7月23日，清晨5点。
刚在假面舞会里确定了几件事的爱德华，直接揉着眼睛醒了过来，双眼清澈明亮。
一切棋子都已经就绪，只等全部布下然后等他们走位，将死对面的那一刻——
“所有人！都给劳资起来！”
越想越兴奋，爱德华干脆挨个走进帐篷里，一脚一个地把懒散的兽人混混们都踢起来：“准备给老子干活！干活之前，我先随机抽查一下各组，看每个小组长有没有把任务给你们讲清楚！”
被踢得满头包的兽人们丝毫没有半点反抗心思，经过了前天和昨天，见识过爱德华以及茉莉的手段后，他们早就深刻认识到了，眼前的这个家伙完全可以归结于传说中站在杜隆塔尔背后、被称为“兽人第一智者”的萨尔那个档次——不，可能更强一点，这也是这两天大家私下里讨论最多的事情。
反正金币已经给足了，被踢两脚也无所谓嘛……
随便抽查了几个兽人，爱德华满意地点了点头。兽人们虽然普遍没有人类或者其他种族那么机灵，但是有句老话叫做勤能补拙；把一件事多重复几遍、多做几遍，也总归是能够记住的；安排给每个组的任务，说起来都不复杂，经过了前天一晚上和昨天一天的培训，大家也都清楚了自己应该做什么事情。
最重要的是，爱德华交给他们的任务，本来就是他们最擅长的方面。
具体要做什么——
嗯，继续卖关子好了，反正不出三章，大家也就都知道了。
萨尔揉着脑袋，从帐篷里钻了出来：“准备要行动了？”
“嗯。时间不等人，一周时间，前两三天必然是没什么结果的，还要看后面的造势——今天咱们两个的任务很重，要分别游说名单上这些家伙，”爱德华想也不想地从怀里抽出了一张纸，“你看哪些你比较熟？你今天终于可以露脸了。”
“哈，早说今天可以露脸，我出门时候就不费尽心思把绷带缠这么紧了——”
见萨尔正要扯下头上的蒙面绷带，爱德华连忙阻止：“喂，不是这个时候！是你和他们单对单的时候，看情况可以露一下脸，能极大增加说服成功的概率——不行就跑，有茉莉舍身护着你，加上你对这里比较熟悉，逃跑应该也问题不大。”
萨尔正了正色：“茉莉借给了我，蔷薇又在那边保护我妹子和你妹子她们——那你怎么办？你不怕危险么？”
爱德华摆了摆手：“有些事情总要求一下险才行，这些危险也是必须得承受的。为了我们之间的友谊，为了帮你们解放兽人族，当然最主要的是为了不发动战争……你知道我的宿愿的，我心甘情愿冒这个险。”
“真心话是什么？”
“真心话就是，终于可以拿到你们的矿藏和石油了！这下爱德华帝国的工业化，终于要向前迈一大步了！”
“我就知道……”
两人说笑了几句，萨尔突然深深向前一躬：“不管怎么样，你为兽人做的事情，我代表全体兽人都看在眼里，记在心上——大恩不言谢，等这件事成功了后，你，就是我们兽人族永远的朋友。”
“别介别介，说的人怪不好意思的。”
“不，这是你该受的礼——帮助我们霜狼氏族这种私心就不说了，拯救不知多少条性命，真的是……不知道该怎么说，总之以后，你指东，我们兽人绝不向西！”
“真心话是什么？”
“和你这家伙最好还是当朋友、不要作对，作对的话，你连7个人阻止十万大军的战争这种匪夷所思的事情都能做出来，你现在说你是降临的神明我都相信……而且关键是跟着你一起混好爽，我终于体会到不用动脑子只用落实任务的爽快之处了，你是不知道，之前为了整个兽族，我到底费了多少脑子，结果还维持不好……”
“哈。你之前局限挺大的，倒不怪你，若是你有一个像我这样能稳定提供粮食的盟友，可能你早就做好了，这些废话也不多说了……总之我大概也给你们兽人做了一份以后发展的简要方针，和如何统领所有部落齐心协力的方案，最主要是能让大家吃饱了肚子而且有事儿干，自然也就没什么反抗叛乱的心思了。”
“说白了你还不是想把我们整个兽人，和你们月溪镇强行捆绑在一起……”
爱德华故意斜着眼睛：“怎么？你不乐意？”
“不，我很乐意。多谢了。那，我就负责这些人吧，”萨尔望了一眼手中的纸，随意指点了几个名字，“剩下的就交给你了，我要走了。”
“记住，不求全部说服，自己安全第一，能给他们留下印象就行。那我继续忙我的，辛苦你了。”
眼看着萨尔消失在黑夜里的背影，爱德华摇头笑笑。
和聪明人说话，既省事又费劲……来回暗暗交锋了好几个环节，最终结果，从目前来看还不错。
有了兽人这么一个稳定的靠山，以后倒是可以稍微想多一点了，再加上达格瑞德国——不说那么远，就说月溪镇南边的吉尔尼斯省，也是自己的盟友，那么现在自己的势力，好像在全大陆，也能勉强排上号了？
哈，先不想这么多有的没的，眼前这些事还没解决完呢。
爱德华揉揉头，走到了在自己和萨尔说话时、已经列队站好的百名兽人小混混面前，随手掏了一把金币，在手里把玩着：“多余的话就不说了。你们为我干活，我给你们出钱！活干好了——”他把金币往空中一撒，“有赏！！”
面相憨厚但眼中充满了机灵的混混们欢呼雀跃地接下了金币，眼中闪亮着光芒：“好！！老板大气！！”
“现在大家准备上路罢……”说完爱德华发现这句话好像不太吉利，有点尴尬地笑笑，“每天记得派人回来汇报。一周以后，全体回来领尾款——钱，老子有的是。”
“好！！老板爽快！！”
“那么，出发！！”
看着鱼贯而出、近乎是小跑离开的混混们，爱德华又转头望向另外一片帐篷里，被吵醒走出来的商人们：“你们考虑的怎么样了？”
“……全部，听你的话，把金币给你，由你来运作。其实你并不缺这些钱罢……”
目睹了爱德华洒出金币时潇洒阔气的模样，所有商人们都表情复杂，目光意味一言难尽。史密斯走上前，将一个鼓鼓囊囊的信封递了过来：“这是在场所有商人们，在这里能行使的金币、物资，以及大家的印章了……这里面包含了不少人的全部身家，我们全都看你了，艾德先生。”
“也罢。不管你们到底有多少真心的，但目前来看，你们已经付出的足够了——”
爱德华接下信封，笑容阳光：“我也不至于让你们做亏本买卖。现在就离开罢，趁还没有封城。你们离开以后……”爱德华想了想，“如果没地方去，就先去月溪镇等我吧，达格瑞德国北边，前些日子刚独立的中立城邦，你们应该都知道的。”
史密斯眼睛越来越明亮：“月溪镇……是领主叫**德华的那个城镇？他好像有两个不死女仆，传说中还有魔族跟着他，还有——”
“嘘。别说了，我什么都不会承认的，在这里我就是艾德，一个小商人而已。”
“……明白了。不过最后还是有一个问题，刚才我们也都看到了你的财力，应该是不缺我们这些人的金币来入股，为什么还想要我们交出金币？”
“金币是次要的，最主要是你们的印章和姓名——这些才是最重要的啊。也罢，反正你和伊文不会离开、今天要跟着我，等会儿你们就知道我会怎么用了。其他人，可以解散了，大家都去月溪镇吧，找一个叫阿拉贡的或者叫夏洛特的，报上薇薇安的姓名，他们会安排你们舒服享受着等我回来的。那么，史密斯先生，伊文同学，一起出发？”
一旁的伊文早已经眼睛明亮，比此时天边初升的朝阳还要闪亮几分：“原来、您、您就是——和传说中一模一样，黑色的头发、消瘦的身材、睿智到不像人类的聪明智慧……”
“胡说什么。我什么都不会承认的。出发罢。”
于是，原本还热热闹闹的营地里，瞬间就只剩下了一间帐篷里，还亮着灯火；杜隆塔尔宽广的身躯坐在门口，透过门缝看着驾驶着马车、依次离开的人类和兽人们，目光深邃，然后长叹了一声，嘟囔了几句。
“女婿……”
……
说起来简单，待到所有人都安排好离开，也已经到清晨七点多了。
“我们要去哪？要按照您说的计划，去说服其他兽人部落的首领么？”
自从被暗示知道了爱德华的身份后，伊文对爱德华的称呼便加上了敬语；史密斯在外面驾驶着马车，车厢里被颠簸得有点不舒服的爱德华摇摇头：“先不去找他们。我在这里还有一点儿人脉，也需要利用一下——昨天晚上刚认识的人脉。”
“昨天晚上？昨夜您不是和我们在一起、哪里都没去么？”
爱德华神秘笑笑，却不说话了。
这些人脉，便是昨夜在假面舞会里，和“太阳”做的交易，从他那里要来的，光明神教潜伏在兽人聚集地里的人手。