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算来算去，算不过；谋来谋去，谋不成。
从来只有苍天抬手放过人，哪儿来什么人定胜过天？
有那么片刻，真被这般充斥心间的虚弱感打倒，本就不怎样的身子愈发脱力，不得不闭目半晌……就在默默努力适应的时候，耳边听到一点小动静，似乎有人在轻手轻脚试图把被子往上拉，睁开眼，就正好和老爷子对上了视线。
“嘿……这个，我见竹娃儿你半天没动静，以为你是撑不下去又睡过去了呢……哈，哈哈……”目光一触，铁飞龙显得有些不自在，这么个铁骨铮铮的老江湖，如今神态却像个做错了事显得尴尬内疚的小孩儿。
他其实又有什么错？唯有叹一口气，低声道：“我没事，老爷子，您……继续说吧，练儿见了我……然后呢？”
这询问的声音，比自己想象中要来得更镇定。
“当真撑得住？”铁飞龙小心地打量了打量这边，似乎觉得看面色确实还行，就又坐回了床榻边，再度皱眉捋须起来，回忆道：“那好吧，也该让你知道后来情形……其实当时咱心里也发虚啊，毕竟你是玉娃儿世上最亲的人了，我怕她见了受不了这刺激，也怕她犯浑再找武当算账……咳，我老头子可不是在袒护那帮老杂毛啊！只是当时情形紧急……”
“老爷子您不必多说，我明白的。”平静地打断那边的解释，直接问道：“只是，练儿她最后也并没有再上武当寻仇，是不是？”
“咦？你怎知道？她确实从头到尾没提这茬，我们当时可一肚子不解啊，都觉得不像玉娃儿的做派。”铁飞龙说时一脸不可思议，也不知是对练儿还是对我。
看这反应，就令人多少在担忧抑郁中勉强放下了一点心来。可放心之余，胸中浓重的涩伴着痛感依旧不减，大约是那几处伤还没有痊愈的缘故吧。
“呵……我怎知道么……”苦笑道：“她答应过别人的事，向来是一定做到的……虽然对我说的话就时不时爱唱反调作对，可若算做临终遗言，那就自是另当别论了。”
即使当时被她带下山时脑中已不甚清楚，但那牙关紧咬的一声好，言犹在耳。
苦笑更甚，这算是无心中办了一件好事么？
自己这么说，铁老爷子肯定是听不太懂的。他坐在那儿挠了挠发鬓，扭头看看外面，就又着急继续道：“天色不早了，怕那些怪人要进来，咱们莫耽搁吧——话说我当时怕玉娃儿受不了，也怕她犯浑添乱，谁知两件事都没发生。玉娃儿只是跪在那儿一会儿，然后就抱你下山，从头到尾真叫沉着得邪门啊……就连后来，后来，回客栈，那老掌柜怕晦气，说只准放后院柴房……当时阿瑚和娉婷都发火了，她也没讲半个字，只冷森森地盯了那老头笑了笑，二话不说就真转身去后院了……”
脸很僵，除了苦笑之外什么表情也做不出，连木然也不行。
有的选择的话这一段真不愿去听，不愿去想象，可又不得不听，不得不想象。
“她不争，我们几个也就没闲工夫争了，赶紧就随过去将那柴房清空扫净腾出地儿来，那老掌柜想来也是怕，就由得我们折腾，还送来许多白缎蜡烛香，说是山里老规矩得设灵堂安魂免灾，玉娃儿也悉数收下了，她这般反应，倒叫人不知道如何是好……不过有一点，找到后她便再不让旁人碰你，连阿瑚和娉婷都不准，拭身换衣什么都要一个人来，我原还担心被她看出什么端倪来，好在……”
“既然不准人碰，老爷子你是怎么把我弄出来的？她如今又怎样了？”到底是实在忍不了，于是冒然开口，想省去过程直切重点。
“别慌啊，这事要一点点交代才清楚，马上就说到了。”可惜老爷子似乎并不明白，话锋并未改变多少，犹自道：“那天我们便赶着设了个简单的灵堂，虽简单倒也似模似样……我原打算这山里有老人的人家多会自备寿棺，花钱去买一口来将你放了，再乘着这三天停灵来个偷梁换柱什么的，谁曾想这第一夜，就出了……出了怪事……”
之前说话，铁飞龙偶尔会因情绪顿一下，但并无太久停顿，说到这里却突然住口不语了。
一眨不眨地盯住他，老爷子不说话时，其实是不想开口催的，只因为心中那不愿继续听下去的感觉愈发浓了，但片刻沉默后，终究还是轻声问了一句：“出了……什么怪事？”
“其实……其实说起来，我也不知具体是什么事……”铁飞龙有些问难地捋了捋短须。
“这第一夜吧，大伙儿本都想为你守夜的，但玉娃儿不知撞了哪门子邪，冷着脸就把人轰出来了，听珊瑚说大约她是想独自静静……唉，你们姑娘家的心思我个老头子是弄不懂，也没法子。娉婷只得去照看小孩儿了，我和阿瑚不能安心，索性在后院升起火盆过一宿，也算在外头守灵。”
“捱到子夜时分，精神不济的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五总要歪头看一看。唉，打窗户遥遥望进去，那布置成灵堂的柴房还真是……风吹丧幔动，白茫茫凄惨惨啊……只是太静，里面的人一不哭丧二不烧纸，就坐风口处像尊泥塑似的，我瞅了好几次，那背影动都没动过分毫。时间久了略觉得安心了，就盘算起怎么偷偷将你换出来的事，再没怎么留神里头……”
“这般到了天蒙蒙亮，也正有些迷迷瞪瞪时，突听得一声惊叫，却是身边发出来的！我赶紧一跃而起，问怎么了？却见阿瑚面带惊恐指了柴房，颤巍巍道有鬼……这就奇了，莫说鬼神本就唬人，就是真有，你没死透，那灵堂哪儿来什么鬼？但见阿瑚不像说假，也怕有装神弄鬼之辈，我赶紧闯了进去，却见里头处处都是好好的，唯独玉娃儿，她不见了！”
铁飞龙在描述这一幕时，依旧受情绪影响，一边说一边脸色变个不停，只是这一次，我再没有心情随他的描述而去想象，去揣测。
心，只是越来越沉，一路沉到了深渊之底。
“珊瑚她……”开口才惊觉声音哑了许多，用力闭眼，顿了顿，才继续道：“珊瑚她……她有没有说，见到了什么样的……鬼？”
这问题似乎不是老爷子准备要谈的，所以他闻声讶异地嘀咕了一声：“咦？怎么问这个？我以为你要追问玉娃儿的下落哩……”但旋即就自然接过了话题，解释道：“后来我也问过，阿瑚说她迷糊醒来，朦朦胧胧正见灵堂窗户那儿有一颗头往这边看，那颗头面无血色，白发披肩，眼中闪烁如鬼火，一晃又没影了，也不知……”
“够了！”
能脱口而出的只是一声闷喝，更多的气堵在了喉间上不去下不来。捂住胸口，闭目咬牙，只觉得有股尖锐之疼由此扩往周身，所到之处气血翻腾已极，仿佛沸水滚开了般。
这突发的状况似乎将铁老爷子吓了一跳。“竹娃儿！怎么了？你怎么了？”他掌了我手臂，听声音很是不知所措起来，只紧张道：“是不是说太多话觉得难受了？别急！我这就去将她们唤进来给你看看！”
察觉他似要起身离去，赶紧卯足残余的气力一把紧紧抓住那手，边努力稳住情绪边摇了摇头，咬牙回答：“别……别急，只不过是一时情绪太过，没事……没事……稍等等，缓过来就好……话，还没说完……”
若对话断在这里，那才是真将人架在火上一寸寸烤！
或是因为太多情绪显在了脸上，说了这一句后，就没再听到老爷子不安的声音，过了一会儿，有宽大的手掌贴在后背没受伤的中枢穴处，接着无形暖流就缓缓流进了体内。
“唉……”耳边是铁飞龙的无奈叹息：“你们这些娃儿，怎么都让人那么不省心啊，明明啥也没做，偏一个赛一个倒霉……你也别急，玉娃儿武功那么高，天下没几个奈何得了她的，大约是有什么原因才追那装神弄鬼的去了。你好好养身子，养好了，我老头子陪你去找……呃，说不定此时她已和珊瑚娉婷重聚在一起了，正等我们爷儿回去团聚呢……”
随着这絮絮叨叨的安慰，随着背后源源不断的暖流，不受控的气血渐渐稳了下来，多多少少也把持住了些情绪，便点点头，微微一动想让开背心的那只手掌：“好了……老爷子，我所受并非内伤，别浪费太多内家真元给我……听您的意思，自从那守灵第一夜后，您就再没见过练儿？”
“什么浪费？你看这不是好多了，我老头子内功足得很。”老爷子也说一不二，动作就不是收，嘴上却接过话道：“嗯，那天过去就再不见人回来，珊瑚她俩想去找寻，我觉得正是天赐良机啊！便商量由她俩去寻，我就先扶棺送你去山西龙门故居，也好过停在无依无靠的地头不是？谁知珊瑚别的都说行，却硬要我送你去明月峡，说寻回玉娃儿最好，若寻不到两月后也去那里汇合，再从长计议……如今两月未到，也不知她们在不在明月峡，那地方有啥好？当初我和阿瑚商量将九娘迁坟回铁家，也被她一口拒绝了……”
也不知是真久别重逢有那许多想说的，还是想借这叨叨来安慰人，总之此时铁老爷子仿佛特别多话……不过好似也真有点效，随着头脑的运转，心中波澜渐渐平息，自己又有余力扯了扯嘴角，抬头道：“若是将来诸事尘埃落定，珊瑚她想在明月峡长居归隐下去，不回龙门，老爷子您打算如何是好？”
这话锋一转，老爷子显然又没拐过来弯，一怔后方道：“你这娃儿，怎么话总变得这么快？”见我目不转睛看着他，只得再想了一想，回道：“若真如此，还能怎样？我就阿瑚这一个独女，难不成再恩断义绝一次？唉，铁家铁家，一家不团聚还叫什么家嘛……这丫头，就是要住到月宫里去，我这做老父也只有陪她去住了。”
这话本身听来似有几分无奈，老爷子却说得爽直，没有半分不自在。
于是终于能真心笑上一笑，替珊瑚笑上一笑，与此同时，心中主意已定。
抬臂，吃力而坚决地压下了那只犹自输送了内力不放的手，认真诚恳道：“老爷子，先多谢您，不管怎样，若没您，便无竹纤今日的活命……而如今我已无性命之忧，您听我的，一会儿离开村庄后不要再耽搁，速速返回明月峡，珊瑚她们……大约是找不到练儿的。别问为什么，我总之是知道，若万一我错了，劳烦你再快马加鞭带她来，这伤，我大约最少也还要养个月余，足够蜀地到此一次往返了……”
本想一气将计划说完，但到这里还是不禁停下来喘了喘，缓了口气，才继续道：“若待到伤愈仍不见人来，我便心里有谱了，也就暂时不急着同你们碰面，而是会径直去找练儿，有几个地方是只有我猜得到的……您愿意陪珊瑚久居明月峡，那是再好不过，那里对我们……都意义不凡……迟早，我和练儿也会一起去与你们重逢的，迟早，一定！”
说来也怪，明明自知算不过，谋不成，但有生以来，还是第一次生出这么坚决自信的心来。
或许是因为，从此再输无可输，败无可败。
一开始铁老爷子还有些不放心，但架不住我态度坚决，最后不得不同意了下来，之后再三叮嘱小心保重，还留了银两和马匹下来之后，才频频回首的离开了。他不知道这一别是多久，我其实也不知道，不过，大约会是一别经年吧……若一切顺利的话。
铁飞龙离开后，那老妪和妇人又进来过，仍是阴阳怪气，仍是高深莫测。只是这次以后，自己心中就打定主意再不去在意那许多，只管有药吃药，无药安寝，反正无论目的何在，她们如今总是在救我，与其千般猜测，不如养精蓄锐求这身子尽快痊愈才最实惠。
日升月落，日子在睡睡醒醒间过得飞快，转眼已入盛夏，不过托地理之福，此地本就不会太热，加之又是深山密林之中暑气难起，反倒是凉风习习，舒适宜人。
已是能下地随意走动的状态，不被允许出门，唯有在窗前晒晒太阳，也试着小心打坐了，虽说疏于练习太久有些不畅，却也似无大碍。
铁老爷子没有再出现过。
这天那中年妇人惯例进来送药，仍是黑苦熏人的一大碗，习惯了倒也没什么，道了声谢，接过一口气喝完，正倒了清水漱嘴之际，却听那妇人开口道：“你倒是不慌不忙，我原以为你同伴走后，你也会很快有动作才对，为何没有？”
仍是这种没头没脑透了玄机的话，不过近两月也算习惯了，就浑不在意地笑答道：“欲速则不达。若不能养好身子一切都是空谈，我不想下次见到思念之人时仍拖着一副病怏怏的身子，令她不放心。”
“你这身子就算是被救回来了，也已内腑受损，若离开此地只怕仍是短寿之命。”那妇人直言不讳道，面色寻常的仿佛只是在聊家禽性命。
“哦？那可知这短寿具体是多少寿？”停下手中茶杯回头问，却见对方不言不语，只得颌首换了话道：“多谢相告，知道了。”便再不去刨根问底。
这时候，身后毫无征兆地传来了另一个苍老的声音。
“这么看，不管寿多寿少，你仍是打算去趟那个浑水了？”
即使早习惯了这些人的神出鬼没，但闻言依旧被暗暗惊了一下，回头看去，那老妪不知什么时候已出现在门边，正端坐木凳上一动不动的，仿佛她从一开始就理所当然早已经坐在那里了的。
不过被吓了一小跳后，心速旋即恢复了正常。
“命理定数如流水，莫要扰了不相干的河流……这话是您当初相赠，晚辈至今记忆犹新，可如今却还能这样算么？有许多事，分明因果在我，不相干三字，只怕再无从说起吧？”
言笑晏晏，直视于她。
于是第一次，见那老妪皱起了眉头。
“口舌争辩，冥顽不灵。”虽说很勉强，但老太太此时的表情似乎可以被称之为不悦，她微微皱眉道：“既如此，你可以走了，外面马桩有你同伴留下的马匹。我老太婆从来治伤不治寿，如今该做的都做了，该消的也都消了，你离开后从此就是两不相干，生老病死，不可再来。”
她说得不容置疑，再看那中年妇人也是一般神色，我便不再多废话，转身从床头取了老爷子留下的一点东西，却将银两捧了大半在手，转身道：“竹纤见识浅薄，我不知您二位这样的世外奇人，为何会费心费力帮个素未平生的普通人；我也不知您刚刚口中所谓的该做的，该消的，到底是个什么意思；我甚至不知二位救我一命，却令我挚爱应了此生大劫，究竟算不算故意……但无论如何，对二位，竹纤只有感激涕零的份，无奈身无长物，只有和上次一般，借此俗物聊表寸心。”
说完，恭恭敬敬将银两放在桌上，又行了大礼，这才举步欲行，谁知道没还没走到门前，突然身后一声：“慢着。”却是那妇人的声音，她不紧不慢道：“问你最后一个问题，你心中，可还有憎恨怨怼？无论多少，无论对谁。”
微微勾唇，转过身和颜悦色答道：“憎恨怨怼，不过喜怒哀乐寻常情绪，说来就来，说走就走，晚辈不知以后如何，不过如今，眼下，却是没有的，无论多少，无论对谁……因为，没空。”
话到这儿，本已算答完，突然却觉得机不可失，就继续道：“恕晚辈失礼，那我可不可以也向二位，再问最后一个问题？”
那厢的两个人已于不知不觉间又恢复了一坐一立的旧态，妇人低头咨询般看了闭目不语的老妪一眼，随后便仿佛已商量好了般，微不可查地点了点头。
“其实也没什么，二位医术高明，晚辈是想求教这方面的一个问题。”于是正色抱拳道。
“传说有种药材，是塞外一种珍贵异常的花，盛开时可令人白发生黑，返老还童。不过可惜，唯有数十年方开一次……晚辈冒昧，敢问二位前辈是否知道此花花名，多少年一开，具体又该往何处寻觅？”
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