树叶和枝丫间的摩擦声持续不断，从四面八方传来。
巴尔用细微到几乎听不见的声音对我说道。
“不管看到什么，都不要发出声音来。”
我轻轻点头。
内陆方向隐隐约约出现沉重的脚步。
它的身躯似乎难以被树与树的空隙所容纳，却干脆地无视那些阻碍，将大树挤开或是扭断。
沙拉拉地，一片倒地声。
即使是用不了魔法的我也能明白，那必然不会是个小家伙。
我立马联想到登岛时见到的浓雾怪物。
经验告诉自己，不能将所有的注意力都放在那正在靠近的庞然大物身上，反正我对它一定束手无策，交给巴尔便是。
我关注着我们二人就近是否有其他东西。
巴尔紧绷着脸，别说是从树根探头查看了，就是连动都不敢动一下。
能让巴尔警戒成那样，对方的魔力反应看来并非泛泛。
迟迟不发动转移魔法逃走，估计是想要确认对方的形象特征。
毕竟以后我们难保不会在到达帝国前撞上它。
“咕噜噜噜——”
混杂口水声的低吟越来越近，与其一同到来的还有一股异常的臭味，让我感到恶心。
面对那股味道，巴尔的眉头不由得抽动起来。
咔沙沙——
那东西的重量翻过倒下的巨木，巨木分支的枝条被碾碎。
我记得那根巨木的位置在我们的左边不远，只需要稍微动下身子，探头应该就可以看到对方的样貌。
巴尔的视线朝我瞟来，我看着他，回以一个慢慢的眨眼。
他咽了咽口水，缓缓挪动身体向外探去。
因为我和巴尔一直牵着手，我也尽量依靠动作减少衣物发出的摩擦声和脚踩地面的稀疏声，小心翼翼用肉眼去确认来者。
当看到的一瞬间，联合它带来的那股臭味，它的外形当真是一头怪物。
怪物的肢体仅仅有一对前臂，来支撑住它那粗糙而又短小扭曲的身躯。
要说为何我认为是前臂，因为怪物那对肢体外形除了表皮以及巨大的末端以外，和人类的手臂太相似了。
肢体末端扁平修长的如同鸡爪一般，可以清楚地看见关节的位置。
怪物没有广义上的五官，我甚至觉得它连头都没有。
像是颈部的部分前端裂开一个圆口，被皱巴巴的表皮包覆住，从里面伸出质地光滑带有粘液的尖尖长长的舌头。
怪物的后半身仿佛被拦腰截断，唐突得短短一截。
背上长有6根触手，每根触手的末端都有一根显眼的刺锥。
咔沙——
这时怪物停止了移动，它的脖颈部分以一种诡异的形式伸长，粗糙的表皮得到延展，变得平滑。
背后的触手跟着一起伸长，简直就像是在摸索什么。
我和巴尔都不敢将视线从怪物身上移开。
这长相怪异的生物也是埃普西隆的杰作吗？
怪物拉长的脖子四处触碰，它没有视觉吗？
巴尔缓缓将探出去的身体移回，看样子要准备撤退了。
于是借着巴尔释放的幻影魔法，我配合他的动作一起将身体缩回来。
突然间，衣服上的小虫们一个弹射起飞离开我的身体发出白光。
我都没反应过来怎么回事，巴尔已经一脸紧张地带着我跳开。
紧接着才察觉到眼前崩裂的土石以及长有可怕尖刺的触手，从脚下窜出来。
“咔——！”
怪物伸长的脖子绕过大树直朝我们而来，发出白光的瓢虫之间被光束相连，怪物的表皮一接触到光束就被割开一道口子。
与此同时巴尔一只手奋力抱住我，一边还向头上发射大量的魔力弹，并快速脱离。
魔力弹与从上方来袭的几根触手相撞，空气发出阵阵爆炸般的碰撞声响。
“伊迪，要逃了！”
可、可是那几个虫虫使魔还在和怪物纠缠。
下一瞬间，眼前的景象化作光影嗖地流向远方，被替换成了一块岩壁。
将我放下来后，巴尔扑通一声坐到地上，开始大口呼吸。
我的心跳也跳的飞快。
【回来了啊，是碰到什么麻烦了吗】
我差不多已经习惯和虫神在脑中对话了。
“啊啊，好一个精准识别，我都已经用简易魔法消去声音了，想不到连那样都不行，那我也有理由怀疑这个同样运用简易魔法伪装的避难所处在巨大的威胁之中。”
咦？脑海里竟然还能听见巴尔的声音？
【多方便啊】
原来如此，类似群聊吗？
【哦，你们碰见那种东西了啊，谁叫你带精灵出去呢，那东西是埃普西隆将复数人类捏在一起变异出来的东西，会察觉到你们是理所当然的事请】
欸？原因是我吗？
“那关伊迪什么事？”
【因为精灵对埃普西隆的造物有压制力，要是有精灵看着它，它很快就能察觉到，毕竟它对精灵的抵抗力很弱】
很、很弱吗？
“可恶，要不是因为我那次大意…万全的伊迪和我碰上那种慢吞吞的动作肯定能把它给宰了…”
还在纠结那件事呀，我已经不在意了。
啊？话说那在巴尔看来居然是慢吞吞的动作吗？
【难道不是吗】
………
虫神把埃普西隆手下的那些怪物称作妖兽。
称呼什么的怎么样都好啦。
返回空洞的我们向虫神确认了，埃普西隆最初的确只是将被他蛊惑的人类变化为普通的妖兽，即那种有着修长四肢和暗红色外皮的类人型怪物。
那些小型怪物分布在各处，虽然对虫神来说都很弱，但数量很多，且具备一定的智慧，经常会想着法子钻进虫神的领域里。
可后来某一天，那些怪物像是凭空消失了似的，取而代之的是越来越多的大体型怪物出现。
虫神猜测或许埃普西隆的想法发生了变化，于是将更多的力量分给了妖兽们。
伊塔第一帝国的防线因此被迫从柯柯镇后退到柯柯河的南岸，借助水利阻挡大型怪兽的进攻。
为此埃普西隆还制造出能放出浓雾阻碍视线的大型怪兽。
使帝国军陷入了苦战。
【近些时候才有所好转，因为那群臭垃圾们根本过不了河】
言言问虫神为什么不去帮助帝国。
虫神的回答倒也随意。
【我虽然答应帮助人类，但我不会为人类而战，老子只做想做的事】
言言嘀咕道。
“…帮助我们和为我们而战不是一个意思嘛…”
嗡嗡声顺着空气从入口处传来。
啊，是那几只小瓢虫！
我伸出手示意让它们来我身边，旁边的言言马上露出惊恐的神色。
“等一下！闷葫芦你想要干什么！”
“它们好歹是我的救命恩人呀，而且你刚才不也在为它们担心吗，你瞧，不是挺可爱嘛~”
我将一只最大的瓢虫展示给言言看。
这甲虫的色泽多好看，害怕蟑螂也就罢了，为什么连瓢虫都怕呢？
“那是两码事！等，你不要靠近我啊啊——”
失声惊叫的言言一溜烟逃跑了。
“我要去找薇拉姐告状！你这个臭虫！臭虫！”
【真热闹啊，精灵，你原来有这种喜好？大多数人类女子似乎对我这些使魔都没什么办法】
啊哈哈，我有自己的原因嘛。
我看着那几只在我手臂上爬着的大瓢虫。
哎，巴尔把我看得太高了吧，就算我没有失去魔力，要打倒那样的庞然大物也不是轻松的事情。
齐贝林的声音从空洞深处传来。
他在喊我们过去吃东西。
“伊迪，走吧。”
巴尔弯下腰，朝我伸出手，我摇了摇手指头，一个打挺站起。
“喂喂，你这样没问题吗？”
“没问题，已经不疼啦。”
那天发生的一切宛如梦幻。
巴尔挠了挠头嘟囔道。
“是、是吗，非常抱歉。”
哦豁，在害羞吗？
我扑过去挽住巴尔的右手臂，对他露出大大的笑容。
“欸嘿嘿~巴尔~”
“真是的。”
………
言言两眼一翻，倒在薇拉姐的膝盖上不省人事。
这是我和巴尔还有崔凪二人去吃饭时看到的景象。
明明才那么短短一小会儿时间啊，难道是敌袭！？
“殿下！”
凪快步上前检查言言的情况，询问薇拉姐。
“薇拉女士，殿下…言言殿下她发生什么事了？”
“啊、额、唔…这个…我想，也许是和今天齐贝林准备的食物有关…”
？
怎么可能？以齐贝林的料理水平是绝对不会出问题的。
“噢——糟糕…”
巴尔像是想起了什么，用手捂住了自己的嘴。
然后，我看到了摆在石台上的东西。
那不论怎么看都是某种虫子。
欸？
虫子？