毒辣的太阳炙烤着赫兰城。
慵懒的午后，布莱兹酒店门口站着三位客人。
“老板，一碗牛肉面不要牛肉。”
“独眼龙，请你说吃素面。”
“老板，青椒炒肉盖饭不要青椒不要肉。”
“白米饭不单独卖。”
“老板，我要一份鸡腿套饭不要鸡腿。”
“不如我把你剩下那条腿也砍掉，加到你的套餐里面如何？”陈艾怒道。
门口的三个猥琐中年大叔发出放肆的笑声，走进店里，找了个背光的阴凉座位坐下。
“老板快一些，我们饿了。”独眼龙俨然是三人中的老大，他催促道。
陈艾白了三人一眼，拉起袖子露出小臂，问道“牛肉面，青椒肉丝盖饭，鸡腿套饭是吧？”
得到肯定的回答后，陈艾到后厨去准备三人的午餐。随着切菜声，点火声，饭香味逐渐从后厨传来。
几分钟后，陈艾端着托盘，把刚出锅的食物放到三人的桌子上。
“老板，你的肉还是放得这么少。”独眼龙扒拉了几下自己的牛肉面，抱怨道。
“老板你这青椒肉丝炒饭一片绿，几乎看不见肉丝啊。”点青椒肉丝盖饭的高瘦男人呻吟道。
“这鸡腿小得像得了侏儒症啊老板，比我这条断了的腿还短。”点鸡腿饭的人大声嚷嚷，还不满地跺了跺自己的假肢。
陈艾坐在柜台后，丝毫不让地回答道：“要是不爽就别吃，收你们六十铜币坐大厅吃饭不说还配茶水。你在全赫兰城能找到别家就不用上我这儿了。”
三人嘟嘟囔囔两声，也不敢反驳。
三个猥琐大叔是陈艾店里的常客，每次来吃饭他们总会与陈艾斗嘴。尽管如此，他们仍旧会老老实实来这里吃午饭。原因无他，布莱兹酒店是赫兰唯一一家在大厅提供如此便宜食物的酒店。
没错，陈艾陈老板经营酒店一年之久却未曾倒闭的秘诀就在于——便宜。
开业的第一个月，布莱兹酒店是完完全全的赤字。
绿野仙踪拥有最棒的门面，让人无可挑剔的服务品质，和传说中全大陆最好吃的精灵菜肴。面对绿野仙踪这样的巨鳄，陈艾的布莱兹酒店毫无反抗能力，第一个月几乎没有收入进账。
绿野仙踪门庭若市，热闹非凡。而布莱兹酒店却只能用门可罗雀来形容。
那一个月，每天晚上陈艾都独自坐在空荡荡的酒店大厅，瞪着对面绞尽脑汁思考对策。
终于在日复一日的干瞪眼中，陈艾窥测到了布莱兹酒店的生路。
有一天，陈艾突然意识到进出绿野仙踪的，几乎都是城里的大户人家或有钱的商人。也就是说，绿野仙踪面向的顾客是中上层人士。那么只要自己选择走低端亲民路线，就可以避开与绿野仙踪的竞争。
陈艾权衡一阵后，把菜单接下来的目标定为“便宜又好吃”。他撤下罗兰帝国爱吃的较贵的菜色，增加了上一世吃货国的拿手家常菜。因为论到对便宜食材的利用，吃货国绝对是举世无双的存在。
接着，心思活络过来的陈艾，学着商场促销的模样做了几块标牌，写上新菜和价格，价格最低的菜甚至只需要五十铜币。陈艾把标牌悬挂在门外最显眼的地方，目标是吸引消费层次更低的人来酒店里吃饭。
在刚开始的几天，陈艾的心里还充满忐忑。不过之后，陈艾发现自己的选择无疑是正确的——布莱兹酒店活了。
赫兰城的居民对新食物的接受度还不错，布莱兹酒店逐渐开始有了客人，到了晚上往往能坐小半个大厅。虽然大部分人消费不高，但总好过完全没有客人。
陈艾不知道，除了味道和价格以外，布莱兹酒店的成功还有非常重要的一点。
通常来讲，六七十铜币的能买到的食物，几乎都是“穷人的食物”。这些食物通常在街头出售，既不遮风挡雨、也不提供座位。无论是炎热的夏季还是寒风萧瑟的冬天，人们都只能站在摊点周围，站着或坐在地上吃饭。
相比之下酒店却是比较上档次的地方，去酒店用餐的人往往也比较有钱。
穷人站街头吃，有钱人坐堂内。这在赫兰城乃至罗兰帝国都是约定俗成。
对于穷人来说，进酒店或饭馆吃饭，本身就是一种奢侈。
没有哪一家酒店老板会自降身份，为不上档次的穷人准备便宜的食物。
但对于生长在红旗下的陈艾来说，他对这种阶级区分丝毫无感。只要肯给钱，谁来吃不是吃？
因此，当很多穷人发现自己只需要花相同的价钱，就能在酒店里坐着吃饭的时候。布莱兹酒店对他们无疑充满吸引力。
就这样，在“人民群众”的帮助下，陈艾的酒店苟延残喘地熬过了第一年。
点鸡腿饭的跛腿中年人，大家都叫他跛子。他年轻时是个冒险家，在与一头魔狼的搏斗中失去了一条腿。只能在假肢的帮助下站立起来。
此时跛子狠狠咬了口鸡腿，抬起头对另外两人含混道：“对了！待会儿咱们去城北看看，今天城里进来个大商团！”
吃青椒肉丝的高瘦男子咽下一口饭，轻蔑道：“大商团有什么稀奇可看？咱们赫兰城什么时候缺过商人？”
科尔斯公国的地理位置十分特殊，它正好夹在罪民森林与罗兰帝国之间。高耸的奥尔顿山脉把罪民森林和南方帝国分割开来，而赫兰城又恰好处在奥尔顿山脉最大的缺口处，是连接两地最重要的城市。
在两国交战时，赫兰城是防御“罪民”们进攻的前哨。而在和平时期，则摇身变成连接南北最重要的通商生命线。
近几十年，罪民森林与帝国关系缓和，两地通商越来越频繁。现如今科尔斯公国近一半的人口，都居住在赫兰城附近。虽然无法与帝国中部的大城市相比，但赫兰城已经成为西北地区的繁荣城市之一。
可谓商人遍地走，富翁多如狗。
大商团的到来在别的城市也许很新鲜，但对赫兰城居民来说，这和出门看见一只鸽子没什么区别。
跛子洋洋得意道：“这你就不知道了吧，地瓜条！”
地瓜条是瘦高个的绰号，因为他不仅又瘦又高，皮肤也呈现一种病态的蜡黄。活像一根地瓜条。
“知道什么？”地瓜条问道。
跛子的眼睛中透露出猥琐的光芒：“这次的商团里……有一群奴隶商！今天晚上就要在城北市场贩卖奴隶！”
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作者的话：大家好，这里是滚刀猫。梦想成为职业的咸鱼写手。本书一天两更，今天下午三点还有一章，喜欢本书的读者大爷们赏脸点个收藏吧。