“跟得上它的动作，看来它的速度并不快……”
接下来就是……继续缩小距离，然后抓住时机。想想空鹤老师说过的话，看准刀的物打部位，记得左手发力，右手控制方向，双臂一定要挥高，身体不能歪，脚尖迈正，攻击的脚步要快……
她一个健步冲上前去。
手上传来的震动感十分清晰，几乎夺走了她的意志。
但，又分外切实。
“——得手了！！”
刀刃精准地插到最初预定的关节。假虚发出一声刺耳的悲鸣，身躯很快失去平衡，轰然跪倒在地，在滑下去的过程中、还不忘用利爪朝她发起趁虚而入的一击。
有点突然……
虚的爪子与她的刀刃相撞了。
“嚯，力气……可真大……”
这一击只能凭蛮力硬抗，她死命地撑着刀背，痛得咬牙切齿。
“唔啊啊啊啊啊啊——”
虚的咆哮扰乱了她平静的心绪。一时间，她的脑子里过滤了很多无意义的信息。从最开始她不顾众人的反对决定做死神，到空鹤无奈的眼神，到海晴和修兵相对于她的实力优势，如果，连战斗都无法做到的话……
还说什么死神不死神的大话？！
“我可不会认输的！”
坚持住，只要这一击不被打败，胜利就近在眼前了。
她抽回支撑用的腿，向后一退，顺势滑向旁边的沙地，打了个滚，在远处站起来。稍微有点疼。可是比起以前被人砍中的剧痛，这点小伤不算什么。
“好……”
假虚失去重心已经不足为惧，下面找准时机给它致命一击就行。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷——”
假虚似乎并不懂得惊慌和气愤，仍然不紧不慢地挣扎着。
她握紧手中的刀，凝聚浑身的灵力，把它们引导到刀尖，然后把自己彻底暴露在虚的攻击范围之下。置之死地而后生。这情景，倒和当初与海燕对战时有几分相似。
手心里略微发烫，隐隐作痛，不过这正是她想要达到的效果。
自从今天第一次看到朽木队长之后，她心里就一直有个声音，怒号着，嘶吼着，想挣脱看不见束缚。她不想在他面前丢脸。
她一定在某处用过类似的招数。
而对手，就是朽木白哉。
“……灵子，随我而动……”
这是她的幻想？抑或现实？那么她是否还能复刻一次同样的招数？
瞬间，奇迹发生了。
耳畔发丝挥舞的速度越来越慢。
最后完全停息。
目光聚焦在一点之上，四周的景色都往后褪去，眼球仿佛被不这名的力量拉伸，这一刻，她眼中的虚的动作被无限放慢了，就像一本摊开的书，放在她面前，随手一翻就知道到了哪一页，时间近乎于凝固，甚至她看不到的另一侧躯体也透露出清晰可见的骨骼，预示着胜负所在。
太神奇了。她从未体验过这种超维的力量。
简直就是这个人的灵魂脱离了大脑，从高处审视这个世界。
但她没有时间怀疑。
相信自己的直觉，抓准这个时机，往下挥刀——
“去——吧！”
刀刃与假虚的面具相撞，摩擦出激烈的火花，然后她的灵力趁机而下，从面具上最细小的裂痕一路深入，直到将其彻底击碎。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
假虚面具的碎片四处飞溅。它最后的吼叫也未能延续，随着面具的消失而化为虚无。
——成功了。
她有点难以置信地盯着自己的手。第一次，虽然是十二番队制作的仿冒品，她第一次地打倒了一只虚。
【我真的可以……成为死神吗。】
“好耶！久南！”
坐席上传来海晴大声的喊叫，乔听出她的声音里有几分欣喜和几分庆幸。刚刚那一串动作，要是失误一个，都很难说结果会如何，没想到在二班一向不出彩的久南乔却做到了。看来这个家伙的意志足够坚强，也拥有迎难而上的决心。也许自己对她的未来的担心是多余的吧。
一切发生得如此突然，就连她本人也没缓过劲来。
手臂还在发抖。
那是过度用力的象征。
她确实竭尽全力地尝试过了。而且，取得了预定的结果。
观赛席上的朽木白哉不动声色地在评价簿上画了个圈。
他的神色毫无变化。难道她的怀疑都是假的？他们以前根本没有交集？
教师们却大吃一惊。
“真了不起啊，大宗奈原老师，这个学生的分数应该是一等吧。”教师席上的川伊对一旁的大宗奈原搭话，“二班很久没这样出色的孩子了。”
“承您吉言。”大宗奈原扶了扶自己的圆框眼镜，“可是，她的实力和潜力终究有限。”
“我不相信出身。”川伊反对道，“或许她来自流魂街就注定了很难超越前面的人，但是我愿意对她的未来持积极态度。”
“您就是因为这样的倔脾气才迟迟无法归队的吧。”
“没有的事。比起贵族压制下做个闲散席官，还是当老师来得舒心。”
川伊的固执让大宗奈原无可奈何地摇了摇头。
“人各有志。”
“……好吧。”
川伊让步得不太情愿。不过她知道，大宗奈原什么也没说错。固执有时候是足以改变人的前进方向的武器，有时候，又会成为人生的绊脚石，它究竟属于其中哪一方，还需要、也只有靠时间来验证。
“不谈这个了。你们班那位首席生，似乎和你一样倔脾气。”大宗奈原露出一丝暖乎乎的微笑。他似乎对海晴充满了欣赏。
“谁说不是呢。”川伊烦心地往后靠上椅背，抱怨道，“我对她处处严格要求，只希望她别步我的后尘。看样子，她和我大概又有些不同……若是，她愿意的话，会比我变得更强，强得超过你我的想象。”
“您确实是对她寄予了厚望。”
“那又有什么关系，是你说的吧，看到优秀的新人一个接一个地涌出来，就觉得不悔选择了死神这条道路。”
川伊的话让大宗奈原长长地叹了口气。
“是啊……后生可畏……他们才是静灵廷的未来。而如果他们之中有人能跨越外界的限制、到达他理想中的高度的话，我一定会为他祝福的。只要阶级流动的大门还没有被关闭……就意味着，他们能够更好地为了守护这个世界而战斗，而不是相反。你明白我的意思么，川伊老师。”
“在这一点上，我和你持相同观点。”
海晴站在远处，自然不知道这两个恩师间的秘密谈话，对她来说，生活还是砍砍砍来得实在。
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很快，实战测试的个人项目全部都结束了。
经过激烈异常的角逐，一回生里，最后获得全部一等评价的学生只有20个，其中19人来自一班，唯一一个例外的人是来自二班的久南乔。成绩宣布的瞬间，所有人的目光都投向了角落里的她。
成为万众焦点永远不是多舒服的事，至少对她来说还不太能习惯。
被灼烧的感觉不会让她斗志昂扬，只让人觉得不安。
“诶！！这么说来，久南你是二班最强吗？会不会有机会转来一班？！”修兵听说这个消息之后，居然表现得比她还要激动。
“不……不知道……”
她觉得幸福来得太突然了。平时她的分数虽然靠前，却也绝不至于靠前到二班第一的地步。这次算是发挥超常的结果。
全程，队长席上的朽木白哉都没有受到任何触动，反正从头至尾他都只是在主席台上端坐着，表情淡然，估计是这么多场对决看得他也累了。乔甚至觉得，他是在刻意避免与她的第二次对视，因为他自从她上场以后就没正眼看过她。
到底是怎么回事。
海晴忍不住用她特有的平调吐槽道：“这个队长到底是来干嘛的啊，一直都没说话。”
旁边的某同学回答：“不是来视察的么，只要看着就好了，为什么要说话？”
“……”
她一时想不出合适的解释，于是扭头望向乔的方向。
“待会就是循环赛。”她用脚踏着拍子，说，“你要多加小心，他们要是动真格的可很难对付。”
循环赛是一一对战模式，对手是真人，比的就是冲劲和心狠。灵术院出于安全考虑命令他们使用木刀，但是鬼道科出现事故的几率一直以来居高不下，重伤的情况都有过——尤其是在高年级。
“嗯。我会以防御为主的。撑到时间耗尽就认输吧。”乔笑着点头承诺道。
“那也不必，全力以赴地上，实在不行再投降。这可是宝贵的实战经验。”
这声音来自身后。
“大宗奈原老师！”她站起来，受宠若惊地鞠躬，以示诚意，“您怎么过来了？”
“来看看情况。你不需要有心理压力，向来循环赛都是一班包场，你能有参加的资格就已经是一种荣誉了。”他没有直视这个学生的眼睛，只是用低沉的嗓音叮嘱道，“加油吧，久南。”
“是！我不会给二班丢脸的！”
她立刻又充满了信心。
被信任的感觉实在是太美妙了，她现在终于知道为什么那些副官会为了自己的上级付出一切——这完全取决于价值被认同时的自豪感和归属感。
交谈完毕，循环赛的众人也都陆续入场了。大家以抽签的方式决定了战斗顺序，乔的第一场就对上了虎彻清音，而海晴第一场则对战老对手伊集院健太郎，其他人的顺序她并没有记下来。
“……对手居然是虎彻……我还是早点认输吧。”
看到手里的签，乔艰难地挤出一抹苦笑。
“我要动手啰！”站在对面的清音却兴致正高。
她慌忙调整好姿势，应声道：“啊，是……”
虎彻清音的动作正如其人一样迅猛，两人的战斗不到三个回合，乔就被快刀斩乱麻的神速刀法砍到在地，一班精英果然不是吃干饭的。这样忧郁地揉着小腿一路走去下一个对手那里接受单方面追杀实在是需要勇气。
而隔壁海晴和伊集院的战斗，却才刚刚开始。
一个词，杀气腾腾。
“好久没和你面对面对战了，志波。”
伊集院的马尾在风中飞扬，配上木刀的白色绷带，忽略掉他的语气的话，倒是很帅气的样子。仔细想想，贵族的基因是真不错，灵力也好，长相也好，气质也好，他就没哪一点是减分项。
“唔，上次交手还是在上周的白打课上吧？”海晴严肃地回忆着。
伊集院略带惊讶地点头道：“亏你记得这么清楚。”
“因为你总是喜欢用敌对的眼神看我嘛。”海晴一脸”这不是很简单么”的表情。
“你……”伊集院有种被噎到的感觉，愤愤之下语气也恶化了许多，“那是因为你本来就很让人看不爽。”
“多谢。”
海晴漫不经心的回答让他的怒火一触即发。
“我可不是在夸奖你！”
“嗯，但是我不介意被恶意包围的感觉……因为那会让我手里的剑兴奋不止呢！”海晴挑衅般地笑着，扬起木刀。
“切！真会扯嘴皮子。”
“彼此彼此。”
两人相接的目光都快迸出火花来，直到裁判员宣布战斗开始。伊集院首先一个健步蓄力攻上去，他期待这场对决已经很久了，而且对面这个家伙恶劣的态度让他的暴躁与日俱增，今天再度达到一个制高点。
“喝！”