“很高兴有这么多的朋友们来,嗯,参加我们的行动。是叫条顿联盟么?我喜欢这个名字。”
正座上。
很明显经过改造、为了适应杜隆塔尔身材的,比正常座椅要宽大不少的主座上,此时一头黑发、身材略显消瘦,和他的弟弟怎么看都有几分相像的男青年正端坐在那里,微笑着望向台下或跪、或弯腰行礼的商人们,表情和蔼。而在他身后,便是一个身材圆滚如球,头顶的礼帽更多添了几分滑稽的中年男子,一丝不苟、严肃地拄着象征权柄的权杖。
这两人,萨尔都在之前维尔多斯公主选婚典礼上接触过,只不过除了客套话以外,也就没什么交流了;当然相貌,还是忘不了的。
错不了,是爱德华的哥哥,以及他的跟班。
一边心中暗中琢磨着,萨尔一边和其他人一样,将头沉沉低下,待到听到“请就座”的话语,才小心地捡了个中间偏后、最不引人注意的位置坐下。
情况这下麻烦了。
不过爱德华那家伙,似乎也已经做好了预案……
只是不知道自己暗埋在这里的心腹,都被调到了哪里,方才进大帐时萨尔便第一时间寻找,却发现大帐里所有的守卫都换了人,自己熟悉的那些有些笨拙可爱的兽人面孔,却是一个都看不到了。
“想必大家都已经知道,我邀请你们来,是为了什么。史密斯先生率先一步递交过来的,你们都已经认可了的合约,我也已经看过了,基本不需要修改,就按照你们的意思来,希望能表达我想要合作的诚心——”
主座上的汤姆,嗯,还是叫他杰拉尔吧,伸手拿起了桌子上一叠纸,在众人面前扬了扬,又轻轻放了下来:“但我要的不止这些。我想和你们开展更广阔范围的合作。”
“更广阔?具体汤姆先生您是指——”
“不止局限在兽人聚集地。当然先一步,我会先支付你们一部分金币,用来做你们扩大规模的资本,接下来你们的任务就很重了。”
杰拉尔站起身,伸手拍了两下,便有两个兽人小跑地扛着一块门板大的木板跑了进来;上面雕刻着一副圣光大陆北方的地图,杰拉尔走到竖起来的地图旁,伸手拍了拍兽人聚集地的位置:
“我要求你们,迅速沿着这条线,向下发展你们的势力。尽快将我给你们的金币变成你们的硬实力,扩大你们的影响——嗯,我看过你们的名单,以及你们家族在撒拉扎尔镇的情报,大多数还是能做到的。
极少数家族,比如这个叫艾德的……”说到这里,杰拉尔轻蹙了蹙眉头,但还是不打磕绊地继续讲了下去,“我也希望你们条顿联盟内部能够互帮互助,不管通过什么方式,希望你们抱成一团,合力发展。”
史密斯立刻举手:“但是这沿路上的生意,不管是什么方面的,都肯定已经有家族稳固地占领着,尤其您伸手画的这条线,是从兽人聚集地到达格瑞德,更是早已被几个大商贾家族占领了商路,我们发展起来……可能会有些困难吧?”
“这个不是问题。你们回去以后先做准备,先招募人手、准备货物,以粮食和木料、药品等为主,这些都需要时间;待到你们准备好以后,这些问题就全部都解决了。”
史密斯声音大了一点儿:“可对于我们来说还是太冒险了,就算汤姆先生您在这里强迫我们订下合约,到时候一定也会有很多商人们做不到——”
杰拉尔露出赞赏的微笑:“啊,你倒是个诚实人呢。这样最好,什么话都敞开了说,还好你们没有背后再拒绝我。以后的你们,都会感谢这位先生今天的言论……”
正当商人们,包括萨尔在内的人们都有点摸不着头脑、不知道杰拉尔这几句话是什么意思时,已经从地图前走开的杰拉尔突然话音一转:“……刚好就在昨天,我有几位朋友也到了这里,我现在想介绍你们认识一下。”
一边说着,他一边走到了大帐内一个小隔间的门前,拉开了门帘:“这是‘红剑’,‘绿爪’和‘黑刃’,算是我结识很久的朋友了,请大家鼓掌欢迎。”
萨尔瞳孔陡然缩小。
从里面走出来的三人,他虽然不认识,但也在之后听和他们交战过的希尔维亚及莱戈拉斯聊起过。
一个全身岩浆、走出来以后整个帐篷内温度都高了几度的家伙,与其说是人、更不如说是一团会行走的岩浆。
第二个家伙,半张脸是扭曲狞笑着的正常人,另半张脸是扭曲在一起的藤蔓。
最后一个则全身都萦绕在黑雾中,隐约能看见的、半裸的身体上,暗灰色的魔纹在闪着光芒。
赫然便是,之前在刀锋山脉的顶端,被希尔维亚打退了的,暗黑骑士团的三人!
除去萨尔以外,其他的商人哪见过这么厉害、还全力散发着杀气的家伙,一个个腿都软了,好几个甚至坐倒在了地上;萨尔见势不妙,也假装身体晃了晃。
原来如此,用武力威胁么……
按照爱德华说的,这叫先给一巴掌,等会儿肯定会再给一甜枣,回头还要再杀一批鸡给猴儿看,大概这批商人们也就都死心塌地听他的话了。
传统老套但还不错的方案。稍微注意一下,别变成那个被杀的鸡,应该就问题不大。
而且,大概也已经清楚,杰拉尔这家伙到底要做什么了……
萨尔目光望向了一旁,没得到命令还不敢离开、费力扛着地图的两个兽人方向。
刚才杰拉尔伸手随意那么的一划,最后的终点,丝毫不出意外地,是月溪镇。
……
时间直接快进到晚上。
信步由缰、和两个不死女仆逛了一天街的爱德华,刚好和回到据点的萨尔在门口撞了个正着;彼此互相一望:“你先说?”
“还是你先说罢。我今天也知道了不少事……”
“那就还是去你爹的帐篷里说,不用担心被偷听。”
半个小时后。
彼此讲完一天探得的情报后,爱德华摇头笑笑:“果不出我所料,是我哥那个混账家伙啊……而且还打算率军打我的月溪镇?果然最快凝聚一只部队或者说新取得的政权最好的方案,就是战争然后胜利啊……真的是毫无新意呢。”
“那爱德华你打算怎么办?回月溪镇准备迎接战争么?”
“开什么玩笑。肯定是在这里把他们的阴谋粉碎了。如果真要让他们一路前进到月溪镇,到了战场上,那可就晚了——不是说打不过,虽然我对你们兽人的战斗力很有信心,但如果我回去的话,应该还是能取胜的;问题在于,我实在不喜欢战争和流血,我宁可在这里多费点儿劲,把一切都在这里结束了好了。”
“说起来,爱德华你探得的情报也很重要。现有军队数量、征兵数量、甚至连粮草储备量你都能打探到,你到底是怎么做的……”
“很简单,我发现他们就连看门的士兵都好像吃不饱的样子,我不是商人嘛,就用想和他们做生意卖粮食的名号,稍微拐两个圈就把话打探出来了。”
“他们多久打算出发?”
“我大概听说了,他们还要进行一下基础训练,至少让平民们学会抽出刀往前砍、并且至少会听最简单的命令——大概还有最多二十天时间,这段时间就用我们带来的那批粮、以及再在周边搜刮一下先勉强维持,等到军队开出兽人聚集地后,粮食就可以自产自足了。”
“难道你哥哥真的以为,这支军队能平安到月溪镇,不会遭到沿路光明神教和你们达格瑞德国的拦截?”
“萨尔啊,我向你打个赌,我哥他肯定已经摆平了光明神教这边。你真的以为他没跟撒拉扎尔镇的,福特家族做生意?我听说福特家族在撒拉扎尔镇可是可以一手遮天的,偷偷放一支军队过境也不是不能做到;至于达格瑞德国那边——亨利.福特不是才下台嘛,就算梅林现在已经上台当领主了,她对领地的掌握情况肯定还不够好,还不足以拦下这只军队。”
一口气讲了一大堆,爱德华喝了口水:“所以,阻止战争最好的方案,就是在这里,从源头掐断。我有两个方案,一个比较激进,一个比较保守,你想先听哪个?”
“那先比较激进的方案吧。”
爱德华伸手拍了拍一直沉默不语的杜隆塔尔:“现在让杜隆塔尔大人一路杀过去,我们想办法打一下辅助,让小紫嚎两嗓子,薇薇安和豆豆配合之类的,直接扑向中军帐,把我哥和道格拉斯他们一网打尽,什么事都了账了,管他有什么阴谋。”
萨尔立刻摇头:“这样不妥。他们上一次对付希尔维亚大人,都掏出了专门针对的魔法道具,而我们兽人最怕的就是魔法方面,不敢保证有什么东西可以拦下我爹——真要那样,咱们就彻底完了。”
“我也是这么想的,包括用暗杀,怎么想都不太妥当,我哥那家伙行事缜密,他肯定已经料到杜隆塔尔大人之类的强者只身刺杀的情况,说不定现在大帐里的那两个家伙只是他找来的替身,真身还不知道在哪里呢……所以我也更倾向于第二个方案。不过第二个方案,就需要所有人都出力忙碌了。”
“忙点就忙点罢!能赢就行。”
“所以,薇薇安、豆豆和小紫呢?我从刚才开始就没见到——她们人呢?”