战斗开始的突然，结束得也无比迅速。
奥尔罕只用了两刀，就结果了元凶，却已经换不回下属的命。
斯帕克趴在地上，头却朝着天，脖子有第一道细细的割痕，脸上的表情停留在死亡前一瞬间，似乎对自己的死亡毫无知觉。
周围众人靠近魔兽的尸体，想把这只魔兽瞧个清楚。
这只魔兽长着一颗三角形的脑袋，两只硕大的眼睛，两只前臂上长着一排倒刺。
不是别的东西，正是所有人都认识的螳螂，只是这只螳螂实在是大得恐怖，直立起来几乎能有一人高。
它的颜色与树叶一模一样，当它一动不动的时候，几乎就融了周围的环境，肉眼难以分辨。它们杀人的动作就仿佛专业的杀手一般，不动声响地就能置人于死地。
几乎同一瞬间，所有人都抬起头向上望，试图从树叶间分辨螳螂。
奥尔罕也猛地抬起头，向头顶挥出一道刀浪。
斗气冲天而起，将他头顶的一大片树枝撞得摇摇晃晃。
登时又有好几只隐藏在树叶间的螳螂受惊向高处爬去。
甚至还有一只站立不稳落到了地上，张牙舞爪地挣扎着。
众人一时间头皮发麻，没想到他们千防万防，致命的威胁原来一直就在他们头顶。
“所有小队！清点自己小队的人，有不见了的立即向我报告！” 奥尔罕怒发冲冠道。
各小队长立刻向下清点自己的人数。
不多时，就出了结果。
算上埃尔维，一共失踪了三人，加上尸体尚存的斯帕克，一共四人。
听到这个数字，奥尔罕有些晕眩。
原以为平安无事的宁静早晨，却在自己毫无察觉的情况下，又死四个人。
昨晚一人，今早两人，中午四人。
晚上呢？死八个吗？
从昨天那朵怪花开始，一路高歌猛进的灰鹰护送团情况就急转直下，就好像管弦乐器里塞了碎石，变得卡壳了一般。
感受到骚动的塞留西斯也赶到了后方，看到地上的尸体和树枝树梢间攀爬的螳螂，脸色一片铁青。
而坐在车里艾斯也是脸色苍白，望着斯帕克的尸体发呆。
……
“山下好像很吵？”佩可与陈艾坐在一块石头上。
陈艾用刀切下一片蜂蜜猪肉，仔细地夹在面包里递给佩可：“可能是感受到大自然的力量了吧？”
然后陈艾站起身，叼着面包走到风驰电掣身边，用手轻轻抚摸风驰电掣的脚爪。
风驰电掣此时趴在地上，吐着舌头大口喘息，显得有些疲劳。
“辛苦了，辛苦了，当幕后英雄就是这样麻烦的事啊~”
陈艾的手上泛着淡淡的金光，正在用牧师的恢复魔法为风驰电掣缓解疲劳。
忽然，风驰电掣警惕地耸起毛，从喉咙里发出警惕的呜咽声，似乎嗅到了什么气味。
“好啦，安心安心。”陈艾安慰了一句，随手从地上扯下一根小草，斗气灌注，这根草瞬间变得如刀一般笔直。
陈艾看也不看，随手向后一掷，草顿时射入他们身后的树干上，将一只妄图从背后靠近的虫子死死钉在树干上。
这只虫子长相与竹节虫颇像，只是个头与人差不多大。当它趴着树木上不动时，几乎看不出来它是一只活物。
“又一只……”佩可转头看着那只仍在不断垂死挣扎的魔兽，奇怪道，“为什么我无法感知到它？”
佩可作为亚人，一向对自己的视觉和听觉敏锐程度很有自信。
斗气贯通头部之后，她的五感被进一步增强。
就算如此，她仍然无法察觉这些悄悄靠近的杀手。
陈艾摇了摇头道：“别说你了，就连塞留西斯也不会感受到。这些昆虫都是天生的伏击高手，用上万年时间进化出的伪装和行动模式，怎么会轻易被你察觉？”
佩可呆了呆：“但你是怎么发现的？”
今天的行程从中途开始，陈艾就带着风驰电掣在车队附近不断来回巡逻。
所有的伪装在陈艾面前都无所遁形，陈艾只是骑着电掣一路略过，几乎看也不看，就能迅速用斗气或魔法消灭这些虫子。
这一上午，死在陈艾手里的虫子不计其数。
陈艾咬了口面包，含混道：“你觉得为什么厄罗纳山脉里的这些昆虫会长得如此巨大？”
佩可摇了摇头。
“因为厄罗纳山脉是整个大陆上魔素浓度最高的地方。这些魔素成为了这些动植物的养料，他们才会发育到这样的体型。”
“它们虽然看起来是昆虫，但内在已经是魔物了。是魔物，身体里就会有法力波动。魔法师可以利用感知魔法察觉到它们体内的魔力波动。这就是为什么我说进厄罗纳山脉，必须要带魔法师的原因。”
“他们连这种常识都不清楚，怎么可能不出事？”陈艾无奈地摇了摇头。
纵使在陈艾这样的保护下，绵延一里的队伍还是太过臃肿，陈艾难以照顾周全，出现了一些死伤。
但如果不是陈艾的保护，灰鹰护送团的伤亡将远不止于此。
……
下午，奥尔罕在车队重新出发前调整了队形，将原本置于队尾的休息车厢调整到客车车厢的后方。
这样可以进一步收缩防御阵型。
与此同时，所有的佣兵也开始防范头顶和身边所有的绿色植物，以防还会有什么东西扑出。
尽管如此，全团的气氛还是不可避免的变得十分沉闷。
从昨天夜里起，灰鹰已经处于最高级别的警戒了。
可到了今天，却死了更多的人。
这带给所有佣兵极大的打击。
他们终于意识到，比起看得见的强大魔兽，反而是这些看不见的威胁更大。
谁也不知道下一刻谁会以什么样的方式死去。
一种难以掩盖的焦虑，开始在众人心中蔓延——前方到底还有什么东西在等待我们？
车队在沉默中前行着。
奥尔罕和亚尔曼的脸色都有些阴郁。
而走在最前面的塞留西斯脸色更加难看，只是一脸冷酷地用菲拉诺劈开所有胆敢靠近的魔兽。
扎尔走在奥尔罕和亚尔曼身后，被这股气氛压抑得难受无比，他原本就是个生性活泼的人。这样沉重的氛围让他十分不适。
扎尔很清楚，越是这种紧张的时候，放松反而显得尤为重要。负面的紧张情绪会逐渐摧垮整个队伍的意志。
“必须想点办法，让所有人都放松下来不可！”
扎克一直是团里的乐天派，众人的开心果。他一直把调节团队的情绪看作自己的使命。
现在，他必须找到办法让所有人放松下来。
嗯……在这种情况下讲笑话显然不太合适。
忽然间，扎尔在树丛掩映间看到一个灰色的小动物，扎尔一愣，随即露出欣喜的笑容。
“大家稍等，我去去就回！”
说罢，不待周围的人有反应，扎尔就向靠近丛林的地方走去。
“喂！扎尔！快回来！”拉吉儿大叫道。
“放心吧！没事儿！我可是森林行家！”扎尔摆摆手道。
扎尔很活泼，但却并不鲁莽。
他从腰间拔出武器，斗气翻涌间连挥数刀。精妙的刀法在将附近的植物斩开的同时，又将那一团灰色的小东西困在刀影的范围内无处躲藏。
做完这些，扎尔又仔细朝四周看了看，确定没有隐藏的魔兽之后，这才走过去将地上已经吓作一团的灰色影子一把提了起来。
竟然是一只肥硕的兔子！
“这是长尾兔！肉质鲜美，可好吃了。在咱们家乡，这可是餐桌上最受欢迎的一道菜。今天晚上大家可以加餐咯！”
扎尔提着兔子的耳朵，笑着回到了自己的岗位上。
“扎尔！”亚尔曼一脸严肃叫道。
扎尔连忙也做出一本正经的样子，挺起胸膛铿锵有力地回答道：“是，副团长！”
不过那手里提着兔子的样子看上去要多滑稽有多滑稽。
周围不少佣兵都笑出了声。
“这里非常危险！你怎么能擅自脱离队伍呢！”亚尔曼训斥道。
“是！非常抱歉！”扎尔再次一挺胸膛，“作为赔礼，今天晚上，我一定做出最棒的兔肉，让大家尝尝！”
周围的笑声顿时更大了。
“你这！混小子！”亚尔曼骂了一声，“赶紧归队！”
“是！”扎尔提溜着兔子，一溜烟跑到前面的位置。
亚尔曼临走前又一脚踹在扎尔的屁股上。
在所有精英干部中，扎尔的年纪最小，武学天赋还在卢瑟之上。
而最难能可贵的是，扎尔身上有天然的亲和力和敏锐的洞察力，这是成为团长一级领袖的重要天赋。
亚尔曼非常看好他，假以时日扎尔就会成长为超越卢瑟的灰鹰顶梁柱。
亚尔曼当然知道扎尔为什么要在这样紧急的关头冒着危险去抓兔子。他敏锐地察觉到了团里紧绷的气氛，必须趁现在让所有人都稍稍放松一些才行。
亚尔曼回头看了看扎尔，又转回身，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
整个先头部队的氛围在扎尔的调解下，终于有些放松的迹象。
“拉吉儿，怎么样？这兔子够肥吧？嘿嘿。”扎尔对拉吉儿笑道。
拉吉儿瞪了扎尔一眼，无奈地摇了摇头。
“你说这只兔子，咱们是烤着吃呢，还是炖着吃呢……”扎尔把手里的兔子翻来覆去地看，然后仰头作思索状。
“我看不如生吃了吧，这样更原滋原味。”拉吉儿调侃道。
然而说完这句话的瞬间，拉吉儿的眼神却突然变了。
那只原本安安分分的兔子，尾巴骤然拉长，露出一排狰狞的尖刺，仿佛是一把电锯。
“扎尔！快放手！”拉吉儿大叫一声，同时伸手去抓腰间的剑。
然而一切都已经来不及了。
扎尔的只觉得自己左手奇妙地一轻，仿佛完全没有了重量。
他缓缓低下头，就看见自己的左臂从肩膀往下的部分竟然完全消失了，只剩下一小截切面整齐的断臂。
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咕咕预告：虽然我很想当一只不咕鸟，但实际情况是剧情处于关键阶段，我写的有点纠结。经常写了删，删了写。
目前存稿状况非常糟糕……这样下去很有可能无法完成上架要求的存稿。
所以明后两天的更新变成了薛定谔的更新，如果我的存稿状况依旧不好，就会咕掉。
这里特此说一下，明天不再另写请假条，免得大家打开书空欢喜一场。
这是我开书以来第一次咕，我真的很不想咕，但情况紧急，望各位谅解。
PS：这几天想剧情导致人已经魔怔，昨晚做梦梦到自己开车送佩可和艾希去亚人国。Deja Vu！
睡醒自己都笑了。