突破关卡后不久，汹涌的灰色乌云带来了一场大雪，鹅毛大雪模糊了远方的群山，将白山黑水隐没在朦胧的幕布后面。矮种马的长毛上很快沾满了白色的雪花，马背上的骑士裹紧了斗篷。前路漫漫，大雪满弓刀。寒风之中，队伍的行进速度明显放慢，我驾驶的铁卫得以放慢脚步，紧跟在队伍的最后方，两台主摄影机在结冰的导轨上左右滑动，警戒着两侧的山林。
雪越下越大，能见度越来越差，再来一波僵尸我们就危险了。
就在这时，铁卫的传感器探测到了魔力源，我立刻转身架起链锯剑，做好了防御准备。寒风中传来了喷射引擎的尖啸，两台钢骑利用地效滑行系统从后方追了上来，看到它们肩膀上的编号，我才松了一口。
莉莉娅派出去侦查的钢骑回来了，虽然钢骑中有专用的侦查型号，但是那台机体并没有参加这次运输行动。
“乔伊，柏曼，情况如何？”
“报告副司令，正如您所担心的那样，”柏曼骑士回答，“我们侦查了北边的几个村庄，没有发现一个活人。在村子中心的广场上的发现了献祭的痕迹，很遗憾，我们之前在关卡遭遇的僵尸，很可能就是那些村庄的居民。”
“该死……”
莉莉娅的声音少有的失去了活力，我从她的声音中听到了自责与愤怒，但是身为指挥官的她必须压制自己的负面情绪，要知道，负面的东西很容易传染，而目前的第一要务就是维持士气。
从目前的情况来看，霍金斯伯爵不但背叛了公爵家，还把自己的领地上的居民献祭给了深渊旅团。这些可怜人被亡灵法师抽干生命之后，被做成了僵尸，部署在关卡附近的森林中埋伏我们。如果当时我们没有魔导机甲的话，不但没有办法突破关卡，甚至很可能会被包围歼灭，即使突出重围也会损失惨重。想到这里，我下意识的握紧了操纵杆，钢骑、铁卫，这些魔导机甲的加入使这场战役向着有利于公爵家的方向发展。
没错，我的魔导机甲改变了战役的进程，确保了我方的优势
这是一件值得高兴的事儿吗？
不知道，我现在……还不知道。
中午的时候，队伍停下来吃了点东西，虽然只是肉干涸蒸馏酒这种不能算干粮的食物，但是在寒冷的卡斯沃森，这些高热量的食物和饮料可是保命的关键，唯一的问题是……骑士们的马能否撑得住。
“副司令，”卡尔加策马向前，追上了莉莉娅的钢骑，“我们的马有点撑不住了，必须休息一下。”
“好吧，”莉莉娅点了点头，“不过我们只能休息两小时。”
“没问题，我知道附近一个不错的地方。”
我本来有点担心莉莉娅会拒绝卡尔加的提议，没想她接受了这个建议。我们现在即将离开霍金斯伯爵领，接下来就是60公里的无人区，穿过无人区之后就能抵达拱卫叹息之门的要塞——狼牙堡。
卡尔加领着我们离开了先民修建的驿道，拐上了一条小路，然后转了几个弯，来到了一座黑色的山岩下面。这里有一座伐木工人的营地，几座小屋上落满了雪，砍下来的原木堆在结冰的河边，在春季和夏季，这些原木将顺流而下飘到山下的定居点，只不过我现在不确定那里是不是还有活人。
“卡尔加，这可真是个好地方。”莉莉娅环顾四周，“距离驿道不远，位置隐蔽，靠近水源，旁边的山岩还挡住了北风。说实话，这地方可真不错，如果有可能的话，真想把这里作为我们的前进基地。”
“哈哈哈，不错吧。”卡尔加第一个下马，“我老爸曾经在这座伐木工营地工作过，我小时候经常在原木堆上蹦蹦跳跳。不过，在我成为骑士之后，就再也没有来过，真没想到这里什么都没变。”
原来卡尔加骑士出身于霍金斯伯爵领啊，看到这里的人们变成僵尸，他的内心是否发生了动摇？不可能不动摇吧？不久前袭击我们的僵尸中说不定还有他认识的人。但是，与莉莉娅一样，卡尔加把悲伤和愤怒藏在了心底，专心履行自己的职责。
我……说实话，我做不到。
无论生前生还是今世，我都是个过于感性的人，我并不善于控制自己的情绪，特别是负面情绪的爆发。也许正是因为这个原因，我才没有办法成为一位战士，只能当技术人员。如今我这个技术人员却装模作样驾驶着魔导机甲，充当战士的角色。不知为何，我突然想起了上辈子在宫廷中见过的那些女骑士，她们对打扮的兴趣远高于武义训练，是名副其实的花瓶。
“小姐姐，”莉莉娅的声音从喇叭形扬声器中传来，“麻烦您帮助骑士们搭建防御工事，拜托了！”
“收到，”我回应道，“这就去搬运原木。”
说完，我踩动踏板，驾驶铁卫向堆在河边的原木走去，它伸出机械手，三根粗壮的手指灵巧的握住了被积雪覆盖的原木，没费什么力气就把它搬了起来，然后在一位骑士的指挥下，将它搬到了营地的出口附近。一位魔法师在这里帮助我们造了一座冰墙，用原木加固之后立刻变成了坚固的防御工事，再摆上两座据马，一座小型要塞就诞生了。
“哼，我们为什么要干这种粗活？”
驾驶座椅后面传来了不满的声音，我本以为夏尔会一直安静下去，事实证明我把这小子想得太简单了。
“不为什么，”我淡淡一笑，“看到‘铁卫’的机械手了吗？三根粗壮的手指要比‘钢骑’的五根手指简单的多，而且更加坚固。不但可以握剑，也可以用来搬运重物。这台‘铁卫’本来就可以作为工程机械使用，它并不是专门用来战斗的魔导机甲，它更突出多用途。”
“不，我不是这个意思，”夏尔犹豫了一下，“我们是高贵的骑士，修建防御工事这种事儿，不是应该交给下人来做吗？”
“下人？”我惊呆了，这小子到底接受的什么教育？这就是中央的贵族大人吗？“真是抱歉，夏尔公子，”我叹了口气，“这里可没有什么‘下人’，这里只有战士，无论是骑士、魔法师还是普通的侍从和步兵，所有人都是战士。我不知道你们中央的贵族老爷们是怎么想的，但这里是卡斯沃森，想要活下去并取得胜利，必须分工合作。你明白吗？在这里，中央那套等级制度根本行不通，原因很简单——死亡对所有人一视同仁。当死神的镰刀落下的时候，它可不会因为你是公爵的儿子而对你以礼相待。”
夏尔不言语了，他抱着膝盖坐在了驾驶座后面的缝隙中。
“不一样，这跟妈妈告诉我的完全不一样啊……”
啊哈？这个臭小鬼，你都快15岁了，难道连一点判断力都没有吗？按照帝国的法律，15岁就算成年，都可以结婚了。而这位公爵家的二少爷，完全是个长不大的小屁孩啊，一点主见都没有。不过仔细想想，这也不能全怪他。与常年生活在卡斯沃森的莉莉娅和弗洛伊德不同，夏尔很小的时候就跟随母亲去了帝都，那是帝国的中央区，繁华、富足、充满了各种诱惑。夏尔从小就生活在那种环境中，见惯了贵族们的趾高气昂，在耳濡目染之下，错误地认为中央贵族们骄奢淫逸的生活方式才是“正确”的。他对自己的母亲夏洛特言听计从，从小就躲在自己的“舒适区”里，娇生惯养。
现在，卡斯沃森的寒风和这场血与铁的战斗，是不是让他稍微清醒一点了呢？至少，他开始怀疑自己过去的那种生活方式了，这是个好的开始，希望他能有足够长的生命来继续领悟眼前的真实。可惜的是，上辈子夏尔的画像早早地被挂在画廊中，画上的他几乎跟现在一模一样。
当然，一起被挂上去的还有莉莉娅，她甚至尸骨无存，在公爵家的墓园中只有一座象征性的衣冠冢。
呼……
发出轻轻的叹息，我把注意力集中在防御工事的建造上，纷飞的大雪之中，骑士们和魔法师鼎力合作，而作为工程重机驾驶员的我，绝对不能有所懈怠，如果他们因此冻伤，会造成战斗力下降，如果因此造成战斗失败，我在公爵家的地位就会受到动摇，说不定会被扫地出门。
两年来，这股危机感促使我不停的努力，终于取得了今天的成就，我不希望自己的努力付之东流，所以我必须……更加努力才行。
（也许你应该尝试相信被人的好意……）
甜蜜的话语在我耳边响起，这副自欺欺人的毒药令我的身体一阵颤抖，是克里斯吗？啊哈哈哈……别开玩笑了！
好意这种东西，对一个恶魔契约者来说，实在是太过奢侈了。
防御工事的建造工作在二十分钟内完成，我驾驶铁卫回到了伐木工营地中，惊讶的发现小屋和工棚的烟囱中炊烟袅袅，原来卡尔加发现了伐木工们储存的土豆和萝卜，并且找到了他们的铁锅，在强行军了差不多五个小时之后，骑士们终于吃上了一顿热饭。