木叶隐秘的一个会议厅中，火之国的高层们正在开会。
坐在首位的自然是猿飞日斩，然而这并不代表他的权力最大，坐在两侧的还有水户门炎、转寝小春等火影参谋，以及代表根部的团藏，代表大名的那些官员等。
火影的确拥有很高的地位，但并不是想做什么就能做什么，相反，火影其实受到了各方势力的各种制约。
这些天木叶高层通过商讨依次确认了木叶重建、风之国对策、大蛇丸残党打击等多项重大计划，到了今天，会议总算是接近了尾声。
也就是说，要处理那些不是很重要，或者具有一定争议的问题。
首先是中忍考核晋升人选……鸣人太过莽撞、笔试一塌糊涂，不合格。
佐助成绩优异，但好胜心太强，不听从指挥，不合格。
千叶天赋很强，但缺少决断能力，不合格，小樱实力有所欠缺，不合格……
选来选去，最终唯有鹿丸一人晋升中忍成功，沉着的头脑再加不弱的实力，具备出色的判断力与组织力，完全符合‘带队完成任务’这一标准。
每年两次的中忍考核评定众人已经很熟悉了，并没有浪费太多的时间，若不是大蛇丸的忽然出现，考核结果当天就可以商讨出来。
然而接下来的事情……就有些复杂了。
关于大蛇丸与猿飞日斩决斗中的一位闯入者……星野千雪的应对与处理。
这段时间有关千雪的资料，能搜到的木叶已经搜得差不多了，包括她的来历、能力、性格，以及她的妹妹千叶，兄长千树，对于木叶这样的大忍村来说，搜集起来并不算难。
结果却非常非常坑就是了。
先说正常的部分，千雪的妹妹千叶……幼年时父母逝世，而后一直是忍者学校的天才，全功课均处于优异水准，但由于缺少资源，并不算显眼，直到千雪忽然出现亲自教导，能力才有了显著提高。
然后是千雪的兄长千树，这位就厉害了，用简单的一句话概括……传奇故事中的主人公。
从六年前开始历经各种磨难却总能化险为夷，大起大落的人生阅历非常频繁，有过欠债千万到处逃亡，也有过极短时间内赚到大笔的资金。
目前他的身份是商盟在铁之国的总负责人……尽管不属于忍者的行列，但千树已经是与木叶经常联络，时常下达高级委托的金主定位。
好吧，千雪的亲人都不怎么正常，但至少有迹可循，然而千雪本人就……
来历未知，私生女的说法谁信谁是笨蛋；
能力未知，到现在木叶都不清楚她斩击灵魂的特性是忍术还是血继；
身份未知，疑似非人，与尾兽同属于能量体生物；
立场未知，加入木叶，看起来没有任何目的，平日里基本在教导千叶，只是这样一个没有过去的强大忍者，查不到她的任何目的，这件事本身就非常可疑吧？
顺便一提，大蛇丸一战后木叶对千雪的实力评定更正为了‘影’，即便比不上猿飞日斩，可换一个环境，比如内忧外患的砂隐村，若千雪出身没有问题完全可能上位，至少她成功压制了秽土罗砂，我爱罗大概率不是她的对手。
一个影级别的强者，没有任何目的地加入木叶，这真的可信吗？
过去的一个月，千雪的身份问题一直被猿飞日斩压了下去，可正如卡卡西所说，千雪在那样一个场合公然暴露自己，即便火影大人有心帮她，也挡不住其他木叶高层的敌意。
“让这样一个危险分子，在木叶自由行动是非常可怕的，所以我提议在调查清楚之前，限制她的行动，为了木叶，根部很乐意胜任这份工作。”团藏认真地说道，积极主张他的风险论。
与此同时水户门炎和转寝小春也持有类似的观点：“的确，之前正是因为警卫工作的失察，才让大蛇丸有机可乘，所有来历不明的危险分子都必须严格监控起来。”
猿飞日斩立即出声反驳：“不行，千雪是拯救了木叶的英雄，虽然她来历不明，但这样做，会让她……乃至在此次危机中保卫木叶的那些战士们寒心。”
“不见得吧？猿飞，大蛇丸可是你的弟子，就算没有那个小姑娘，你也不可能输给他吧？”团藏语气锐利地说道，“还是说你的实力已经倒退到这种程度了？那样的话我很怀疑你还适不适合火影的位置。”
“的确，猿飞，我理解你的顾及，只是为了村子的安危……个人的利益必须让步，我们可以与千雪协商，如果她真的没有危害木叶的意思，我想她愿意配合我们的调查。”转寝小春附和道。
外界可能难以想象，按照常理，以千雪在此次危机中的贡献，无论怎么看都应该是嘉奖，可木叶有近一半的高层却在讨论她的危害。
不合常理，但这就是政客。
猿飞日斩是火影，但团藏联合数位火影参谋的意见他也不能不听，看着自己的多年老友，以及素来与他政见不合的两位元老，猿飞日斩站起身来，轻笑道：“我确实老了，已经不是大蛇丸的对手，如果不是那孩子，我活不到现在。”
团藏一愣，猿飞日斩的这个回答可不在他的预料之中，而且以这个展开，接下来多半是……
“所以我决定退位让贤，不再过问村子的发展。”猿飞日斩平静地说道，只不过听到他这句话后，在场的所有人全都陷入了沉默。
团藏是难以置信，猿飞居然会主动交出火影之位，而两位火影参谋……他们与猿飞的确政见不合，可对他的能力，还是颇为认可，如今猿飞忽然说他要退位……谁来接过火影一职？
虽然迟疑，但是没有劝说，猿飞的年龄确实太大了，他早在十几年前就应该退休，只是由于四代目的意外战死，才不得不坚持到了现在。
许久，转寝小春叹息道：“猿飞也已经老了啊，我尊重你的决定，只是你退位以后，谁来担任第五代火影？”
“自来也可以胜任。”猿飞日斩回应道，并没有注意到，一旁的团藏暗中握紧了拳头。
“自来也吗？无论是能力还是威望，的确是一个合适的人选。”
身为三忍中最靠谱的一个（是的，看上去最坑的好色仙人……比另外两位靠谱多了），不但屡立战功，在村中具有极高的威望，且出身与能力尽皆足以服众，的确是出任五代火影的不二人选。
“那么就这样吧，等下我们就去联系自来也，至于千雪的问题……”
“由老头子我亲自负责，你们就不必费心了，若出了什么意外，若她做了什么危害木叶的行为，我会如面对大蛇丸那般……亲自解决她。”
猿飞日斩认真地说道，用他身为火影最后的威望，将千雪的事情揽到了自己身上。
既然猿飞日斩做出了这样的决定，所有人皆无话可说，虽然他们认为猿飞日斩行事有些软弱，可毕竟是一心为公的火影，他亲自负责这种事总是让人放心。
至此，木叶对千雪的讨论结束了，
会议结束以后，猿飞日斩正式卸下了火影的职位，有些遗憾，但更多的还是轻松。
世界，是属于年轻人的，他这样的老头子，就在死亡来临之前，默默燃烧自己最后的一点光亮吧。
随后，在处理完一些公务以后，猿飞日斩就打算去找千雪谈谈，只是还不等他有所动作，千雪居然就主动找上了她。
此时的千雪已经从伤势中苏醒，并脱离了千叶的身体，如同波之国护送任务的那般，她拉着千叶的手，来到了火影办公室。
“看样子你已经恢复了过来，这我就放心了，你找我有什么事吗？”猿飞日斩和蔼道。
“我救了火影大人一命，”千雪开门见山地说道，“不然，火影大人多半打不过大蛇丸。”
这是实话，千雪与猿飞日斩都很清楚的实话，只不过就这样说出来，有些不对吧？为什么充满了挟功邀赏的感觉？
猿飞日斩没有生气，坦然道：“没错，不止是我，木叶欠你一个人情，有关你的奖赏正在商议，等几天就能……”
“不用那么麻烦了，”千雪打断他道，“我只希望火影大人能答应我一件事，这样我们就算是两清了。”
“哦？什么事情？”猿飞日斩来了兴趣。
“替我照顾好千叶。”千雪认真地说。
“……”
猿飞日斩一时无言，沉默了好半天，才奇怪道：“你说的照顾，具体是指什么？”
“保护她的安全，如果可以的话，我请求火影大人能代替我指导她的修行。”
“……”
猿飞日斩更加沉默了，看了看一脸认真的千雪，又看向了情绪低落的千叶，他应该说什么？直接同意吗？
或许是他沉默的时间过长，千雪还以为他不愿意，站在千雪的立场，这也确实是一个颇为为难的要求。
千雪的语气加重了一些，严肃道：“火影大人，我不是在与您开玩笑，虽然现在没办法证实，但是……您与大蛇丸的战斗真的非常危险，我也是做了很多准备，冒了很大风险才杀死他的……这多少算是一点救命之恩吧，我需要离开木叶一段时间，作为回报，我只希望您能替我保护好我的妹妹。”
是的，在中忍考核正式落幕以后，千雪又要离开了，她需要去往新的世界执行新的任务，且这个任务……对她来说非常重要，不可拒绝。
只是在离开之前，千雪放不下自己的妹妹千叶，她知道团藏在打千叶的主意，而为了在她不在的这段时间确保妹妹的安全，千雪思来想去，猿飞日斩是最适合的人选。
然而千雪不知道……其实按照猿飞日斩的本意，他本来就非常看好千叶的天赋，若非顾及到千雪，他早就收千叶为弟子了……
现在这算什么，瞌睡了送枕头吗？
猿飞日斩之所以沉默，并非是在犹豫，而是有些发懵，千雪你是认真的吗？
他咳嗽了一下后，点头答应了下来：“可以，放心好了，在你不在的时候，我会照顾好千叶的。”
得到猿飞日斩的保证，千雪长松了口气，有火影保护，团藏总不至于继续打她的妹妹的主意吧？
随后她又看向了自己的妹妹……情绪非常失落，正如上一次的离别，千雪不免有些叹息，这扭曲的命运啊，若有一天她永久地离开这个世界，千叶真的离得开她吗？
神明大人说得不错，若每经过一个世界，她都与‘自己’留下一段羁绊，恐怕很快就会被羁绊拖垮。
好在暂时来说，还不用担心这个问题，按照神明大人的说明，下一个世界的千叶……已经死了差不多有一万年了，连骨灰都没剩下。
虽然听到另一个世界的自己死亡不是什么好消息，但确实会让千雪轻松许多，比起那种过于沉重的情感，她宁愿收敛自己的七情六欲，专心执行神明大人的任务。
在替千叶找了一个靠山后，千雪在木叶又停留了一周，这段时间她没有带领千叶修行，基本在陪她嬉戏玩耍。
这次离开又不知道会过去多长时间，可能依然只是一个月，也可能会长达半年，不过她相信即便没有她，以妹妹的天赋依然不会落后。
其间佐助来找她了一次，直接了当地询问写轮眼的进化方法与通灵之术的修行，千雪也没有多想，随口告诉了他。
与龙地洞万蛇缔结契约的卷轴应该在大蛇丸音忍村的基地，刚好木叶近期要清算大蛇丸的残党，多半可以获得，至于写轮眼的进化……
变强的欲望，强烈情感的刺激……朋友，乃至至亲之人死在自己面前，这便是写轮眼的开眼方法。
嗯，千雪直接说了，没有任何隐瞒，反正她没有任何证据，说了佐助肯定也不会相信……
佐助信了。
一句话都没有多问，直接信了。
千雪：“……”
你好歹多问一句啊！然后我就可以顺理成章地告诉你我在开玩笑，居然就直接相信了？你到底是佐助还是鸣人？
算了，无所谓了，随便佐助怎么样都与她无关，在这个世界，千雪在意的唯有自己的妹妹而已。
……
临别前夕，千雪带着千叶坐在山顶欣赏日落，天边的云彩被落日余晖渲染成火一样的绯红，好似女神的霓裳。
千雪想了想，轻笑道：“千叶，你知道日出日落是怎么一回事吗？”
千叶摇头。
“因为我们脚下的大地是一个球，在围着太阳转圈圈，于是总有一半的球体，太阳照耀不到。”
“所以在我们这边天黑的时候，太阳其实在照耀另一个地方对吗？”千叶似懂非懂。
“没错，就是这样。”千雪点头，她总是喜欢向千叶分享一些这个世界没有的小知识，就算千叶无法理解，也可以当作故事听。
只是，千叶在盯了太阳几秒后，忽然问了一个问题：“有没有什么办法，可以让太阳一直照耀着我呢？因为黑夜很冷。”
“噗嗤……”千雪没忍住笑了出来，打趣道，“那种事大概唯有传说中的夸父可以做到了。”
随后她向千叶讲述了神话故事中的夸父逐日，千叶听完十分憧憬：“好厉害，我也想像夸父一样。”
千雪再一次笑了，夸父逐日……这只是神话而已，现实中根本不存在好吗，她宽慰道：“不用担心，虽然太阳暂时照耀不到我们，但是明天，她还会再度升起……好了，看完日落了，我们回家。”
“嗯，回家。”千叶用力地点头，拉住了姐姐的手，看着身边的千雪，一时间有些失神。
许久以前，她的人生唯有黑夜，但是一束光驱散了所有的严寒，然而经历了光芒的她反而更加无法忍受黑暗，偏偏……光芒总是会不经意间离开。
姐姐还会回来的吧？就如太阳，虽然每天都会落下，可第二天又会照常升起，还有姐姐讲述给她的那个故事……总感觉，夸父一定是充满勇气与毅力的强者。
要是她也如夸父那般强大就好了。
“你在想什么呢，千叶，快些走吧，这里冷，要是生病了可就不好了。”
千雪的声音将千叶从失神中唤醒，她回过神来，握住姐姐的手不由紧了一分。
她想，她要变得更强。
强到足以追上姐姐，强到可以帮姐姐的忙，强到在姐姐离开时，她能毫不犹豫地跟着姐姐的步伐……
如果那样的话，还会有黑夜吗？