冒险者公会比柯丽丝想象得更好些。这栋相当大的石质建筑物内部虽然陈设不如法师行会那般精致,却也有一种简洁之美。
冒险者公会没有法师行会那么周到细致的贴身服务,也没有什么属于精英职业者的优待:不管是谁,都得老老实实在柜台前排队。
队伍排了好一会,办理身份却显得异常简单,柯丽丝直接使用法师行会颁发的铭牌获得了精英冒险者的资格。她们甚至还替库薇办了冒险者资格,以尤莉儿的学徒的身份——每名精英实力的冒险者都有两名学徒的名额,学徒会被直接给予身份,而不需测定其本身实力——只是多付了一些费用。
随后是去服装店,尤莉儿和库薇始终惦记着这个,尽管柯丽丝已经多次表示反对,她最后还是不得不被拉着去取那件华丽得过头的礼裙。
到了店里,却发现店主夫人正在同几个人争论着什么。
“实在不好意思,但这件礼裙已经被预定了,”老板娘重复道,“如果您有需要,我可以替您重新做一件。”
她对面的一位红色头发的少女则是不依不饶,“世界上不该存在两件完全一样的裙子,尤其是这样完美的,你尽管开价,”她双手抱胸,神色倨傲,“我不仅要买下这条裙子,我还需要它的所有权——真正的所有权,我需要你以后不再做跟这件裙子一样的样式。”
“我实在没听说过这么荒谬的要求!”老板娘扶住细丝眼镜,靠前一步,“而且,我不能因为您的钱而毁约...”
“不得对小姐无理!”那少女身旁一名身着铠甲、士兵模样的道,伸手去阻拦老板娘,却碰到了一截冰冷的剑锋,要不是他并未使力,只怕手已经被割伤了。
尤莉儿放下手中的剑,露出并不友好的笑容,“这是我的雇主的衣服,你们准备强买强卖么?”
刚才尤莉儿的速度实在太快,柯丽丝和库薇这时才赶到。柯丽丝亦手握封号长剑,上前一步,“威胁老太太可不算什么本事。”
红发少女脖子微抬,紫色的眸子扫过她们,不同于她已经戒备起来的两位随从,她神色平静,全程没有改变自己的姿势,反倒有些饶有兴味,“我无意冒犯任何人,”她眼神在柯丽丝身上以及她的佩剑上停留了一会,继续道,“看来你穿这裙子的确很合适。我改主意了,你可以取走这件裙子,费用我也替你出。”
柯丽丝打量着自己眼前的红发少女,她看上去同自己年龄仿佛,腰系长剑,一身精致的女剑士装扮,在便携修身之余,从披肩至长靴,均使用了有精致刺绣的锦缎和丝绸做装饰,看起来极为华贵。
“只是,”女剑士突然微微一笑,“请你今晚与我共进晚餐,嗯...就穿这件裙子。”
“恕我拒绝。”美丽少女相邀共进晚餐,对柯丽丝来说本来是难以拒绝的事,但她更不喜红发少女的态度。比起傲慢或是倨傲——柯丽丝一开始所认为的——眼前少女的态度更像是一种带有蔑视的平淡,仿佛其他人天然必须臣服于她,不容置疑,无可抗拒。
女剑士轻微地歪了歪头,似乎听到了什么不可思议的事,“我的名字是辛尼娅·勃格纳斯·菲涅西。”
柯丽丝想了想,这名字她似乎有些耳熟,但是实在想不起来——她继承的记忆并不是非常完整,甚至包括她前世的记忆也一样,各自都失去了一些部分。
“菲涅西?”不待柯丽丝回答,尤莉儿在一旁开口,语气相当惊讶,“菲涅西家族的辛尼娅?”
辛尼娅微微点头,但她的紫瞳仍然看着柯丽丝,“那就请小姐务必赏光,还没请教你的名字?”
“维捏拉贝。来自,呃,菲涅西家族的辛尼娅小姐,”柯丽丝只感觉莫名其妙,虽然她已经看得出来辛尼娅多半是什么名门贵胄,但这都不是理直气壮地请她吃饭的理由,双方需要讲究一个你情我愿,“仍恕我不能奉陪,我晚饭前就要离开南巴肯。”
“不好意思连累您了,”柯丽丝从店主夫人手中取过衣服,顺便拉住库薇,“谢谢您做的衣服,真的很好看。”
三人随后离开服装店,辛尼娅没再阻拦,只是静静地注视了一会她们的背影。
“封号武器的持有者,似乎还不认识我...霍顿,”她对身后另一位侍从道,“跟跟她们。”
“是,小姐。”这个脸庞被斗篷遮住,全程不发一言,看起来有些阴沉的法师职业者回答。
“你真的不知道她?”尤莉儿看着柯丽丝茫然的眼神,说道:“刚才那个辛尼娅,是勒夫兰大公英格拉姆二世的女儿,不死鸟家族的继承者。”
“不死鸟家族...我想起来了,尤莉儿。”
菲涅西家族是安格斯滕斯帝国最古老和最具权势的家族之一,他们以继承不死鸟的血脉闻名,世代统治帝国南境的勒夫兰地区。同时菲涅西家族也是帝国内拥有选帝侯资格的五个家族之一,这在眼下帝位空悬时显得尤为重要。
柯丽丝正自思索,突然发现尤莉儿许久未接她话。
“尤莉儿?”此时她已经走入了一个狭窄的小巷,两边建筑高耸,遮住了一部分阳光。柯丽丝转头四顾,却空无一人,库薇和尤莉儿都不在她身边。
柯丽丝本能地感觉到不妙,尽管此时正值白天,太阳高悬,却有种阴冷的感觉在她内心滋生,她手握剑柄,却有些微微发抖。
她从来到这个世界以来,身边就一直环绕着保护者,从一开始的侯爵府近卫队汉森等人,到一路以来陪伴她的尤莉儿,几乎让她忘却了自己正在被追杀,处于逃亡状态的事实。
“虽然跟情报不符,但看起来你并没有恢复实力,‘维捏拉贝’小姐,”一个披着斗篷的人影从小巷另一头显现,“或者我该叫你,柯丽丝。”
他放下斗篷帽子,露出黑色的头发,神色放松,仿佛柯丽丝已经是他的囊中之物。
“你是刚才法师联合行会里的人...”柯丽丝喊道,“埃伊!”
“很荣幸葛林堡侯爵小姐记住了在下的名字,”埃伊微微鞠躬,对左右说,“上吧,给柯丽丝小姐一个痛快。”