姜家与冯家之间并无关联，但姜留与冯家之间有些瓜葛。
两年前，西平三州大旱，万顷良田颗粒无收，百姓食不果腹。秦天野却觉得才旱了半年死不了人，没必要小题大做，将事情压了下去，但此事还是景和帝知晓了。
景和帝过问此事后，户部才拨银子赈灾。秦天野将罪责推到曾去西平巡视的户部员外郎冯逎贞身上，言道是他欺上瞒下，才延误了开仓放粮时机，险些酿成大祸。
冯遒贞不过一个小小的员外郎，哪敢跟秦天野争辩，只得屈辱认罪。被革职问罪后，冯遒贞郁垒难消一病不起，不到年底便命丧黄泉。
冯遒贞死后，冯遒贞夫人也病倒了，养家的重担落在一双儿女身上。冯遒贞十六岁的儿子冯子进弃文从商，十三岁的女儿冯娟在病床前衣不解带地照顾母亲。
姜留与冯娟的一面之缘，便是因她带着母亲去逢春药铺请郎中诊脉。但姜留今日出手相救，却是看在冯子进的面子上。
今年十月，姜留跟人抢铺子时，结识了竞争对手冯子进两人都买进了香料铺子。冯子进买进铺子后决定乘祝家的海船出海，买进上等香料。
祝家出海经验丰富，别家的商船出海顺利返航的可能性若是六成，那祝家就是八成，所以想挤上祝家海船出海的货商数不胜数。
但这次要出海的祝家海船，自己要进货，只肯出十个货位给搭船的客商，刚经商两年的冯子要与数百个人争抢货位，难度可想而知。
为了能上船，冯子进找上了姜留。因为祝家乃是相翼侯府三公子白晅的外祖家，姜二爷与白晅是肝胆相照的好友，姜留又是姜二爷的爱女。冯子进认为只要姜留想，她就能为自己要下一个货位。在商言商，冯子进请姜留帮忙，给的报酬是帮姜留带回个货位的上等香料，姜留到时只需付进货钱即可。
事有凑巧，姜留与父亲乘祝家船南下赶考时，结识了祝家的大管事祝成，冯子进来找姜留之前，祝成刚刚问过姜留要不要派人跟他出海走一遭。
出海带去本地的丝绸瓷器，买进国内没有的货物，报酬极为丰厚，但风险也极高。姜留手下没有这方面的人才，也冒不起这个风险，正在她犹豫之时，冯子进便冒了出来，两人一拍即合。
上月底，冯子进带着姜家和他自己买进的货物，如愿以偿登上了祝家出海的大船。如果不遇天灾人祸，明年三月他会带着货物归京。如果发生意外或病倒，他将葬身鱼腹，尸骨无存。
海商，是用命、运气和眼光赚钱的。
冯子进走了还没一个月，赖六就带人来搅和冯家的生意，定是受了谁人的指使。姜留既然在冯子进身上下了注，遇着此情况，当然不会坐视不理。
她在冯记内四平坐，沉着小脸问站在面前的赖六，“这是怎么回事”
赖六立刻道，“冯子进出海进货的银子不够，以冯记成衣铺折价一千五百两，从某这里借了银子。小人来收铺子，冯家不肯给铺子也不肯给银子。六姑娘您评评，冯家这事儿事办得是不是不地道”
冯娟立刻道，“留儿妹妹，我哥是卖了我娘的嫁妆凑的货钱，没有跟赖六借银子。我哥走之前还让效叔照顾好铺子，怎么可能把铺子折价卖给他”
赖六报肩颠脚，赖声赖气地道，“你哥白纸黑字写的卖铺换银契书就在某手里呢，怎么到冯姑娘手里就成没影的事儿了冯姑娘接下来是不是要说某仗势欺负你们孤儿寡母”
“你你”冯娟气得发抖。
姜留听明白了，直视赖六的眸子问道，“说实话，怎么回事儿。”
赖六理直气壮道，“六姑娘，某说得都是实话。若有一句假话，叫某天打雷劈不得”
“啪”
气不顺的姜留将茶杯狠狠摔在赖六脚边，赖六吓得一蹦多高，冯娟和老掌柜、伙计们也都被吓得一哆嗦。
姜留阴沉着小脸，冷冷地道，“本姑娘看在跟你还算有点交情的份上，再给你一次机会，你想好了再说。若是再敢胡说八道，本姑娘可能动不了你背后的人，但是给他换条好狗，也就是一棍子的事儿。”
以前若有人问赖六：姜二十岁的闺女吓人不赖六一定嗤之以鼻。但现在他是真怕，这小丫头比她爹狠多了。他可不就是贵人眼里的一条狗么，就算姜留拿棍子把他拍成肉泥，对贵人来说也只是换条狗的小事儿。
但他，不能不要自己的狗命。
赖六谨慎答道，“回六姑娘，是有人给了小人这张契书和五十两银子，让小人来收铺子。至于这个人是谁，道上有道上的规矩，您就是打死小人，小人也不能说。”
这还像句人话，姜留回道，“你既是收钱办事，我也不难为你。有件事本姑娘讲在明处：冯子进是出海帮本姑娘买货，如果他回来发现冯家没了，本姑娘也不好交代。你手里这张契书呢，你是要带回去，还是交给本姑娘”
赖六小心翼翼地问，“小人把契书给您的话，您”
姜留用小脚踢开脚边的碎瓷片，考量道，“前日，东城兵马司的指挥使左大人去我家吃茶，说起要整顿东市秩序。昨日本姑娘遇见了大状师陆雪明，他说这几日正闲得发慌。这案子，他一定感兴趣，赖六哥觉得是不是”
别、别、别啊这么点小事哪用得着劳烦左指挥使和陆大状师啊赖六头晃得像拨浪鼓，“不敢劳烦姑娘，小人把契书送回去，这份银子小人不赚了。”
姜留颇为遗憾地问，“真不用”
“真不用”赖六拱手，“小人这就把契书送回去，姑娘您还有什么吩咐”
“没有。”姜留笑眯眯道，“交情归交情，事情归事情。咱遇着事儿就说事儿，事儿咱们怎么处理都不影响交情，和气才能生财，赖六哥你说是不是这个理儿”
听着这意思，姜六姑娘不会翻后账找他不痛快，赖六立刻喜笑颜开，“姑娘说得太对了，和气生财，和气生财小人只是为了混口饭吃，真不是针对冯家。冯姑娘，冯掌柜，方才是我不会说话，请二位海涵。”