褪去寒冬的萧瑟冰冷，换上鹅黄嫩绿的春色，康安城中欣欣向荣，西市行人如织。
姜慕燕与姜留手拉手在前，姜慕筝带着姜慕锦、郑采薇拽着郑呈新在中，和至和江熹辰断后，随着人流在西市卖纸鸢的街巷中走动着。从这条街转到那条街，从这条巷走到那条巷，每个人都选到中意的纸鸢，姜二爷要的长蜈蚣也选到后，一群人奔向西市西北角的放生池边游玩、用饭。
饭刚吃了一半，鸦隐走到姜留身后，压低声音道，“姑娘，秦相府的女眷奔这边来了。”
申国公夫人和她的三个儿媳都是高高在上的人物，西市离着秦相府不远，在这里碰到不算意外。姜留叮嘱道，“盯着些，等她们过去后咱们再出去。”
鸦隐退出去后，一群人边吃边商量后晌去哪儿玩时，鸦隐又进来了，“姑娘，秦相府的马车停在楼外了。”
姜慕燕立刻紧绷起来，吩咐屋内的弟弟妹妹们放低声音，随后对鸦隐道，“你们依规矩守在门外，慎言，不要主动惹事。”
“明白。”鸦隐退了出去后。江熹辰问道，“三姐，秦相就是万岁的亲舅舅么”
姜慕燕点头，“不错，他被封为申国公，府邸就在离此不远的布政坊。”
郑采薇道，“我祖父说申国公年轻时也曾征战沙场，是有勇有谋的统帅。”
秦天野在大周禁军中声望很高，郑采薇这么说姜留并不意外。掌控兵权，是秦天野把持朝政的重要手段。大周十卫禁军，左武卫和左羽林卫在他的掌控之下，其次子在监门卫任副将，毫不夸张地说，秦天野跺跺脚，万岁都睡不安稳。
有些事，想避是避不开的。姜家人躲在雅间不露头，却架不住秦家人主动来招惹秦天野的夫人得知姜家姑娘也在此处用膳，便让婆子给她们送来了点心。
她们身为晚辈，收了长辈赐的吃食，礼应过去道谢。谁去呢众人的目光都落在姜慕燕身上。姜慕燕毫不推辞地站了起来，姜留也跟着起身，“二姐姐，你在此照看着，我与三姐去去便回。”
虽然这里姜慕筝最大，但她是庶女，秦家嫡庶差别极大，庶子庶女身份低微，若姜慕筝前去道谢，必会让申国公夫人不悦。姜慕筝也明白这一点，低声叮嘱道，“你们要当心。”
姜留点头，拉住姐姐的手，“姐，咱们走。”
姜慕燕点头，低声交待妹妹，“申国公夫人年过五旬，看起来却像四十出头的年纪，她不喜被人说老，所以待会儿不可以祖母、老夫人称之；申国公府有两嫡子一庶子，长孙为秦成碧，是国公夫人的掌中宝，国公夫人听不得别人说他半句不是。宫中四皇子是忌讳，也提不得，当着咱们见机行事，站一站便退出来。”
姜留沉着点头，“我记下了。”
待进入秦家女眷所在的雅间见礼后，申国公夫人含笑道，“你们来此放生祈福”
姜慕燕行万福礼，恭敬回道，“回夫人，我们是到西市选买纸鸢，选完后怕年幼的弟弟们们累着，便带他们在此处歇脚、用膳。”
坐在祖母身边的秦金月问，“你们要出门放纸鸢”
姜留赶在姐姐开口之前回道，“我母亲快要出月子了，祖母说等母亲出了月子，让她带我们出府转一转。”
“真好。”秦金月羡慕道。
“出月子确实该四处走走。”申国公夫人以恩赐的口气道，“月儿既然也想放纸鸢，不如与姜家姑娘们同去。”
“多谢祖母”秦金月欢喜应了。
姜留你想跟着就跟着不考虑一下咱想不想带你吗
姜慕燕客气道，“秦姑娘喜欢什么样的纸鸢，我一并带过去。”
秦金月摇头，“前几日宫中刚赏赐了几个，我带过去。咱们去哪玩”
还不待姜慕燕回话，申国公夫人便道，“不妨去秦家庄吧，那园子还有几分春色可赏。”
秦家庄关着孟庭晚，藏着孟雅娇的尸首，可去不得。姜留又抢在姐姐之前，装作诚惶诚恐地道，“小女子早就听说姜家庄风景独绝，姜留本不该回绝了夫人您的美意，只不过于渊子道长给我们卜了一卦，说我们这两月只宜北行，否则会有血光之灾。我祖母听闻此言，便决定带我们去灵宝观上香，并在灵宝观旁边游玩。夫人，可以让秦姑娘随我们一起去灵宝观吗”
秦金月小声嘟哝道，“我们前几日才去过灵宝观，那四周凌乱，没什么好玩的。”
她声音虽小，但姜家姐妹听得清清楚楚。姜慕燕硬撑着，姜留则假装啥也没听到。申国公夫人神色淡淡地看了姜留片刻，才道，“也好。”
“多谢夫人。”姜留欢欢喜喜应了，与姐姐告辞退了出去。
支开孙女后，申国公夫人问大儿媳，“你看如何”
秦克胤的妻子吕氏侧了侧身，回道，“依儿媳看，姜枫的长女很是寻常，次女更为聪慧，容貌也上佳。”
能几句话就堵得自己无法再开口让她们去秦家庄，不只聪慧，胆子也不小。申国公夫人问道，“你看，姜枫的长女与郑儿可还般配”
秦郑虽是秦克胤的庶子，但秦克胤这些年在外为官，一直将他带在身边亲自教导。这一点让吕氏极为不满，如今自己的儿子秦成碧还未订亲，婆婆却先提起秦郑的婚事，让吕氏极为不满。她低下头道，“母亲，郑儿的婚事，是否要先跟成碧的父亲去信商量之后再订下来”
申国公夫人垂眸看着自己手上略皱的皮肤，不悦道，“男主外女主内，一个庶子的婚事罢了，由你做主便是。”
吕氏眼底露出笑意，“您说的是。那儿媳这就派人去姜家提亲”
“尽快订下来。”
“是。”
带着妹妹回到雅间的姜慕燕，虽只与秦家女眷见了一面，却觉得比逛了一上午还累，她带着众人出食肆上了马车，才算放松下来。
姜慕锦好奇问道，“三姐，申国公夫人很不好说话吗”
姜慕燕摇头，“却也不是，国公夫人很和蔼，不过她的身份毕竟摆在那里，不由人不敬重。”
第二辆马车里，郑采薇也在问姜留同样的问题。
姜留答得和姐姐差不多，但在心里，她却觉得申国公夫人像个刷了绿漆的老黄瓜，让她觉得十分别扭。