位于伊塔第一帝国西北方向的弗里德帝国相距非常遥远。
弗里德帝国坐落在弗里德岛。
尽管如今弗里德岛上占据大片面积的彼欧山已经成了完全不同的地貌，但在过去，彼欧山一直都是环境优美的地方。
彼欧山的山体绵延向下，山脚处的坡度基本比较低。
立口卜湖是弗里德岛最大的淡水湖泊，夹在弗里德帝国的中心市镇与彼欧山中间。
非常幸运的是，在彼欧山上发生的异变没有怎么波及到立口卜湖。
源头依然健在，所以立口卜湖还不会慢慢干涸。
阿斯特丽德女士自从巴尔和伊迪离开弗里德以来，绝大多数时间一直只在临湖而建的这栋小楼周围活动。
她出生不久的孩子阿尔瓦距离到达自力更生的程度还远着。
服侍母子俩起居的是名为卡里妲的侍女。
她原本是言言的贴身侍女，在言言的要求下负责照顾阿斯特丽德。
不用多说，神子与埃普西隆在彼欧山发生战斗的事情阿斯特丽德是知道的。
这天，她安顿好睡着了的阿尔瓦，拜托卡里妲帮她暂时照看阿尔瓦，自己选择出门。
阿尔瓦是阿斯特丽德和前艾达近卫队长罗格的孩子，在罗格死亡的当下，阿斯特丽德早已下定决定，无论如何都要守护好阿尔瓦。
但是她同样很担心伊迪和巴尔的安危。
那两个孩子虽然有本事，可面对的敌人是传说中的神祗埃普西隆。
就连他们是否抵达了弗里德，阿斯特丽德都不知道。
打开一楼的大门，去到围墙外，沿着道路快步走出的阿斯特丽德又回头望向身后的屋子。
自阿尔瓦出生，她还从来没有与他拉开这么远的距离。
不过阿斯特丽德在短暂的迟疑后，还是继续迈开了脚步。
………
阿斯特丽德过去作为艾达王国国王手下的特工人员活跃着。
如果做一个类比，在艾达的地位大致相当于伊塔第一帝国的短剑部队。
她擅长潜入和侦察，也拥有出色的接近战能力。
在艾达的军部中非常有名。
对这样一号人物，弗里德的神子是有所关注的。
当然了，神子关注阿斯特丽德的原因不仅仅是她的身份和能力，还有她特殊的人际。
她和巴尔以及伊迪保持着良好的关系。
神子对此尤为重视。
但是阿斯特丽德本人似乎对神子的打算不感冒，因此两人的关系称不上和睦。
阿斯特丽德穿过中心市镇，抵达王都，目的地是神子所在的神殿。
神子恰好在神殿的书房里，由捷陪同着，阅读着从弗里德王处传来的情报。
他选择不怠慢阿斯特丽德。
神子大概猜到了阿斯特丽德的来意。
捷接替神殿侍女的工作，带领阿斯特丽德和神子会面。
两人见面，先是进行了常规的问候，阿斯特丽德发问。
“神子大人，前线士兵正在抗敌，您坐在这里真的好吗？”
“哎呀，被你这么说，我真的会有点伤心哦，我向来很关心我国人民的安全，包括士兵在内。”
阿斯特丽德自觉是忍不住挖苦了一下神子，她只是有点怪罪神子没有把伊迪巴尔的近况转告自己。
她理解神子的忙碌和焦虑。
所以阿斯特丽德决定马上询问正事。
“非常抱歉神子大人，请原谅我的无礼，我此行拜访的真正目的是希望您能告诉我伊迪他们一行人的现状。”
阿斯特丽德一将请求说出口，便在内心向伊塔神祈求他们的平安。
实际上，从伊迪他们离开的那一天，阿斯特丽德每天必做的一件事，就是向伊塔神祈祷。
她不希望从神子口中听到她不想听到的事情。
神子空洞的眼神和白皙无痕的面容叫人看不透他的想法和心情。
神子听闻阿斯特丽德的询问后，嘴巴轻轻上翘，像是听到什么开心的事情似的。
“果然是来问这个的啊，首先我必须向你说声对不起，阿斯特丽德小姐。”
“…”
“没有及时通知你，是我的疏忽，请你原谅我。”
“…”
“是的，巴尔他们的旅途很成功，他们每个人都安全到达了伊塔第一帝国哟，没有任何问题。”
得到了希望听到的回答，阿斯特丽德用细小的动作长舒一口气。
她看得出来，神子对巴尔相当重视。
所以他没有必要骗她，这应该就是实情。
“…谢谢您，神子大人。”
“我可没有做什么值得你感谢的事情，对吧？”
“那么请容我告辞，神子大人，还请您对自己的安全多加注意。”
“请稍等，阿斯特丽德小姐，你需要护卫吗？”
“…神子大人，这就不劳您费心了，您是弗里德的支柱。”
“哎好吧。”
神子佯装无奈地笑了笑。
其实他早就派遣了3名神殿骑士安置在阿斯特丽德居所的附近，但是恐怕都被阿斯特丽德察觉了吧。
阿斯特丽德便在捷的护送下离开了神殿。
临走前，两名女子还进行了一段简短的交流。
………
画面往弗里德帝国的东面切换。
埃普西隆的红云蔓延到了举国人民可以用肉眼确认的程度。
这个速度相当异常。
沿岸的海浪比起平时安静了很多。
说是安静，不如说是死寂。
弗里德的军队按照弗里德王的命令在沿海区域建立严密的防线。
本来，弗里德帝国受到神子结界的守护，那些致命的大型海魔海兽是不可能接近弗里德的临海。
然而受埃普西隆的影响，神子的守护变弱了，而接受了埃普西隆力量的那部分海魔海兽们，如今正虎视眈眈。
看，从遥远的天际疾驰而来的是宣告埃普西隆侵略号角的异形怪物。
它们展开巨大的双翼，形态如同小恶魔。
海面之下，蠢蠢欲动的魔物们也步步逼近。
弗里德的军士看着打头而来的一只怪物，纷纷发出冲天的战吼，仿佛他们成为了野兽一般。
强壮的一人掷出长矛，可惜力道尚浅，被怪物用长臂弹开。
怪物随即“嘎嘎嘎”地怪叫，两只修长的手臂瞬间伸长，变成了可怖的长鞭状。
唰地一声，同时向两个方向抽打和刺去。
“咕哦——！”
人类少有能和这等怪物角力的个体。
“别把人看扁了——！”
然而弗里德的战士以人墙抵挡住了这一鞭。
人墙最前方承受攻击的士兵，其手臂已经被抽打得变了形，成了3截，胸甲也向内凹陷。
牙龈鼻腔喷出鲜血，他扭曲充血涨得通红的面庞，硬是稳住了脚跟，使出浑身得力气反手缠上了怪物的手臂，其余的战友没有一人查看他的状态，二话不说操起武器就向怪物身上招呼。
虽说几乎刀枪不入，怪物的身躯依然抵抗不住这狂野的攻势，立刻变得满目疮痍。
“嘎——？呀——？”
怪物挥舞起双臂，同时释放出强大的魔力立场，产生的排斥力将围住它的弗里德战士悉数吹飞。
“嗷嗷嗷嗷——！”
战士的怒吼没有丝毫减弱。
怪物来不及飞出重围，就被淹没在了弗里德战士的滚滚猛击下。
弗里德和怪物双方的头阵交锋，是弗里德略胜一筹。