“……大圣女，拉拉娜·格兰德圣下提出的要求是，立即无条件让出西斯哈特的利斯塔村，由齐尔哈拉与艾拉克森联军进驻占领。”
齐尔哈拉与艾拉克森联军，再加上格兰德侯爵家一艘大型浮空战舰已经抵达领地交界处。本应按照惯例前来商议开战日期的使者，一见面便发出投降通告。克里特·塔西萨恩不由得感觉一阵晕眩。
他还没来得将混乱的思绪整理好，伺立在旁的次子抢先大力拍响书桌。
“我才不管你们那个豆丁是大圣女还是什么，利斯塔是我的村子！你们不要欺人太甚！”
年轻使者无视了激动得口沫横飞的库克艾格·塔西萨恩，不卑不亢地看着塔西萨恩子爵。
“塔西萨恩阁下，如果您还不能理解这次事件的严重性，我可以再解释一次。在诸神教会中，拉拉娜·格兰德圣下的地位是仅次于教皇的大圣女，有权、有资格向统领王国内一切神事的大主教下令。倘若她敕令大主教暂停王国内一切神事，秋季便不可能再有洗礼举行。阁下的家族就是向如此伟大的圣下脸上涂泥。虽然我不清楚究竟是何人向您鼓吹让萨利安公爵出面调停，但那只会得出塔西萨恩子爵家被褫夺领地的结果。还有……”
说到这里，使者才将目光移到库克艾格身上。
“我们已经查明，阁下的嫡长子会擅自带私兵闯入齐尔哈拉的玛尔塔村，是受了库克艾格·塔西萨恩两个心腹的唆使。他正好人在场，您不妨可以问问。”
“库克艾格！库鲁夫带人闯进齐尔哈拉的村子，这真是你使人教唆的吗？！”
塔西萨恩子爵一拍桌子，之前还横眉瞪眼的库克艾格瞬间缩起身体。
“父亲大人，这、不是这样的。兄长大人说要去找逃跑的村民，我不得已才借他两个人帮忙找……”
“够了！之后再跟你算账，你先给我滚出去！”
“……是。”
库克艾格愤恨地瞪了使者一眼，一边将无法发泄的怒火迁怒于地板，最后摔门而去。
等摔门声的余响落尽后，塔西萨恩子爵才大大叹一口气。
“让您见笑了。”
“哪里……”即便是局外人，使者也不由得同情起恨子不成钢的塔西萨恩子爵。“大圣女大人此番要求绝非欺人太甚。若我们毫无动作事情就发展到萨利安公爵出面调停，惊动王族前来进行仲裁的话，觊觎西斯哈特的领主必然向公爵阁下、王族鼓吹阁下没有治理领土的能力。”
“那么大圣女要求占领利斯塔村的意思是……”
“一为惩戒设计陷害阁下长子的库克艾克，二是制造出事情已经告一段落的状况。日后即便出现要求褫夺阁下领地的声音，她也能轻松把声音压下去。虽然可能附加让您隐退把爵位交由库兹涅尔·塔西萨恩继承的条件，三公子距离成年尚早，且人在王都发展，西斯哈特未来很长一段时间仍旧在您管理之下吧。”
“……”
“慈悲为怀的圣下知道阁下被人构陷才做出如此决定。否则，有着格兰德侯爵家与沃尔哈特边境伯家两大后盾，身为王国军队精神旗帜的王国圣女，更是诸神教会大圣女的拉拉娜·格兰德圣下只要有那个意思，将阁下家族连根拔起也不需要费多大力气。”
“……使者大人说得没错。”塔西萨恩子爵无力地垂下肩膀。
“阁下能理解的话那就再好不过。大圣女大人想知道，究竟是何人向您鼓吹请萨利安公爵出面调停。此人应该正是这次事件的幕后黑手之一。”
“那是……康维尔德司祭。可是为什么？”塔西萨恩子爵想不通。
“康维尔德司祭长期低价向克烈贞德王国的教会领出口以获取私人回扣，恐怕是担心拉拉娜圣下接手领地后终止出口吧。因此制造出阁下被褫夺领地的局面，再诬陷一切都是圣下自导自演，使大圣女的名声在王国内一落千丈，继而不得不沿用教会留下来的商品销路。只要传唤康维尔德司祭前来对证便可水落石出……然而，拉拉娜圣下真正担心的是，可能还有国外人士会利用康维尔德司祭的阴谋，制造出领主们意图谋害大圣女的事件。”
“……什么？”
“举例来说……比如趁阁下您象征性出战时，或者会谈时用不同寻常的手段进行攻击。不管能否得手，外国都有从萨利拉王国贵族手中保护教会大圣女的出兵借口。拉拉娜圣下不仅担忧您的家族，还担忧着整个萨利拉王国的处境。我言尽于此，还望阁下三思。”
年轻使者适时行一礼。正在塔西萨恩子爵准备答应一切要求时，房门响起咔嚓的开锁声，一名身穿白袍、用白色僧帽前垂下的白布覆盖住脸的人出现门口。
慌慌张张紧随其后进入书房的老管家正要开口，却被该人物抬手施展【神之谴责】致晕倒地。
“……净恶教堂的执行人？”
“真不愧下任边境伯，好眼力。我有要事要向拉拉娜·格兰德圣下禀报，麻烦你回程时顺路为我引见。另外……陷害圣下与子爵的幕后黑手，康维尔德与明特拉森已经被教会破门正法。如果要证据的话……”
用独特嗓音说着的人物从宽大的袖口中取出一叠信，随意往地下一洒。
“……康维尔德和温妮尔松教会领前司祭明特拉森的密谋信函，尽管人已经死了，有兴趣可以看看。”
“动作真快啊。”年轻使者——朱里吉斯看着洒满一地的信不禁感叹道。
没想到自己这边才大致锁定幕后黑手身份，净恶教堂却连人都杀掉了，朱里吉斯再次认识到教会的情报网络不容小觑。
“对于教会来说圣下就是这么重要。那么，回程时能为我引见吗？”
“……能否见到，全看拉拉娜圣下如何判断。”
“那是自然。边境伯似乎还有话没对子爵说完，我先到宅外静候阁下。”
执行人那把仿佛男女老少混合一起的声音洋溢满意感。
临走前，执行人回头对呆若木鸡的塔西萨恩子爵说道：“子爵，我奉劝你立即把次子关起来。别白白浪费圣下施与你的慈悲。”