夏日明亮的阳光照耀着艾克哈森堡青灰色的城壁，但在萨利拉王国第一王子伊萨纳因·萨利拉看来，城堡、乃至远方风景都像笼罩在灰蒙蒙的雾气之中。
大批魔物越过了萨利拉与克烈贞德的国境线，正穿越沃特哈尔分家领地往艾克哈森堡进逼。据哈特沃尔边境伯所说，那块领地长年遭受着大树海怪物侵袭，对于发现怪物与疏散民众都有着丰富经验……大批魔物经过留下的瘴气短期内不可能消除吧。
从窗口可以看见先一步准备完毕开始升空的小型战舰，伊萨纳因下定主意转头对守在房间门口的贴身护卫开口：“希尔哈特，我要再与沃特哈尔边境伯会面。”
“殿下……守卫艾克哈森是哈特沃尔大人的职责所在。”
伊萨纳因听得出希尔哈特这是婉言请他打消随舰队迎击的念头，按照常识，一国王子不应过问边境伯爵调兵遣将防卫领地的事情。再者，自己露面很可能会打乱艾克哈森的指挥系统。
如果是拉拉娜·格兰德，这时她会怎么做呢？
“唔嗯……希尔哈特，去告诉厄迪斯皮特他们，全部到沃特哈尔边境伯那里报到。他们都是地方领主子弟、下任领主，多少会有一点应对领地遭遇怪物侵害的经验。”
“是！殿下。”
希尔哈特啪地一并腿，转身开门正要出去，却发现门外站着准备敲门的卡塔路斯与第二王子伊凡卡尔。
“伊凡卡尔殿下……”
希尔哈特下意识望向卡塔路斯，用视线询问第二王子此刻来意。卡塔路斯则马上回以“不用担心”的眼神。
伊凡卡尔像是没发现兄弟俩的眼神交流，挂起微笑问：“希尔哈特，我想和伊萨纳因王兄大人聊几句，不知道王兄大人有没有时间？”
“殿下的话……”
“让他们进来吧，希尔哈特。你尽管去通知厄迪斯皮特他们。”
“王兄大人是要通知近侍们去哈特沃尔大人那报到吧？卡塔路斯去帮希尔哈特吧，两人分头去通知比较快。”
“为……”伊萨纳因望着走进门的王弟将说开头的话吞回肚子。
伊凡卡尔支走卡塔路斯的理由不难理解。两个王子会谈其中一人却没有护卫在场，总不大妥当。然而……
“为什么我知道王兄大人派近侍们干什么去吗？”伊凡卡尔笑着在罩上华丽锦布的沙发上坐下，“不瞒您说，我也让近侍们去哈特沃尔大人那报到。虽然他们无法帮忙巡逻站岗，至少能在计算、分发物资上面派上用场。因为魔物入侵而撤离的艾克哈森领民非常有可能到城堡寻求庇护呢。”
“呵……”伊萨纳因看着自满般说着的伊凡卡尔忍不住发出笑声。
“伊萨纳因王兄大人，为什么要笑。”
“没什么，我只是突然想起小时候的你。那时候你经常跑来与我说自己一天都做了些什么。”
“那究竟是什么时候的事情。”
“直到洗礼之前还是这样。”伊萨纳因眯起眼回忆过去。
自从伊凡卡尔与宰相康廷恩特公爵的千金订婚之后，尤其最近两年，两人见面时间屈指可数，像现在单独聊天的次数更是为零。即便同在王宫里面，彼此近况也通过近侍们的口中得知。恐怕正是近侍们的影响，不知不觉间将彼此看成对手了吧。
随着拉拉娜·格兰德一起出行，见面次数爆炸般增多，终于又可以再次两人单独聊天。
“……喝点什么？”
“王兄大人的话太过飞跃了吧。”
“等下，我看看哈特沃尔大人都准备了些什么。”
伊萨纳因不管皱眉苦笑的伊凡卡尔，走去打开酒水柜。
而就在他贴近柜子弯下腰那一刻，一道黑光柱穿过窗口斜着射进房间，恰巧从伊萨纳因背上掠过。被黑光照射到墙纸以肉眼可见的速度开始腐朽、脱落，显露出变成严重风化模样的青条石。
在沙发上正好目睹黑光射入的伊凡卡尔急忙大喊：“有狙击！王兄大人快趴下！”
“不，马上离开房间。”伊萨纳因躬着身子跑去挽起伊凡卡尔手臂。
哈特沃尔边境伯为提供王族房间是艾克哈森堡中最为安全的房间。位置处于城堡顶层，而且窗口只开在中庭一侧。从狙击射入的角度看，狙击者只可能在城堡上空。
既然是会飞行的高级魔法师，第一击没有得手，接下来难保他不会施展爆发型魔法。
伊凡卡尔脑子跟着转过来，学着伊萨纳因躬着身子小心躲开窗口范围，小跑到门边。却在伊萨纳因伸手开门那一刻，一团黑雾窜进窗口，化为人形挡到门前。
“什——”
“？！”
两个王子下意识地大步后退。那道人影确实是他们认识的人，然而那人身上穿着沾满斑驳血迹的破烂衣服，脸色发青就仿佛死人一般，丝毫看不出曾经俊美少年的影子。
“别来无恙？两位殿下。”
“库兹涅尔……你知道你自己现在究竟什么样子吗？”
伊萨纳因伸出左手将伊凡卡尔护在身后，一边继续拉开距离，一边问。
“现在？”库兹涅尔张开双手低头看看身上，拉扯嘴角向伊萨纳因与伊凡卡尔两人扭曲出笑容，“这真是失礼，听到伊凡卡尔殿下传召，赶来途中商船出了一点点小问题。”
“……什么问题？”
“只是坠落的小问题，不劳伊凡卡尔殿下挂心。”
库兹涅尔说着往两人走去，而深知他就是狙击者的伊萨纳因与伊凡卡尔则继续后退。
“我觉得浮空船坠落可称不上小问题。”
“难得我和王兄大人同意见。库兹涅尔，船上的船员们没事吗？”
从大圣女那里借来的装备小心收在专门的盒子中，无法从库兹涅尔眼皮底下去取。两人唯有紧盯着库兹涅尔，想办法用对话拖延到格兰德两兄弟回来，或者制造攻击机会。
“克莱顿船长与一名船员不幸殉职，不过请殿下们放心，我一定会照顾他们的家人。不过在此之前……”
库兹涅尔举起右手，房间中随即发出一片玻璃器具清脆破裂声。紧接着，所有碎成锐利碎片的玻璃一起浮上半空，将锋利破口对准伊萨纳因与伊凡卡尔两人。
在碎玻璃飞袭而来那瞬间，伊萨纳因镇定地抱着伊凡卡尔扑进沙发后面。对于东西到处飞舞的景象，他在拉拉娜·格兰德身边见过好几回。库兹涅尔只是举手让玻璃破碎而已，拉拉娜·格兰德可是凭空变出上百座炮台与巨大石壁，咚咚咚眨眼就做成一座小要塞。
一只沙发总归无法全部挡住无数块碎玻璃飞袭，穿透沙发的玻璃划过伊萨纳因脸颊、手臂、肩头，甚至刺入后腰，令他不禁发出“唔”的呻吟。尽管如此，伊萨纳因仍用身体遮着伊凡卡尔。
“王兄大人！”
“……我没事，伊凡卡尔。”
被玻璃扎到的地方虽然疼，本能却知道这点伤不足以妨碍行动。伊萨纳因忍不住怀疑，那位小大圣女前日带他们去死亡之岛历练，会不会是预知到有这一幕发生。
如果真是预知到的话——
——呯！！
库兹涅尔凭空移走沙发同时，紧闭的阳台门发出巨响飞进房间中。
穿着淡樱色轻甲的红发小女孩、在礼服上套着小背心银甲的克莉丝缇娜，以及穿着密织银甲，头戴小银冠的银发少女三人从阳台冲入房间。阳台之外仍有三只小马大小的灵狐浮在半空，六只金黄色眼瞳紧盯着房间中气氛诡异的库兹涅尔。
“克莉丝缇娜你们小心！”
“诶，两位王兄大人请退下，想参战至少先穿上装备。”
“赛丽亚小姐，殿下们好像受伤了，请您先帮他们处理一下伤口吧。”
“好的，拉提娜小姐、公主殿下请小心。”
说话间，克莉丝缇娜取出两支魔导枪指住库兹涅尔；拉提娜·格兰德“呜”地亮起两把魔导剑，站到克莉丝缇娜斜前方堵住库兹涅尔突击路线；教皇孙女赛丽亚·沃尔德斯则为两人施加了加护魔法。那一气呵成的配合令伊萨纳因和伊凡卡尔羡慕不已。
而库兹涅尔在拉提娜三人脸上环视一圈，眯起双眼发出非常不满的声音：“……主要女主角，大圣女本人怎么没来？”