壮丁乙：“老大？这小妞儿也太美了，不如咱们哥仨轮流享受享受？……”
壮丁甲：“你个没出息的东西，她这么有钱，非富即贵！我们只要钱，别惹麻烦！有了钱，你去春香园找十个妞儿我也不管！快看看她身上还有没有什么值钱的东西……”
壮丁丙：“大哥说的对！这女人兴许大有来头，咱们要钱别惹事儿！有了钱就不用再看那周三霸的脸色了！”说完就过来搜身……
壮丁乙拉住壮丁丙：“三弟三弟？你去搜那武老头儿，这妞儿，我来搜……”说着就抢过位置，在凝香身上猥/亵着………
壮丁丙愣了：“二哥？这老头儿穷的就剩裤衩了，你让我搜个屎？他身上哪有东西？你分明就是想吃人家豆腐……”
壮丁乙色迷心窍，什么话也听不进去。将手伸进凝香的肚兜里，爱不释手的抓弄着……
“老二？你个没出息的东西！为了个娘们儿不要命啦？快搜！一会儿被人发现了咱们都得进官。你还有完没完？”壮丁甲使劲儿推了把壮丁乙的后脑勺，催促道。
壮丁乙一听大哥发话了，不得不收敛，可是嘴巴仍狡辩着：“你不是让我搜仔细点吗？”
他一边抱怨一边把手抽了出来，刚要去掏凝香的袖口……
‘邦！邦！邦！——’
三个壮汉都被打倒在地。身后牟然出现一个位拿着木棍的青年才俊……
这位青年‘邦啷’一声将木棍儿扔下。走过来拍了拍冷凝香，又拍了拍老汉。见他俩仍然昏迷不醒。无奈之下四处张望，看到货仓里装在了一箱瓷瓶。于是他过去抽出两个，提着瓷瓶便去了江边……
‘哗啦啦……’
一瓶冷水泼溅到二人头上。此法甚是见效，两人骤然惊醒。
凝香大喊：“救命啊……救命啊………”
青年安抚道:“别喊了！已经没事了……是我救了你们！”
凝香突然发觉衣衫有些狼狈，赶忙捂住领口：“你……你……你对我做过什么？”
“我没有！是这三个歹徒对你有不良之举，还好我及时发现，将他们打晕……”那青年堂堂正正地解释道。
冷凝香看此人书生模样，举止磊落大方。于是安下心来说：“多谢公子相救！”
说完站起身整理整理衣裙，转头对老汉说：“武大壮是吧？”
老汉有些错愕，不知道她的底细。唯恐得罪贵人，惹上事端。于是连忙凑过来，弓着腰答道：“唉！姑娘如何认得我？”
“这个不重要！我既然替你还了债，又救了你一命，你准备怎么报答我呀？”冷凝香梳理着自己对武大壮的恩德，提醒他知恩要图报。
老汉又岂会不知？天上没有掉馅饼的事！若有所施、必有所求。于是赶忙稽首道：“姑娘的大恩大德，如再生父母。老汉我无以为报，不知姑娘有何吩咐？”
“武老爷子？挨打一定很痛吧？他们这么对你，现在我给你报仇的机会：把这三个畜生扔到江里，你可愿意？”冷凝香观察着武大壮的反应……
武大壮踌躇着，并没有痛快地答应。
凝香看他有些犹豫，加把火说：“他们先是讹诈你，又辱骂殴打你，最后还绑架了你。你难道就不恨他们吗？现在大好的机会摆在眼前，你不报仇还犹豫什么？”
“我恨！怎么不恨？但是……”
武大壮天生胆小如鼠。
收了冷凝香的钱财还债，这行为等同于——谋财；
将这三个债主扔进江里，这行为等同于——害命。
合起来不就是——‘谋财、害命’吗？
他不得不犹豫……
冷凝香看他一副窝囊样儿，知道他没有胆量。但自古有言说得好：人为财死、鸟为食亡。这种贪财之人，只能用金钱来壮胆。为了钱财他可以什么都不怕……
于是她从手上撸出个翡翠镯子说道：
“武老爷子？你看看这物件儿？
识货的都能看得出，它既便当了也值黄金百两！
只要你按我说的做，我就把这镯子送给你。
只要你把他们三人‘做了’，
这一来嘛……可为你报仇雪耻；
二来……可以答谢我对你的救命之恩；
三来……这百两黄金垂手可得。
这一举三得的好事，何乐而不为呢？”
青年在旁，心想：这女人生得如此美貌，心肠却如此歹毒。于是插了句嘴奉劝道：“姑娘？冤冤相报何时了？得饶人处且饶人……”
冷凝香赶忙阻断他：“诶～！公子？是他们欺我在先，我只是为民除害！我感激公子的救命之恩，日后定当涌泉相报。
可今日之事，却是公子用木器将他三人打伤，这事若是传扬了出去……想必公子也难逃干系！
这好人、坏人都在一语之间！为保公子名誉，这等杂事由我来做！你只要守口如瓶，公子便是救人一命的菩萨；如果你为这三个匪徒求情，那可能就是他们的同犯。
有谁会做了善事不当好人？反而招来祸端引火烧身呢？”
青年听完，心想：这女子不仅巧舌如簧、才辩无双；还心思缜密、多谋善虑。多一事不如少一事吧！于是便默不作声了……
武老汉心存胆怯：“姑娘？这关乎人命的事儿，搞不好我也是要吃官司的呀？”
凝香微言浅笑：“武老爷子？你莫怕！自古以来：成功细中取、富贵险中求！你只管按我意思做，我保你相安无事不说，以后荣华富贵你还享之不尽，用之不完！”
武老汉也不傻，心想：这姑娘气度不凡，挥金如土。寻常百姓家一辈子也拿不出百两纹银，可她随手一掷就是百两黄金，此人必定大有来头！要么是达官贵人，家室显赫；要么是豪商巨贾，富甲一方。既然她承诺保我没事，我还有什么好怕的呢？
想到这儿，他也不再犹豫了：“好吧！姑娘与我萍水相逢，却肯为我慷慨解囊。我也不是没良心的人。再说他们也是咎由自取！罢了、罢了！听姑娘的，一不做二不休！”说完便去抬那三个壮丁。
“哎！——且慢！”
凝香突然又拦住了武老汉，转身对青年问去……
“敢问公子？刚刚是哪个对我动手动脚的？还劳请恩人如实告知！”
青年并不赞成他们的举动，但是这匪徒们也确实碰了这女儿之身。这姑娘问得合情合理，但不知意欲何为？正在思量着要不要告不告诉她……
却没想到冷凝香早已看出他矛盾的心理，对他说：“好吧！既然公子有恻隐之心，小女子也不强人所难！”
随即对身边的武大壮说：“你把这三个人的双手取下，我不能让他们把手带走！既然我不知道是谁碰了我，那只好六只手都剁了！”
武大壮按凝香吩咐，把三个绑匪的双手全剁了，将那三人扔进了江中……
那青年一面于心不忍，一面后悔不已。早知如此，刚才不如就直接告诉她。起码还能留下两俱全尸，少造下一份罪孽！但当时并没有料到这女子会做出这么残忍的决定，只恨自己多管闲事——打死了绑架的豺狼，却救了吃人的蛇蝎……
‘不义之事’处理完毕，武老汉说：“姑娘？你不会说出去吧？说出去我可是要进官的……”
凝香笑着过来，给老汉翡翠镯子。‘噗通’一声跪在地上：“爹爹在上，请受儿媳一拜！”
武大壮膛目结舌，一脸茫然。不知为何这位千金喊自己爹爹？心中诚惶诚恐，赶紧将她搀起：“姑娘？快快请起！你这是为何呀？”
“父亲大人？我是武喆的媳妇——冷凝香！”
武大壮大为吃惊，同时也恍然大悟：“武喆？你是武喆的媳妇？”
武大壮虽然抛妻弃子二十载，但是武喆的名字确是他给起的。所以就算他再糊涂，也永远不会忘记的。
那青年本欲转身离开，忽然听到‘武喆’的名字，顿时一惊！转过身就跑过来问：“你说什么？武喆？你是武喆的媳妇？”
凝香一看这青年举动，错愕的问道：“怎么？你认识我夫君？”
青年激动地说：“你是武喆的媳妇，那……那……文晓呢？”
凝香一听‘文晓’这名字，心里先是咯噔一下，随后小心翼翼地问道：“敢问公子……又是如何认识文晓的？”
“啊，呵呵……嫂嫂莫要见怪。在下陈阿牛，与令郎和文晓是多年的发小……”
“……嫂嫂？……发小？”
凝香心里嘀咕着，回想起那天，左承志在帐房里所的话：清水县一场大火，据布政司调查记载，可能有四人侥幸生还。莫非？他就是那四人中的一个？
冷凝香想到这里，脸上立刻堆起笑容：“阿牛？呵呵，真的是你呀？我经常听夫君提起，没想到这世界竟然如此渺小，凝香这厢有礼了！”作揖道。
阿牛笑笑，回礼道：“哪里哪里！都是自己人，我和阿喆从小亲如手足、不分彼此！兄嫂不必拘礼，随意就好！——对了，武伯父，没想到能在这儿认识您，侄儿给你拘礼了！”
阿牛不忘一旁呆立的武大壮，对长辈恭敬地作揖道。
冷凝香不问清楚阿牛的来历，实难安心离去，于是笑着说道：“既然都是自家人，不如咱们移步说话吧！”
说完三人找了个茶楼。凝香要了间最贵的上房，打点好一切。坐到桌前一边斟茶一边问道：“阿牛？你怎么会出现在遂宁呢？”
“这说来话长，两年前——哦不！马上就过年了，应该差不多三年前。我们家乡一场大火想必嫂嫂早已知晓。当时我、武兄、文晓三人因为误会，导致分道扬镳。也都怪我当时一时冲动，一走了之。之后我有机会便四处寻找武兄和文晓的下落……”
武大壮临时打断阿牛的陈述，插话问：
“那……武喆的母亲？……”