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因为要抽身返回崖壁上去取遗留在那儿的龙头杖的缘故，以至于自己行动比练儿慢了几拍，待到随后也奔入寨中时，她早已经不见了踪迹。
虽然说不见了踪迹，但去了哪个方向根本不用多想，此去往右火光最烈之处，也正是喊杀声最响之处，那个寨里建筑聚集的大坝，平日的活动训练之地，顺理成章变做今夜最大的厮杀主战场，无论杀人也罢救人也罢，往那里去都是不二之选。
摸了摸隐隐作痛的脖颈，还好没有破皮，只不过是一个牙印，这说明练儿虽然愤恨，但总算没彻底失去理智，而只要她头脑还是清晰的，就应该没有大碍。
认清这一点后，自己沉吟片刻，最终并未选择去同一处给她帮忙，走了不远就转向岔道，选了一条不起眼的山路小径，全力往另一侧而去！
这时候就该庆幸，当初因练儿患病才设立起来的药庐，从一开始就选在了远离人群的角落。
刚刚没顾得上与练儿交流，所以不知道铁珊瑚那头是如何安排的，寨门已破，寨内厮杀，对方还有高手助阵，怎么看这局面也堪称凶险，按理说练儿一开始就该顾着珊瑚才对……只是换个角度想，出门查看时练儿还不一定真正清楚形势如何，所以比起自保尚无问题的她，此时觉得更应该去确认一下药庐的状况才是。
最怕是有什么事后才追悔莫及，越是危急关头，越不可慌乱，一步已错，绝不能步步皆错！
怀抱这一想法，一路匆匆往那方向赶去，虽说这条山路小径并不算惹眼，但仍时不时会看到些打斗过的痕迹，大约是一些溃逃的女兵将官兵引了过来，捉对厮杀之下，只留下一具具尸体横七竖八躺在野外，暗夜里无声无息黑乎乎的，拐角时不经意间瞥见一具，就越发令人感觉触目心惊。
不过触目惊心也罢，感伤也罢，这些不适都要先强抑下去，如今可不是感情用事之时，唯一值得庆幸地是，越往小径深处走去，沿途打斗痕迹就越少，无论是官军见好就收不敢追得太远，还是寨兵们奋然抵抗成功斩杀了尾巴，这都是一桩好现象，至少说明战火尚未蔓延到路的尽头。
正这么想着，眼看还有一个拐角就要到了，耳畔却听到了刀剑碰撞之声！
心中一急，纵身而起，视线脱出重重树影遮挡，清楚地看见了那边情形，药庐之前围了栅栏的空地上，正有数个官兵试图往里闯，阻拦他们的是十余女寨兵，人数上虽占了明显优势，可身手却不及男儿孔武有力，此时也就只能拼个势均力敌。
幸喜自己没有来迟，两纵之下赶到，也不拔剑，就仗着手中熟铜龙杖一杖一个，这钝器势大力沉，没几下工夫官军已被尽数击翻在地，寨兵们赶上来再补两刀，就此结束了战斗。
结束混战，也顾不得去和这些寨兵询问些什么，抢几步上前一掌推开门，屋中情形比想象中更麻烦，烛光映处，屏风已经撤去，先进入眼帘的是倚在墙边的一排伤员，伤势乍看都不轻，却是各持兵器望了门蓄势待发，似准备一旦有事就殊死一搏，唯独医师在忙个不停。
视线在她们身上稍一逗留，再一转，这才看见那头床边的情形，床边那矮个儿的绿儿正持刀立于一侧，而床上那名对屋中种种似视而不见的发呆女子，不是铁珊瑚还是谁！
心中判断被证实，也说不上是急还是气，可屋中寨众见我进来俱是一脸喜色，也不好当场发作，定了一定神，喝了声：“这里谁管事？”身后却传来一声恭恭敬敬地回答，回头就见那阿青握了鲜血淋漓的钢刀走进门抱拳。
刚刚混战也没注意到她，这时才发现练儿将最信得过的两名亲信都留在了这里，心中情绪就缓了些，也没空寒暄什么，直奔主题道：“这里现在如何？寨主是怎么给你们安排的？”那阿青躬身道：“寨中大乱，寨主亲去查看，离开前调拨了一队人手来守卫，吩咐过不管外头怎样，都不能离开此地半步，定要护铁头领周全，之后陆陆续续来了几拨人，有受伤求助的姐妹，也有零星追至的官兵，刚才那拨人数最多，好在竹姑娘你及时赶到施以援手，都平安无事地镇了下去……”
“可你们也都精疲力竭了吧？”截断她的话头，阿青也不抗辩，默然低下头，默然即是默认，最后看她一眼，转身对屋中众人吩咐道：“此地不宜再留，大家快收拾一下，随外面守卫的姐妹一起离开寨子，去往山中避一避才是办法！”
闻此言，屋中之人反应各异，余光瞥见铁珊瑚似全没听见，而伤员中有人道：“此事不妥吧？我们这一堆人，出去的话只怕还没出寨门就得给官兵大队人马发现！”又有人道：“之前我看官兵人数也不算倾巢而出！有寨主在，这次浩劫咱们能挺得过去！何必逃走，长他人威风灭自己志气！”
众口不一，此时哪有逐一解释分析的时间？自己当即摆手，提声断然道：“此事是经寨主她首肯了的，我只是传话而已，敌人数量虽不占优，却是精挑细选出的，又是突袭而至，阵中更有武林人士相助！大坝那边已是火光冲天，寨主正全力应战，分不开身，万一这里又被偷袭，岂不是冤枉？小心驶得万年船，至于怎么出去……”转过头叫了阿青一声，问道：“当年一帮百姓溜进来的左峰缺口，我曾嘱咐你整治一下，做为一处秘径备用，那地方此刻还管用么？”
“还管用，每年属下都有着人修葺看守，莫非姑娘您想……”那阿青应了一声，似明白了什么，我点点头，对她道：“从这里绕往那条道，就能避开激战之处，又是你一手打理出来的，用来躲避再合适不过，万一有零星追兵，引到山里对付，也胜过如今的硬打硬拼！事不宜迟，由你领头，快些安排人手即刻出发！”
我与练儿在一起久了，此次冒称她的授意竟也无人起疑，屋中寨众再没了反对之声，各自忙碌起来，自己也顾不得别人，几步来到床榻前看那铁珊瑚，她似精神极萎靡，从头至尾没看过这边一眼，也不管别人在说什么，外面什么情形，只管搂定怀中之人发呆不语。
“从醒来就是这样，先前没出事时，寨主和她闲谈她也是爱理不理的，药倒是照吃不误，粥也用过了……”立于一侧的绿儿十分机灵，见我皱眉，立即就小声报告了情况。
对她点点头表示明白了，也没别的办法，唯有先试探着伸出手，道：“珊瑚，为以防万一，咱们得先离开这儿，你重伤在身不宜走动，会有人负你出去的，这样，你先松开九……”手指刚刚触到她怀中之人，却见铁珊瑚蓦地睁大眼，叫道：“谁也不要碰她！”反射般就是一掌击出！
这一变故谁也没料到，好在她伤后疲软，令人能轻易闪开了这无力的一掌，避开之后自己也没犹豫，迅疾出手连点她几处要穴，最后往颈上一拍，铁珊瑚旋即失去意识，软绵绵应声而倒，我接了个满怀，对一旁绿儿吩咐道：“麻烦你来背她，再找一个身手可靠之人背穆九娘，这一路无论是走是歇你们都要形影不离，否则你也看到了，铁珊瑚醒来若见不到人，不知会做出些什么，切莫疏忽大意。”
见绿儿点头称是，再起身去叮嘱那医师随身带好几剂药材以防万一后，一切就都准备妥当了，一干人分作两批，尚能一战的分置队前队尾，伤员尤其是伤势重的居中，我与阿青在最前面领路，趁着深深夜色，摸黑离开了药庐，也不敢往正道上走，只贴着山壁一路踩开灌木草丛绕行，总算老天开眼，不多久竟平平安安就摸到了山寨左峰，这里山势凶险，看着是三面绝壁的地貌，唯有一处小缺口可径直通往谷外，当初因为这处给寨中带来一桩麻烦，如今却又要靠这处来求得安全，果真是世事难料。
到了缺口处，自己便止了脚步，本来就没想过要随她们离开，护送到此便是尽头，对那阿青再嘱托了几句，无非就是注意安全，若有别人逃来要小心接应，切莫因小失大云云，此时局势紧迫也容不得人多话，那阿青抱拳答应，深深一揖，正要领了人走，自己又心念一动想起一事来，略犹豫后，把手中的龙头杖交到了她手中，将红花鬼母所说原样复述一遍，最后道：“万一这次有什么意外，此事就烦劳你替我们办了，还有将铁珊瑚送到山西龙门县铁家庄，铁飞龙铁老爷子你是知道的，切记切记！”
“姑娘……”这次那阿青真正动了容，正视了我道：“您和寨主她老人家都是嫡仙般的人物，绝不会有事的！”她一向稳重冷静，这次却听声音都有些颤了，我自不好再吓她，就顺势点头道：“所以我只是说万一么，总之你且帮忙收好，事情过了再还来就是，我拿了这么个沉重的累赘，也不方便去帮你们寨主打架，对吧？”说罢一笑，不由分说往她手里一递，就返身飘然远去。
世事无绝对，既不是熟读命理洞悉天数的神算之人，那也就唯有诸事考虑周全，全力以赴就好，更何况，只要是和她在一起的话，就算前方奔赴是沙场炼狱，似也没什么可畏惧的。
要说有什么可怕，唯独就怕自己赶不上而已。
送铁珊瑚一干人离开时行动得小心谨慎，并不代表胸中就不是心急如焚，只是明白欲速则不达这个道理而已，如今离开她们自由行动，就再没什么好顾忌的，顺大道全力驰行，连路上再瞧见有捉对厮杀的双方也顾不得停下，只在掠过时顺手将官兵悉数点倒，留下一句交代，也顾不得听寨兵怎么回答，就已走远。
这般一路往纵深而去，越向大坝处走，本以为争斗杀戮就会越激烈，哪知却是越走越静，只是见地上黑乎乎的尸首越来越多，风拂过，空气中的血腥味也愈发重，好在夜色笼罩，看不清脚下踩着的是什么，总算不至于令人作呕。
此即修罗场，惨烈拼杀过后留下的只有死亡，寨中女子这次固然损失惨重，只怕军中官兵也讨不到什么便宜。
谁的命不是命？其实都是普通百姓而已。
带着这一念之仁，再见到三三两两负伤歇息的官兵时，只要周遭没有寨兵要相救，自己也不再理睬，只是赶路，终于远远见了连绵火场，这时那火舌已弱了一些，不似刚刚那般染红了半个天，却还熊熊燃烧着，火海之中已再听不见呼号，也不知道吞噬了多少性命。
三年来苦心建立的根基，又一次遭到重创，却不信两百多号的寨兵都已尽数覆灭，不算铁珊瑚一行，自己一路过来大约又救了十来名，近了主战场却反而见不到，所以更愿意相信是还有许多人也如她们一般纷纷逃生躲避去了。
可是别人会逃生避让，练儿却是不会的，再清楚不过她的性格有多硬，过刚易折，哪怕武功身手再好，也不由得人不担心。
离火光越近，越能清楚见到许多官兵尸体都是一剑封喉，这都显然是练儿杰作，却不知道她此刻在哪儿，寻得心中焦急之时，风向忽地一变，隐隐送来了另一个方向的喧闹声，在这死寂的修罗之地尤显突兀。
当即毫不犹豫溯声而去，这才见到火场另一边的一个山头角落，正聚拢了十来名官兵，他们并不是在负伤休息，也不是在动刀动抢，而是看什么热闹似地松松围成了一个大圈，嘴里还大声嚷嚷些什么，再近些一听，才发觉是在呐喊助威，大声笑骂，有人道：“这样美的贼婆娘我可舍不得伤她！”有人笑道：“呸，捉了她也轮不到你！”吵闹个不休。
而场中有四人拼杀，你来我往，兵刃寒光，其中三人有成合围之势，除了一个使双钩的不认识外，其余皆是熟面孔，而被困在当中那以一敌三者，手中剑戮掌劈，身法如风，正是人群中唯一的一名女子！
“练儿！”口中低呼一声，不假思索就要拔剑上前加入战局，可堪堪冲出一半，却发现情况有异，练儿的种种自己再熟悉不过，却从未见过她此刻这般，虽然说依旧是一柄剑使得出神入化变幻无穷，自保毫无问题，可那神色……
那神色……不对！
心中惊觉，空中身法陡转，虽已暴露，却不再往战圈中掠去，而是往外围官兵身上一踏，灌足内力踩倒两个出言不逊的，再借力折往一旁兀自燃烧的坍塌之处，也不管是否烫手，连踢带打，将仍余烬末熄的建筑残块一一击向人群，最后全力一脚踢过去一根带火的粗大木梁，人随梁起，再半空中连出数剑，将其击得粉碎！
陡遭此变，官兵们顿时乱了方寸，碳化的木块在半空碎裂开来，火星四下迸溅，连圈中三名高手错愕之下也纷纷避让，自己则抓住这一瞬机会，落地伸手去拉练儿，道：“随我来！”哪知出手下，她竟一剑劈来，双眼发直，一副战昏了头的架势！
“练儿，是我！”闪身避开这一剑，心中庆幸自己决断正确，若非及时发现她神色有异，跳下来帮忙只怕会是越帮越忙，反而叫敌人有机可乘。一声大喝之下，练儿似乎清醒了点，茫然看了看我，此千钧一发之际，也顾不上多说，再伸手一拉牢牢捉住，道：“随我来！”趁着包围尚未再度合拢，抢了人就往外去！
这次练儿未再抵抗，任凭我牵住她跑，速度不慢半分，呼吸却甚急促，手牵在她的腕上，都可感觉到那不同寻常的脉象，一开始我以为她是受了伤，可那脉数有力，不似受损，只是紊乱不堪，只怕是气急攻心，内息逆行！
想来也是，上次定军山被破她未曾亲历，如今却是眼睁睁看着数载心血灰飞烟灭，一干手下葬身火海，还被官兵出口相嘲，怎能不怒极气极？再加上之前已是两夜不眠不休，还为铁穆之事劳神伤心，耗损了大把真元去救人，又与我赌气……此时强敌过招之下，最忌心浮气躁，她整个人却都不在状态，渐渐支撑不住，也是意料之外，情理之中……
想明白了这些，心中却更焦虑，本打算来与她并肩而战，再不济也要强拉她逃走，却果真是计划不及变化快，如今当务之急，换成了要快些找机会让她盘膝调息，运功敛心，否则……否则只怕是要走火入魔，万劫不复！
时不我待，念头至此，也顾不得往山中逃去，这帮对手或会放过逃走的寨兵，却绝不会放过练儿！就算冒着耽搁时间的危险拉她进山躲避，也难保安全，倒不如……注意打定，就拉了她往熟悉的地方去，一路沿着山势而上，圆月下只有孤零零一座木屋，那是我们俩的家。
进了门，房中一切如离开之时，桌上新刻两个大字也在，只是屋中烛火已灭，无暇他顾，推了练儿坐于床榻之上，助她拍了三处大穴，沉声道：“快，别的你别管，如今静心调息最是要紧，快敛神运功，导气归元！”
练儿不说话，她应该也明白此时有多凶险，却只是虚虚做了个盘膝的动作，并未运气，反倒拿眼看我，千言万语，此时不必多说，在这目光中心中一松，自己竟有余力微微轻笑，镇定道：“别担心，你只要调顺气脉，用不了多少时间，我再不济，这么一点时间也不会让咱们俩有事的，只是要借你的剑一用而已！”
说罢，轻轻凑上前，吻了吻她嘴唇，站起来拿了练儿从不离身的长剑，转身闭门落闩，再由侧窗翻出。
最终选择这里，一来有助她静心，二来有助我挡路。
门前小径是顺山势而成，百步开外有一处最是险要，只要能拦在那里，其余人就是想上也上不来！
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