“我们要去调查什么啊？”
领头的年轻男人尤姆向身后的魔法师隆麦尔问道。
他们是来自法尔姆斯王国的调查团。听起来像是那么一回事，实际上却是尼德勒边境伯临时东拼西凑出来的松散团体。
其中的领头人也就是尤姆，几天之前还是边境上有名的小混混，本来小日子过得不错，在努力干几个月就能跃升成黑道老大，结果却在阴差阳错下进入了这个调查团而向着鸠拉大森林深处挺进。
“说是机密事项，我也不好说。”
“啊？听起来好像不单纯啊。我劝你，最好趁我好声好气的时候坦白一切。”
尤姆恶狠狠地威胁道。
他虽然身高不高，但是身材精悍，满是肌肉的身体被晒成茶褐色，光是看着就有种压迫感。给人不好对付的感觉。
隆麦尔在他面前就像个温顺的小猫。
“真的啦！我也不知道具体内容！你要相信我啊老大！”
“好吧。要不是这该死的契约，我现在应该坐在村门口吃着香饽饽喝着粮食酒唱着歌。”
“等到任务结束，就可以回去实现老大的愿望啦。”
“但愿你说的都是真的。但是啊，蠢货，我叫你蠢货没问题吧？明明连是什么任务都不知道，到底要怎么判断任务是否完成啊！？”
被尤姆指着脑袋大声破骂，隆麦尔魂都要被吓没了。
施加在这个男人身上的契约约束跟没有一样，他不禁怀疑尤姆什么时候不高兴了会不会杀了他。
“其、其实是……自由公会发现森林里有异常，就派发了任务，说是要用魔法水晶把情况记录下来带回去……”
“可以杀了他吧，老大？”
黑衣男子向着隆麦尔靠近一步，冰凉的金属触感在隆麦尔后颈上游走。
“只能这样了吗。要是这家伙能老实坦白，就不用弄脏了手。”
“等等！我说！我说！其实是——”
“因为猪头帝出现后森林周边的魔物越来越少，所以就让我们过去调查真相？”
“欸？你怎么知道？”
尤姆扶着额头，心想果然是这样。
“我们常年在边境游走怎么可能不知道！你以为我是真的想问你真相么？要不是你是契约人，早就把你杀了！好了，接下来你打算怎么办？是解除契约，还是冒着被杀的风险跟我们对抗？”
脖子被冰冷的触感环绕，隆麦尔毫不犹豫地解除了契约。
“所以老大，现在这家伙该怎么处置？”
“哎呀，这家伙也只是被那个贪心狸猫利用罢了，罪不至死啦。而且你们也不会魔法吧？他这样的魔术师可是很难得的，就留着为我们卖命吧？”
“我觉得可以。”
“老大的这么说的话我没有意见。”
“谢谢！谢谢不杀之恩！有什么要求尽管说！”
这下隆麦尔已经是彻底失去了优势，沦为了调查团的苦力。
而这个调查团也因为隆麦尔解除了契约，变成了自由而独立的混混团体。
＊
数日后，尤姆一行人完全不知道距离所谓的森林深处还有多远。总之确实是在向深处前进。
这时有人发现了盲点。
“老大，既然没有了契约，我们为什么不回去？”
“蠢货，这样回去的话毫无疑问会被那个伯爵针锋相对，搞不好甚至被通缉杀掉。谁愿意受那种罪啊！还不如远走高飞呢！”
“话是这么说没错……但我们到底要去哪里？”
“当然是要调查猪头帝的动向，然后再向相反的方向前进，直到找到人类国家然后安顿下来。”
“原来是这样！不愧是老大！眼光果然看得长远！”
众人纷纷对尤姆表示赞同和佩服。这时隆麦尔对尤姆的话进行了补充。
“不仅如此，尤姆老大还让我继续我的记录工作然后回去报告，这样大家就可以营造被猪头帝杀死的假象，彻底脱离尼德勒伯爵的掌控。”
“就是这样啦。总之继续深入吧，到现在为止连猪头帝的孙子都没看到一个。”
三十人的团体，就这样一边警惕着魔物的侵袭，一边向森林中央靠拢。
走了大概有数小时后——
“老大！那边有声音！”
“嘘——！”
尤姆摆出静音手势，默不吭声地打出警戒前方的暗号。
武装完毕的众人准备就绪，尤姆轻轻一摆手，一队人就弓着腰缓缓前进，手里都拿着武器，进入了备战状态。
找到巨石和灌木丛做掩体后，所有人都打起十二分精神，竖起耳朵注意前方的动静。
“我说，你们几个难道每次出来都是这个结果？”
“有什么办法嘛，除非我们能找到不进入森林就能到达森林中央的办法。”
“喂！你们还有空在那儿闲聊！？唔噢！好险！小心点儿爱莲！那家伙要往你那边去了！”
“咦啊啊啊啊——！”
除了坚硬物体互相碰撞的声音外，就连几个人的对话都听得一清二楚。
通过音色来分辨的话，大概有四个人，其中有一个女人。
“老大，该怎么做？”
“别出声！让我看看。”
尤姆利用「远视」技能能够透过一定厚度的无机物看到远处的东西。
一名身形高大的男人手持巨盾抵挡蜘蛛型魔物的攻击，但是魔物的力量太过强大，他整个人都差点被震飞。趁着主力退场的机会，这个魔物居然径直冲向了充当后卫的女人。
女人也是毫不含糊，一看情况不妙拔腿就跑。
除这两人之外还有两个男人，似乎在周围游击，但几乎起不到作用。
看起来都是资深冒险者，单体能力也达到B级甚至以上，但就连他们也摆不平的魔物，尤姆这群平均战斗力只有C级的门外汉就更没办法了。
所以尤姆判断，趁着还没被发现，赶紧逃！
“等等！？那个臭女人怎么——！”
就在巨大的蜘蛛型魔物追击女人的时候，尤姆发现蜘蛛的一只眼睛看向了这边，而且几乎是锁死了这边。
这下已经是很难逃掉了。这时，隆麦尔给出了只能让人更绝望的解析结果。
“那是枪脚铠蜘蛛！是A级魔物！那可是能只身摧毁一个村庄的怪物！这下糟了，我们根本不可能打得过！尤姆老大我们快逃吧？”
“不行！我们已经暴露了。通知大家准备战斗！这群王八蛋，拖我们下水的帐活下来再跟他们算！隆麦尔准备对我使用强化魔法，卡基尔负责指挥大家迂回游击，有人受伤就赶紧退场换人，不许有人死掉！”
尤姆一声号令，这个临时拼凑出来的团体突然像是经验老到的部队，佯攻、侦查、主力、后卫、防守、回复等等职责分工明确，阵型形成一个圆圈，这个圈内毫无疑问是最安全的地方。
结果，那个臭女人居然直接冲进了圆圈内部。
“打扰了！”女人确认这里安全后，呼呼地喘起粗气。
这娘们儿胆子真够大的，尤姆看傻眼的同时暗自佩服起来。
“喂大姐头！你这逃跑的功夫真是无人能敌！”
穿着像个盗贼的男人也跟着混进圈内。
“你们几个混账，等事情解决再跟你们算账！”
扔下这句话后，尤姆举起大型双手剑冲向蜘蛛型魔物。
与此同时，隆麦尔的魔法咏唱开始发挥效果了。
「肌肉增强」「速度增强」「保护障壁」「武具强化」等增幅魔法统统作用到尤姆身上，尤姆感觉到身体好像要飞起来般，原本挥起来就相当轻松的巨剑在众多魔法的加持下，变得无比轻巧。
以这样的感觉，尤姆使出全力砍向蜘蛛的巨脚。
哐啷——！
巨大的刺耳声响贯穿头颅，尤姆的手臂差点被震碎。这种程度的攻击按理来说应该能砍断一只脚才对，结果蜘蛛型魔物只是微微地被撼动了一下。
“怎么会有这么硬的外壳！”
尤姆咂舌道。随后转向蜘蛛型魔物的侧面，企图把魔物引向远离众人的地方。
期间尤姆注意到，另外两名冒险者仍在不断地进行引诱攻击，但是很显然任何攻击都无法起到决定性效果。
趁着尤姆吸引蜘蛛型魔物注意的时候，圈内的女人相当配合地为这两位冒险者提供魔法援助，展开持久的战斗。
“抱歉这位大哥，害你们受了牵连。我叫卡巴尔，先就这样简单介绍吧。”
“叫我菲兹就行了。”
“我叫尤姆。虽然确实想抱怨，但现在只能靠我们三个摆平它。”
“了解！”
“上吧。”
简单的对话过后三人的目标就达成了一致。他们向着三个方向分散包围蜘蛛，既然铠甲打不动，就试图寻找关节处柔软的地方进行突破。
“不是吧！这家伙就连关节处都是韧性极强的外皮！”
“至少没外壳那么难对付吧！”
“没办法，只能耗点时间了。”
时间一分一秒地过去，魔物的活力仿佛无穷无尽，伤痕虽然在不断累积，但短时间内根本看不到胜利的希望。三个人和作为后援的隆麦尔和爱莲却都已经筋疲力竭。
不仅要躲避复数的尖锐巨脚，还要从蜘蛛的高机动性动作中找到空隙去攻击关节处。可想而知这家伙有多难对付。
与此同时，后援部队却在话家常。
“是叫卡巴尔吧？你这身铠甲看起来相当耐操欸！比我这便宜货强多了！”
“是吧？这可是那个有名的葛洛姆锻造的！”
“你说那个矮人工匠葛洛姆！？那位大师出品的可都是上等货！亏你能弄到！”
“哎呀其实吧，这是人家送——”
“你们两个给我认真点儿！别在这时候悠闲自在好吧！”
菲兹的怒吼打断了他们的对话。与此同时，蜘蛛型魔物好像看准了空隙一样，抬脚刺向菲兹。幸亏尤姆离他近，将魔物这一击打偏了过去。
“谢谢。”
“交给我吧大叔，你先休息会儿。”
菲兹也是上了年龄的人了，精力当然不如年轻的尤姆，虽然尤姆也已经快要不支，但现在没有时间都跑去休息。
每一秒都是生死攸关。
所有人都做好觉悟，就算体力耗尽也要想尽办法找到生机。
“哟嘶，这不是卡巴尔先生嘛。真有意思，每次看到你都在和强大的魔物战斗呢。这么喜欢挑战极限吗。”
不知何时，突然又多出来几名魔物。是外出巡逻的狼鬼兵部队。