女子苦涩地提了提嘴角，似乎是想笑，却怎么也笑不出声，双眸里流露出一丝自嘲。
“姐姐？”被称为乔儿的姑娘轻唤一声。
女子深吸一口气，似乎很艰难地开了口：
“乔儿，你是否会觉着我很可笑？”
“姐姐何出此言？”
“我还未曾与你讲过我的经历吧？”女子抬眸，她本并无倾城之姿，却也是个清秀之人，那张脸向来素净，此时却早已沾染上了泥土，掩盖住了原本的肤色。
她明是在与面前的乔儿说话的，双眸却并不望向乔儿，只怔怔地盯着前方，有些无神，却透着几分怀念，仿佛她的人还被捆在这高塔之中，心却早已回到遥远的曾经。
并不待乔儿回答，她便如此一副失神又入神的模样，将过往徐徐道来：
“我与他三百年前相识，那时我不过是个街边乞儿，蓬头垢面，衣衫褴褛。
每日趁商贩不注意，从街边的小摊上偷拿几个包子，凑活凑活便也能撑个一日。有时被那小贩发觉了，他便唤了人追着我满条街地打，我一边逃着，一边狼吞虎咽刚偷来的包子。若被这群人追到了，他们便围成一个圈，将我困于其中，对我拳打脚踢、棍棒相向，我一手护着脑袋，一手也拿着包子吞。
他们打够骂够了，也总不能再让我把那包子吐出来，只能再朝我吐口唾沫，啐了句‘晦气’，便也离去了。
夜间，我便躲藏于一个破庙中，铺着一层薄薄的稻草，便也睡了。有时夜里冷，我只好紧紧蜷缩成一团，牙齿打着冷颤，浑身哆嗦个不停，却也一无它法，忍着忍着便也过去了。
原本我以为，这样的日子会过一辈子，最终要么病死饿死冻死，要么便是被打死，总归不过一闭眼，这世间种种再也与我无关。
然而三百年前的那日，我又如往常一般去那小摊偷了几个包子，许是被我偷的多了，那小贩也是狠了心，叫那些人直接将我往死里打。我只好拼了命地逃，比往常任何一次俱是逃得快多了，只觉着自己的两条腿都要断了却也不敢停，那时是黄昏，街边人虽不多，却也是有不少的，我扒开人群，艰难地逃着，直至不慎掉落一口枯井，怎么也爬不上去。
我能察觉，那些追着我的人，逐渐靠近了这口枯井。我能听到他们的骂声、棍棒摩擦地面的呲呲声，还有周边百姓的唏嘘声。
他们从井口探出头，看了一眼我，其中一人拿出一把长刀，高高举起，像是要往我身上捅过来。我惊恐万分，却只能蹲在井里，双手环膝，将头颅深深地埋进臂弯中，身躯止不住地激烈颤抖着。
我想此次定是在劫难逃了，万念俱灰，也曾想就这么死了也好，一了百了，便不用再遭受众人白眼，不用再为几口包子遭人毒打。于是我不再反抗，索性闭上眼，静静等那刀子捅进我的身躯，静静等死亡的到来，这大概是我那一生中最为宁静的时刻。
然而，那一刻始终没有降临，‘哐当’的一声传来，像是那把长刀落地发出的声音，紧接着，便从井口传来了打斗声，还有百姓的惊呼声与四处逃窜的脚步声，一时非常的混乱，听着像是有人与那些要杀我之人缠斗在了一起。
却只片刻，外面便安静了下来。我疑惑地抬起头，正巧看到从井口伸进来一只宽厚又干净的手，像是要把我从这枯井中拉出来。”
女子言至此，顿了顿，嘴边挂着一抹淡淡的笑容，眸中也温柔许多。
半晌，她接着道：
“我得救了。”
“是寒魄长老救了我。”
“彼时他还不像如今这么声名在外，宇玄宗也不过是个才建立起来的小门派，修仙界知之者不过寥寥。然而，是他救了我，将我从那口枯井中拉出，将我从那暗无天日的日子里救出。我虽只能以一个侍女的身份随侍他左右，却觉着此生再也没有能让我如此欣喜又留念的日子。
他给我起名，他说见我那日是霜降，于是唤我阿霜。
此后我跟随着他，在宇玄宗住了下来。说是宇玄宗，彼时其实不过几方院落，比之我流落在外，却也宛如仙境了不是吗？
每日晨起，我去他那院中打扫，而他总是在庭中练剑，一起一落，俱是潇洒，我暗中瞧着他，心中亦是欢喜。他写字时，我便从旁替他磨墨，为他倒茶。他喜下棋，门主却不许他下棋，说是这些无用的玩意儿会影响他修炼，他便总是趁门主不在时，偷偷地独自下棋，我便站在窗边替他把风，时日一久，耳濡目染的，我也学了些皮毛，能与他手谈一二。
哪日他若兴起，还会为我送来几盘糕点，早些年他送来的糕点俱是甜的，过了些年后，他应是察觉了我喜甜，次次送来的俱是甜食。
那段时日，当真是再令我欢喜不过了。其实仔细一想，不过是不久前的日子，如今这么一说，却恍如隔日……”
名唤阿霜的女子闭上了双眸，将眸中沉痛掩去，良久不再出声，似乎在仔细思索，究竟是从何起，他们竟走到了这一步。
乔儿看见这一幕，却仿佛很疑惑：
“姐姐，你累吗？想睡了吗？”
不然作何闭上眸子？
阿霜苦笑，也不睁眼，又道：
“我这人向来记忆不好，有时一觉醒来，便感觉自己忘却了许多。甚至将我是如何与寒魄相识，如何来到宇玄宗，在此之前过得又是什么生活都忘却过。
很不可思议是吧？连我自己也不敢置信。
寒魄与我说，是我早些年受的苦太多，身上大伤小伤无数，甚至还有内伤，又不曾妥善处理过，日子久了，便成了这样的体质。他让我莫慌，替我寻了无数珍材良药养着身子，又在我每次忘却后，温柔地伴在我身边，将我们相遇相识的往事细细道来，将我所忘记的一切故事，悉心讲给我听。
他这样一个伟岸的男子，若不是亲耳所闻，怕是我也难以想象，那些轻柔的话语竟是出自他口。
也多亏他这般，我在失去记忆时才不至于迷茫或是彷徨。于他的口中，我真切体会到自己是一个完完整整的人，有人会一声声唤我‘阿霜’，有人会记住我的来历、我的经历。他当真是我一生的救赎，他对我的恩情，我大抵是一辈子也还不清了……”
阿霜倏地睁开双眸，定定望向乔儿，语气霎时也凌厉又坚定了许多：
“这样的他，我即便是杀了我自己，又怎舍得伤他哪怕一分一毫？”
乔儿却只看着她，并不言语。
分明看不清乔儿的脸庞，钟锦初心下却很清楚地知晓，此时这姑娘的脸上是毫无波澜的。
这是怎样一个人？
钟锦初不明白。
“乔儿，你能理解我吗？”
乔儿思索片刻，轻摇了摇头。
“我便知晓会是如此。你是门主失落在外的妹妹，却与我不同，你比我幸运太多，得善人收养，后又被门主寻回，一来这宇玄宗便是高高在上的小姐，得众人顶礼膜拜。有时我瞧着你便当真又是羡慕又是嫉妒，为何同样是女子，同样从小无父无母，同样不知自己究竟是何人，你我境遇却大不相同？
你能站在寒魄长老的身边，我与你们却是宛如云泥。”
沉默……
两人之间又是一阵长久的沉默……
悄无声息的，一盏灯笼里的蜡烛燃尽了，本便微弱的火苗，未引起塔中两人的注意，暗自熄灭了，带走一片微薄的亮光。
“姐姐，你的脸上沾了泥。”
又是许久，乔儿凑近几步，蹲下身，视线与阿霜平齐，伸出手，扯着袖子，细细擦着阿霜脸上的污泥。
“擦不净的……”
阿霜淡漠出声。
“擦得净。”
乔儿也不知自己在执拗些什么，只不断用袖子轻擦阿霜的脸，却正如阿霜所说，那泥越擦越脏，越擦越多，脸上不仅不显干净，反而更脏了些。
乔儿只紧紧盯着那些泥，轻擦擦不去，那便重重地擦，于是不知不觉间，她下手也越来越重，阿霜的肌肤被她蹭得狠了，泛着红色。
乔儿索性将衣袖收了，素手接着替阿霜清理。
“乔儿……”
阿霜轻声呼唤。
“不必了……”
阿霜垂下眸，只须臾，又闭上了双眸。
乔儿手中动作停下，瞧了阿霜许久，唇瓣缓缓靠近她的耳畔，又轻声问：
“姐姐，被冤枉，受委屈，被困在这里，你累了吗？”
阿霜的双眸微微翕动一下，却没有睁开，亦不曾言语。
“姐姐，若你累了，我帮你吧。”
乔儿缓缓抬起一只手，慢慢地，摸索到了阿霜修长的脖颈，五根手指微弯，轻轻地，将那截脖颈握于手中。
“乔儿？”
阿霜察觉到异样，倏地睁开双眸。
同一瞬间，乔儿手指猛地用力收紧，狠狠掐住阿霜的脖颈。
阿霜的耳畔，传来了温柔却又决绝的声音：
“姐姐，既然累了，我帮你解脱吧。”