严漠操船的技术的确上佳，但是夜色中的黄河却并不那么乖顺，暗流和漩涡总是藏在平静的河面下，如同潜伏的恶蛟，时时刻刻惦记着两人的性命。因而他划船时也加了几分小心，船速虽快，但行的平稳谨慎，做足了万全打算。
相较操船者的警惕，乘船的沈雁就显得有些漫不经心，既不运功也不说话，明亮的眸子中似乎笼上了一层水汽，看起来带着点涣散的惰懒，一动不动注视着身边滔滔东去的浊流。
如此行了几刻钟，随着一阵呜咽的风声，水面上的雾气像是被吹散了些，皎洁明月照亮大地，目所能及之处，河岸影影绰绰出现在眼前。身后暂时没了敌人，船下也不再有择人而噬的暗潮，这本该是个让人轻松的时刻，然而沈雁的身形突然一颤。
“时间到了。”浪子低哑的声音中有着一丝不易察觉的颤抖，“每天子时，子母蛊就会发作，严兄，待会我要运功相抗，麻烦你了……”
严漠手上的双桨微微一滞，旋即又如常划了起来，“有我在。”
简简单单一个承诺。沈雁唇边绽出了个细小微笑，不再多言，摆出五心朝天姿势，端坐在被乌蓬遮掩的船舱内，闭上了双眼。
见沈雁闭目，严漠手中的船桨缓缓慢了下来。运功最忌讳的便是外物干扰，更别说这种攸关性命的蛊毒之争，万一在紧要关头因为船只颠簸出了什么意外，后果自是不堪设想。有了刻意控制的船速，那明明近在咫尺的河岸，突然又显得遥远了起来，绑在船头的火把也燃至尽头，黑暗重新笼上，连水雾都浓重了几分，再也看不清船舱里的身影。
然而看不到，却能听到、嗅到。只过了大约半刻钟，船舱里传来了牙关相叩的声响，开始只是轻轻几下碰撞，伴随着如同筛糠般的抖动逐渐密集起来，一股说不上是腥臭还是香甜的味道从乌蓬下传来，跟舱里原本浓重的鱼腥味儿混在一处，透出森森诡谲。蛊毒发作了。
就用毒而言，严漠确实家学渊深，但是蛊物却不在师尊的喜好之内。要成一蛊，必须让无数毒物相互搏杀，唯有胜者才能成为“蛊种”，因而蛊性皆凶残，也不易操控，必须人命加以祭炼，习蛊之人往往会被蛊物影响，变得凶残疯狂，理智全失。这种得不偿失的手法，显然不是他乌衣一派的风格，因此严漠只知道蛊类暴虐，却着实对蛊术了解不多。
而今夜，他终于见到了真正的凶蛊。
只听“咚、咚”两声，沈雁的心跳声突然变大，如同被擂响的闷鼓，一阵颤栗随着这两声心跳爬上了身躯，他带着笑纹的眼眶下方生出了一枚红痕。这枚红痕来得突兀，像是一滴色泽暗沉，泫然欲泣的血泪，在承泣穴轻轻一跃，朝下滴去。
若真个是泪滴，这红痕怕是要顺着面颊滴落，可是红痕执拗，根本没有离开肌理的意思，顺着鼻翼直直落向了咽喉，在喉结上方又是一跃，廉泉穴发出一阵颤动，沈雁的牙关格格咬紧，任那红痕顺着衣襟滑下。
天突、璇玑、华盖……那红痕像是一只真正的活物，在任脉之中畅游，每到一个穴位都要跃动挣扎，像是要破穴而出。然而任脉乃是习武之人最关键的两脉之一，有“总任诸阴”，调剂诸身阴经气血的作用。若任脉破损，气海便要崩溃，浑身内力皆丧，诸阴告竭，顷刻就没了性命。蛊虫阴毒，在任脉之中游荡，以阴养阴，以血养命，就如刮骨钢刀，一寸寸割裂任脉穴壁。
沈雁抖的更厉害了，没有哪个习武之人能忍受血脉中的刻骨剧痛，偏偏他还要守住心神，要用内力遏制蛊虫，要把气血灌输于任脉之中，任蛊物撕咬，也要护着各穴要冲。这行功已经不像是控制，反而如同献祭，以自身血肉硬抗蛊虫肆虐，护住心脉、丹田，留一息生机。
如何刚强的汉子，碰上这样的凶蛊怕都要痛得哀嚎出声，甚至遍地打滚。可是沈雁偏偏不动，虽然浑身抖得如同风中枯叶，却依旧强撑着端坐于地，格格轻响从他喉中溢出，像是在遏制即将破口而出的惨嚎，血腥味已经压过了甘甜，点滴污血顺着五官溢出。没人能想象他此时承受的是何等疼痛，但是那一条线绷得再紧也不曾断裂，沈雁纹丝不动。
可是蛊虫并不会如此就放过他，一遍顺行，蛊虫如刮过骨髓的钢刀，一寸寸割裂着肌肤。抵达会阴后，它居然施施然转了个方向，再次逆行而上。伴随着蛊虫的逆行，还有诸身内力反转逆行，若蛊为钢刀，此时逆转的经脉就如同重锤，任脉诸穴何等脆弱，这一刀一锤简直能夺人性命。
在无可抑制的抖动中，一声轻响终于冲破了咽喉阻碍，溢出喉腔。沈雁笑了。不是惨嚎，不是痛哭，他笑出来声。笑声由低至高，如同平地而起的波澜，声声不绝，直冲云霄。浪子的嗓音醇厚，笑声动听，他若开心大笑，就如同漫天春花齐齐开放，就如同飒爽清风吹散浮云，任何听到他笑声的人都会不由自主笑容满面，被他声音中的欢愉喜悦感染。
然而现在，浪子的笑声中没有了欢愉，没有了畅快，只有刻入骨髓的疼痛，因为力竭沙哑不堪。那不是让人愉快的笑声，只能使人心声悲悯。可是浪子还是放声大笑，笑声中难耐痛楚，却毫无悲苦；欢愉不在，却依旧有巍然傲骨。他在笑那蛊虫不自量力，笑那蚺婆狼狈忘形，笑那围绕着自己永不消散的阴魂。他的笑声中有泪，血泪，斑驳乌黑，顺着面颊滑落，侵入骨髓的剧毒也在随蛊虫肆虐，想要让他为之屈服。
然而沈雁不从，放声大笑，泪洒衣襟。不听，不从！
坐在船首的身影豁然站起，严漠拿起手边的竹蒿，轻轻一提一插，篙子就插入了河岸旁的淤泥中。不知何时，船已经停在了岸边，船上无锚，若不停靠岸边，只有随波逐流。然而此时正是运功的关键，又怎能让靠岸的颠簸影响半分。因此严漠用那柄长长竹竿钉住了船身，一阵微不可查的摇晃后，船身打横，停在了离河岸只有一步之遥的地方。
分明抬脚就能跨上河岸，可是严漠的身形未动，只是如同一尊石像，手握竹篙，矗立在船头。明月如镜，波澜似海，水雾已经尽数褪去，徐徐清风拂过面颊，伴随着力竭的长笑，伴随着不动的身影，夜色愈发浓重。
整整一个时辰，沈雁的长笑终于低了下去，那点红痕重新回到了眼眶下，不甘的跃动两下，隐没不见。他的身形一晃，栽倒在了船舱中。
严漠放开了手中已被捏碎的竹篙，弯身撕下一块衣摆，沾了河水，拭去沈雁脸上的血泪污痕。没了蛊毒折磨，浪子的面容又恢复了往日平静，不像受伤中毒，反而像陷入了沉睡。伸手探了探对方鼻息和脉搏，确认无碍后，严漠一躬身，打横抱起还在梦中的浪子，足尖轻点船舷，飞上了岸去。
天光尚且混沌，距黎明还有些时候。
“被那两个贼子骗了！”
还是那片树林，也还是那位老妪。去而复返的蚺婆盯着地上没了声息的虬褫，恨得双目都快喷出了火来。那可是虬褫啊！如若养成，定能化作无人能敌的蛊王，别说统御苗疆，就是贯通阴阳又有何不可？有褫蛊在手，谁还敢轻视她蚺婆半分！
然而现在，这一切都化作了泡影，地上只有一条没了性命的死蛇。她居然被那两个毛头小子吓退了，放着唾手可得的猎物不杀，反而折了一件宝贝。如此丢尽脸面的事情，蚺婆怎能不恨之入骨！
“哈哈哈，没想到老太婆你也有载跟头的一天……”
身旁，一阵桀桀阴笑传了过来，一位瘦若枯骨，白发垂肩的老者不怀好意的打量着地上蛇尸，口气中净是嘲讽。
蚺婆怒从心起，一杖挥了过去：“鹤老鬼，你给我闭嘴！”
蚺婆杖上带毒，没人敢轻易硬扛，那枯瘦老者却浑不在意，指尖一弹，白森森的骨粒就脱手而出，撞在杖上。杖头一歪，从他身侧落下。一阵悉索轻响从老者腕上传来，只见一串长长的骨链绕在他与枯骨无异的手臂之上，上面每一颗串珠都是天灵盖上的顶骨所制，透着股阴森寒意，也不知这串骨链下凝聚了多少亡魂。
如若有江湖人在场，定会诧异的叫出声来，这面貌狰狞的枯骨老儿，不正是被凌云公子斩杀的邪骨鹤翁吗。怎么不在阎王殿内，反而还遗祸人间？
蚺婆却对这人熟悉的很，知道自己伤得着实不轻，又没十足把握打得过鹤翁，只得啐了口唾沫，恨恨的倒转木杖，用杖尖砸了砸地上虚软的泥土。
“沈雁那小子中了我的子母蛊，夜间肯定是走不了多远的，咱们马上跟过去，说不定还能拦个正着……”
听老太婆的嘟囔，鹤翁不屑的哼了一声：“河上不还有水鬼吗？说不好两人已经命丧黄河了，咱们还急个什么。”
“就凭那群三脚猫的河鬼？哼，不是老身小瞧他们，就算沈雁快要被毒死了，怕也不会着了他们的道，更别说还有那个姚浪……”
像是想起了黑衣杀神身上的戾气，蚺婆轻轻打了个哆嗦，没有十足的把握，她宁愿离那人远些才好。
“他可不是姚浪。”鹤翁嘿嘿一笑，“这次楼主就是命咱们去抓他呢，是笔天大的买卖。没想到居然跟你的猎物混在了一处，便宜你了！这样，我们帮你杀了沈雁，你回头把他交给我，让我做一串毒骨如何？”
“一串？就算全部磨碎了给你也不算什么，只是他那身上好的毒肉要分给我，让我养一养蛊儿。”蚺婆阴森一笑，大大方方分配起来，像是浪子现在已经成了一具尸首。
“你们的臭骨臭肉还有没有完。”旁边传来一声粗鲁的喝骂，眼若铜环的汉子挥了挥手中三棱钢叉，发出瘆人声响，“臭狗，你到底找到方向了吗？！”
“急什么急。”不紧不慢的声音在前方响起，身着一袭蓝色长衫的男人走了回来。听他的声音像是温文尔雅的书生，看他的打扮如同最为体面的仕绅，然而那男人的脸却像投错了胎，鼻尖嘴阔，如同某种异变成精的妖物。
书生嘿嘿一笑：“都怪蚺婆那蛊儿捣乱，不过猎物的确是跟沈雁一起走的，现下还未分开。”
“要得！”莽汉顿时大喜，“快走快走，等渡了河就能抓到猎物啦，还能回家吃个婆娘。”
“你这腌臜东西。”这次就连蚺婆都冷哼了一声，“小心手脚不干净，被楼主直接除了了事！我看那群黄河鬼今夜是不成了，要渡河，至少也要等到明日。”
“那还不如先睡上一觉。”鹤翁打了个哈欠，也不管其他人的安排，径自走到了树下，往地上一躺，“明日启程再唤我起来。”
“你这……”莽汉正待怒骂，谁知蚺婆、书生也都各自盘膝坐下，不再理他。憋了半天怒火无从发泄，他猛力一踹身边的大树，只听轰隆一声巨响，树干应声而到，一阵灰土铺天盖地卷来，反而呛得他大咳几声。
“臭人！臭狗！臭婆娘！”恨恨骂着，莽汉把手里的钢叉一转，朝林中走去。吃不上女人，总要吃点别的压饥才是。
圆月还遥遥挂在天际，明亮如镜，却依旧洗不脱林中的阴冷鬼气。