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因为这忍不住的一笑，几乎恼得练儿又要闹脾气不肯说话了，只得再小心翼翼哄了半晌，才引得她转怒为喜，笑吟吟道出了老爷子的事情。
原来之前我陪铁珊瑚时，她为逗老爷子开心，就转移话题讲起了宫中的事，说到客娉婷放火焚屋那段，铁飞龙果然心情好转许多，乃至听完后也顺势谈起了他自己在宫中的遭遇，其实无非就是对手奸猾，横生枝节，以至于功亏一篑等等，可说着说着，却透露了他在混斗之中，暗中向慕容冲下了战书，约好改日单打独斗的事。
之前还是彼此依偎着，一个漫不经心讲，一个平心静气听，听到这段却吃了一惊，忍不住想要坐起，结果刚起身到一半又被拉了回去，“躺好。”练儿一翻眼道：“我知道你想问什么，据义父说，他当时想揭露阉党阴谋，就在众人面前大叫魏忠贤通番卖国之事，虽然被围攻得紧只叫了几声，却见那慕容冲显出吃惊模样，就想此人虽为虎作伥，但对卖国之事未必知情，这才令他有机会乘乱下这战书，约那慕容冲一日后的午时在郊外秘魔岩单打独斗，一来说明真相，二来也好报仇。”
这倒是一则令人意外的消息，倚着练儿想了想，理顺了思绪，就意简言骇地在她肩头写了几个字，练儿点头道：“我也担心，不过义父说了，那慕容冲骨子里还是江湖中人，被他一激，就算为赌一口气也会去的。他还说了此事不准我对珊瑚泄露，也不准跟去出手，否则就要断父女情份。”
轻轻一笑，老爷子话虽重，但其担心不无道理，不说别的，就冲练儿性喜打架这一条，提防她关键时刻技痒难耐就很有必要，何况只要被练儿当自家人，说了重话她也不会介意。只不过，不准她出手是一回事，但不准告诉铁珊瑚……
倏地心中微微一动，侧头看了看枕边人，果然见她眼中带笑，便彻底明白了是怎么一回事，忍不住轻轻拍了拍她两下，以示被算计的抗议，这一拍之下练儿也坦然承认，勾唇道：“我可没做什么不该做的哦，义父只吩咐我不能说给珊瑚听，所以说给你听又没差，至于你让不让珊瑚知道，可就不关我的事了。”
看练儿笑得狡黠，对敌人她直来直去，对自己人反而无赖起来，怕是铁老爷子也一时没料到吧？真正是令人莫可奈何的性子。
无论如何，她这一推卸不要紧，倒是干净利落地把难题抛给我了，好在还有一整日的时间可以考虑，倒也不用太过焦急，所以还是安安稳稳睡到翌日日上三竿才醒。
这是到京师的第三天，因前两日闹得太过厉害，城中虽明面上还是平静的，但据说暗地里的探子多了不少，各处客栈也有不明身份的人进出打听，龙总镖头带话道让我们休养生息几日避避风头，有什么事从长计议。
总镖头的意思其实想来也就是铁老爷子的意思，他明天约了对手，自然不希望横生枝节。而练儿也无所谓，她只顾拜托那总镖头找人检验那培元丹的药性，对其余事恍若未知般。只有铁珊瑚才是真正被蒙在鼓里的人，她才刚刚反省了之前操之过急，如今正沉下心来一边养伤练功一边苦心谋划复仇，全不知父亲已约了一名仇家准备要越俎代庖。
所以唯独只有自己，在这一天里真算伤透了脑筋。
铁老爷子要瞒住珊瑚的用意不言而喻，哪怕铁珊瑚不再急躁冒进，她本身功力和慕容冲就相差甚远，甚至连铁飞龙自己去和慕容冲斗也是冒了风险的，若是有个什么万一……
不过话说回来，若是有个什么万一，我想练儿必定会出手的，观她今日的淡然，定是早打好了主意，就算老爷子以父女情分相逼，应该做的事，想来她还是会照做，这世间其实没什么是可以真正逼迫要挟住练儿的。
这两人心思都很明确，问题其实就在铁珊瑚自己身上，她若跟去，仇人相见分外眼红，她是否忍耐得住？若忍耐不住，再次乱了老爷子的打算，得利的只能是慕容冲一方，这也是令自己犹豫不决的关键所在。
思来想去，左右顾虑，这一件事直到天黑也没得出个结论，好在平时不动声色惯了，相聚用饭时倒也没给老爷子和铁珊瑚看出破绽，只有练儿偶时不时别有深意的瞥过来一眼，好似对于能将难题抛给我这件事颇感得意。
无奈地摇摇头，轻笑着低头继续喝汤。
虽说思考了一天，夜里依然睡得香甜，虽未交流过，但练儿似乎料到了什么，也难得的规矩，夜里早早睡下，次日早早醒来，不过是天色刚明的时候，然而铁飞龙已失去了踪影。
也就再不迟疑，拉着练儿敲开了铁珊瑚的房门。
这约斗之处的秘魔崖就在京师近郊，据说是一处有名的险峻荒僻之地，至少在附近的武林中人之间甚为有名，因这里地势不错又有一段江湖传说，所以不知不觉间成了约斗比武的好场所，练儿几年前与红花鬼母便也是约在此地，去过好几次，所以一路行来都由她在前轻车熟路引路。
三个人展开轻身功夫，绕林越涧，行了约莫半个多时辰，就见前面奇峰突起，如虎如狮，走入一处山谷，练儿突然一顿，指着前面一个形如狮子的山峰道：“看见那峰上有一块硕大岩石从山顶伸出么？岩下面有一片平地，就像张开的狮嘴一般，那就是秘魔崖了，他们必然就是在狮嘴，咱们不要靠得太近，绕去上面的岩石那里旁观就好。”
她指指点点，自己这边还好，就见铁珊瑚眼中一亮，显出了急不可耐的神色，直到被我和练儿同时看了一眼，才敛容道：“你们放心，前日夜里我已经反省过了，也清楚自己有多少斤两，这一次去，只要二位姐姐不动，我也绝不会轻举妄动。”
她说得认真，事到如今也只有相信，毕竟，无论是慕容冲服罪还是老爷子涉险，真要让铁珊瑚事后才能得知，只怕从此都会在她心里留下阴影。
也许要冒一定的风险，但不想让她觉得最后能理解她的两个人，都失去了。
绕道从山脚往上，不多久就到了岩顶，只怕铁老爷子看见，所以都小心翼翼埋伏在那一处大石头之后，只从石隙间张望下去。本以为我们来得已经算晚，结果那慕容冲竟然还未到，只能见到老爷子独自在下面的乱石间枯坐着。
这般又等了一阵，才见到远远晃出了一个男子的身影，不是那慕容冲还是谁？见他露面也顾不得其他，先瞥了旁边的珊瑚一眼，此时我和练儿是一左一右将她夹在当中之势，就是为防她异动。好在铁珊瑚见了仇人，虽也牙关暗咬，一双手松了又紧紧了又松，但终究还是按之前说好的那般忍了下来，这对她而言实属不易，自己看在眼里，也颇感欣慰。
待到注意力从珊瑚身上移开，才发现下面似乎有些不对，老爷子此时早已跳将出去，他心头有恨，嗓门也就格外地响，我们上面全听得清清楚楚，无非也就是些叫骂之言。只是这些话听在慕容冲耳中，按他平时表现早该寸步不让，如今却看着有些无精打采，实在奇怪，再仔细一听，竟听出了蹊跷。
“铁老儿，你我何必一拚生死？”那慕容冲说这话时，竟显出了气短服软，他道：“我本是江湖中人，学成本事，想着要图个功名萌佑子孙才去报效朝廷，可是不善巴结，空有一身本事，做了许多年始终不得升迁，后来得了魏忠贤一手提拔，不到半年连升三级，常言道士为知己者死，你说我该不该为他效力？”
铁老爷子哪里听得这个，张口又骂，偏偏这次慕容冲是难得的好脾气，被骂也不还口，只是继续道：“我也知道那魏忠贤行事狠毒，有时也会反感，但你们这些人不入官场哪里明白？这官场本就是勾心斗角之地，有几个是真正干净的？所以我虽有时看不惯，但为求富贵功名，还是愿意被魏忠贤利用，做他的鹰犬……直到……”
说到这儿他顿住了一会儿，虽离得太远瞧不真切神情，但当再度开口时，还是从言辞间感觉到了那份苦闷，慕容冲沉声道：“那日你身陷重围时喊的那些话，我都听见了，我慕容冲可以为图名利做一名鹰犬，却绝对不会为里通外国的奸贼效力！所以……”
“所以什么？”这时候铁老爷子也听出了蹊跷，不再叫骂，而是急着追问，那慕容冲又迟疑片刻，终于毅然道：“所以那一夜我去想查个水落石出，平日魏忠贤和应修阳连城虎等聚谈，常常将我撇开，我本想去偷听这些，谁知道一路跟踪到那客氏的乳娘府，竟给我听到一个大秘密！”
开头的犹豫之后，这人似也已豁出去了，一切在他口中娓娓道来，非但惊到了老爷子，连在山岩上的我们听了都吓了一跳，那天正是客娉婷同我与练儿联手用计，她自伤其身，魏忠贤居然半夜前去探望，随后他与客氏的一番私密谈话悉数落入慕容冲耳中。据他道，这个魏忠贤原来未入宫净身时就与客氏有染，那客娉婷虽一直被蒙在鼓里，但确确实实是他们的亲生骨肉！
听到这里，自己不由得转头看了看练儿，只见她眉头紧锁，显得颇有些担心。也是，这么个热心开朗侠义心肠的小姑娘，却竟然摊上如此不堪的身世，实在叫人替她难受。更糟糕的是，练儿之前分明有授意她刺杀魏忠贤，也不知她听进去没有，若真动起手来，岂不是就变成了……
我们在上面担心，下面慕容冲仍在继续说话，魏忠贤与客氏既有如此一层关系，他们的事情就很明白了，这两人一前一后相继入宫，这些年彼此扶持，笼络皇帝，这才有了今日的魏客之势。然而常言道未雨绸缪，外面反抗四起，小皇帝身体又弱，这两人虽如今权倾朝野，但身负无尽骂名，又何尝不担心将来？所以说着说着，那魏忠贸果然对客氏吐露了自己宁亡于满州，不亡于流寇之心，还道什么亡于流寇则死无葬身之地，亡于满州则能得保富贵，孰料那一夜的字字句句，都落入了别人耳中。
“既然你都听到了，为什么不当场出手击杀了他！”听到这里，铁飞龙把眼一瞪，如此质问道，慕容冲呆立当场一阵，才长叹道：“你听着或许觉得好笑，但那魏忠贤到底曾是提拔过赏识过我的人，有知遇之恩，我不再帮他，也不想与他为敌……我慕容冲所遇非人，只好倒楣这一辈子，今日赴了你这约后，我当从此遁迹深山，再也不理世事了。”
在我看来，此人为了荣华富贵，不惜昧着良心做了多年错事，如今一发现效力之人通敌卖国，就毅然舍弃了一切，但也还算得是条汉子。但铁老爷子显然不这么想，只听他喝道：“你一开始助纣为虐，如今又不能顾大义，实在可悲！你以为今日你能好好离开么？杀人偿命，欠债还钱，你当初以铁珊瑚做饵杀了穆九娘时，怎么不幡然醒悟!”
听到这个名字，身边之人就是一颤，我还来不及做什么，练儿早已伸手搂住了珊瑚的肩，偷闲与我对看一眼，示意继续旁观。
下面慕容冲听了铁飞龙的话，辩解道：“这几年来，我是替魏忠贤杀过不少人，但穆九娘可不是我动手杀的！”铁飞龙哪里吃他这套，大骂道：“我呸！你虽未亲自动手，但分明也是帮凶，如今想向我求情那是万万不能！”骂完双臂箕张，一掠丈许，骤然展出杀手向对方背心便抓，慕容冲怒叫道：“铁老儿，你欺我太甚！我好言好语你便当我怕不成？”身躯一矮，一拳直捣铁飞龙胸膛，铁飞龙一掌拨开，两人就风驰电掣般打将起来。
说了半天话，终究还是斗了起来，此时才是真正展开，这两人一个是神拳无敌，一个是铁掌无双，当真是龙虎相斗，拳掌起处，皆是劲风阵阵，霎时间砂飞石走，林鸟惊飞。我们隐在峰顶观望得触目惊心，铁珊瑚不消说，连练儿都神色严肃起来，目光瞬也瞬盯着场中，仿佛就怕一眨眼漏了什么。
不过这担心随着时间推移又渐渐稳了下来，两人斗了半个时辰，还是不分胜负，慕容冲一度仗着年轻力壮，想一鼓气把老爷子打倒。但姜还是老的辣，铁飞龙半守半攻，虽然连连后退，但掌法步法丝毫不乱，山风过耳，隐隐挟有风雷之声。这时候再看练儿，已经不是担心的肃容，而是嘴角轻扬，隐隐带了兴奋，连双眸仿佛也熠熠生辉起来。
果然，老爷子之前的担心真是不无道理啊，若是没有那番警告，没准就……
正值分神之际，场下一声长啸，局势又变，这下换成了铁老爷子占了上风双掌连环，而轮到慕容冲连连后退了，不过他虽后退，拳法也不乱。两人这般拉锯战似的拚斗了百来招，仍旧是不分胜负。蓦听得他们一齐大吼一声，慕容冲一拳打中了铁飞龙肩膀：而铁飞龙一掌也扫中了慕容冲腰骨，两人各自退了三步，看面色应该无碍。
斗了半天不分胜负，想来也是烦了，慕容冲叫道：“铁老儿，你打不嬴我，我也打不嬴你，这场扯平了吧。蛮打有什么意思？”铁老爷子却怒道：“咱们今日是至死方休！”那慕容冲见没办法，想了一想，又提议道：“这样吧，再一味打下去也没意思，这场算是武比，咱们再比一场文的，各自划下道儿来双方比试，我若赢了，咱们恩怨一笔勾销，若输了，就在你的眼前自尽！”
这武斗文斗，自己多少也有些概念，却还是第一次见到，所谓文斗，无非就是不硬碰硬以命相拼，而是类似出题后以武比赛，看似文雅，其实当中投机取巧的法子就多了。慕容冲这么提议，想必就是抱着这种打算。
只是大约也打得不耐烦了，铁老爷子竟不疑有他，一口答应下来，就由慕容冲先出题，这家伙果然想了一个歪招，提出要比以掌斫树，将自己盛暗器的皮囊倒空了装满水挂在树上，底部弄一个小洞滴水，言道谁斫完树后剩的水多谁就算赢。这些话我们伏在上面听得清楚，大约觉得太像儿戏，铁珊瑚低声抱怨了两句，练儿也几乎笑出声来。
然而，即使是儿戏，也绝非一般人能够儿戏的，这两人各选了十株粗细相近的大树，慕容冲抢着先来，他一动手，老爷子就松了皮囊上的小洞开始计时。但见慕容冲对着大树先蓬蓬蓬连出五七拳，以内力震动大树，然後双手抱住扳倒，这般斫倒十株大树，将皮囊取下，我的眼力是看不清的，想来珊瑚也是，正有些着急，却听练儿低声道：“那囊中的水正好滴完，守了许久，才滴得一滴。”
然后就轮到了铁老爷子，他去一边山涧中重新将皮囊盛满了水，挂在树上，却不信慕容冲，自己动手计时后才倏地飞身去斫树，想来是怕对方弄鬼，只是这样一来就难免吃亏。但老爷子的掌力端得是霸道，对敌时不待怎样，此时便高低立现，只见他绕树一匝，双掌横劈然后用力一推，那株树便齐根断了，真如斧伐一般，却迅疾之极！
这般依法劈了十株大树，都感觉老爷子的成绩应该在对方之上，老爷子自己大约也是这么觉得，见他喜洋洋回来，将皮囊取下，此时我们都看练儿，却见她面色古怪，先撇嘴道：“一样，也是只得一滴。”转了转眼珠，又笑道：“哼，小把戏，那小洞在皮囊底部，洞口自然会越撑越大，虽说所扩甚微，到底是有差异，所以谁先动手谁占便宜，义父上当了。”
自己虽不及她思维敏捷，大抵也是所料不差，只觉得好笑，倒是铁珊瑚面色变了变，似想做些什么，却被练儿轻轻一按，道：“你不怕你爹又气急？”珊瑚也只好忍住。
我们都能想通的道理，铁老爷子这样一个老江湖怎能不明白？当时迷惑，很快就反应过来，不过倒也没发怒，反而大笑道：“好，老夫几十年打猎，反给雁儿啄了眼睛，不错！你虽是取巧，也还不算下流，这半局就算平手，不过我出的题，你却绝没法再取巧了！”
慕容冲见被揭破，面色也有些尴尬，但仍是道奉陪到底，就见铁老爷子跳上一块大石，招手叫慕容冲也上来，笑道：“咱们玩玩推掌，谁给推下岩石，便算输了！这样虽是四掌相交，却又并非肉搏，岂不也算是文斗么？”
这般比斗虽并非肉搏，但完全是硬碰硬比拼内力，这方面明显是老爷子高出一筹，慕容冲之前的取巧反而变成自爆其短，但见他面露苦相，最后叹道：“好吧，罢了！反正我这条命也没什么用处了，若因高手较技而死，但也不算冤枉！”一语落下，铁飞龙掌心劲力已发，慕容冲一接，两人在大石上就硬较力起来！
若是之前慕容冲的提议还有些儿戏之感，那此刻就是完完全全的凶险，两人在石上沉腰扎马，运气运力，四掌相交，四目相视，不出多久，都汗出如雨。这样的比试看着沉默，实际比刀枪相拚还要凶险百倍，谁只要稍一分心，便要给对方震伤脏腑，轻则废了武功，重则当场陨命！
老爷子虽内功较深，但慕容冲也是年轻力壮，虽然略逊一筹，也还抵御得住，再过一刻，两人更是全身湿透，各自头上热气直冒，我们在上面也看得紧张，这般斗内力不比其他，就算是练儿此时想出手干涉，只怕也是力有未逮。我当然是希望老爷子无事，但又十分担心练儿硬来，望望下面又瞧瞧她，正在担忧之时，突然见练儿神色大变！
几乎与此同时，下面乱石中忽然发出一声怪笑，但见几个人在林中冲了出来，领头用双钩的手一挥，几样兵器倏地同时向铁老爷子身上斫去！
虽是电光火石，老爷子岂会不知，一睁眼大怒喝道：“好卑鄙的慕容小贼！今日老子归天，也要先把你废了！”忽见慕容冲大喊一声，双掌骤然松开全不防御，铁飞龙掌力打到他的身上，他却反掌一扫，将那几样兵刃悉数荡开，然后喷出一大口鲜血，滚下石台。
变故突生，那头出事，这头练儿与铁珊瑚一前一后已奋然起身！练儿自然更快一步，衣袂飘飘从半空飞掠下来，长剑寒光一闪，首先冲那领头之人而去，而铁珊瑚随后跟下来，青锋剑一挥，却直取慕容冲！
只是还没碰到，就被铁飞龙大吼了一声道：“珊瑚住手！千万不可杀他！”
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