。”
吉田一时间没有理解到话语中含义，当然这也在他的意料之内。格尔昆接着开口:
“举一个简单的的例子，譬如……一美小姐的心中排着第一位、第二位、第三位这样的人或事，你可以舍弃掉第二和第三，但要是连第一位消失了，心灰意冷的你还会惦记着剩下两位么？也许你会说什么次而求之的话。当最好已经消失，而且不再能挽回的时候，选择下位替代的心情我也不是不能理解。但是，对于他来说，唯有那个人是特别的，是绝对无法替代的。他的情况就是，当第一位消失的时候，余下两位就已经失去了存在的意义。不是因为第二第三能够平白无故地在他的心中占据位置，而是因为正是有了第一作为精神的支柱，所以它们才能存在。一旦成为了‘逆理之殇’，就再也无法回头了。你要知道，坂井悠二是舍弃了什么才能和我签订契约，他选择签下契约的一刻，心中真正想要的又是什么。当契约的初衷已经不存在的当下，到底是什么能支撑着他。他所需要的，是一个理由，亦或是一个寄托，一个能够让他勉强活在这里的‘某物’。仅仅依靠‘保护御琦市和伙伴’这样的理由，早已经无法支撑他走到今天了。就算这样很荒唐可笑，但事实就是如此，你就随着他吧。”
格尔昆深沉地叹了口气:
“毕竟，这小子是多么想着，某一天，自己能够和她亲切地聊天，可以进行着平常而自然的对话。但不管是对于‘炎发灼眼的讨伐者’，还是对于‘逆理之殇’来说，两人同住在一个屋檐下，像正常的夫妻那样相处，根本就是一种可望不可即的奢望罢了，几乎不可能实现。不过，在无比清楚这一点的前提下，悠二依旧选择坚信自己要走的道路，他在你们都无法看见的地方无数次地努力过了，直到那个人真正离去的最后一刻也没有认输。大多时候，他嘴上说着的都是些无所谓痛痒的丧气话，实际上心里无时不抱有希望。所以说感情……不，人类这种生物，就是固执。”