8.21日。
距离帝国西部烬火军团进军北境已将近一月，由于帝王密令迟迟不曾下达，烬火军团总帅兼北伐集团军大将，卡莲。
被定在通往北国内境的最后一道关口之前，眼下北境战局陷入僵局，帝国西部边界又传来了致命噩耗，说是西域的暗精灵强者强袭了【绝望黎明第一要塞】，并将其完全破坏摧毁。
据悉，敌方仅一人而已。更要命的是，血月攀升、日月颠倒，这等天地异变只有一人能够引发，同时捕捉到的，还有灰烬军搜刮要塞遗址的身影，种种迹象都表明，恐怕东方魔王真的从地狱爬回来找他们麻烦了。
就在刚刚，卡莲终于接到了来自帝王的攻击许可，同时还有一句意简言骇的话：伊莉雅神官已前往北国战场，预期22日抵达，自伊莉雅神官抵达之日起，向后三天没有胜利消息即视为亵职处理，两人统一清算。
“将军，您要的战资都准备好了，北国人民比想象中要顽强许多，所以多少花费了点力气。按照现在的物资来算，我们能依靠外境资源再拖个三年五载也不成问题，可...”
卡莲收起了信件，对自己的传令官说道：“不，这场战争如果从一开始没能拿下，那就没必要拖了，皇帝陛下是在忌惮东方人的反扑。虽说我也不太清楚皇帝陛下到底在忧虑什么...
最后一天，留给北国人的时间只有最后一天了，当然，这对我们也是一样的，如果连北国内境都打不进去，那我也没什么脸面回去见皇帝陛下了。
给北方佬下达最后通牒，明天早上8点为止，再不接受投降的话，他们将面对帝国最凶猛的怒火侵蚀，如果接受投降，那我们可以谈谈条件。”
传令官低头示意，带上头盔后快步上马离去。
“该死的风精灵...”卡莲怒视着帐营外的远方天空，露出前所未有的愤怒神色，连帝王亲自交予她的密信被捏烂也不自知...
传令官的话，很快送达到了弗格斯手中，他虽然很想一剑杀了这无耻高傲的传令官，可那改变不了任何东西，对于南国人来说，战争即是工具。
工具不分高低贵贱，上至将军，下至信使，都不过是为了达成目标的工具人而已，杀了传令官除了泄愤之外，连令他们愤怒都做不到。
更何况，北国外境还被他们牢牢掌握在手里，那还有数百万北方人民，他们想报仇太容易了。
弗格斯叫来了一众心腹大臣，外加查尔斯势力，共同商讨。
“殿下，陛下，动员兵力还有战资储备情况的统计结果出来了。”雷纳德将一卷羊皮纸摊开在会议桌上，一串长长的数字顿时出现在众人眼中。
“我一直相信我们北方人民的团结力，这个动员数字，老实说超出我预期了。”弗格斯知道，当他跟查尔斯和解的那一刻开始，北国就真正的合而为一了。
对于只懂得侵略践踏他人生命和家园的野蛮帝国，北国这种崇尚荣耀的国度从来都是视为邪恶，必将除之而后快的。
面对帝国侵略，北方人民算是将这千年来被压制的血性释放出来了，短短一个月时间内，大敌当前，所有内陆人民万众一心，能动员到四十万名应征士兵，确实是值得炫耀的数字了。
然而，查尔斯仍是忧心忡忡：“这个数字算上我们现存的生力军，大概有七十二万。数字方面确实高于敌军接近一倍了，但真实情况恐怕没想象中这么乐观。”
“为何？如果你是担心武器装备方面的问题...理查德现在全面接管了王都钢铁生产链，凭他的能力，再加上我们现有的钢铁总和，我想给一百万人全副武装还是没问题的。
哀泣实验也突破了，本来我们也就差了那么点数据...只要再拖三个月，我相信我们一定能有反攻的力量。”
弗格斯想的挺简单，查尔斯头疼的摇摇头：“问题就在这啊，弗格斯...
现阶段别说是三个月了，三天我们都难撑，老实说，如果明天他们就发动总攻，我们必不可能守下来，明溪要塞没你们想的那么坚固，我们前面反应还是太慢了，应该说烬火军团推进太快了吗？反正现阶段...
如果永耀国那边不派援军的话，北国被灭亡只是迟早的事情了。”
这话出来满座皆惊，尤其是弗格斯那一派王权势力，他们可是把查尔斯当成唯一希望的，结果最先放出失败宣言的是他，这怎能叫他们安心。
“啊，这！”
“查尔斯殿下，这会不会...”
看到他们手忙脚乱，一副希望幻灭的绝望模样，艾蜜莉又想起了他们对付自己和查尔斯时，是如何的狡诈阴险且智慧，顿时气不打一处来。
“闭嘴吧，你们这些打自己人打到脑子痴呆的蠢猪们，打到现在连敌人什么实力水平都看不出来，别跟我们扯什么扰乱军心之类的屁话了。
敌人现在控制了外境90%的地区，以他们一个月安然无恙的情况来看，恐怕所有在编骑士都被他们屠光了，你认为我们会有援军吗？除非是想让我们的人民去送死。
外境所有资源都被帝国畜生牢牢把控，他们每天都在保持精力充沛的状态，而我们总量只够一百万人全副武装，时间呢？变魔法直接变出来吗？不用生产时间吗？人员调动和训练时间呢？
敌人却是想什么时候打过来就打过来的，我不知道他们现在顾虑什么，但他们没撤兵就代表我们没有援军，不用指望永耀国会帮我们，夕阳联盟还没被整合呢，他们现在估计忙死了，梅蒂丝假死多半就是为了这个。
你们到底清不清楚情况啊？一点危机感都没有，打我们的时候不是挺能耐吗？就会窝里斗是不是？
一群废物！”
面对艾蜜莉的满腔怒火，所有王权派大臣，包括弗格斯，都惭愧的低下了头，他们不敢反驳，因为这确实是事实。
弗格斯他们玩内部斗争有一套，但对外战争又是另一回事了。
他们经验极度匮乏，对帝国军队认知不足，大局观几乎为零，局部微操能力也完全不如一名优秀的指挥官，他只适合团结和稳固民心。
正因如此，弗格斯才第一时间找到了查尔斯，跟自己相爱相杀了五年的大哥能力如何，他再清楚不过。
弗格斯也就是依仗这顶王冠还有王国资源，才能跟查尔斯勉强抗衡，双方在全局能力上差的不是一点半点。
“没有，解决办法了吗？”弗格斯原本燃起的昂然斗志被瞬间浇灭，把所有希望都压在别人身上，那就真的只能等奇迹发生了。
艾蜜莉恶狠狠的盯着弗格斯：“你早三个月跟我们说这句话，这个什么狗屁火军团连我们边境线都打不进来，现在才忏悔？如果不是你一手挑起内战，消耗了我们千年积攒的精锐骑士。
如果你们没有害死古斯塔、希尔，还有大半个皇家骑士团的数千名圣骑士——”
“够了！艾蜜莉！发泄情绪解决不了任何问题。”查尔斯双拳紧握，眼睛里满是悲痛和愤怒的血丝。
看到查尔斯的眼神，艾蜜莉心中揪痛，她明明知道，现在最痛苦的应该是查尔斯才是，他比任何人都想要指着弗格斯鼻子大骂，把他打成残废，可是他为了北国都忍下来了。
艾蜜莉深吸了一口气，迅速恢复了正常：“殿下，事已至此，我们只能做好完全舍弃掉外境，全力防守内境的准备了。他们兵力也不算很多，不足以包围我们这么大的内境地区。
以烬火军团这种实力，外加帝国大将卡莲亲自出马，我想他们没理由绕路去寻找内境防御薄点，如果他们打算碾平整个北国为止，那他们必定会一路南上，直取王都。
如果只是这种战力，我们可以在境内解决，不过我想他们都提出有条件投降的要求了，恐怕一开始就没打算这样做吧。”
听完艾蜜莉的想法，查尔斯也明白了帝国在打什么注意，他们是有战略目标的。
通过攻占北国外境来封死北国内境的出路，然后把北国外境同化成帝国的版图之一，到那时北国内境也形同虚设了，他们帝国想怎么打就怎么打。
帝王忌惮的只有一个，那就是永耀国的宣战，他害怕永耀国配合北国把烬火军团直接吞了。
如果扯上永耀国就等于扯上了整个东方势力，要对付整个东方势力就必须派出去帝国内大部分战力，西域势力突然躁动，帝国内部又被搅动，随时有爆炸的风险...
所以，帝王不是不想，而是不敢，他一直都害怕永耀国，梅蒂丝的死讯没令他放松，反而警惕了千倍不止。
如果真的是这样，那他们能走的路只有一条，而谁试图带他们偏离这条路的话...
“要不...我们投降吧？陛下，接受投降条件，保住明溪要塞，将其作为战略缓冲带，我们借此积蓄力量，反正现在也没有任何胜算不是吗？
以退为进吧，陛下。”
查尔斯正想到此处，一旁的古巴大公茶颜悦色发表了截然不同的看法，从他的眼神中，查尔斯得知了一个重要信息。