次日清晨，千叶自睡梦中悠悠醒来，茫然地睁开双眼，她习惯性地想要起床洗漱，看到周围茂密的树林才回过神来，现在还在中忍考试来着。
睡了一觉后千叶的精神好了许多，只要体力充沛，她有信心在今天取得最后一个卷轴，只是……似乎有哪里不太对劲？
直至看到靠在自己身边，顶着个黑眼圈的香燐，千叶一下子反应了过来……她睡过头了。
不对，是香燐根本没有叫她，以至于原本应该是她与香燐轮流值班，后半夜的警戒任务应该交给她才对，香燐却自己一个人值班了一夜。
“早上好啊，千叶……”看到她醒过来，香燐强行打起精神，向她打了个招呼。
千叶不吭声，盯着她不说话，用这种方式表示无声的质问。
如果是在几天前，这种表情对香燐可能还有些用处，只是随着与千叶的相处，香燐在习惯了千叶的三无之后，总感觉她的威慑力略低呢。
就算她的实力依然称得起大魔王，只是……现在的魔王都不流行猛，而走‘萌’的路线了吗？
犹豫了一下，香燐还是配合着千叶解释道：“我又不需要战斗，状态差一点也没什么，而且因为我个人的天赋，一天不睡问题不大……”
千叶依然盯着她，眼中带着明显的不满，香燐装作没看到的样子，站起身来，自言自语道：“既然千叶已经醒来，那我们就继续前进吧，还有三天时间，希望今天就能通过考核……”
只是，刚刚站起身的香燐就被千叶按住了肩膀，她身形一僵，千叶却已经来到她的身前，不大高兴地说道：“你先睡一会儿吧，我带着你赶路。”
“唉？”
香燐一时间没回过神。
意识到发生了什么时，千叶已经将她背了起来，嗯，一个十二岁的少女背着另一个与她差不多大的女孩，行走在危机四伏的死亡森林中。
香燐顿时有些脸红，挣扎着想要下来，但是在千叶训斥了她一声后，又再度安静了下来。
因为她确实很累，若是逞强的话恐怕也坚持不了多久，更因为这种距离下带来的心安，就仿佛母亲在世时的那种温暖，让香燐有些沉迷。
嘴上说着不用，其实并不讨厌，虽然有过挣扎，若千叶真的放她下来，又会因为错过这种近距离接触的机会感到可惜。
所谓人类，尤其是这个年龄的小女孩，大旨就是这样口是心非的生物，啊，千叶不算，她完全不懂这些，也从来不掩饰自己对姐姐的情感。
香燐试着将脸埋在千叶的长发中，千叶没有反应，试着蹭了蹭，千叶依然没有反应，试着在千叶裸露在外的肌肤上轻轻咬了一口，千叶一下子停了下来，不悦地警告道：“好好睡觉，不要乱动。”
于是香燐老实了许多，顺从地停止了自己的小动作，只是心中有些惊讶，千叶的容忍度如此之高吗？
不行啊，这样下去是不行的，必须要保持一段距离才可以。
或许是天性的原因，千叶不愿意的情况下香燐不会太过出格，可若是再这样纵容她靠近的话，香燐自己都不知道自己会做出什么。
带着这样的迟疑，香燐渐渐进入了梦乡，梦见了她逝世的母亲，告诉她一定要活下去，在这个乱世找一个依靠，代替她的位置来保护自己。
与香燐这边的感受完全不同，千叶只觉得一阵不满，本来轮流值班的话，她们现在立即就可以去抢夺卷轴了，可现在非但不能这么做，为了避免香燐遇到危险，还要尽可能与其他队伍拉开距离，这不是浪费时间吗？
至于香燐这样做是想让她多睡一会儿，千叶表示她的状态就算不完美，对付一般的下忍也没有任何问题，最多是更加危险一些。
可单人单组的她，危险本来就不可避免，千叶是忍者，不是普通的小女孩，忍者的世界又怎么可能没有危险呢？
不管怎么说现在也只能这样了，千叶暂时避开战斗，专心赶路，越是靠近死亡森林的高塔遇到其他队伍的可能性肯定就越大，想来通过考核多半没什么问题。
千叶的感知能力同样不弱，虽然比不上香燐，避开一些危险还是没有任何问题。
很快一上午过去了，千叶有惊无险地行进了不短的距离，算是将第一天休整时落下的行程赶了上来，这时前方忽然传来战斗的动静，千叶下意识地想要绕路，正欲换个方向离开时，心中忽然升起一抹不安。
似乎若她真的这样走了，会错过某些东西，而且，还是她非常不希望错过的那种。
这是直感，凌驾于五感之上的超感知，千叶在这方面并不熟练，属于时灵时不灵的那种。
略一犹豫，千叶还是决定先去看看再说，注意一点应该问题不大。
……
前方，第七班正在与音忍小队战斗。
准确的说，是小樱一人正艰难地在音忍小队三人的围攻中挣扎。
与千叶所预料的他们已经通过考核不同，第七班在进入死亡森林后不久就遭遇到了毁灭性的打击——完全不在下忍这个层次的敌人，三忍之一的大蛇丸。
尽管鸣人爆发了些许九尾的力量，却被大蛇丸轻松封印，尽管佐助也爆发了宇智波全部的战斗力，也只是干掉了大蛇丸的一个分身，最后还被大蛇丸在脖子上咬了一口，留下了奇怪的印记，至今昏迷不醒。
而后，第七班失去了原本的天之卷轴，佐助与鸣人双双昏迷不醒，更是在这种情况下遭遇了音忍小队的追杀，他们的目的根本不是抢夺卷轴，而是……杀死佐助。
虽然小樱加入第七班后，常常说鸣人只是笨蛋，可一直以来，她才是在队伍中贡献最少的人，下忍考核中若她对上卡卡西恐怕起不到任何作用，波之国的护送任务中，小樱也一直在划水。
之后的中忍考核死亡森林卷轴争夺战，面对伪装成鸣人的敌人，小樱身为学霸没有起到任何作用，反而是佐助一眼看穿了敌人的伪装，面对大蛇丸时，虽说再怎么挣扎也全无用处，可鸣人与佐助都有过相当精彩的爆发……然而面对大蛇丸的杀气，小樱甚至握不紧手中的苦无。
直到佐助与鸣人双双倒下，直到面对音忍小队的追杀，小樱才意识到这样一个事实……一直以来，她才是队伍中拖后腿的那个。
此时，小樱艰难地抵抗着三名音忍的围攻，若非她被千叶忽悠着练习了一段时间的忍体术，加之敌人存在相当一部分猫戏老鼠的戏谑心理，她恐怕早就倒下了吧？
现在的小樱非常后悔，为自己平日里花费了太多心思在没用的地方，为讨佐助欢心而精心打扮自己，执行任务时更多的也只是思索如何离佐助更近而非从中吸取经验，千叶带着她训练时就练两天，可在千叶住院以后又渐渐荒废了修行。
以至于鸣人与佐助都在成长，而她却一直没有太大的进步。
战斗一开始，小樱就主动斩断了自己为佐助蓄留的长发，因为过长的头发在战斗中只会留下破绽，而她又没有千叶那般无论如何都能发挥出全部实力的体术；
随后不久小樱又无视了那些不会影响她战斗的攻击，虽然伤口让她一直注意保养的肌肤变得非常难看，可是若不付出这些损伤她根本挡不住三人。
狼狈一些也无所谓，受伤不重的话就可以坚持，因为，比起那些虚的东西，比起平日里那些可有可无的关心，她现在是在实打实得豁出性命保护同伴啊！
再一次以一道伤口逼退了三人组中的琴·槌，小樱剧烈地喘了口气，如果能够度过这次危机，她一定要好好修炼，向她一直觉得非常无趣的修炼狂魔千叶看齐，只是，还会有这样的机会吗？
“不错的战斗意志，可惜，只是徒劳的挣扎罢了。”琴·槌颇为傲慢地说道，轻蔑地看着小樱，眼中带着些许嫉妒。
嫉妒小樱的发质比她更好，嫉妒小樱比她漂亮。
只是，那又能如何呢？还不是要亲手斩断自己的长发，还不是要在他们手中狼狈地挣扎？
其实只要他们认真起来，击败小樱只是几招的事情，可既然琴愿意玩一玩，她的两名队友也乐得如此，反正目标又跑不了，找点乐子又有何妨呢？
面对这种近乎于羞辱的攻击方式，小樱却没有任何感觉，她只是恼火于自己的弱小，如果受到一点侮辱就可以保护同伴那也求之不得，可惜，当这场突如其来的战斗降临之时，小樱才发现自己能用的手段少得可怜。
……三身术吗？忍校学徒级别的基础罢了。
可是除此以外，她就唯有千叶教她的忍体术拿得出手，偏偏小樱还没有认真修行，属于三天打鱼两天晒网的那种。
此时的侮辱，更多是上天对她平日里懈怠的惩罚，小樱对此无话可说，可是佐助与鸣人不同，佐助是真正的天才，他的人生不应该就这样结束，而吊车尾的鸣人，他的努力小樱也一直看在眼里。
如果自己放弃了，他们也会死在这里，所以决不能认输，就算看不到任何战胜敌人的希望，就算是面对这等程度的戏耍与侮辱，也要咬着牙继续坚持。
过去的十多年小樱一直是像少女多过像一名忍者，而在这一刻，她的心态终于有了第一次蜕变。