-
她到底还是走了，而我到底还是留下来了。
在之后那些空闲的时间里，也曾静下来好好想过一想，自己这么做算是认命吗？算是将一切交还给命运做主了吗？而思考的结论是，不算，说自我安慰也好，说负隅顽抗也罢，总之，我不认为自己这样就算是听天由命。
与其说讲是将一切交给了命运做主，倒不如说，是将一切交给了她做主。
我等待的不是命运的决定，而是练霓裳的决定。
只不过，无论自己是怎样定义这次分离的，剩下的日子无疑都蓦地变空了，没有了放在心上的人，也没什么放在心上的事，连日常生活的琐碎小事轮不到我来操心——这山寨中人大多本就知练儿与我关系亲密，再加上她出发前的那一番示下，自己赫然就成了一个特殊存在，有时候觉得她们简直恨不得把人一日到夜供起来，免得一不小心磕着碰着惹得寨主回来发怒。
但另一方面，这种关心却并非发自真情，竹纤其人仍然是游离于这个山寨边缘的，与练儿的关系过密，无形中就拉开了与寨中一众普通人的距离，这种距离自己无心花太多功夫去交朋结友来缩短，别人也自然不会主动接近。
无心花太多功夫交朋结友，一来是确实不感兴趣，更主要是每日得花上大把的时间去调养生息，习得久了就会发现，其实只要专心固本培元，不去冒然求进，修行内家功夫还是很见强身之效的。
既说好了静养，便专心静养，只想求因这样的静养而和她分开的事，是第一次也是最后一次。
清静而清闲的日子很容易适应，尤其是在养成了一种新的生活规律之后，按部就班的作息着，每日会在特定的时间里想一想她，转眼已过去了一月有余，没有了需要顾忌的同伴，按练儿和老爷子的脚程或已经赶到了京城也不一定，不知道她们会遭遇到什么，但愿一切顺利。
只要能一切平安顺利，遇到谁也无所谓。
虽然脑子是这样想的，但多少还是担心，也说不清是担心哪方面更多，每每这心情泛起时，总会想着若有手段能知道她的消息多好，哪怕只是一星半点儿也好。
而这一次，难得的，仿佛老天爷竟真让人称了心，再过半月余，一个意想不到的人出现在了面前。
“竹纤姐姐，喂，姐姐——”
这一天阳光很好，入冬后这么好的天就渐渐少了，所以这天在竹林中练剑后，就习惯性的到林外暖日下找个一块大石打坐，什么汲日月精华都是虚话，多晒太阳却是健康实在的。
可惜才坐定没多久，就听到了隐隐约约的声音，大呼小叫着，由远而近很快到了面前。
早已回头望了过去，喊叫的是那一高一矮两名女喽兵中的一人，虽说与寨中大多数都不甚亲近，但负责照顾我的这俩人倒算相对例外，大约是对话更多的关系吧，卸去了一些拘谨，尤其眼前这名矮小的女孩，笑嘻嘻自来熟的性子，相处多了想生疏都难。
“竹纤姐……姐，呼呼，姐姐，快……”此时见她一口气爬坡过来，想是跑得急了，很是气喘吁吁，弯下腰边撑膝喘大气边道：“快些，请到前……前寨，那里有个，呼，有个……”
“先顺气，有什么大事也得先顺匀了气才能说，别急。”见状，我安慰着，顺手轻拍了拍她后背。
她倒也听话，闭嘴呼哧呼哧喘了几下，算是缓过来了，立即就直起腰急切道：“不是，不是我有事，是大管事……其实也不是大管事，是寨前来了个女的，大约十来岁模样，好似是来投寨的，但说话凶巴巴倒更像寻衅的，她来历不明，自称姓铁又能报出寨主名头，大管事有些吃不准，想请您去看看认不认识。”
“姓铁的？”不用想太久，脑海中随即就浮现出了一张面孔，我跃身下来，道：“好的，大约是有那么一个人，我即刻就过去，你在后面来不用着急。”说完也顾不得循规蹈矩走正路，径直飞身就下了山坡。
一路疾行，赶到前寨的正门处时那里正充斥着严阵以待的紧张，高高的哨塔上和栅石壁垒后都站满了弓箭手，一个一个张弓搭箭蓄势待发，不同方位的箭尖皆指着同一个所在。
隔着高大的壁垒我一时还瞧不见那人，却已经听见寨外有声音在嚷道：“等就等吧，何必这般如临大敌？真是够胆小的，喂！上面拉弓的那些可注点意，万一手软把持不住射出一枚来，到时候可别怪我翻脸无情！”
虽还没瞧见人，但听这语气已有几分熟悉，跃上壁垒头，那边冬笋已疾步过来，先抱拳鞠了一个躬，才道：“有劳姐姐，此人武功在寨中众姐妹之上，来势有些汹汹，却又自称姓铁，我怕其中出什么不该有的差错，才专程请姐姐过来辨一辨，以策万全。”
她这边说话，我那边已探出了头，一望之下，果然，寨外那个，不是铁老爷子的宝贝闺女铁珊瑚还能是谁？
当初老爷子盛怒之下为了名声逐妾弃女，事后其实看得出是生了悔意的，尤其是对这个独养女儿，骨肉亲情怎么可能轻易断掉？只是他性格太傲，当时又以寻剑谱为重，所以搁置了下来，我和练儿看在眼里，其实都有放在心上，私下还提过等剑谱之事办妥后就替他去寻，没想到如今倒送上了门来。
机会上门，自己自是不敢耽搁，看了一眼，赶紧回身道：“撤箭，那是铁飞龙老爷子的骨肉，说起来也算练……算你们寨主的义妹了，之前她因一些琐事和老爷子闹翻离家，我对她说过有什么就来投这寨子，所以此刻她只是如约而至罢了。”
“这……”那冬笋犹豫了一下，道：“既为寨主义妹，咱们当然不能怠慢，只是这人武功不弱，看来又捉摸不定，放得进来……姐姐你确信无恙？”
我本以为这一说必定见效，至少箭翎是会马上撤去的，毕竟有误伤之嫌，见她如此迟疑，不由微怔了一下，但不及多想，随即一口答道：“此人脾气随她父亲，是古怪了些，但不至于不讲道义，你们寨主也说过要寻她还给老爷子的，总不能弃之不管，放进来就是，若有个什么万一，我倒还能算制得住她，放心。”
得了这个保证，那冬笋才招呼撤下防备打开大门，令喽兵摆出迎接姿态，外面铁珊瑚进来，一边往里走一边笑道：“哟，怎么这下客气起来了？是什么人这么给面子啊，这下倒不怕我来历不明为非作歹的了？”
她大摇大摆走到一半，也正说到一半，终于瞧见了站在这边的我，脸上那虚情假意的笑就遽然减下去，神情倒自然了许多，几步过来，先道：“原来是你在这里，我说怎么她们态度怎么变那么快……”讲到这里好似想起什么，突然往我身侧一闪，仿佛躲避什么般小心翼翼探出头来望向人群道：“对了，我那到处认干女儿的爹不在这里吧？他脚程比我快，后来居上也不是没可能……你可别诳我……”
原本想说的话，都因为铁珊瑚这一句而咽了下去，明白她话中所蕴的别样意味，我暗自心头一跳，立即反问道：“怎么？你见过铁老爷子了？”
要知道，因老爷子收练儿做义女后就出发寻剑谱去了，所以江湖中几乎无人得悉此事，何况是四处漂泊的铁珊瑚，她如今能如此肯定道出，且还担心什么脚程快慢，有些情况就再明显不过了。
“我正是从京师那边过来的，你说呢？”她好似还在担心，顺口答了一句，继续四下张望，发觉没什么情况，才慢慢从躲避的阴影中走出，舒了一口气道：“还好不在，我就想那边有那多事，爹也不该这么快脱开身才对，唉，在他心里，果然很多事情都比我重要……”
前面是放下心来的语气，到后面却变了味儿，有些自怨自艾起来，我听得好气又好笑，想追问，心里又堵住了太多话，一时不知从哪儿问起，终究是不习惯开门见山直奔主题的，想了想，找了个无伤大雅的话头做开场白，道：“你爹爹一行在京师怎样了？你既遇见了，当知老爷子心思，为何还要躲开他？还有，你那同行的另一位家人呢？怎么不见她？”
原本只是随便找个话题，这么说也觉得没什么问题才对，哪知道，就这一句，却让眼前这刚刚还算心情不错的人陡然变了颜色。
“别和我提她！”铁珊瑚沉下脸来，连声音也低了，只忿忿道：“什么家人？我已是个没有家人的人了，一个也没有，也统统不需要有！”
留神细看，这么说时，她的表情也不知道是怨怼还是低落，或者，是介乎两者之间的。
注意到这一点，就难免犹豫，觉得不好再贸然发问，这人流落江湖大半个年头，我是不知道她有什么遭遇的，初看起来性格似乎也没大变化，只是或发生过什么，情绪有些不稳，原本见到我时有所放松的表情此刻明显又不佳起来。
此时冬笋和另外几个管事过来，先与铁珊瑚客套了一番，再要请她到里面说话，那铁珊瑚脾气倒真和老爷子相似，无论之前发生什么不快，别人敬自己一尺必定回敬一丈，几个寨里人对她一赔礼客道话一说，她便也堪堪挤出了笑容，只是笑的勉强，有些难看。
之后事情倒十分顺利，寨中女喽兵俱知道了这是寨主义父的亲女儿，有性格单纯的立即另眼相看敬佩不已，有想得多的也不敢多嘴放肆，而铁珊瑚道明来意，倒确实是来投奔的，不过她话说得明白，只做帮手食客帮忙卖力，暂不入伙。
此事本不难，按规矩办就好，自己虽对山寨事务不甚熟悉，却也知道这一点该怎么做，平时莫说什么帮手食客，就是专程有人来投靠，也不会马上应允，必要先安排在前寨待客处住一段日子考察，这期间不能踏入后寨半步，以防万一。
只是这一次，不知道是顾忌铁珊瑚的身份还是其他，冬笋一干人最后不但点了头，并且还立即安排她住进了后寨。
对这一点本有些不解的，直到随之去到了那间临时的居室才算有所顿悟，冬笋她们选得是一间干净清雅的木屋，住起来甚是不错，只是行走起来麻烦了点，因为此处离寨子主要的几个聚集点皆远，反倒离更后面的竹林树海贴近一些。
对此安排铁珊瑚并未在意太多，推窗望景倒显得颇为喜欢，我看看她，再转头看那些管事，就正对上了冬笋毫不回避的目光。
若说之前还是仅仅是怀疑，那这目光一对后就确定了。
果然……做了保证，便要负起责来看管么？
从某方面讲，有这样尽心且老练的手下，倒反替练儿觉得是一桩幸事，所以就算被小小的算计了一下，自己也并没有太往心里去。
何况，离得近些，也正好方便了去寻铁珊瑚说话。
入寨之时她缩在一旁与我的那番对话，因为声音较小，其余女喽兵当时又离得较远，所以寨中之人并不知道对方是打京城过来的，更不知道她有老爷子与练儿一行人的消息，对此，我并未故意隐瞒，当然，也不会特意去提醒。
若说这是对那算计的小小报复，却也不为过。
是日，一干寨中女子又逗留在铁珊瑚的屋内嘘寒问暖攀谈了一阵，便都陆陆续续离去了，托离得较近的福，先一步走开的我能在树海边闲坐观景，直到望见最后一个人离开了，才又慢悠悠拎了早备好的小食返过来，嘱咐了铁珊瑚一些寨子里需注意的人情脉络后，话锋一转，向她打听起了京师的情况。
“你还真能搁下，一开始我见你迟迟不提此事，还以为你并不挂心呢。”听我终于发问，特珊瑚抚掌大笑起来，笑毕在椅子上坐定，漫不经心的将玉箫拿在手上把玩着，道：“可你为什么要等所有人走后才来问？而我为什么又要只告诉你？那玉罗刹是这个寨的寨主吧？为何要这般藏着掖着？”
“哪里要你藏着掖着了？”见她质疑，我坦然摊了摊手，苦笑道：“只是你不缺江湖经验，今日也该看得出，在这寨子里，我们不过是以寨主亲友的身份才能得以留下，你未得信任，我也未见得好上多少，有些消息，尤其万一是不怎么样的消息，你对我说说无妨，若要对寨里人说，便还是该留点心眼，看看时间场合的好，不是么？”
听得此言，那铁珊瑚坐在椅子上托着下巴想了一会儿，那在指间转来转去的玉箫就渐渐了停下，只见她点了点头，对我笑道：“有理，小心无大错，和那帮人比我也更信你些，不过说起来，其实我也不知道太多，之前我在京师出了点岔子，偏巧给爹爹撞到救下，之后没相处多久便又分开了，要说那便宜干姐姐的事，也就只知道她把那惹事的剑谱寻到了，还与众江湖人一起救了个朝廷里一个好官，不过随后她和武当不对盘，似要与五老之一的白石道人约斗，这却不知算不算不怎么样的消息？”
铁珊瑚口中的便宜干姐姐，自然就是练儿，如此称呼想必她还存了不忿的，只是如今我已无心去计较太多，情绪只随那些话起伏，当听得寻回了剑谱时心中一松，宽慰之余又有些难以置信，却还未等回味过来，又疑惑于那所谓的救官之举，待接下来听得武当二字时终于再坐不住，站起身踱了几步，忐忑问道：“武当？她在京师遇到了武当门人？那……是只有那什么白石道人一个，还是，还有其他人？”
“不止一个吧，虽然我未亲眼得见，但那武当五老最重身份，应该徒子徒孙有一堆跟着才对，爹以前说过，牛鼻子老道多是爱假正经摆谱的。”铁珊瑚顺口答道，漫不经心的丢了块糕饼入口品着，似乎并未察觉到我的情绪。
她既说了未亲眼得见，那么接下来的话也不必再问了，踱到窗边，静静看着外面风景，只觉得心中沉甸甸的。
这些日子以来，不是没有想过那种可能性，关于她和他会相遇的可能性，那时只安慰自己道不至于那么巧合吧，毕竟这才万里迢迢赶回中原没多久……
如今看来，却是我忘了，所谓无巧不成书，而这本就是一个书中故事。