注意到身后那人的略微异常，海燕无奈地停下脚步。
“怎么了？”
没想到她这次倒是回应得很快：“不，没什么，给您添麻烦了。”
这语气，好像是曾经无数次给人道过歉一样轻车熟路，海燕带着明显的狐疑神色打量了她一番，却没有找出什么值得考究的疑点。于是乎，只好转身继续迈步向前走。
“雨突然变大了好多啊。”为了找点话题，海燕抹去脸上溅到的雨点，半真半假地抱怨道。
“是啊。”对方的接话生硬如常。不知情的人一定会误以为他们是陌生的路人。
糟糕，气氛似乎又沉默下来了，一向自诩不缺台词的海燕感到有点头疼，遂说教模式大开，竟谈论起人生理想来。
“久南你，为什么想成为死神？”
明知对方只是在找话题，乔却被这个问题难倒了。
“为什么？嗯，大概是……为了找出当年姐姐失踪的真相，以及……变得更强一点吧？”对方斟酌再三，也只按照从前的想法给出了这个中规中矩的答案。
若无其事地走了几步之后，海燕回头深深地看了她一眼：“这样的话，可能还不够喔。”
她知道自己的灵力平庸，资质也并不突出，论体术，同样不会在短时间内有多大的成就，故而贸然被前辈点出也不懊恼，只抓住机会虚心求教：“海燕大人觉得我要怎么做呢？”
难题一个。海燕的脑海里首先冒出的是这个念头，不过，浇灭新人的热情什么的，还是交给其他人去做吧，如今的他还不想当坏人。
“你的理由，能不能支持你足够的决心……完全取决于你自己。”
酝酿片刻后，他如是说。
“诶？”她有些听不懂了，两眼转着圈圈。
“如果只是如你所说，为了寻找真相和变强的话，动力终究是有限的。但是，如果你变强的渴望能超过这个理由本身，就会真的让你越来越强大。”海燕的话像在绕弯子，“除开意志力，在接下来的几年里你不如去寻找一下吧，真正的，你想要成为死神的原因。”
缺少的东西，总有一天会找回来。
这样至少在最后，面临两难抉择的时候，不会后悔当初的所作所为。
“真正的、我想要成为死神的……原因？”
她无意识地重复着这句话，想参透其中的奥妙，却觉得越发迷茫。
“倒不必急于一时，最近就先耐心打好基础，未来的时间还长得很。”海燕见状，安慰似的一笑而过，“就算你不愿意，终究也是会找到的。想留在静灵廷里的理由。”
“是。”
她也浅浅地笑着，强迫自己不要担心太多以后的事情，只是转念却又为新的困惑而徘徊不安起来。
“那么，海燕大人是为了什么而成为死神的呢？”
她的问话让海燕微微一怔，眼角的怀念短暂而清晰地绽放开来。陈年旧事仿若潮水一般席卷而来，面前的雨势正应合了这般真实的写照。海燕用手抓了抓鼻尖，望着头顶的伞尖犹豫了一会儿，片刻后，才慢慢地开口道：
“嗯……我啊，大概是为了不浪费自己的才能吧。”
“……诶？”
看到对方一脸震惊的表情，海燕忍不住笑了出来，不好意思地补充道：“跟自视甚高什么的没关系。只是有人曾经这么训斥过我，说我不懂得珍惜自己的才能，我心里憋着一股气，才拼命地去战斗而已。”
稍微有点理解海燕的感受，却似懂非懂，她咬着下唇细细思索，找不到合适的答案。
“真是……特别的理由啊。”
“没错，确实是个很没志气的理由，哈哈哈。”海燕又开心地继续往前走，回头冲她丢了一句，“不过，那个家伙是真的……比我更有才能，但是最后连实现她的才能的机会都没有。”
这种时候女生的心绪总是更加敏锐：“是您说过长得很像我的那个人吗？”
由于惊愕，海燕的脚踏进了一滩积水里，也浑然不知。
“嗯，有点接近，不过不是。”海燕惊叹于对方的直觉，口吻里也不自觉地亲近了许多，“天妒英才之类的戏码总是会反复上演，也许，我们的未来都是一样的。”
“……”
乔不知该如何继续这微妙的对话，干脆闭口不言。海燕只当她是没听明白，笑着打了圆场，两人也渐渐走到了润临安主干道上，离青上居酒屋已经很近了。原本冲刷着天空的大雨也在这场谈话中，慢慢平稳下来，到她远远望见门口守候着的季子小姐时，雨已停得七七八八，海燕放心地告别离去。
真是个……奇怪的人。
这便是她对海燕的第一印象。
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一个月后，清晨，青上居酒屋。
夏天的空气难得如此清凉，小奏动作飞快地搬开店门前的木板，马上被外面舒服的微风所吸引，陶醉其中。前几天一直连绵的雨才彻底结束，居酒屋的生意又红火起来，季子小姐请来了几个新的帮工，以替补乔的空缺，让她能全身心投入到训练中去。
从某种意义上来说，小奏很羡慕这样的乔。因为小奏没有灵力，也没有办法进入比他们所在的润临安更加高远的、死神的世界。
但是她仍然觉得自己已经很幸福。
至少，自己有机会多多陪伴在季子小姐身边，不至于进了静灵廷之后几个月难得回家一次。想到这里，她的心情比门外的凉风还要舒畅三分。
深呼吸之间，不远处已经走来了第一个客人，竟是十番队远近闻名的美女三席，松本乱菊。
“啊，早上好，乱菊小姐！”小奏弯下腰，“今天又来买酒回去吗？”
乱菊睡眼惺忪的样子像是刚刚起床：“算是吧，季子小姐在么？”
“我在哦。”
季子的声音从门内传来，乱菊定睛一看，季子穿着一身靛蓝色的和服，正在摇晃着手中的精致酒瓶，对她露出微笑。
“哟！”乱菊抬起右手道，“好久不见。”
“也就是上个月还见过。乱菊小姐又翘掉工作了？这可不是什么好习惯。”季子打趣着，“难道这次坑到了队长头上？”
“我们家那位志波一心队长根本就不靠谱，现在还是靠着副队长撑门面，也不知道他什么时候能长大……”乱菊故作忧伤地托着下巴，“唉……”
季子接话道：“今天为什么是一个人来的？”
“啊，我只是想带点什么回去喝喝，藏在办公室里不容易被揭穿我翘班的事实。”乱菊坦然公开了自己的小秘密，完全不在意会有人把她供出去，“来十壶……嗯，二十壶的份！”
谈笑之间，一个长发少女从屋子里跑出来，急匆匆地赶到庭院里，对她们简单打了招呼：“早上好，季子小姐，小奏，乱菊小姐！”
“喔，这不是久南吗，你这么急是要去做什么？”乱菊面带不解地望着她，以及她身上的几圈绷带，瞬间变得错愕，“哇，你这身伤是怎么回事？谁欺负你了？！”
季子解释道：“她最近都在志波家跟着空鹤小姐进行特训。可吃了不少苦呢。”
“特训？”
乱菊喃喃着，从头到尾止不住抽搐嘴角的动作。她非常清楚队长志波一心的财政情况，落魄家族的分家家主，光是维持家里的生计就不容易了，本家的财产都算他一份，哪里是能随便接受来路不明的人到自家去搞破坏的，不过这次的老师竟然是和自己勉强算同辈的空鹤……啧啧……
“志波队长平时也不会回家，所以暂时没见过她，大概不会对外说什么。这孩子想做死神，以后搞不准就是乱菊小姐的后辈，先眼熟眼熟总不是坏事。”
季子笑道。
“请您多多指教。”乔立即神配合地鞠躬，“乱菊小姐。”
“做死神？你吗？”乱菊忍耐着没有打击她的梦想，不过凭这个孩子的灵力，就算运气好过了入学测验，恐怕也难撑到结业入队的时候，万一伤了残了还会一辈子受累，“真的没问题吗？”
“谢谢您，乱菊小姐，但是我是不会放弃的！”
出乎意料的是，那孩子的脸上露出了前所未有的、令人为之动容的灿烂笑容。
她从来没有见到过这么明媚的笑颜。从自己还是孩子的时候开始，在冬天的严寒足以逼死生命的残酷下，被银救回家，第一次有了自己的生日，第一次被抛弃，然后一直一直追随着他遥不可及的背影长大，一路走来，竟是过去了许多年。可惜，即使是看似美满幸福的现在，她也无法从旁人的脸上看到这样的表情。
乱菊觉得自己好像有点被这炫目的神态所打动，咽下口中劝她打消念头的话，终是回以一个肯定的神色：“嗯，那加油。我在庭里等着你来帮我写文件哦！”
“这才是根本目的吧……”小奏吐槽道。
“不管怎么样，努力就好。”季子替乔捋正额前的刘海，语气中尽是关切。
她拼命地点点头。
顺利的话，希望能在来年春天真央灵术院招生的时候参加考试，然后进入那个目前对她来说还是个幻影的地方。海燕大人说的没错，促使最近不断前行的理由，应该在一遍遍磨砺之中去寻找，总有一天，她一定会明白自己为何而生，又为何而使用自己的力量。
她这样相信着。