坐在花园的亭子里，洛兰希尔听着他们有一句无一句的谈论着帝国目前的情况，虽然说的也不是什么机密和大事，但她感觉这几人并非常见的那些平庸贵族。
这次霍华德伯爵邀请的几人确实都不一般。这几位似乎带着隐匿气息能力的超凡饰物，给众多外人的感觉依然停留在序列5，不是很出格。只是这样的手段对洛兰希尔而言，就没什么用处了。
洛兰希尔微眨睫毛，感知到身边这几位的实力全在序列6以上，而看年纪他们也不过20左右，这样的实力，即便在东方，也是顶尖那一撮了。
不去管这其中复杂的勾心斗角，洛兰希尔此行的目的也不是来进行权谋斗争的，她只是想多了解下这些精英贵族们未来可能的抉择。
“帝国内现在很不稳定，有些时候生意也不好做，沿路都不怎么太平。”
“小蕾西也有这样烦恼吗。呵呵，要不我借给你我们家族的一支骑兵队，你只需要平时出点供养的工资就行，如何”那位懒散的贵族青年杜休，这时主动开口，貌似有点喜欢洛兰希尔。
“呃这个还是不用了，谢谢杜休大人。”洛兰希尔小声回答。
“怎么，是怕养不起吗，哈哈，这样的话，我可以再免小蕾西半年的佣金如何。不要小瞧我们家族的这支骑兵哟，他们一个个可都是序列4以上的好手呢。”
虽然杜休看着很随意懒散，不像什么厉害的人物，但随口就能叫来一支百人以上的精锐队伍，可见其家世和实力非同一般了。序列4的超凡者，并非随处可见，在如今可是精锐中的精锐，某些小城甚至可以说序列4就是最强的存在。
“我明白的，不过我还是想靠自己来解决这些问题，毕竟这种事也不能次次依靠别人。现在若是习惯了，以后可是会吃苦头的。”洛兰希尔再次摇头。
“小蕾西真不像商人呀。我认识到的那些商人都是恨不得尽力贷更多的款，扩大规模，进更多的货物来赚更多的钱。”罗瑟拉这时感慨起来。起初她听说父亲邀请一位商人小姐过来，心中难免有些不喜和鄙夷，本来今天是她和朋友约好的聚会，突然插进来一个陌生的外。不想交谈和相处一会后，她对这位看着比自己略小的少女多了不少好感和怜爱。
年纪轻轻就出来打理商会，还四处奔波，想必吃了不少苦头吧。漂亮的容颜确实一种财富，但在帝国如果没有相应的地位，就会是一种麻烦。难怪她想着参加贵族的聚会，估计也是想趁此扩大名气，结实更多人来增加自身的安全。
想到这里，罗瑟拉心中的郁闷瞬间就消散了，还有意无意的帮洛兰希尔认识和这几位同伴。
“蕾西小姐很坚强呢，像你这样的女孩，如今可是少见了。”路德靠在一旁的柱子旁，这时也回头评论。几人中也就他表现的最为冷淡。
“好了，要不我们帮蕾西找几位教官，训练下那些护卫，也算帮上一些忙。”罗瑟拉这时建议。
“这倒简单，我认识不少退伍的军官，正愁没事做，毕竟战争结束了。”路德随口答应。
“路德这时怎么主动起来了，莫非也喜欢小蕾西了吗”杜休这时又开玩笑的说。
“呵，是不是刚才我下手轻了，没让你安分下来。”路德瞥了一眼杜休，又拌嘴了几句。虽然看着不和，但两人貌似关系还不错。
之后，洛兰希尔又和几人慢慢聊到治安不好的原因上来，几人也说着各自的想法。
“说到底，还是战争失败了嘛。”杜休拿着桌上的一颗草莓，扔进嘴里，边咀嚼边随口说着。
“要是赢了雪华七国，大量扩张土地，什么问题都好解决。”
“哪像现在，粮食总是供应的结结巴巴。”
“其实粮食产量还是够的吧，我在皇家学院里学习时，学者们说帝国的粮食其实并不少，毕竟有森精灵们的帮助。”罗瑟拉撩起发丝，回忆着说。
“但损耗也很多，而且，产出的东西未必就会让人吃到。”法馨儿在一旁，难得开口。这位黑发黑裙的神秘女孩是几人中话最少的。
“就像战争中的后勤补给一样，100斤粮食从产地运到前线士兵手中，恐怕只剩下10斤不到了，九成都损耗在路上。”她略为叹息而无奈的说着。
“这么恐怖吗”杜休感觉很惊讶，他一向不关心这个。
“是这样的。”路德这时也点点头。
“我爷爷从小就给我讲过这些，而历来打仗，后勤补给也是最重要的。”
“帝国之所以后期惨败，不仅是陆地上遇到了超凡的炼金兵器，更是因为水上的补给线被南方群岛切断了。”
“要知道水上用船运输可比路上方便快捷多了，陆地上至少要损失7成，海上或许只损失23成。”这位将门出身的贵族青年说着自己的看法。
“粮食这东西，很容易坏的，虫子，火灾，弄脏，发霉，泡烂了等等，你们没上过战场，不知道前线供应起来有多困难。”路德摇摇头。
“更别提还有人从中克扣贪污了。”他又补上一句。
“目前国内很多贵族和商人都在储备粮食，有的宁愿不卖，也要堆积一些在地窖中才安心。”
“可这样的话，下面的平民就会很艰难了。”洛兰希尔轻声叹息。
“小蕾西真是善良呀，但这也是没办法的事。”罗瑟拉握住少女的手。
“不可能谁都过着和贵族一样舒适的生活，千年以来都是这样的。”她安慰着洛兰希尔。
“呼，就是这样。同情心太多可是会活的很累的，世上每天都在死人，怎么关心的过来，过好自己的日子就行了。”杜休也开口。
“蕾西小姐以后就会慢慢习惯了，这只是世间的常态。”路德也说了句。
看着在场几人都毫不在意的模样，洛兰希尔这时也慢慢感受到自己和这个时代人的格格不入。
或许他们才是正常的表现吧。在这个时代有史记录一来，饥荒就是常见的事，而底层人饿死，也是稀疏平常的事，不值得在意。贵族们活在安定的城堡里，不用为这些担心，而他们也习惯了在饥荒时，用粮食买下大量的土地和人口，如此来扩张自己的财富。
“如果是蕾西的话，你想做些什么呢。”法馨儿这时开口，这位黑发黑眸的身影静静坐在那里，静谧而神秘。
“如果是我，还是希望大家都能过上好日子吧。”
“但是，蕾西。人心是不会满足的，他们的渴望会不断蔓延，你永远喂不饱的。”法馨儿轻摇头部，耳侧的发带也随之摇曳。
“帝国初期的时候，土地很充裕，食物也很充足，那确实是很美好的时代。”
“但时间总会慢慢走过，人会越来越多，逐渐填充到各个地方，总有一天会撑破帝国的极限，然后就会赢来饥荒和灾厄。”
“饥荒和灾厄是很让人厌烦和不喜，但也是它们的存在，削减了人口，让其他人活了下去。”这位黑发少女用另一个角度来解释。
“法馨儿还是这么理智和聪慧，不愧是睿智的渡鸦。”罗瑟拉赞叹的说。
“我只是讲述普通而现实的事，算不上聪明。”法馨儿摆头，谦虚的回答。
“但是，也有其他方法来解决问题吧。让饥荒和灾厄来减少人口，还是太粗暴了。”少女摇摇头，她心里有着不少想法，但此刻并不好解释。
“太理想了哟，小蕾西。”罗瑟拉拿起一个苹果，用手巾擦干净，然后放在洛兰希尔手中。
“手只有这么大，我们也只能握住一个苹果。”
“所以，不要想那么多，安心吃手中这个苹果就够了。至于其他人和事，就不用去管了。”
之后几人结束了这个话题，又慢慢说起其他事情来，有的是最近流行的风潮，有的是哪个贵族的炼金工坊又造出什么有趣的小玩意，还有的是谁谁谁又和谁谁谁好上之类的话题。
慢慢的，天色也暗了下来。在府邸中和几人一起吃完晚餐后，洛兰希尔也挥手告别，乘上马车离开了伯爵府邸。
夜色中，那辆精美的精灵风马车逐渐消失在路口，车轮转动的声音也慢慢消逝。
霍华德伯爵和自己的女儿转身，向着灯火辉明的馆楼走去。
“怎么样，这位蕾西小姐。”他问着自己的女儿。
“很好的孩子呢，感觉像是涉世不深但看书很多的大小姐，一点也不像商人的女儿。”罗瑟拉评价洛兰希尔。
“为什么这么说呢”霍华德看着前方微微摇头。
“她懂的知识很多，也很聪明，但有些时候太理想了。”
“你认为她近距离了解过底层人的生活吗”霍华德再次询问。
“这个我想，或许了解过吧，她偶尔提及的情况似乎挺真实的。”
“既然你说她很聪明，也真实了解过现实的情况，为什么还认为她如此理想呢”霍华德再次询问。
“因为她就是这样性格的女孩，挺让人怜爱的，也很可爱。”罗瑟拉嘴角露出一丝笑意。
“或许这正是她想让你认为的。”这位伯爵大人转过身来。
“她的身世并不简单，那个商会是临时成立的，之前完全没有踪迹，帝国内从未有过拉格蒂丝商会。如果她说是继承父亲的遗产，但那些财富又从何而来。”
“商队中所有的成员都是近几个月招募的，货物也不知是从哪里来，一切就如迷雾一般。”
“居然是这样吗。那岂不是说，她一直在骗我。”罗瑟拉捏紧手中的丝巾，有些难以置信。
“但也说不上完全虚假。”霍华德摇头。
“值得庆幸的是，她手中那个坠子，确实是艾忒茜公主给予的。我近日刚从翡翠森林那边得到消息，这位去往东方的公主殿下终于回来了。”
“结合日期和行程，她应该是和艾忒茜公主一起回来的，这样商人的身份也说的通。”
“呼，这样的话，其实也能理解啦。女孩子在外得保护好自己。”听到这里，罗瑟拉又松了口气，满不在乎的帮洛兰希尔辩解着。
“唉，你啊，还是太容易相信一个人的外在。“霍华德拍了拍自己的女儿，两人的身影慢慢步入馆楼中，消失不见。
归去的路上，洛兰希尔靠在车窗边思索。
几天遇到的几位，应该就是帝国内那些即将执掌实权的精英贵族吧，确实和那些宴会上作乐的人不一样。
总得来说，这几人说不上坏，甚至还比较好，比较优秀。但奈何也正是因为他们的优秀，让洛兰希尔逐渐感到失望。
因为，即便是这些有着丰富学识和见解的贵族，也不在意帝国内底层人的饥荒和灾厄，那些纵情声色的纨绔贵族就更指望不上了。
习惯的力量真是强大啊。强大到人们可以毫不在意面对这些冷酷的场景。
在现代安稳时代成长起来的洛兰希尔，自然保留了前世的不少价值观和世界观，在她看来，眼见着饥荒，而不去救治，让人饿死，是件残酷和难受的事。
但在如今的人看来，这些不过是稀疏平常的事，有什么可值得悲伤的呢。对于贵族而言，那些也不过遥远的陌生人罢了，他们甚至没有见过，自然也不会为之难过。
至于叛乱，也不过是小打小闹，这可是有着超凡力量的世界，那些毫无知识和力量的贫民，注定是难以战胜贵族的。
不过，时代终究变了。
洛兰希尔整理完脑海中的思绪后，在车厢内缓缓坐正，看向窗外那一排排划过的橙黄灯光。
依靠个体实力和少数精英统治的帝国，终将面对工业化浪潮带来的巨大冲击，而即便如今帝国内最为聪慧和知识渊博的这一群人，如今依然没有意识到这慢慢走来的灰色犀牛。
倚仗帝国内部自我改革，看样子是走不通了，他们的认知和价值观中并不会认同平等的说法。而即便是模仿克兰西亚的工业模式，估计也是组织贫民进行粗浅的劳动，学个粗略的形状而已。
真正的工业化，可是需要普及教育，培养出大批有良好协作和自主意识的工人，良好公正的社会秩序来保证资源流通、商业活动顺利进行，足够高的粮食产量让人从田地里解放出来，进入工厂。
可这些帝国都无法做到。
一，他们要保持贵族的安稳，就不愿普及知识和超凡力量给众多平民。
二，他们会保守的抓住各自封地的产物和资源，层层设卡，如此贸易就会成为他们要挟和拿捏商人的利器，变相阻碍产业的扩大和进行，商人自然也不敢冒险，以避免遇上随时可能的材料断货。因为他们无法告赢贵族，也无法约束贵族。这样的社会想积累和发展工业，可就太难了。
三，没有迫切提高粮食产量的动力，反而希望以稀缺来牟利，如此一来大量平民还是困在田野土地间，没有富裕的机会，也就没有闲暇来学习和成长。
在帝都媞泰妮亚呆了一段时间后，洛兰希尔也终于慢慢勾勒出帝国上层贵族的想法和观点。
这就是时代的力量吗即便是帝国内最聪明的一撮人，也受限于过往和眼界，难以看到未来的图景。
或许自己一开始就不该对此抱有希望吧，依然还是得学历史上那样，进行彻底的推翻和改革。
只是这样的话，又会引发动乱和战争，让众多人消逝在战火中。
马车内的这位少女，怔怔的看着窗外，脑海中翻涌着思绪，原本心中的侥幸也慢慢熄灭。
是时候离开这里了。