"叶青竹仰慕您的大名。"青竹心中大喜，他已猜知这位老和尚在普照寺中的地位定然不低，却没将他往空闻大师身上想。见自己想要拜之为师的人就在面前，青竹本想将自己的心意道出，却又想到三天前那算命老头在月灵峰下对自己所说的话，担心自己贸然说出，会遭到空心禅师的拒绝，犹豫一下还是决定暂时先把话留住，等到时机成熟了再说出来也不迟。
惠明忍不住插嘴道："没想到我师傅会是普照寺的住持吧？"
"是啊……"叶青竹不好意思地笑了笑，却忽听自己腹中"咕……"地一阵异声响起。
不久前，同样的一阵悠长鸣叫将叶青竹从沉睡中唤醒，此时这个声音却惹得惠明嘻嘻哈哈地怪笑起来，弄得叶青竹脸颊涨得微红。
"惠明，不得放肆！"空闻大师看惠明实在笑得不像话，忍不住呵斥了一声，不过这位大师的眉梢却也同样浮现着几丝笑意。见惠明抿嘴收起笑声后，空闻大师又吩咐道："惠明，你去厨房给这位施主送些稀饭过来……"
惠明应诺一声，飞快地跑出了房间，但很快门外便响起了他那夸张的"哇哇"怪笑声。
空闻有些无奈地摇了摇头，道："惠明童心未泯，施主请勿见怪，这孩子实在不适合呆在佛门哪！"
青竹笑道："惠明小师傅一片赤子之心，实在叫人喜爱，青竹又怎会怪责于他呢？"
空闻点点头，道："施主，你身子虚弱，尚要安心静养才行，老衲就不打搅你了，如有什么需要，告诉惠明便可。"
青竹道："多谢大师关心。"
空闻微微颔首，转身飘然而出。
被空闻以佛谒开解之后，叶青竹精神再无萎靡之态，不过他心胸虽已然开朗，再不似三天前那般心灰意冷，但这却并未打消他的礼佛之念，只是他真的能够如愿以偿，跻身佛门吗？这只有老天才知道了！
在普照寺连续住了五、六天，叶青竹的身子才总算完全康复起来。
迎着朝阳，走出禅房，听着从大殿中传来的诵经声，呼吸着庭院中那清爽的空气，这个世界在叶青竹眼中一下子变得格外亲切起来，似乎那墙壁上的诸佛画像、廊道上的红漆圆柱，甚至连那光秃秃的树木、屋檐上的积雪都不再是死物，而是充满了勃勃生机的生命体。
普照寺，殿堂错落有致，中央佛塔凌云，各处檐芽飞翘，气势庄严宏伟。从主柱到横梁，从寺内禅房到殿中侧壁，都绘有独具风格的壁画，线条繁杂，变幻多端，人物形象千姿百态，栩栩如生，各种佛家传说都在这些壁画中尽情地表现了出来。
此刻，普照寺里的僧人都聚集在大雄宝殿做早课，其他地方都是静悄悄的。
叶青竹边走边观赏着身边那些寓意深远的壁画，心中感触良多，不一会便来到寺门外。再一回踩在那犹如半空云梯一般的石阶上，叶青竹顿时生出一种恍如隔世的感觉。
寺门上方的牌匾上提着"普照寺"三个大字，金光灿烂，两侧则挂着一副对联：
苦海难航，有几人渡筏而登，只要六根早净；
化城谁主，谓那个转轮不舍，且看三世如来。
写得圆融自如，不知是谁的手笔。叶青竹呆呆地望着，一时想得痴了，直到一阵冷风拂过，彻骨的寒意袭上心头，他才恍然回过神来，意识到自己身上只穿了一套单薄的僧衣，心中不由暗暗想道，自己现在身体好不容易才恢复了过来，这外面风大，要是再感冒一次可就不划算了。
正当他要返回寺里的时候，却见惠明蹦蹦跳跳地从里面跑了出来。
惠明见到叶青竹时，面露喜色，扬手叫道："叶大哥，你怎么跑到这里来了？"
这几天，一直都是惠明在照料叶青竹，两人的关系已变得极好，惠明对叶青竹的称呼居然也从原来的"施主"变成了亲昵的"大哥"。
青竹笑道："已经在床上躺了那么多天，要是再躺下去，恐怕都要憋出病来了。"青竹摸了摸惠明那光亮滑溜的脑袋，他可是打心眼里喜欢这个活泼机灵的小和尚。
惠明俗家姓名为叶如梭，出生于流云剑派，他父亲叶飞还是流云剑派的首座之一。叶飞以前被仇家追杀,迫于无奈，将其一子交于农家照看,还有一子受重伤,身体虚弱,几乎全靠药物在维持生命，后来有个游方道士说，叶如梭出生时被怨灵之气缠身，若任其发展，则很难健健康康活到二十岁，只有将他送入佛门八年，凭借佛家的正大祥和的佛气才能帮他化解身上那股强烈的怨气，保他一生平安。也不知道他父母脑袋上哪根弦搭错了，居然那么轻易地就相信了游方道士的话，在叶如梭七岁的时候千里迢迢地将他送到这普照寺，如今如梭在寺里已经度过了整整五个年头了。
说也奇怪，叶如梭自入寺以来，身子骨果真强壮了不少，很少再像以前那样隔三差五地服用药物。不过叶如梭这几年可是一年都不像个佛门弟子，在寺里调皮捣蛋，普照寺那里清规戒律都不知道被他触犯过多少回了，空闻大师虽经常批评他六根不净，却也对此无可奈何。
直到叶青竹被救回寺院之后，这小和尚为照料叶青竹，才变安分了一些。托青竹之福，这段时间，寺里的僧人们可是耳根清静了不少。
"哦，对了，惠明，你今天不用和你的师兄们一起去做早课吗？"看着惠明那笑嘻嘻的面孔，叶青竹忽然不解的问道。
惠明手舞足蹈的道："叶大哥，你还不知道吧，自从师傅派我来照顾你后，我每天的早课可全都免了喔。"
叶青竹忍不住在他头上敲了一把，哈哈笑道："瞧你这得意样，难怪空闻大师总是说你一点都不像个出家人。"
"哎哟！叶大哥，你怎么也学起我师傅那招来了！"惠明缩着脖子叫唤了一声，抱怨道："我本来就不是什么出家人，以前我在家过得好好的，偏偏我父母非得听一个臭道士胡说八道，把我送到这里来，天天跟着一堆和尚吃斋念佛，死气沉沉的，烦都烦死了。"
看着惠明那副"痛苦"的模样，叶青竹不禁莞尔，道："惠明，你也就别在埋怨你父母了，说起来，他们也是为你着想嘛，不就是在这里呆个八年，现在五年都已经过去了，还剩下三年，也只不过是眨眼间的事而已。"
惠明扁扁嘴道："话是这样说，可我真的是度日如年呐！"
眼珠子转了转，惠明忽然嬉皮笑脸的道："叶大哥，我知道你人最好了，能不能请你帮我个忙？很简单的，几句话的功夫而已。"
一看这小和尚的模样，就知道那个忙不会那么容易的。
叶青竹警惕的道："什么忙？你先说给我听听，能不能帮，我可得仔细考虑一下。"
惠明满脸乞求之色的看着青竹道："叶大哥，下月十五那天，我父母会来寺里看我，到时候你借故跟我父母认识一下，等时机成熟了，你就跟他们说，我现在身体强壮得很，再也不用庙里的佛气来净化我体内的什么怨气了，我也在旁边帮衬帮衬，我爸妈一定会同意让我还俗回家的。"
叶青竹琢磨了一下，道："惠明，这些话让空闻大师跟你父母说应该是更有说服力的，你怎么不去请你师傅帮忙呢？况且我和你父母不熟，他们未必见得就会相信我所说的话啊，这个忙我可是心有余而力不足哇。"
"我师傅？还是别指望他了，他可巴不得我一辈子在普照寺里做和尚呢。嘿嘿，叶大哥，当然不能让你直接跟我父母说了，那个时候你只要……。"惠明踮起脚凑近青竹耳边轻轻地说了几句话后，一脸兴奋地道："我这个点子怎么样，叶大哥，照我说的去做，保证我父母一定会相信的。"
谁知叶青竹却马上摇起头来，反对道："惠明，再怎么说，他们也是你父母啊，怎么能这样欺骗他们呢，骗人的事我可不干。"
惠明不甘心的道："叶大哥，这叫善意的欺骗，和其他欺骗类型的性质可是大不相同的。这样一来，我不用再在普照寺受三年的闷气，我父母也不用整天挂念着我，这可是功德无量、两全其美的事哦，叶大哥，你就答应我嘛？"
叶青竹笑道："什么善意的欺骗，也只有你这小鬼才想出这样馊的主意来，这种事你还是找别人去吧。"叶青竹说罢，抬起脚便要向寺前跨去。"
惠明一把拉住叶青竹的胳膊，可怜兮兮的哀求道："叶大哥，我真的受不了了，再在普照寺呆下去，我非得闷死不可。叶大哥，难道你就真的忍心眼睁睁地看着我小小年纪就夭折了吗？你就看在我这些天帮你端茶送饭的份上帮帮我吧……"
说话之时，惠明眼皮用力挤了挤，两片蒙胧的水雾开始在眸子中晃荡起来。
虽然明知道惠明的这番凄苦表情大多是装出来的，叶青竹怎么也硬不下心来，犹豫着道："这……这个……"
"什么这个那个，叶大哥，你真是太好了，我们就这样说定了，你可不许反悔哟！"见叶青竹语气松动，惠明忙抓住机会叫了起来，"叶大哥，我不会让你白帮我的，我就教你一些佛家内功(大梵般若),我就是靠这个才能像现在这样强壮的,还有啊~~你别和我师傅说,也别和外人说,行吗?"
怕叶青竹反悔，惠明拉着叶青竹撒开步子就跑了起来。
叶青竹未想小和尚如此性急，一个踉跄，差点栽倒在石阶上，不禁苦笑道："惠明，你放开我吧，我自己走，放心，我到时候一定尽力帮你。"与其在接下来的几天被小和尚缠得痛不欲生，还不如爽快一点暂时先答应下来，到时候再见机行事。
惠明松了手，见自己的心思被看穿，虽有些不好意思，但听叶青竹亲口应承下来，却是兴奋地连蹦了几下，道："这下我可是真的放心啦。叶大哥，趁着现在还早，这里还没什么游客，我们赶紧走吧，我带你去个僻静的地方练这门内功"
叶青竹微有些诧异的道："惠明，你说的究竟是什么地方？"
惠明神秘的道："到那你就知道了。"
沿着寺外的石板路，惠明将青竹带到了普照寺的左侧。
这里比较空旷，紧挨着崖壁有一处不大的水池。甘泉从崖缝壁穴中汩汩而出，汇入池中，那清澈的泉水倒映着两面青山，四周绿叶，再体味着那池畔那一丝丝沁人心脾的凉意，神怡之感油然而生。
水池壁上刻写着"南无阿弥陀佛"几个字，笔锋轻缓，飘逸洒脱，据说乃是千年前"普照寺"的创建僧人苦禅大师所提。水池外侧竖有一石碑，上书"放生池"。冬天池水冰冷彻骨，居然有几条知名的小鱼悠然自得的摆动着尾巴，时而冒出水面，激起一串串涟漪，如乐曲旋律一般波动起伏。
若不是青竹被寒风吹得身上布满了鸡皮疙瘩，看池畔观鱼戏水，倒也是件善心悦目之事。
"惠明，你说的便是这吗？"
青竹打了个寒噤，紧了紧衣服，怀念寺中那温暖的被窝，脑中兴起回寺之意。
"这里不够安静，叶大哥，我怎么能在这个地方教你呢?这里游客经常参观,在这里练功,除非你想要我死"
惠明笑嘻嘻地晃了晃头，转身朝对面指去……