两辆马车在镇民们的自发注视送别中,走出了映月平原,然后拐向了西边。
右边是高大巍峨的,隔断了兽人聚集地和人类国度的刀锋山脉,右边则是一望无际的农田和平原,正是夏天时候,田里庄稼正绿,偶尔能看到农民在农田里劳作着。
薇薇安一如既往地坐在马车顶,饶有兴趣地张望着从来没看过的新鲜风景,小紫靠着车厢边儿,似是睡着了的模样,肩头轻轻起伏着,考虑到她脸上戴着的眼箍,若将窗外绿油油的麦田改成阴森灰暗的城堡背景,任何一个老不死人见了都会喊一声防火女。
豆豆则蜷在杜隆塔尔怀里,猫耳朵轻轻摇着,也在睡觉;萨尔和爱德华两人则是面对面坐着,一人拿着一张地图,沉默地研究着,拿着爱德华发明出来的铅笔,偶尔在地图上画两笔,写下几句注释。
一路无话。
马车速度比较快,离开月溪镇的第二天,7月1日,就驶出了达格瑞德国的边境,进入到了兽人聚集地南边的帕拉迪斯国,也就是光明神教的国度。
如果像之前,映月峡谷以及月溪镇南边的那片刀锋山脉还存在的话,想要从月溪镇进入帕拉迪斯国,就必须在地图上走一个“>”形状,要在山间绕好大一圈,在弯弯曲曲的山路上走,可能要一周甚至十多天以上才能抵达;但现在,映月峡谷变成了映月平原,原本的“>”路线也变成了直接了当的“丿”,几乎没有绕路,于是之前的路程被压缩到了两天内,7月1日接近黄昏的时候,两辆马车便进了城。
目前想要进入兽人聚集地,全大陆都还是只有先进入帕拉迪斯,再通过帕拉迪斯北方边境、刀锋山脉中间缺口处的几个关卡点才能进入:当然,像杜隆塔尔这种个人力量强大、能翻越刀锋山脉的另说。
爱德华等人到达的,便是距离达格瑞德国的吉尔尼斯省、月溪镇等最近的,帕拉迪斯国和兽人聚集地边境相交处的小镇,撒拉扎尔镇。
说是小镇,其实因为前往兽人聚集地的客商,几乎百分之八十都要通过这里,所以也已经是个三四十万人规模、比月溪镇大好几圈的城镇了,靠着税收和经商贸易繁荣发展。相应地,各种种族的人都有,光明神教的统治也颇有点儿“山高皇帝远”的感觉,不像西南方的城镇那样一股神棍……神圣感觉,反倒沾染了不少兽人们的粗犷豪放气派。
未来这里将会是一件大事情的起源地,不过这一次,舞台并不在这里,所以就不多描述了。
爱德华等人早已经准备好了达格瑞德国的通关文书——虽然理论上是假的,是爱德华等人在银月城里自己造的,但盖着便宜老爹的印章,这可就比什么都真了,自然进城和去兽人领地,手续办理什么的,都是一路畅通。
不过大家并不打算直接前往兽人聚集地,而是找了个旅馆,安顿了下来。
爱德华等人假装的,是一队来自班德拉斯附庸家族的小商队,因为爱德华扮演的、名为“艾德”的小少爷跟家长闹翻了,于是拉上了亲信,带上了自己攒的一笔金币,打算来兽人聚集地这边碰碰运气。其余的人,除了杜隆塔尔和萨尔分别取了个“大老爹”和“小机灵”,很具有兽人特色的外号以外,也都保持本名不变,或者说根本不需要取假名,反倒麻烦。
茉莉蔷薇两个不死女仆的存在,在这里并不足为奇。城里商贾家族众多,有不少都是家里重要人员前来跑商的,身边也不是没有魔法傀儡之类的保镖;当然外表要稍微掩饰一下,至少哥特装是穿不了了,撒拉扎尔镇这里距离月溪镇还是挺近的,保不准有人就认识这两个哥特女仆的衣服。
和茉莉蔷薇一样需要变装、而且最麻烦的,便是萨尔和杜隆塔尔两个兽人了。
作为兽人的传奇勇士,几乎所有年轻的小兽人都是听着杜隆塔尔的故事长大的,他简直不要太好被认出来;实在没啥好办法,只能披着宽大的斗篷,脸上也蒙着面纱,缩在房间里装病,没事绝对不出门的那种。同样地,萨尔这么瘦弱的兽人,全天下也就独他一个,也得全身都蒙起来,稍微好点的是他可以伪装成人类,跟着爱德华一起出门在街上逛。
相较之下,反倒是爱德华、豆豆、小紫、薇薇安,这四人完全不需要任何伪装了。
爱德华长相属于比平平无奇稍微好一点儿的小帅,但说白了也不怎么引人瞩目,豆豆更是之前从来都没出过霜狼部落的主帐,其他兽人完全不认识她,甚至大部分听都没听过;只要小紫别穿紫色衣服、让人联想起来自家拜的某尊女神像,以及薇薇安别没事干露出魔族的特征,这四人完全不会被认出来,不会引人瞩目。
包了镇内不偏僻也不热闹旅馆的一整个小院,除了没法出门溜达的杜隆塔尔郁闷地留在院子里以外,其余人全部忠实于自己现在扮演的角色——商人,逛街买东西去了。
豆豆和萨尔负责介绍什么东西好吃,薇薇安和小紫负责买,爱德华负责掏钱,茉莉和蔷薇一开始负责的是提包,后来干脆买了辆推车,装着大包小包,跟在后面。
职责分工非常明确。
当然不仅仅只是买吃的,一边逛着街,爱德华早已一边把街道上各种货物批发价零售价记了个清清楚楚,很是记下了几种当地比较便宜的货物,以后可以考虑开展贸易往来。
和之前萨尔以及杜隆塔尔对自己说的差不多,兽人聚集地多矿而少粮,这里的矿石相较维尔多斯、赫尔辛基等爱德华去过的城镇,价格低了接近三成,相信兽人聚集地里的价格会更低;但相较而言,这里的粮食就很贵了,价格几乎都是其他地方的一到两倍,依品种不同。
之前没办法向这边卖自家产的粮,但现在梅林当了吉尔尼斯省的领主,说不定可以考虑一下?
还有自己领地上的其他货物……
不过这些都是很久之后的事情了,爱德华也不着急。
转着转着就到了黄昏日落时,爱德华嘱咐薇薇安带着豆豆和小紫回了旅馆,自己却和萨尔一起,一人领着一个不死女仆,在城内转悠了起来,俨然一副刚出家门没见过世面的公子哥儿形象。
这一转,就直到半夜才回了旅馆。
“不行。一晚上时间,能收集的情报还太少。萨尔等会你和你爹再说一下,明天还需要再在这里留一天,可能两天。”
“我不着急,爱德华你不用担心,我不是那种分不清轻重缓急不知好歹就想冲回去救族人的愣头青……我们扮演的本来就是商人角色,考察市场什么的,小半天时间肯定做不完。”
“我主要是担心他着急……收集情报的时候,另外还可以再雇一些佣兵,要装就装个彻彻底底。”
“这是当然。”
两人商量了一阵后,便各自回房休息了。
另外值得一提的是,7月1日这一晚,也正好是每周一次进入假面舞会的时间。
回到自己的房间内,嘱咐茉莉蔷薇守好夜后,爱德华将面具戴在脸上,进入了梦乡。