“欢迎光临，噫噫——！”
完美无缺的职业笑容后面紧跟着受惊的尖叫，艾米蒂脸上的表情变化还真是丰富，她一脸畏缩的注视着我身后的莉莉娅，虽然今天她只穿着便服，但是防寒斗篷下面却藏着长剑。
“上午好，艾米蒂，最近过得怎么样。”
“很……非常好！托您的福，呵呵呵……”
眼看艾米蒂已经进入欲哭无泪模式，我把委托书和任务物品一一放在柜台上，艾米蒂眼前一亮，顿时进入工作模式，认真核对委托书上的内容和任务物品的品质与数量。不过我觉得，她大概是借工作来逃避现实吧？现在的情况就像是一只凶恶的大老虎（莉莉娅）正虎视眈眈盯着白白嫩嫩的小兔子（艾米蒂），而兔子现在正在恐惧的支配下努力工作，瑟瑟发抖的样子楚楚可怜。总觉得有种在欺负人的感觉，被夹在中间的我只能面无表情的作壁上观。
“确认无误，请出示会员卡。”
“请。”
“稍等，我马上回来。”
艾米蒂保持着营业式的微笑，双手接过会员卡，然后飞一般的逃走了。
唉，可怜的孩子。
“维多利亚，”莉莉娅也一脸郁闷，“为啥我觉得艾米蒂很不喜欢我，我们不是已经在做朋友了吗？”
要是你们也能算朋友，这个世界上就没有敌人了。
片刻之后，艾米蒂非常不情愿的回来了，她保持着完美的营业式笑容，双手把会员卡递给了我。
“恭喜您，现在会员卡的等级为D级。”
“哦，升级了啊。”
“感谢您一直以来对炼金术师协会的支持！请您收下报酬！”
艾米蒂恭敬地把银币和铜币交给我，我非常爽快的收下了钱。不过，我收到的钱实际上比委托书上的金额要少一些，大约少了10%左右。这就牵扯到卡斯沃森地区炼金术师协会的一个“不成文的规矩”，窗口服务员会从报酬中强行收取“提成”。虽然炼金术师协会基本上已经烂到了骨子里，但是它的会员卡却是全大陆通用的，所以这算是一个非常不错的执业资格。平心而论，在这个时代，炼金术师并不是什么光彩的职业。在炼金术的体系严重缺失的今天，99%的炼金术师都是骗子，大部分人只会仗着一点化学知识招摇撞骗，我这次制作的几种元素大概率会被发布委托的高级炼金术师拿去做一些不好的事情，不过我一点都不关心这种事儿。我只要慢慢的把会员等级升上去就行，这可能需要3-5年的时间，但是对我来说时间并不是问题。
作为万一有一天必须离开公爵家庇护的后手，炼金术师协会的高级别会员对我来说是个不错的身份。
推开协会的大门，寒风卷着雪花扑面而来，但是我却无法感受到寒冷，这具人偶并没有搭载感觉机能，只有简单的温度传感器，外界温度会被投射在我的视野中，而不是反映在身体的感官上。因此，我并不觉得冷，但是却下意识地裹紧了披风。
即使要成操控这台人偶，我依然无法忘掉人类的习惯。
就在这时，紫色的头发从视野的边缘一闪而过，英姿飒爽的少女与我擦肩而过，她带着一位面无表情的女仆，看起来好像是贵族家的大小姐。不过，她紫色的头发和紫色的眼睛非常独特，一般来说人类是不会有这样的瞳色和发色的，而藏在发梢下尖尖的耳朵，似乎在暗示着什么。
炼金生命体？
一个名词在我的脑海中浮现，我下意识的回头望去，却对上了那位大小姐的目光。
“上午好，女仆小姐。”她向我微笑，“没想到在这个时代还能见到如此精巧的人偶，你是自律运行的，还是远端操控。”
深深寒意爬上了我的脊背，虽然面对她的并不是我，而是人偶，但是恐惧依然把我压的喘不过气来。眼前这为紫发紫瞳的少女，肯定不是普通人类，人类不可能放出如此强大的威压……或者说，魔力。
“您好，”我换上了敬语，“仅代表我的主人向您献上敬意。”
“啊，抱歉，”她注意到了自己的威压，“我只是有点好奇，并没有恶意。忘了我刚才的话吧，我先走了，还有事儿。”
说完，她带着那位女仆走进了炼金术师协会，在此期间，女仆一直保持着沉默，但是透过人偶搭载的传感器，我非常确定她不是人类，也是一具人偶，而且还是自律控制的那种。就在这时，莉莉娅跟了出来，与那位大小姐和她的仆人擦肩而过。
然后她突然就把那位大小姐给抱了起来。
“长公主殿下，好久不见！在帝都的时候受您照顾啦！我请你去吃好东西好不好？好不好嘛！”
“好久不见莉莉娅，不过你能把我放下来吗？”
“抱歉，哎嘿嘿~~”
莉莉娅好像小狗一样，温顺的把她放了下来，就身高和体型而言，那位大小姐顶多14岁左右的样子，而且属于特别娇小的那种，所以在莉莉娅面前她显得像小孩子一样。不过，这只是外观而已，她这个人给我留下的印象是神秘而成熟，或者说老成。要是把她当成小孩子对待的话，肯定会吃大亏。
“莉莉娅殿下，”女仆突然发言，“你已经长大了，不能再这样没大没小的，更何况你现在已经嫁入了诺森伯格公爵家，更应该严格要求自己，请不要忘记，你所代表的并不是你个人，而是整个皇室。”
皇室？我震惊了！我就觉得莉莉娅这个人有点问题，以她的条件和性格究竟怎么当上弗洛伊德的正妻？要知道，少公爵的妻子一定是有力的联姻对象才行，贵族通过这种方式来增强彼此之间的纽带，巩固权利。但是，如果莉莉娅是一位帝国公主的话，一切就说的通了。艾蕾希雅那个蠢货居然痴心妄想的要把莉莉娅从正妻的位置上挤下去，也不掂量掂量自己有几两重。
“对了，长公主殿下，您来卡斯沃森有什么事儿吗？如果有什么我可以帮忙的地方，敬请吩咐。”
“其实也没啥大事儿，不过我需要跟炼金术师协会接洽一下。”
“小心曼特那家伙，他是个卑鄙小人！”
“呵呵，早有耳闻，”紫色头发的少女露出笑容，轻轻挥了挥手，“再见莉莉娅，还有人偶小姐，我要去办正事儿了，呵呵。”
说完，她礼貌地轻轻欠身，转身走进了协会。
“小姐姐，”莉莉娅望向我，“你认识长公主殿下吗？你们是朋友吗？”
“不，”我摇了摇头，“初次见面。”
“呵呵呵呵，我们家长公主可爱吧？好像洋娃娃一样。”
是啊，因为她是炼金生命体。
人造的霍尔曼克鲁斯。
在这个时代，炼金生命体的制造技术应该失传了才对，唯一成功制造出炼金生命体的炼金术师名叫霍恩海姆，但是他差不多是跟我的祖先阿莱斯特一个时代的人，这个人不但是一位优秀的炼金术师，还是担任过帝国宰相的狠角色。我听说他亲手处决了背叛了自己，向帝国出卖情报的妻子，以及禁不住诱惑与妻子同流合污的女儿。可以说，这个男人的后半生相当的悲惨，最后他在孤独中死去了。
不过有传闻说，霍恩海姆还活着，但是从人类的自然寿命来计算，显然不可能。
虽然关于霍恩海姆的传说很多，有些甚至神乎其神，但是唯一能够确定的是——这个人是真实存在的。他关于炼金生命体的研究资料甚至保存在托特的“知识圣殿”中，但是由于约定的原因，托特也不愿意把那份手稿拿出来。
如果刚才那位大小姐真的是炼金生命体的话，她跟霍恩海姆……也许有点关系。
谜团越想越多，最后我决定放弃自己的好奇心。
现在我只是单纯的对炼金生命体感兴趣而已，在得到了魔导人偶的技术之后，我对炼金生命体的需求几乎完全没有了。但是，仅仅为了满足自己的好奇心就去刺探别人的秘密，这是一件即愚蠢又危险的傻事儿。更何况，刚才那位紫发紫瞳的长公主殿下一点都不简单，万一真的动起手来，我的螳螂刀还没出鞘，脑袋就先被她给干下来了。
“莉莉娅，”我决定岔开话题，“我们去那边的小吃摊看看如何？我请客。”
“太好啦，刚好这个月饭费见底了。”
等等，今天才18号吧？还有十二天你打算怎么过？
请莉莉娅吃了很多烤串，我们沿着街道走向城堡，穿过金狮子城繁华的城区，诺森伯格家的城堡耸立在城市的最高处，高耸的城墙和塔楼上结满了冰霜。这座城堡曾经是帝国在卡斯沃森军事存在的象征，它被建立的时候周围还是一片冰冻的荒野，但是现在，这里却成为了西北地区最大的城市——金狮子城。
我没有机会像我的导师阿莱斯特那样见证帝国的崛起。
但是我却见证过它的衰落。
在伊丽莎白那个贱人和她的情夫爱德华的祸祸之下，帝国在短短的数年内就陷入了严重的危机。无能的统治者对一个国家来说也许并不一定是坏事儿，但是无能的统治者再加上一个会花钱的坏女人绝对是一场灾难。
可惜的是，这跟我又有什么关系呢？
上辈子我为帝国尽心尽力，但是那些蠢货却烧死了我，这辈子我只为自己活着。