顾怀昭深深埋着头，一个字都不敢应。
这些话，前世不是也听过吗？他那时怎么答的？
孟山主淡然道：“是我将你领回紫阳山，你品性如何，多少能看出一二。”
是了，又是这句话，上一世他就在心里讪笑，此时更是神游天外。
孟山主拿起一旁的茶碗，用杯盖在杯沿刮了两下，低头品了口茶，才说了下去：“论功底，论资质，论悟性，你都远远比不上旁人。好在你还有一项长处，你够专注。”
顾怀昭左耳进右耳出，这人说的每一句话，他都浑不放在心上，只是迫于形势，仍要装出万分惶恐的样子来。
孟山主捧着茶杯，低着头，也不知道在想多少年前的事：“我学剑的时候，资质也算少有，效儒师弟却是百年未曾有过的剑术奇才。可惜他除了剑术，还在许多事上分神。棋术算得上国手，书画风流更不必说，每有新赋，便引得洛阳纸贵。”
“在山上头一年，我的剑术比他差得远了，十招就败下阵来；第五年的时候，我们再比试，他花了太多心思学布阵，我跟他对上五十余招才败；等到第十年，他机关傀儡之术已经大成，我却能在他手里僵持百来招。”
“近五年来，我自信剑术修为，已经胜他一筹，只想跟他再比试一番。”
“可无双庄早就毁了。”
顾怀昭听他提及应效儒的事，连忙竖起耳朵，满腔心思都被拉了回来。有些话虽然曾经听过，但只有见过生死，才知道每一句话多重。
可惜孟山主说到这里，就极为平淡地转过话头：“我之所以把你领回山上，让苗战教导，是因为他最为刻苦，若非天赋所限，早该声名大振了。到了你这一辈，有资质好的人，却没有专注的人。你资质平平，但一辈子做这一件事，却是足够了。”
顾怀昭听到最后一句，竟是浑身一震。
他自己不也是这般想的吗？只要这一辈子，做好这一件事，以后不用处处受制于人。
孟山主淡淡道：“顾怀昭，我说了这么久，你自己是怎么想的？”
顾怀昭额角冷汗直冒，权衡了半天，忽然想起上辈子自己是怎么回的，当即依葫芦画瓢地说：“山主说笑了！就算是一片瓦，一潭臭水，想要夸它，也能找出夸它的话来。但实情如何，顾怀昭还算有自知之明。”
山主微微一笑，他看上去不过是三十多来的人，保养得当，只有两鬓长发染着霜华：“效儒师弟的无双剑法，是下山之后才创的剑招，我虽没见识过，但常言剑似生平，回想效儒师弟为人，多少能猜到是怎样的套路。使剑的时候必定剑气激荡，先声夺人，又留了层出不穷的后手吧。”
顾怀昭不敢接话，但心里早就震惊得五体投地。
孟山主忽然伸手，缓缓摸过供在三清画像前的藏锋铁剑，双眸静如古井水，毫无起伏地说：“我的剑，也似生平。”
“我没有千百后路，只有一样心诚，这套剑法交给你来练，最适合不过。”
顾怀昭心里怦怦直跳，若说不动心，倒是谎话了。他忐忑不安地问了句：“我要是答应下来，山主会不会另有差遣。”
孟山主目光落在他身上，许久才一笑：“我不是说过了，效儒师弟辞世，我和他的比武之约此生无期，想借由你和雪堂斗剑，看看无双剑法强些，还是紫阳剑法强些。”
顾怀昭听到这件事扯到应雪堂，身上的热意霎时退了，他好不容易能跟那人相守，怎么舍得加任何一点变数。
何况那人已经教了他无双剑法，就算天下有再好的剑谱，再高明的剑术，他怎么舍得去学？
哪怕是……那人此生挪开剑谱，不愿让他多看一眼，多年前的动容仍越过漫长光阴，准确无误地将人心捂暖。
山主看他神色，多少猜到结果，不悦道：“这点小事，你也不肯。”
顾怀昭彻底记起来了，他当年根本无心学剑，每日里得过且过，似乎也这样拒绝过一次山主。然后山主怎么说的？
是了，好像说要看看他的手，之后便让他出屋，再然后就没了下文。
孟山主果然开口：“我看看你的手。”
顾怀昭将手伸出去，做好了被赶出屋外的准备。他那只手皮肤极为粗糙，指骨和掌心处不知道磨出了多少剑茧，虎口更是被磨得血迹斑斑，草草缠着几圈纱布。那是他今生苦苦练剑，日夜不辍的伤。
孟山主看了半天，忽然朝他笑了一笑，从怀里取出一本剑谱，塞在顾怀昭手中，只道：“凭你满手的伤，不肯就不肯吧。”