寒风卷着雪花飘荡在白山黑水之间，阴沉的黑云低低的压在山顶，似乎预示着一场猛烈的暴风雪即将到来。
呜——！
嘹亮的汽笛声打破了山林的寂静，探照灯射出的光束穿透风雪，一列装甲列车出现在了通向森林深处的铁道线上，布满铆钉的铁甲上结满了冰霜。我站在巨大的落地玻璃窗前，注视着徐徐进站的装甲列车，这台编号为004的装甲列车刚刚完成了惠灵顿伯爵领的扫荡任务，在远程魔导通讯的报告中，卡尔加中校指挥的部队成功摧毁了一个B级魔境，并顺利地回收了魔石。
不过，惠灵顿伯爵大概会一如既往地主张魔石的所有权吧？就像去年秋天的那次一样，不但不感谢我们帮他消灭了魔境，还想趁机敲一笔。我相信弗洛伊德会妥善处理这件事，他现在是诺森伯格家的主人，继承了公爵之位，位高权重。至于处理结果，估计像去年一样会给伯爵家一笔钱作为“收购资金”，稍微收买一下他的忠诚心。
呼……叹气。
这件小事让我感到一阵烦躁，明明什么事儿都做不到，却还想主张权利？稍微平静了一下心情，我转身返回办公桌前，准备继续工作。
这间富丽堂皇的办公室位于要塞的最上层，只要站在窗前就能俯瞰整个车站以及周边的军事区。这座巨大的要塞位于北部的山岳地带，它曾经被称为“794号采矿站”，是一座先民时代留下来的大型采矿设施，这座设施附属一座精炼厂，能够制造各种金属铸锭。
四年前我利用执政官权限重启了这里的系统，兵不血刃的将它占领，先民留下的智仆侍奉我为主人，而这座采矿站也成了卡斯沃森工业化的开端。利用炼金术师协会的曼特副会长给我的古代地图，我率领探险队找到了其他几处先民的设施，并将它们用铁路连接起来，并把一座铸造厂拆除之后搬到了794号采矿站，与这里的设施合二为一。
现在，这座巨大的工业要塞被称为“凛冬堡”，他是诺森伯格家权力的象征，全自动的工厂内，各种各样的魔导机械正在不断被制造出来。
“向您汇报，阁下。004号装甲列车已经进站，比预定时间晚了18分钟。”
漂浮在空中的幽影向我报告调度情况，她穿着先民时代的水袖长裙，头发上插着精致的发簪，凹凸有致的身材透出少女的柔美。但是跟所有智仆一样，金属面具遮住了她的眼睛，给人留下人造物的印象。
“调整列车时刻表，优先保证装甲列车的运行，”我命令，“对了，泰坦试验机的制造进度进行的如何了？我想这次B级魔境掉落的魔石，应该可以作为它的魔导反应炉的核心。”
“泰坦的组装进度为76％，魔导反应炉启动实验放在今天17时可以吗？”
“可以，请加快组装进度。”
“如您所愿，执政官。”
智仆向我鞠躬，化为飞舞的3D色块消失不见，我坐在椅子上稍微休息了一下，思考着下一步计划。窗外寒风凛冽，但是办公室内却温暖如春，这多亏了刻印在窗棂上的魔导术式，它们隔绝了卡斯沃森的严寒。注视着窗户上的倒影，一位黑发黑眼的年轻女性正面无表情的回望着我，她留着齐颈的短发，精致的面容十分美丽，却给人留下无机质的印象，就像一台精巧的人偶。
没错，这就是一台人偶，而且是仿造我妈妈的样貌制作的人偶。
墙上的机械钟发出滴答滴答的声音，现在时间是下午13点整，距离17点还有4个小时，这段宝贵的时间不能这样无所事事的度过。
“断开连接。”
视野飞速向后退去，我回到了金狮子城温暖的房间中。用手肘撑起身体，我从床上坐了起来，穿上拖鞋之后来到了穿衣镜前。镜子里出现了一位看起来有点其貌不扬的少女，她比四年前长高了许多，但是依然比同龄的孩子要瘦弱一些。她有着一头毫无光泽的灰色头发，金色的眼瞳很容易让人联想起恶魔，虽然五官还算秀美，但是眼眶下面的黑眼圈却给人留下病丧的印象。总结一句就是——丧女。
可恶，我也不想这个样子啊！
白天，我需要去凛冬堡监督各项生产和研发工作，晚上不是在工坊里画设计图，就是去永夜图使馆查找资料，顺便跟我的祖先兼导师阿莱斯特学点关于魔法的知识。虽然我的身体有一半时间都处于睡觉的状态，但是我的头脑却一点都没有闲着。
奇怪了，难道我这是睡眠不足？
喵喵喵！！！
黑色的毛球从我的被窝里钻了出来，它敏捷的爬到了我的身上，揣着小爪爪在我的胸口团成一团。是克里斯，现在的它看起来就像一只小号的黑豹，矫健而敏捷，在过去的四年里，它从一只小巧可爱的毛球变成了巨大的毛球。不过自从艾妮来了之后，它就再也没有在我面前变成过人类的样子。只有在永夜图书馆中，它才敢以人类的面目出现在我的面前。话说回来，艾妮是“战姬”系列战斗人偶，恶魔克星，克里斯害怕她是正常的，对吧？
不过这也意味着，我可以尽情的撸克里斯，完全不用担心它反抗。比如现在！我撸我撸我撸！
喵喵喵喵（莫挨老子！）！
一脸嫌弃的克里斯躲进了床底下，消失在黑暗中，可恶……我的快乐跑走了，看来需要多给它准备小鱼干才行。
“艾妮，帮我更衣。”
“是，阁下。”
处于待机状态的艾妮抬起头来，红色的眼瞳中闪过一串二进制代码。虽然她的四肢覆盖着金属装甲，耳朵也被替换成了通讯阵列和传感器天线，但是穿上女仆装之后就不那么打眼了。她熟练地为我换上了外出时穿的大衣，并为我戴上了一顶棕色的熊皮圆帽。大衣的双排扣是镀金的，在灯光下闪闪发光，再配上坚固保暖的小皮靴，这身打扮无论室内还是室外都应付自如。
沿着走廊向公爵的办公室走去，结满冰霜的玻璃窗外，侍从们正在演武场上奔跑，训练他们的不是佐德上校，而是约翰哥哥。肩膀上挂着少尉军衔的约翰哥哥严厉的监督着新兵们的训练，几台教练机停在附近的棚子下面，由同样处于见习阶段的魔导技师们保养。
同时训练驾驶员和魔导技师，这是我提出的两步走战略，按照最新制定的时间表，诺森伯格公爵家的军队将在未来数年内完全机甲化。我为步兵团准备了动力盔甲，给骑士团准备了铁卫、猎兵等多种魔导机甲，还给他们配备了大量远程兵器。从机甲装备的55mm爆裂枪到步兵使用的12mm重机枪，再加上重型战斧和链锯剑，卡斯沃森的军队几乎能在任何距离碾压敌人。
唯一的问题是，我们的魔法师太少了，在咒术装甲复原工作完成之前，魔法师可能是魔导机甲部队最大的敌人。
可惜的是，咒术装甲的资料太少了，逆向工程举步维艰。
把烦心事儿赶出脑海，我走进了弗洛伊德的办公室，这座办公室本属于我的养父诺森伯格公爵，在他去世之后，理所当然的成了下任公爵弗洛伊德的办公地点。继承了父亲的衣钵，弗洛伊德成为了卡斯沃森的最高统治者。
“公爵阁下，我能进来吗？”
“请进，维多利亚。”
我把艾妮留在门口，礼貌的推门而入，只见弗洛伊德坐在宽大的办公桌后面，几位秘书和副官站在周围。他轻轻地摆了摆手，这些人呼啦啦的鱼贯而出，转眼之间全从我身后的门离开了办公室。
“公爵阁下，”我小心翼翼的问，“非常抱歉，我好像打扰到您的工作了。”
但是弗洛伊德却温和的望向我，露出淡淡的微笑。
“叫哥哥。”
呜呜，好吧。
“哥哥，”我踮起大衣的下摆，礼貌行礼，“请问是否打扰到您的工作了？”
“不，并没有，”把手指交叉在桌面上，“开始汇报吧，维多利亚。”
“是，”我进入了工作模式，“首先是惠灵顿伯爵领的魔境扫荡行动，卡尔加中校指挥的装甲列车已经圆满完成任务，人员和装备都未出现损失，并且成功的回收了魔境产出的魔石。”
“很好，”弗洛伊德点了点头，“我猜惠灵顿那个守财奴肯定会哭哭啼啼的写信过来，要求我们归还魔石，不过那家伙虽然贪婪，但是却很好打发，到时候给他一笔小钱他就会乖乖闭嘴。”
“贪婪但是明白底线在哪儿，那位伯爵阁下在某些方面相当精明。”
“没错，”弗洛伊德把身体靠在椅子上，露出放松的表情，“维多利亚，泰坦的组装工作还顺利吗？”
“工程进度虽然落后，但是应该能在春天之前完成。”
“很好，这项工程耗资巨大，不允许失败。”
“遵命。”我结束了报告，轻轻鞠躬后准备离开。
“啊，对了，还有件事儿。”弗洛伊德叫住了我，他打开抽屉，把一个金属物体放在桌子上，“这是给你的十二岁生日礼物，维多利亚。”
我注视着那个金属物体，是个印章。
而且还是那种非常古老的印章，突出的部分因为长年使用而被磨得锃亮，而平时接触不到的位置，则沉积了不少污垢和氧化物。
“这是路德伯爵的印章，”弗洛伊德把它在纸上盖了一下，“看，维多利亚，是不是很眼熟。”
路德家的家徽浮现在纸上，看到这个家徽，令人作呕的厌恶感在我的心中翻滚起来。我在那个家呆了两辈子，但是它留给我的只有饥饿和虐待。我曾经无比想要从毁灭那个家，但是真正逃出来之后，我却选择了遗忘。
等一下，路德家的印章出现在弗洛伊德手中？到底发生了什么事儿？要知道，伯爵的印章可是祖传的宝物，它几乎相当于爵位本身。谁拿到印章谁就能以路德伯爵的身份签发文书。一丝不安在我心中升起，难道弗洛伊德和我的生父路德伯爵达成了某种协议？
“哥哥，”我试探着问，“您是不是对路德伯爵家做了什么？”
“哼哼，那是秘密，”弗洛伊德把它放在桌上，向我推来，“不过，从现在开始，这枚印章就属于你了。”
“属于我？”
奇怪，今天弗洛伊德笑得特别开心，他开心时的笑容居然跟冒坏水时的奸笑完美的混合在一起，变成了“开心的冒坏水”的笑容。总觉得有点危险的样子，希望别把我卷进什么麻烦事儿里去。