秋初。亥时。九宫山。
幽冷绵长的石洞以笔架之势横卧于古崖之上，时疏时密的穿岩之风钻进崖洞的深处，使端亮于内壁之上的烛火轻晃身躯，光影忽的宽阔而零散。
崖洞深处的蒲团上盘坐着一位中年道士，此刻他那张棱角不甚分明的脸在烛火下显得更加明暗不定。
“贵派掌门已应允此事？”道士缓缓睁开双眼，平静地问着坐在离自己一丈之远的青年男子。
“道长请放心，信函为证。”对面身穿夜行衣的男子声音虽然苍劲而有力，却不难听出其间微溢颤抖。他站起身来，走到道士面前，将所说的信函拿出来递与对方面前。
“有劳……”道士缓缓伸出手，接过信函，嘴边扬起一个浅笑，慈声道，“小兄弟本事了得，做事滴水不漏。”
“道长过奖了……”男子之前被黑衣衬得苍白的脸此刻似乎略有回色。自己的师弟便是因为被师父派来传信给面前的道士，却不料在半途被他人发现行踪，所以尽管将信件传达到了却依旧被他一掌击毙。现今自己未被人发现，应已躲过了那一关。
“既然如此，你可回去复你师命。”道长轻轻说着，面露和善。
“那么……在下告辞。”男子抱拳行别，随即转身，却已发现自己已举步维艰，等意识到脚跟沉重的时候，身体却是不自主地倒下，口中也喷出一大口鲜血。他随即惨笑一声，朝道士狠狠看去：“你已杀我师弟，如今连我也不放过。为什么？”
“杀一试掌，杀二试心。”道士慈眉善目，也站了起来，笑道，“要想一统江湖，心便要如掌一样的狠。”
黑衣男子脸垂贴着地，已没了力气，屏着最后一口气，讽道：“只怕你未统江湖，心、掌俱碎。”
道士侧过脸，明明温敦柔善的脸在细罅般的笑意衬托下忽然显得阴鸷湿冷：“这话，可不是你说了算的。”忽然眼露寒光，右手轻轻一挥，随即洞中便响起一声凄厉惨叫。
男子彻底趴下，慢慢从口中吐出几个字：“扬善施恶，不得好死。”
道士微微一笑，缓缓松开拿着信函的手指，信函便从他手中轻轻飘下，完整落地。
烛光又被风吹得一阵偏倚，刚刚着地的信函顿时纸灰飞扬。
“为什么还要杀他？”崖洞外侧的岩壁上，栖着两个人。此刻一个少年声音低低响起，沉静的脸庞上划过惊愕的神色。
另一人长发披肩，在微微月光下分辨得出是个年轻女子，见对方说话，立即略一摆手，示意他噤声。然后轻轻一抓少年的手臂，运起轻功往远处飞去。
二人回到打尖的云来客栈，已是子时，脸上皆显疲态。此时才得以看清二人样貌：少年约十六岁，脸部轮廓坚毅俊朗，神色肃然，因此扫去许多稚嫩；墨衣女子看着约摸二十，虽有倦意，却仍挡不住一脸洒然风华。
只见她眉尾微扬，眼角亲切，朝着那少年笑道：“刻檐，刚才被那臭道士发现了。”
叫做刻檐的少年微微一愣：“是因为我说了话？”自跟踪着那泰山派的送信弟子一直到了崖洞口，皆用着龟息法来屏着气，洞内的人也应该不会发觉他们的存在，那么只有因为自己最后一时惊愕而不自觉说出的话了。
女子摇了摇头，道：“我们才到洞口，那道士就察觉，否则不会在你说话之前就将那泰山弟子杀了。”想了想，又道，“他内力真是深不可测。”
段刻檐一惊：“玉陵既然知道，那我们为何不走？”
苏玉陵笑了笑：“他知道有人，可看他样子，并不急于一时想知道是谁。所以我们看看也无妨。”
“为什么？如此一来，他的阴谋不是被发现了？”段刻檐疑道。
“有些人就是能做到在阴谋被揭发之前将人不动声色地灭口，之前死的可不只有那位泰山派送信弟子。”苏玉陵看了他一眼，见对方面露担忧，又笑道，“不过刻檐放心，那个崆峒派探子是自己够笨才被臭道士杀了，我们不会有危险的。”
段刻檐看着对方轻松模样，安心地点了点头，道：“既然我们确定了九宫教与泰山派实有阴谋，那我们明日便马上回去回禀师父。”
苏玉陵眉一皱，道：“急什么？难得来一趟咸宁，总要好好玩玩吧！”
段刻檐也略一皱眉：“可这是很重要的事，师父说了耽搁不得。”又想起离山前师父叮嘱自己催着对方早些回来的话语，为难道，“你也知道师命难违……”
“师父说什么都是耽搁不得……”苏玉陵一撇嘴，“师命难违，是师命难为！”说着又悠然一笑，在桌边坐下，“我们才出来一个月啊。”
段刻檐见她如此，道：“玉陵不回去，那我也不回去。”
苏玉陵秀眉皱起。这小子在派中明明与自己不属一列，却走到哪都跟着自己，这次被师父派来九宫山，这不又跟来了？虽说从小就是自己的小跟班，可怎么说都要有些自己的时间，哪能天天与他待在一起？
段刻檐见她沉思，便低低道：“不过如果玉陵不高兴，我还是先回去吧。”
“不行，你一个人回去我可不放心——”苏玉陵只好道，“那明日我们在这儿转一圈，后天一道回去便是。”
段刻檐笑着点了点头，此刻才从脸上看出浓浓的少年稚气。
“对了……”苏玉陵又道，“关于九宫山与泰山派的事，刻檐知道该怎么做？”
段刻檐回答道：“自然是守口如瓶，只有回到零孤峰才对师父讲了。”
“那么万一明天在哪儿发现了那个泰山派弟子的尸体呢？”苏玉陵道，“而且身上有别派武功路数的痕迹？”
“玉陵是说他会嫁祸给其他人？”段刻檐立即道，“刻檐依旧当做什么都不知道。”
苏玉陵笑了笑：“如果是我们零孤派的武功呢？”
段刻檐想了想，随即张了张口：“我、我就试着……”
苏玉陵眼神一凛：“不能想，还是要当做什么都不知道。记住没有？”
段刻檐一愣，点了点头。
“好了，你去睡吧，还能休息半晚。”苏玉陵站起身，又眯了眯眼，朝他道，“对了，早上别来敲我门，我自己会醒的。”
段刻檐应了一声，便往门外走。一想起那次清晨对方被自己叫醒后那番阴沉模样，心中便升起一股寒意，即便是给自己吃了熊心豹子胆，也是再不敢的了。