言言提出让我和她同行。
“当我的助手吧。”
她这么说了。
因为言言刚把护目镜戴上，有点难以观察她的表情。
我又不是他们队伍的成员，没有接受的理由，也没有接受的意愿。
让我在意的是神子为什么要带走巴尔。
他可真是闲得慌，又是找我又是找巴尔。
他是没见过外国人的乡巴佬吗？
有陪言言的功夫，我还不如去找不知被带去哪里的巴尔。
因此我马上拒绝了言言的要求。
“不行，你不能拒绝。”
“…言言，我还有神殿的事情要处理，你知道的吧。”
“哦，我当然知道，神殿压根就没什么需要你特意做的事情嘛，你完全放着不管都不会有任何问题。”
那个神殿好歹是弗里德帝国的一个地标建筑，身为皇女说出这番话是否欠妥呢？
“神殿目前空无一人，即便没有紧要的事情，我认为我应该回去留守。”
“哼，神子大人的力量一直在暗中守护着神殿，事实上就算举全国之力，也不可能攻破那座神殿。”
…这倒是有些出人意料的情报。
见我不说话，言言继续补充道。
“神子大人没让你看门对吧？那你就不需要看门，神子大人向来都是那样的；还是说你是因为被我戳中痛点，才找各种理由不愿意跟我待一起吗，伊迪？”
痛点？
言言掀起护目镜，咖啡色的目光直直注视着我。
好吧，我就接受你无聊的挑衅。
“…我明白了，我会协助你完成委托。”
“哼，那就快走吧。”
然后她又把那个奇怪的护目镜戴了回去。
对话意见达成一致，我们便一前一后地循研究院内的主道一路往里走，言言在前，我在后。
方才古恩先生带路的时候，我就发现这座魔法研究院的面积其实是很大的。
“言言，我们这是要去哪里啊。”
已经走过了相当长的一段距离。
前方是一座大约2层楼高的人物雕像，是一名男性，从样貌判断，年龄大概在40岁以上。
雕像立于石制底座上，被一池圆塘簇拥着，将主道从中隔开。
雕像的动作是非常普通的立姿，面部似乎朝向天空。
按理来说，雕像这东西应表现出该名重要人物的某一特质，却完全没有体现出来，反而十分平淡。
“我们要先去找委托人，委托人是这所研究院的扎克院长。他今年应该已经过了70岁了，他是以前我在皇宫的魔法老师。”
“那么，那座雕像就是扎克院长吗？”
“雕像？”
言言看了眼那高大的雕像。
“不是，那是神子大人的。”
“…”
“我听老哥说，那雕像是神子大人很久以前的样貌。”
…那不就意味着神子是字面意义上的越活越年轻吗？难道没有其他人觉得奇怪吗？
“神子大人是这座魔法研究院的创始人。”
………
继续往里走，一片广阔的空地映入眼帘，空地的外侧围着一圈高高的铁丝网。
空地的地面凹凸不平，能看见几个比较醒目的桩子。
铁丝网每隔几步就挂着安全警示的标识牌。
入口是关着的，也不见人影，估计此地若未经允许则不可进入，因此现在上了锁。
“那片空地是…？”
“研究院的见习生一般会在这片场地进行一些魔法的操作训练。”
这么说着言言指向空地上的几个桩子。
虽然距我们有点远，但是仔细观察便能发现上面的凹陷和切口。
“训练场处在研究院的腹地，你也知道研究院的位置在王都比较偏僻，所以不用担心出现误伤普通人的意外。”
“言言，你以前在这里学习过魔法吗？”
“当然没有啦，我是在皇宫由扎克老师亲自辅导。”
对于言言的说明，还有其他令我在意的事情。
我询问她见习生的意思。
“什么啊，你连这都不知道？”
那还真是抱歉啊，我又不是本地人。
见习生指的就是我遇到的那些穿着制服的人。
在弗里德帝国，如果想要从事魔法相关的工作，最容易被提到的自然是王都的魔法研究院，社会地位和收入都有保障。
见习生机制是对通过魔研院初试的人的一种考核制度，考核时间最长不超过5年。
见习生在期间参加魔研院的课程并且通过测验考试，或通过自主及联合研究给出成果，均能累积点数。
不用做过多赘述，自主研究能获得点数更多，联合研究次之。
若在5年考核期内，见习生达成点数便可以选择在魔研院就职；也可以选择“毕业”，成为有魔研院认证的“魔法专家”。
否则只能选择离开。
即便没有通过考核，在魔研院累积的经验有时也会成为一份不错的履历，因此许多有魔法当面天赋的年轻人都倾向于来魔研院见习。
“原来如此，我了解了。”
听起来确实相当有吸引力。
言言为我解释见习生的同时，带我绕过空地，最终抵达了一座外观呈冷色调的建筑物。
看上去相当密闭，整座建筑的外部能窥见不少修补的痕迹，且少有窗户。
给我的第一印象该怎么说呢，就像是个大型机械车间。
“这里是研究院的最深处，扎克老师一般都待在实验室里。”
最深处吗。
刚才旁经空地时我确认到研究院的东面有露出像是王都围墙的墙体。
主路也是直到这座建筑为止，言言所言应该不错。
我和言言在主路尽头左转，这建筑一眼望去没有个像是入口的地方。
我试探性地放出魔力探测，也没有感受到有设置特殊门的样子。
倒不如说，什么都没有感知到这点非常奇怪，因为言言说这是院长常待的实验室。
魔研院总不至于在这里面偷偷搞科学实验吧？
这看似缝缝补补却非常厚实的墙也许有着抗魔力的性能，倘若真是如此，在冷兵器和魔法的世界，此种材质可是相当具有战略价值的啊。
“伊迪，你怎么呆住了？快跟上来啊，入口不在正面。”
“…哦，来了。”
言言对这里可真熟悉，她以前真的没有在这里学习过魔法吗？
从建筑侧面的入口进入内部，是一条昏暗的走道，沿途的一扇扇门紧闭。
“…院长阁下真的在这里吗？”
这儿的氛围只能让我想起那些恐怖游戏或是电影里的场景。
言言看起来没怎么受到影响，对我的提问，她叉起了腰。
“不知道呢…我们一个个房间查看吧。”
诶？不要紧吗…
不等我反应，她就自顾自走到了第3个房间门口，没有犹豫地敲响了房门。
咚咚。
短暂的无声过后，门里传来了硬朗的回复。
“是宁宁和言言吗？直接进来吧！”
言言转头朝向我，嘴角向上一翘。
啥呀…
言言往前推，门却丝毫不动。
“咦？上锁了吗？”
“…大概是要往外拉吧。”
“哦——对哦。”
言言拉开房门，光线便立刻从房间内渗出。
一名上了岁数的白发老人正在里面摆弄着一根黑色的管子。
不仅如此，他身旁的大方桌上摆满了各种相似的金属管，那形状似乎有点眼熟。
言言见着老人，声色恭敬地对他问好。
“扎克老师，您好。”
这名老人就是弗里德王都魔法研究院的院长。
院长轻轻放下黑管转过身来。
“呵呵呵，诶呀，好久不见了，宁宁和言…嗯…？宁宁？老朽的眼睛终于出毛病了吗？那怎么看都是个姑娘哇。”