在我记忆中最后看到的，是弗里德帝国神子大人那和蔼的笑容。
“嘀嗒”
水珠滴落在潮湿的岩石上。
或许是因为经过了长久的年月，岩地上形成了一个个小小的水洼。
“嘀嗒”
“嘀嗒”
一片黑暗之中，我拿出一颗魔石照亮视野，接着附近接连亮起光源，是其他被转移过来的人们。
我的左边躺着宛如尸体的一名青年。
他的名字是宁宁。
我的右边坐着一名女性，放大了咖啡色的瞳孔。
她的名字是言言，正在身旁摸索着什么。
“…我的鞋子呢？”
………
在场有大约20多人，全都隶属弗里德帝国的狩人公会。
我们接受了神子大人的委托，担任他出行的护卫。
名义上是护卫的任务，本质是陪同神子大人外出郊游，已然是狩人们的共识。
在这突如其来的转移魔法发生前，没有任何人做好了准备。
“巴尔，我们…在哪里呀？”
“不知道。”
“巴尔，我的鞋子…好像不在这里呀。”
“好像是的。”
“你知道发生了什么吗？”
“不知道。”
不远处的另一名中年狩人看起来像是理顺了现状，把我们所有人召集到一块。
他叫皮克，是一位有10多年狩人经历的老手。
我成为狩人的这短短数十天就经常听闻他的大名，称得上是狩人据点的名人。
“脚底…好凉…”
言言的鞋子确实没有被一起传送过来，所以她现在赤着脚。
皮克先生向我们说明现状。
“唔——八成是神子大人的一时兴起吧。仅从这里的环境和湿度来看，我们有可能被转移到了弗里德岛西部沿海的洞窟，现在无法判断出口的方向。请大家协助我，我想把我们分成探索和待命2组。探索组沿途标记，每前进一段时间后原路返回，确认路线，再带领全员一同移动。每经过一次移动，探索组就和待命组交换，以保证全员的体力。我们最好不要期待神子大人的半途帮助，我们是狩人，野外就是我们的主场！大伙，跟我走！”
我和言言宁宁被分配到了探索组。
组成员有我们三人和皮克先生的队伍5人。
“言言，我把我的鞋给你穿，虽然对你而言可能有点大。”
“咦？那巴尔你呢？”
“言言，你还是换在下的鞋吧，在下很清楚自己只是个包袱，你和巴尔都应该保证移动能力。”
刚才皮克先生召集我们的时候，宁宁就醒了过来。
我摇摇头。
“言言应该属于接近战风格的战士，如果在这湿滑阴冷的岩地上赤脚，行动容易受限；宁宁也是，遭遇危险的时候你必须有尽快撤退的脚力；我会使用飞行的魔法，所以你们不用担心我。”
“…原来如此，在下认同你的看法。”
“可是…”
言言似乎还是不太能接受的样子。
我可没有脚臭之类的啊。
没办法了。
“…女孩子的脚底如果一直接触这种凉丝丝湿漉漉的地面，会对皮肤产生很不好的影响哦。”
“诶？…好吧，谢谢你，巴尔。”
毕竟那个神子大人拜托我照看言言和宁宁了，眼下就听从他的要求办事吧。
皮克先生走了过来。
“你就是新人巴尔吧，另外两位年轻人我倒是见过几次，总之你们三就跟着我的队伍，明白了吗？”
“是。”
………
魔石的光源并非永久，一旦熄灭，再想要点亮就需要人为持续注入魔力，亮度也会下降，因此通常被当做可回收的消耗品使用。
然而我们必须做好重复利用这种消耗品的准备，我们尚不知晓自己具体的位置，也无从得知这样一个潮湿的洞窟是否存在出口。
最为糟糕的是，皮克先生推断这里位于弗里德岛西部海岸线，潮湿的环境有可能是受潮水影响。
我们需要在事情演变成那样之前找到逃生路线。
我们一行人走在脚下凹凸不平的洞窟里，回响着我们的脚步声。
言言脚上正穿着我的鞋，我稍微改造了一下，让鞋子变得更适脚。万一被魔物伏击，我还得仰仗言言的近距离缠斗。
我凭借飞行魔法浮在空中。
“巴尔小兄弟，你居然能使用飞行魔法啊～咻～我第一次见到呢。我叫丹皮尔，你好呀。”
这位年纪比我大的男性是皮克队伍的一员，武器有弩和一种名为手枪的金属制武器。据丹皮尔表示，手枪通过火魔法点火驱动，发射合金制的子弹，是一种灵活的中距离作战武器。
当然，手枪子弹基本对付不了皮糙肉厚的魔物，对身材较小的群居猛兽有很好的威慑作用。
“喂，丹皮尔，声音太大了。”
“不好意思呀头儿。”
我们一路做着记号，来到了一面颇具坡度的岩壁前，上方还有路。
皮克先生指示我们停下原路返回，以此处作为第一个停留点。
“呼…话说这地方真冷啊，巴尔。”
言言皱着眉头四处张望。
“这石壁可够高的哇，在下爬不爬的上去呢。”
“没问题的，我的飞行魔法足以多负担一名成年人的重量，到时我驮着你上去吧。”
“哎呀呀，巴尔你真是个好人啊——”
皮克先生来到我的面前。
“巴尔，你和我还有这个小姑娘留在这里，其他人原路返回带领待命组过来，没问题吧？你一直耗费着魔力，先休息一下。”
“非常感谢您，皮克先生。”
如皮克先生所言，目前我还不希望把魔力全部用在飞行魔法上。
我以土魔法做出1个土墩。
我、言言和皮克先生坐了下来。
探索组的其他人则是原路返回，宁宁似乎也想留下来，可是被言言用拳头赶走了。
………
“嘀嗒”
是滴水的回音。
我们借着魔石小小的光源，安静等待着大部队。
言言发话了。
“巴尔，你说神子大人究竟为什么要这么做呢？”
这个你问我也…我能给出的回答只有一个。
“不知道，估计他挺乐在其中的吧。”
“哼哼哼，神子大人或许是心情很好吧。老夫我并不讨厌这种余兴节目。”
不愧是老练的狩人，没有表现出一点慌张。
“叫巴尔的小鬼，你的魔法和王都那些变戏法的似乎不太一样嘛，外国人？”
“不瞒您说，是的，我的家乡在依塔第一帝国。”
言言突然用很夸张地转过头看向我。
“…咦？我还以为巴尔是艾达的人呢。”
“嗯——我没说过吗？”
“没有啦！”
“嘘——小姑娘，请你安静。”
“啊…对不起。”
沉默再次降临。
“嘀嗒”
截止当前，我们尚未接触到任何魔物。
还不能掉以轻心，直到离开这里为止都得保持专注。
言言俯下身体摆弄着鞋子。
“言言，鞋子还是不合脚吗？”
“…没有啦，就是…那个，谢谢你。”
“你不用谢我。”
“脚，不冷吗？”
“我会使用热的魔法，你应该知道的吧？上次我在湖边踩到烂泥那次，所以没事。”
话虽如此，浪费魔力来热脚这种事情…能避免就尽量避免吧。
“哦哟？才没几天就勾搭上我们国家的小姑娘了？你挺行的嘛。”
你误会了吧，皮克先生。
“诶？那个…我和巴尔还…”
“我和言言是相互合作的关系，请皮克先生不要产生不必要的误会。”
“哦？那是老夫我搞错了，不好意思啦，因为看着你就情不自禁想到自己的儿子了。”
皮克先生抱歉地扶了扶头上的帽子。
“唔…”
言言倒是没有继续刚才被我打断的话语。
“嘀嗒”
拐角处出现了亮光。
是大部队来了吗？
言言离开土墩，往光亮处走去，一边喊话。
“喂——这里，来这里！”
…
…
不对劲！
旁边的皮克先生也察觉到不对。
“小姑娘！快停下！没有脚步声！”
“…糟！”
我启动飞行魔法直冲言言的身边。
眼前除了光源什么都没有。
“咵——！”
被亮光吸引了注意力，一张布满了利牙的血盆大口伴随着奇特的吸气声从上方突然出现。
言言急忙拔出弯刀想要防御。
来不及闪躲，我凝聚魔力向上吹出大风，并以魔力凝聚出砂岩混合物形成岩盾抵挡冲击。
“咕啊——！”
“呀啊——！”
好可怕的冲击，这只魔物体型不小。
脚下的地面霎时间裂开破碎，我们刚才经过的岩地下方竟然还有空间。
“喂——！可恶的怪物给我停——”
耳边传来了皮克先生的声音。
魔物压迫着我和言言一路往下坠去。