瑾竹不知道自己是个什么东西，没有过去，不知道未来。用他的话来说，也许他根本就不是个东西。同时，瑾竹也不知道自己为何会脱离了六道，过不了奈何桥，入不了轮回。是以这几百年来，都滞留于奈何桥上，和孟婆一起熬汤。孟婆好歹有个职位，而他，黑户一个。
说来也可怜，整个地府，瑾竹和孟婆一般，最远只去过桥的那一头。不是不想离开，只是他尝试过无数回，没有一次能够成功地将脚迈出奈何桥半步。孟婆守在桥上，那是职责所在，所以不能离开。而作为地府的一个黑户，为什么他也过不去，这让瑾竹百思不得其解。
对于无聊的瑾竹来说，大多时候，他都只是在那里躺着，仰望地府上空飘着的无尽磷火，幻想着那是人间一处夜空，磷火就如同那点点繁星。只有来了新魂，瑾竹才会犹如活过来一般。坐在小板凳上，磕着瓜子儿，喝着忘忧汤，听听来自这些新魂的故事。
这一天，瑾竹百无聊奈，懒懒散散地靠在桌子边上，把孟婆给他的那一碟瓜子儿已经数了一百遍，终于盼来了新魂。
“嘿，我的个乖乖，孟婆，今儿终于开张啦。”瑾竹眼里透露着兴奋。“我还以为今天这锅汤又白熬了呢。”
“你这幸好是在地府，要是在人间，嘴这么欠，指不定会被别人打死。”孟婆说道。“再说了，你那是心疼汤吗？你是怕自己的耳朵太闲，长草吧。”
“勤俭节约，这是美德懂不懂，美德。而且要是在人间，我也不至于会这么无聊了。”瑾竹有些郁闷，同时更加好奇，人间真的就如话本子上面描述的那样吗？美与丑共存，好与恶共生，是天堂，也是炼狱。
忘川河里，那艄公弓腰驼背，轻轻摇晃着他的浆。头上带着斗笠，一身蓑衣，脚上蹬着一双草鞋，穿过袅袅烟雨，将他的乌篷船停靠在奈何桥头。待魂魄上岸，他便折返，从不言谈，亦不逗留。
“孟婆，你看，是个断头鬼。”瑾竹看着桥上的红衣，说道。“死法有些惨啊！直接将整个头颅齐刷刷地砍了下来。这得多大仇多大恨啊。”
“还有更惨的。你看她那一袭红衣，还有满头的珠翠，想来应该是个新娘子。”孟婆面露不忍。
二人说话间，那红衣断头女抱着自己的脑袋，跌跌撞撞地走了过来。殷红的鲜血，和一身嫁衣纠缠在一起，不分你我。好几次孟婆和瑾竹都觉得自己的心快要提到了嗓子眼儿上，生怕那姑娘一个趔趄，把脑袋给掉到奈何桥下的无尽深渊里。
见前方桥尾有一座房子，姑娘停了下来。“婆婆，您好，想来这就是奈何桥了？”
“是的，姑娘。”孟婆说道。“姑娘，我见你这头颅抱在怀里着实不方便，要不我帮你缝起来吧。
“谢谢婆婆，就算缝起来又能怎样。”那红衣女子神情落寞。
“听婆婆一句话，让我帮你缝上吧。你这个样子，就算是入了轮回，来世也会是个痴傻的。”
“我要来世做什么，我只想要今生，我想要将那猪狗不如的东西千刀万剐。”
“你可知，过了黄泉路，渡过忘川河，在婆婆这奈何桥上来一碗忘忧汤，一喝便忘前世今生。一生爱恨情仇，一世浮沉得失，都随这碗忘忧汤遗忘得干干净净。今生牵挂之人，今生痛恨之人，来生都形同陌路，相见不相识。”
“可是我恨啊，恨不能喝他的血，吃他的肉，方能解了我心头的恨。”那断头女咬牙切齿。
“姑娘的怨气有些重啊！”瑾竹喝了一口汤才缓缓说道。
那红衣断头女把她的脑袋转向瑾竹，翻了翻白眼。失去血色的面容就像糊了一层白面，白得吓人。当然，这不会吓到瑾竹，毕竟在地府的这些年，见得多了，早已习惯。看她那丰富而生动的表情，想来生前是个泼辣的性子。
红衣女子质问道：“这位大哥，你在说笑吗？面对新婚之夜，亲手将妻子头颅砍下来的丈夫，我不该恨吗？难道我还应该对他感恩戴德，是他让我早死早超生的吗？你告诉我，以德报怨，何以报徳？”
“世间当真有如此猪狗不如的东西？我只在话本子里见过，还以为是编造的。”瑾竹不由得有些唏嘘，那人间果然危险重重，不如地府来得坦荡。有什么事情直接打一顿就好了，不用提防着谁，算计着谁。
“大哥，我都站在你跟前了，你还不信？”
“也不是不信，只是有些感慨罢了。”瑾竹答道。“姑娘，我看你抱着脑袋，确实不方便，就让孟婆帮你缝上吧。她技术好，保证不疼，而且整齐又美观。”
其实瑾竹这话说得有些违心。之前，他的袍子划破了，孟婆好心帮他缝补，原本瑾竹是感激的。直到后来，他看到孟婆把衣服补得歪歪扭扭，像蜈蚣一样，那点感激变成了后悔。觉得还不如他自己用脚趾头补得好，所以再也不敢让孟婆帮忙修补衣物了。现在那件衣服还被放在枕头边上，用以警示他自己，不要偷懒，自己的事情自己做。
那红衣女子想了想，觉得这样抱着脑袋终究不是个办法，所以决定接受孟婆的好意。“那就麻烦婆婆了。”
“不麻烦，不麻烦。”孟婆仔细地检查了她的脖子和头颅。“姑娘，这工程量有些大，得废些功夫，你还是坐着吧。”随后递给她一个凳子。
“好的，婆婆。”
“你说砍了你脑袋的是你新婚丈夫，这是什么怨恨让他下这么毒的手？”瑾竹有些好奇。喝了一口忘忧汤，润了润因为瓜子儿磕太多而发干的嘴，问道。
“这人世间的恩怨，无非就是钱、权、情这三样。世人愚昧，不知这些都是过眼烟云，最是短暂，又最是抓不住。”孟婆一边穿线，一边说道。
“是的婆婆，我就是个被爱情蒙蔽了双眼的傻子。他明明不爱我，这些年却逢场作戏，将我捧在了心尖尖上。京都哪个女子不羡慕我的幸福，父母疼爱，未来的夫君喜爱。甚至权势，金钱，地位，这些她们要想方设法、处心积虑才能得到的东西，我却轻而易举地握在手里。”
“哪有那么容易就能抓在手里的幸福。大多时候，幸福都如流沙，不知不觉就从指缝间悄悄溜走了，除了微小的粉末还沾染在手上，提示着它曾经来过，别无他迹可寻。而且不经历风风雨雨，磕磕跘跘，也开不出最美的玫瑰花。”孟婆一边缝着，一边说着自己的想法。
“是啊！等我明白这些道理的时候已经太晚了，只得了个身首异处的下场。可怜我的父母，还被蒙在鼓里，被那畜牲利用。”提及父母，红衣女子眼睛红了。谈到自己的悲惨死因都未流一滴泪，而此时却因为担忧父母泪如雨下。想来，她爱极了她的父母。