村庄外围的道路上出现了一队人马,为首的是辆豪华的马车,后面跟着两辆装载了货物的板车,还有随车步行的持矛步兵。车队在进入村庄后整齐地停在村中央的井口旁。
卫兵打开马车的门,坐在马车上的人如皇帝光临般慢步走下。
那人长得肥肚大耳,巴洛克风格泡泡领子如同发泡的奶油般浮肿,身着的华丽制服刺绣了狮子的图案,那是伯爵的家徽,说明他是伯爵手下的税务官,来到的村庄的目的是为了收税。
“诶哟,大人您来了?欢迎欢迎。”白发苍苍长着山羊胡的亚蜥人村长听到人马动静后便慌慌张张地跑出来迎接税务官,勾身哈腰十分恭敬。
“这么寒酸的接待……算了,看你村这么穷就不斤斤计较了……一分钟内给老子把所有人叫出来。”税务官略显失望。
“可是,大人,一分钟太短了呀,有些村民可能需要准备一下……能多给一些时间吗?”村长眉头促成了八字,略微为难。
“呸……是你命令我,还是我命令你?”税务官朝地上吐了一口痰,然后高傲地仰起脖子,臃肿的泡泡领随之膨胀,整个人就像审判罪犯的法官一样权威,言语不容他人置疑。
“哎哟大人,我哪儿敢呀?我这就去叫。”村长不敢顶撞,像只猴子般缩头窝身。
“收税的大人到了,大家快出来交税呀!一分钟内就得出来!”村长的双手在嘴旁撑出喇叭状,对着四周的茅屋大声吼叫。
在听见村庄的互换后,村民们赶紧从屋子里跑出来,生怕得罪这头肥大的收税官。
“有钱的交钱,没钱的把粮食放车上。”税务官手下的卫兵们井然有序地指挥着村民们上缴财务。
“村长,怎么还有人没出来?”扫视一眼四周,税务官发现有房门没打开。
“这……”村长回头后顾,额头额头冒出几滴汗粒。
“来了。”一名坐在轮椅上神情木讷的老人用双手推着轮椅跌跌撞撞地赶到收税现场,刹车时一不小心就飞出轮椅栽在了地上。
“老头,你超过一分钟了。”税务官双臂交叉于胸前,冷漠地看着地上的老者。
“拉我、一把……。”老人狼狈用手撑住身体,试图爬回轮椅上。
“怎么老头,你还要本大爷来服侍你吗?”税务官脸色一变,挡在了轮椅面前。
“不,不。”老人浑浊的眼神中透露出恐惧。
“我记得上次来村子的时候就说过,我们这些收费人员很忙,你一分钟内出不来,就是在给本来就繁重的税务工作添堵,几秒钟就要损失很多钱……你要怎么赔偿?喔,这轮椅不错,就当是误时费吧。”税务官抽起轮椅交给身后的卫兵,卫兵则一把将轮椅送到板车的货物之上。
地上的老人只能眼睁睁地看着自己的轮椅被拿走却不敢反抗。
“怎么还有人没出来!?谁在里面烧菜?”抬头的税务官突然看见一个茅屋的烟囱上冒着腾腾白烟。
“大……大人,那家是熊姨的房子”一旁的村长胆怯地开口道。
“你们村的人一个比一个倔啊,收税的时间还有人优哉地做菜,看来不树立点威严不行了。”税务官拍拍手,带着身边的卫兵前往那屋子。
“砰!”卫兵踹开了茅草屋的门,透过门框能看见灶台上煮着野菜汤的大铁锅无人照看,一旁的熊人母亲正忙着把撮箕中碎屑倒入垃圾桶。
“啊!”母亲被突然闯入的税务官和卫兵吓得叫了一声,赶忙把撮箕中剩余的螃蟹壳儿倒进了垃圾桶中。
“急着在打扫什么呢?没听见我说一分钟内集合么?”税务官腆着肥大的肚皮来到熊人母亲前,以居高临下的视线审视着对方。
“大人对不起,有耳疾所以才没听到。”母亲跪下身子表示歉意,又摸了摸熊耳表示自己听力欠佳,试图掩饰刚才打扫的东西。
“嗯,有病可以理解,但规矩就是规矩,你准备怎么赔偿误时费?”税务官摸了摸下巴,扫视着屋子中值钱的东西。
“我们家啥也没有,要不请大人喝一碗野菜汤吧。”母亲转身去灶台舀出一碗野菜汤,恭敬地端给税务官。
“滚开!脏死了!这种污泥勾里挖出的东西也敢给老子吃!”生气的税务官一手推开汤碗,熊人母亲一个不稳便摔倒在地,将身后的木质垃圾桶给绊倒。
木桶中的垃圾倾泻而出,其中有不少蟹壳,在灰暗的屋子里反射着靓丽的橙红色,显得格外耀眼。
“大人,对不起,对不起。”熊人母亲跪倒在地连忙向税务官磕头致歉。
“哎哟,这是什么?”税务官并未关心熊人母亲的说辞,他的注意力全被地上的红色蟹壳吸引了。
“?”熊人母亲满脸茫然地看向税务官。
“刚才还哭穷,没想到你这熊娘们比老子吃的还要好,这么大的蟹脚怕不是蟹王。”两眼放光的税务官捧起地上的蟹壳仔细琢磨。
“熊姨,我怎么一直不知道你家里还有蟹王肉!……大人,我什么都不知道,是她私藏的!”村长得知熊人母亲家里有蟹王后露出一副吃惊的表情,并且立马撇清了自己与她的关系。
“嗯……私藏蟹王肉,是犯罪!”伯爵拍拍手,身边的卫兵便团团围住熊人母亲,压下长矛指着她。