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陆晓凤被罢官，离开京城时，骑得是一匹他受贿得来的千里宝马。想当年，晓凤哥意气风发，文韬武略，高中举人之后，目睹圈内“以贪为荣，不贪即白痴”的鼎盛现象，他几经挣扎，最终未将清廉进行到底，受人一匹千里白马。
此马的好处在陆晓凤不做举人后，充分得以展现。官道两边的居民大多认马不认人，见是匹纯白良驹，都想巴结。故陆晓凤从京城骑马赶往洛阳，一路多次违章栓马、酒后驾马，均无人拖走他的马，抄他的马牌。
这类嚣张行为，引得一些骑骡子、骑驴的旅人大为不满。那日，陆晓凤从借宿民居走出，见自己的千里神驹目光呆滞、神情木讷，他心头一紧，再往它腹下一瞅，马肚子居然向外滴滴答答直冒血。
陆晓凤疑是这马儿来了红，可能带些绞痛，回头一想，自己收这白马前，因嫌难找马稳婆，刻意暗示赠马人弄匹公的来，怎么可能来红呢？
他弯下腰再仔细一瞧，妈个巴子！白马腹上有几条鲜明刮痕，性质恶劣、手段残忍，摆明是有人刻意以利器刮马。
陆晓凤蹲下身，看见地下的马血已呈黑色，推算歹人还是用带毒利器，非致他的千里马于死地。咒怨之深，可想而知。
“谁！有种给我出来！”陆晓凤大吼完后，除了一只打鸣鸡应他一声外，这一句像是对自己吼的。
有人要他的白马死，陆晓凤偏要白马活，活得舒坦，蹦得自在。他不信邪，向借宿的人家要来一块布条帮白马包扎了，继续上路。
这一路，受了白眼不少，老百姓见一个人骑着一匹包扎了的白马，纷纷议论：“这废了的宝马还不就是一匹破马！买得起养不起！”
“看来那骑马的人，也是个打肿脸充胖子的。要是敢把这破马栓我家门口，我非剁了它不可。”
陆晓凤听不得这些话，废马加鞭，一路疯驰，街市顿时鸡飞狗跳小孩叫，引身后得骂声一片。
到达下一个村子时，座骑已是奄奄一息，见面前有条小溪，白马立刻俯首去饮。
当陆晓凤发现溪水是赤色，叫出“且慢”时，白马已饮完长嘶。晓凤哥忆起自己当官时，曾经耳闻过一个“爱滋村”。此村村民皆爱滋事生非，半个村子的人都无证经营染房，将染色废水直接排放入就近河道，大大影响附近渔民捕捞产量。
更有于黄河捕捞的渔民，联名抗议，说是近年渔业不景气，连鱼虾的孙子辈都已上了餐桌，塞进牙缝还掉出来。揪其元凶，当属“爱滋村”带起的这股排污风。
此事给黄河周边一些非法染房得以灵感，也竞相效法，直接排污黄河。当地儒生含恨带泪，上书相关官员，说是再不整治，黄河变彩河一日将不远矣。
得批复曰：古有王曦之勤练书法，洗黑荷池。今日子民利用河道资源，大力开展染色业，若黄河真变彩河，不愁无处购彩料，整条流域的子民都得以造福，何乐而不为？
于是乎，“爱滋村”越发爱滋，依旧我行我素，村民个个彪悍无比。据说，此村后台坚硬，朝中某一品大员出自“爱滋村”，时刻罩着。
晓凤哥的白马喝了“爱滋村”的毒水后，毒液扩散，与体内的利器之毒激烈碰撞，以毒攻毒。原先三更要死的白马，硬是以惊人的力量，驮着陆晓凤走到了五更才倒下。
陆晓凤含泪葬马，泣道：“都怪这乱世！官场黑暗，让你我相逢，人心险恶，逼你我离别，腐败龌龊使你我天马永隔！小白，去吧，你尽忠了！”
葬了小白，陆晓凤接着赶路。兜里的钱，还要留着到洛阳谋生用，陆晓凤又不愿将就着买头骡子。在他的观念里，始终认为在这个遍地私家马的时代，像他这类青年才俊，赶路是一定要骑一匹像样宝马的。就如一个玉树临风、威风凛凛的大侠，身边备的必是一柄长剑，耍两把大斧、挥两杆大锤的都不成体统。
陆晓凤坚持宁缺勿滥，见路边泊了一辆计程马车，便一头钻了进去。车夫回头问：“公子，上哪儿？”
晓凤哥原是个有钱人，但世太炎凉逼得他也精明起来，话一到嘴边，又咽了回去，半天才蹭上一句：“你这马车怎么计钱呢？”
提起这计程马车业，也是这几年才火红起来。朝廷拨下用来新开官道的款项，多被地方官员偷梁换柱地用在了重修官道上，故可见一条官道，一年要开膛破肚几回。
现今车多路少，要走的地方没有路，或是正在修路，自是怨声载道。因重修比新开省钱，剩下的金额可中饱私囊，大批地方官员则大力鼓励计程马车业，减少官道压力，降低马车空驶率。
车夫见陆晓凤上车便问价钱，顿生鄙夷，拿出一根划了刻度的蜡烛说：“起步费九文钱，接下来蜡烛烧掉一个刻度，就收一文钱。”
陆晓凤心里一琢磨，此地起步费是比京城少，但穷山恶水难免出刁民，十分可能在计价工具上藏有猫腻。他又道：“那不成，这蜡烛不在我眼皮底下，要是你趁我在车厢里，做了手脚，我岂不吃亏？”
车夫指指自己旁边的座位说：“没见着我这车厢特别新吗？客人不坐里面，都喜欢坐我旁边守着蜡烛。”
陆晓凤心道：坐你边上，我不也成了赶车的了？还坐什么计程马车？
不过想归想，他还是“咻”一下窜到车夫边上，正色道：“我要去洛阳，别给我绕路，我让你怎么走，就怎么走！马速不可以低于每个时辰二十里！”
车夫说好，刚要拉缰绳，忽听“咚”一声，车厢内又钻进个人。陆晓凤一急，扭头见是一个发如鸟窝的少年，立刻叫道：“这车我包了！”
鸟窝头道：“你不是车夫吗？包了车还坐前面？”
车夫一听这语气，像是个有钱的主，立刻问道：“小公子要去哪里？”
不料鸟窝头一听这话炸了：“公子？放你个屁，我是女的！”见车前两人一脸惊讶望着自己，鸟窝头一抱前胸道：“男女不分，俗！”
晓凤哥咽了下口水，不是因为好色，而是有些害怕，轻问道：“我要是说这车我包了，你不能坐，你会怎么样？”
鸟窝头一拍大腿，凶神恶煞道：“那我就拉你下去，单挑！谁也别想搭车了，我得不到的，你也别想得到！”
刹那间，马儿惊嘶，车轮滚滚，并非车夫拉得缰绳，而是陆晓凤拽着马鞭，使劲抽。
那女子一看就非善类，陆晓凤时刻提醒自己此地是“爱滋村”，搞不好会弄出人命！想他曾经是一介举人，斯文人也，也不识半点武功，现又官职不在，能忍则忍吧！
当鸟窝头得知马车的计钱方式后，做了件与陆晓凤相同的事——她飞快窜出车厢，加入到驾马座上，盯守蜡烛。此人必须比陆晓凤多长一个心眼，她与晓凤哥平摊车钱，这么一来，如若自己一人坐在车内，天知道，陆晓凤与车夫是不是一伙的，合力坑她。
于是就见“爱滋村”的大街上，飞快驶过一辆空厢计程马车，驾座上硬挤了三个人的壮观场面。
经问，鸟窝头同去洛阳，陆晓凤想摆脱她的最后一丝希望，荡然无存。由于事先与车夫谈好，由陆晓凤指路，故走了没两个时辰，马车就拐进了一个山坳，迷失方向。
鸟窝头手捧蜡烛，面色死灰，如同守了三夜的灵，问陆晓凤道：“怎么回事？你们是不是一伙的，想坑路费？小心我灭了你！”
陆晓凤不敢多言，连连摇头，终于同意由车夫决定路线。
车夫大喜，暗忖这个月已有十来个白痴，要求自行领路，最终迷路。自己危难之时才出手，绕道的车钱照收，正好也免了他在家挖空心思，画绕路地图。
陆晓凤忧心三人行必有我失，见马车重回街市后，行得飞快，不免问道：“车大哥，看你人还不错，我坐过的计程马车，像你赶得这样快的，还是头一个！”
车夫紧张道：“瞧见后面的官兵了吗？那是抓黑车的，我这马车没上税给县衙，不赶快些让他们抓不成？”
陆晓凤一脸抽搐，侧脸看见鸟窝头目不转睛地盯着蜡烛，仿佛正在燃烧的是她的青春。他试探问：“在下姓陆，双名晓凤。姑娘贵姓？”
鸟窝头目不斜视：“姓虞叫春。”
虞是个很有诗意的姓，春是个很有色彩的名，但凑在一块儿绝对是个不雅的姓名。只听陆晓凤大笑：“愚蠢啊！”
虞春怒瞪而来，惊得晓凤哥赶忙改口：“在下四川来的，口音重，虞姑娘千万别介意。”
虞春不吃他这一套，不屑道：“笑吧笑吧，俗！你自己呢？像只小鸡似的，还陆晓凤！”
晓凤哥不敢顶嘴，半天后才问：“虞姑娘去洛阳有何贵干？”
这一问总算踩到了点子上，虞春道：“知道‘无极秀女’吗？我上洛阳报名去！”
“无极秀女”是湖南某官员，针对宫廷的选秀，进行得一次重大改革。该人打出“无极秀女，想选就选”的口号，呼吁更多女子前去参选秀女。优惠政策是只需妙龄，无妙容者亦无妨。
陆晓凤心头暗乐，心想鸟窝头要是能选上秀女，除非天下女人尽死光，他表面不露声色，又问：“选秀女不是在京城吗？为何要跑去洛阳报名？”
虞春道：“总决选设在京城，但海选是在洛阳。”
此时车夫插嘴：“虞姑娘，我看你这身打扮如此……大气，定能选上。你不知道，宫里的人什么美女没见过，他们就爱大气的。上届秀女状元过五关斩六将，靠的是什么呀？就靠她没头发，顶个光头就这么去了！评委一致给予高分，说只要她在的地方，就有光亮，灯都不用点，这是大气之光。”