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第二十四章 风雨飘摇的帝国
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望龙港内,洛兰希尔和艾忒茜共乘马车,向着这座城市的管理者,红鸢伯爵府邸行去。

马车车辙滚动在白色泛青的石板上,发出轻微的声响,街道上行人和风景从隐约飘起的窗帘中显现。

透过淡蓝的帘子,阳光破碎的洒在车中一位金发的少女身上,她穿着红色的精致连衣裙,看着年纪大概17岁左右。柔和的脸庞被窗帘蒙上纱纹影痕,有着一种破碎而朦胧的美丽。

“那位红鸢伯爵是位怎样的人呢。”洛兰希尔浅蓝的眼瞳从窗外的风景转过,看向身前打扮庄重的精灵公主。

“大概是古典贵族的典范吧。”艾忒茜今日穿着白底金边的公主裙,金色的发丝上还有珍珠发网,看着有种往日少见的公主气质。

“他的祖辈是来自东方的学者,被邀请为当时皇帝的家庭教师,后来皇帝成年,赐予了他爵位,如此红鸢家族就慢慢传承了下来。”

“我在离开西大陆去东方前,曾和他打过交道,感觉对方人还不错,而且在当地名声也很好,家风一直保持的很好,安宁、智慧、诗人气质,几乎就是他们家族的写照。偶尔也会因为追求浪漫做出一些出格的行为,但总得来说,人还不错。”

“我离开西大陆太久了,现在很多事情都不了解,与其在酒馆打听真伪难辨的各种小道消息,还不如直接去他那里问问。”

“而且这里也是独角兽公爵的治下,和我们精灵一直交往很好,不用担心安全问题。”

“这样呀。”洛兰希尔点点头,来到望龙港后,她就一直保持着着金发的模样,这也是了避免真实身份被发现。

银色的头发在伊瓦尔世界还是太少见了,而且她也说不准自己的形象会不会被帝国内的人认出来,从而联想到克兰西亚的贤者,这样引起诸多不必要的麻烦。

“蕾西也一起陪我去见见这位伯爵吧,就说你是我在东方认识的朋友好了,他也不会太介意的。”

艾忒茜简单解释了下,不久之后,马车缓缓停了下来。

“大小姐,已经到了。”前方传来车夫的声音。

“嗯。”随后,艾忒茜牵着洛兰希尔的手走下了这架金属和木质的漂亮马车。

“欢迎艾忒茜公主殿下的到来。”门口迎接的管家一眼认出这位熟悉的精灵少女。

“请您跟我来。“他弯身行礼,随后在前方引路。

“好久不见了,费德勒,你还是如此健朗呢。”艾忒茜简单颔首,然后缓步跟上,然后四位府邸中的女仆也一同陪伴而上。

“公主殿下谬赞了。”这位年约50多岁的管家谦虚了下,随后将两人迎接到一处典雅的大厅内。

阳光透过彩色的玻璃映照在沙发和茶几上,珐琅镶边的瓷器茶具早已摆好,一位30岁左右的年青男子正坐在沙发上,在见到两位少女进来后,他站起迎接。

“许久不见,艾忒茜殿下,能看您安然归来,想必翡翠之森这次又会开心不少。”

“好久不见,李林。”艾忒茜眨眨眼,打量这位红鸢伯爵。

“你比以前成熟了不少。”

“是不是能理解为,我又老了几岁。”李林玩笑的回答,随后又及时打住。

“哈哈,两位先坐,喝点茶水吧。”他招呼两人坐下,随后慢慢交谈起来。

“看来艾忒茜殿下这次远行也是一路坎坷,这位美丽的小姐是您在旅途中认识同伴吗”

“是的,她叫蕾西,是一家商会的大小姐,这次和我遭遇了类似的情况,在东方滞留许久。”

“原来如此。蕾西小姐好,在下李林,是这座城市的代管理者,也是继承此代红鸢爵位的人。”

“李林伯爵大人好。”洛兰希尔低首微微行礼,随后抬头稍微打量这个男人。

这位红鸢伯爵穿着黑色的合身礼服,里面是白色的衬衣和丝巾,衣领一侧则用金红的丝线绣着凤鸟,有种东西结合的奇异美感。

简单寒暄一阵后,艾忒茜开始询问起目前的情况来。

“虽然望龙港看着还是安详一片,但目前帝国内部实际上已经风雨飘摇,离分崩离析只在一步之遥也不为过。”端起茶杯,红鸢伯爵缓缓吹动杯面,然后开口介绍。

“陛下在位时把握着绝大部分权力,这样的情况下,帝国都围绕一个声音运转,自然是高效而强大。”

“但在皇帝陛下突然离去后,这就给帝国上层留下了巨大的权力空洞。”

“现在该听谁的呢是那位出身一般、娇小天真的皇后吗,还是皇帝的双胞胎兄弟,又或者是前代皇帝的后裔血脉”

“从血缘和稳定上讲,爱德伦殿下接手皇位是最优的选择。”

“但是皇后已经诞下男孩,这时爱德伦殿下能甘心忍住欲望,做一个摄政王吗,即便他没有私心,但底下的人可不会这么想。”

“历来摄政王下场都不太好,况且爱德伦殿下本来就应该和兄弟共同登上皇位,这是帝国长久以来的传统。”

李林缓缓讲述着帝国内紊乱的源头,就是那金红的皇帝宝座。

“在战争结束前夕,爱德伦殿下作为帝国的宰相和大使与克兰西亚签订了投降停战协议,如此行径,如果只是宰相和臣子说不上大错,只是时事造就。但如果他要登上皇位,这就成为了巨大的污点和阻碍,宫廷内不少大贵族借此打压爱德伦殿下。”

“陛下在位时剥夺了不少大贵族的权利和利益,这一切造成在他逝去后,这些压下的声音强力反弹,甚至不少人将所有过错推到陛下身上,扬言要让先帝的直系后裔再次接手皇位,如此将帝国扶到正轨。”

“而且,不要以为他们只是说说,在如今王室威严衰弱的情况下,他们已经开始在领地大规模征兵,准备挑选先帝的后裔进行扶持。”

“那现在是谁在主持宫廷呢”艾忒茜问出这个关键问题。

“红皇后,莉莉艾丝特。”

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