“霍迪斯·托贡，灭风之战中唯一幸存的猎杀者...你应该在北部的拉乌荒漠驻守才是，你为什么会出现在这里？你到底，想要干什么...”伊尔彻底放弃了思考，他所认知的世界已经崩溃，无论再重复多少次，他永远也不可能想到，唐唐帝国将军竟然叛变投敌了。
关于霍迪斯的传言，绝大多数帝国军都有所耳闻，他在帝国旁系派有极高的声望和威名，灭风之战后更是被帝王破格升为了【帝国将军】一衔。帝国数百万将士，能当得上将军一称的，也不过百人，尤其是对于阻断阶层来说，帝国将军是旁系派士兵永远无法触及的至高存在。
霍迪斯确实卫冕了，他用实力赢得了所有人尊重，整个旁系派将士把他奉为英雄统帅，极大地稳固了旁系派的军心和信仰。
他为什么会叛变，伊尔真的想不明白，帝国是如此厚待他，赐予了他无上荣耀，财富、自由、尊严、女人、权力、地位...他想要的一切，帝国都毫无保留的赐给他了，这种人叛变，已经不是伊尔能想象到的程度了。
这之中断然发生了他永世不能理解的极其诡异内幕。
残阳军，对帝国的猛烈侵蚀，终于在今天爆发了，他也终于明白，帝国胆战心惊的面对这样一个敌人，还是不够谨慎，还是太过松懈傲慢。
两者无言对视，上位者伫立在北风中，任凭风雪覆盖于身，他的双瞳却始终藐视怜悯着摊到在地的下位者。
昔日熟知，只要出现就令人心安的战友，此刻看起来是如此可怕骇人。
伊尔直视北风中的无数双眼睛，他们眼中炽热坚定的火焰，足以融化千年冰雪，那是帝国一直在追逐，却永远无法达到的一种奇幻眼神。
他一度以为自己在做梦，然而寒冷的北风稍稍呼啸，那刺骨锥刺便将他拉回现实。
“你说的这些，确实很诱人。你认为我们是叛变吗？不是的，我们只是在拿回自己的东西而已。”
“帝国已经给了你所有的一切！你还有什么不满足的？！你的成就，你的地位已是核心权位，你就这样回报帝国的信任，是吗？！所以才说你们这些下阶者，永远都不知道满足，怎么？将军都不够要帝王了是吗？！”
不过是稍微试图交流一下，霍迪斯便发现，没有变化。
帝国自从他看清本貌以来，一直都没有变化，倒不如说，他们即是这样的存在。
如果变了，那帝国也没有存在的必要了。
“如果我说，你口中于我而言的所谓荣耀，也是虚伪的呢？”
“别跟我在这装谜语人了！要杀就杀，该死的叛国贼，你们比残阳军要可恨千万倍，帝国迟早会知道的，就在这场战争，也许是明天，必要你们生不如死！”
霍迪斯摇摇头，他猛地弯腰闪击，一拳打碎了附着在伊尔身上的哀泣战甲。
几乎是下意识的，伊尔震惊地双臂环胸，蜷缩在地瑟瑟发抖。
这还没完，霍迪斯还把他本就略显单薄的棉衣给完全扯碎：“区区地震二阶的哀泣品质，我能打碎很惊讶吗？你知道在北方最恐怖的是什么吗？没有半点保暖衣物，寒风呼啸，大雪纷飞，前路一片迷雾，脚下是被冰雪掩埋的深渊...
听说，北方士兵拷问俘虏的时候，最喜欢把他们衣服扒光丢冰窟里，大概五分钟后，他们就会在极度深寒的恐惧中彻底死去，事实上大部分人刚被扒就全招了。
我看看...即便是你的体质，在这种情况下最多也只能抗三分钟吧，时间紧迫，我尽量跟你阐述一下我所认知的事实。”
霍迪斯的几名部下围了上来，将他四肢强行拉开，并用铁靴死死钉在地面，让他的肌肤零距离跟冰雪接触的同时，正面也遭受北方最热情猛烈的冲刷洗礼。
“你说帝国给了我一切，是吗？恰恰是帝国，夺走了我的一切。帝王利用我的身份地位，来稳固旁系派将士的军心，他知道，由于残阳军的出现，帝国内部已经出现了剧烈动荡。
我十分清楚，在帝国内寻求什么信仰荣耀是极其虚浮缥缈的，即便当上了将军，我也明白，帝国并不需要我。果不其然，我被派去了北部荒漠边界坐镇，那里除了荒漠就是海，怕欧诺弥亚的海军吗？真是笑话。
原以为，发配边疆已是最大的惩罚，不曾想，五年后还要肃清我们。那支三十万的所谓自由军，其实就是我们这一派系的【眼中钉】。
他知道，他控制不住我们了，哪怕丢到遥远的北部荒漠，每日与沙子作伴，有残阳军的威胁，他还是认为，死人最保险。你不觉得很扯吗？我们这些人不比得你们，拼死拼活为帝国效劳卖命，肉眼可见的顶部，也只是另一种抛弃。
都是死，都是为了所谓的信仰，残阳军，最起码比你们真实多了。他们从不掩饰自己要杀死别人的想法，弱肉强食，我们永远只能是弱的那个，既然如此，跟随一个由弱者打造出来的弱者世界，不是理所应当吗？”
“将军，他死了。”霍迪斯想起了曾经的过往，不由得有些情绪失控，还是部下的声音将他拉回了现实。
看着那具冰冷僵化的尸体，霍迪斯只是苦笑道：“是吗？真希望他能听进去。”
...
“真是残忍...”风雪稍稍消停了会，残阳将士收到了来自未知友人的信号，目睹伊尔冰冷的尸体，有不少残阳士兵也觉得膈应。
他们毕竟不是专业的拷问人员，比起战场上的尸块，一具毫发无损的尸体更令人恐惧。
对此，霍迪斯倒是不以为然：“残忍吗？你们应该马上就能进入北境内了，去看看里面的村子和小镇吧，你想象不到的，连恶魔看了都要反胃的极度疯狂正在上演呢...把整个世界的另一半都推到对面，对于他们来说反而是一种解放。”
嘉丽亚心里松了口气，好歹是有人帮她擦屁股了，只是没想到，这次的盟友似乎强到有些离谱了，帝国将军率领的军团，而且还是地位极高，声望极高的那种。
这种人都自愿合作，她也只能感叹高层的格局手段通天地了。
“你们获悉了多少情报？”既然是盟友，嘉丽亚也不客气了，这是她一向的作风。
“并不多，烬火军团有我一点人在里面，倒是有几个队长，可下放到他们那的指令，只有一个模糊不清的指令。看起来，伊莉雅和卡莲也准备殊死一搏，全力放权给前线指挥部了。
目前确定的情报是，他们重兵都在东北防线，卡莲麾下的三大将全部集结在一起，还有一名帝都内调来的新指挥官，我觉得这次的行动就出自这个新指挥官。
老实说，太纯了，纯到痴心妄想了，也许他们连你们的后勤模式都没搞清楚，继续这样钓鱼消耗他们战力也挺不错的。”
看着这次硕果累累的战场，霍迪斯十分满意，也不枉他们跟着残阳军隐忍了几个月。
“不，行动目标已经完成了，那个帝都指挥官也懂自己的小算盘落空，立马会进入防御的警戒姿态，我们是不打算耗了。”对嘉丽亚来说，过程虽然曲折了些，但结果是完美的，这就足够了。
他们的奇袭联合霍迪斯军团，伏杀了一千多名装备哀泣的烬火士兵，己方损失四百多人。
这是个值得表彰的战绩，但并不是吹嘘炫耀，更不是自傲的资本。
他们做足了准备的情况下，面对阵型崩溃，视线受阻、装备受损等多方负面效果的加持下，仍付出了四百多人的死亡代价。
这可不是单纯的用数据就能拉开的问题，要换成常规作战，这一千多哀泣军团绝对能碾压同等数量的残阳将士。
残阳军，对抗哀泣依旧存在巨大劣势，哪怕他们真的拥有可以随心所欲击碎哀泣的手段，胜率也不高。他们头疼的装备问题，实际上只是这场终极之战的一个方面因素而已。
不过初战取得成果，也好过初战就被碾压好得多。
“见好就收，难得可贵的品质。”霍迪斯这几年来一直都在关注残阳军，他早已猜透了帝王的想法，也许帝王也知道，只是并不在乎。
这无所谓，反正，他现在要为自己所谓的帝王心术付出代价了。
“我们要回去交差了，你们有什么行动规划吗？”
“把我们当死人就行，只有这样，我们才能发挥最大的作用。不过，需要我们的时候说一声，你们知道该怎么联络我们，”
霍迪斯留下这句话后，便带着部下们消失在风雪之中了。
“嘉丽亚队长，我发现一个趣事，现场死亡的烬火士兵，几乎都没有挣扎痕迹，这说明要么他们没有防备，要么对手实力远高于他们。无论怎么解释，那个霍迪斯都不像是简单人，帝国将军真有这么可怕么？
还有，上面是怎么搞定他这种级别人物的？怪不得大家都对这次北伐信心满满，原来我们不是十五万对四十万啊？”
嘉丽亚拍拍部下的肩膀，别有深意笑道：“我们呀，老老实实做事就好啦，有这样一个令人安心的总帅，还有什么好顾虑的呢？”