顾怀昭回去后昏天黑地的睡了一觉。他睡醒时天已经黑透了，屋子里没有一点光，那床厚重的棉被至今没有被自己捂出一点温度，仍冰冷如铁地压在身上。
有短短一瞬间，顾怀昭根本分不清自己在那一世，在那一年，是阳间的人还是阴曹的鬼。他逃也似的下了床，抖着手把蜡烛点燃了，然后端过铜盆，盛满清水，仔仔细细地看着水中人的脸。
一圈一圈的水纹中，是顾怀昭十四岁时的脸。他继承了母亲的容貌，尖下巴，细长双眉，颇有几分清俊，但因为眼中唯唯诺诺的光，那张脸显得格外平凡。只要是双眼未盲的人，恐怕都不会认为张着这样一副尊容的人，将来会大有可为。
顾怀昭深吸了一口气，捧起盆里的清水，飞快冲洗了几遍脸上的剑伤。几个时辰没有上药，伤口已经自己止了血，深一点的地方还结出了血痂。他明知道这样的小伤，即便留下伤疤，也是浅浅一道白痕，但看着水中的人影，面目平淡，脸上还带着悲惨的剑伤，不由自主红了眼睛。
应雪堂来的时候，顾怀昭又在练剑。他向师父求了一把带剑穗的铁剑，长三尺，重八两，整日整夜的背在背上、握在手里。
应雪堂踏入后院的时候，顾怀昭正反反复复地练着一招“千里同风”。
往前疾冲，一剑回刺。
往前疾冲，再一剑回刺。
由于练得太久，顾怀昭已经上气不接下气，那招剑势只剩惨烈。应雪堂在一旁沉着脸叫了他好几声，顾怀昭才回过神来。也不知是体力透支，还是对应雪堂天生的畏惧，顾怀昭往剑鞘里塞了几次剑，才成功把剑归入鞘中。
应雪堂眼睛盯着一旁的老树，生硬地落下一句：“让我看看你的脸。”
顾怀昭愣了一下，他明明就站在这人面前，一抬眼就能看到。想了半天，还是猜不出个所以然，只好往前迈了一步，见应雪堂一动不动，于是又靠过去一步。
应雪堂这才把目光施舍似的落到他身上，轻轻碰了碰顾怀昭脸上的伤，嘴里嘟囔了一句什么。
顾怀昭隐约听见他问的是：“疼不疼？”却不能确信，久久不敢回话。
应雪堂摸了半天，才记得拿出药瓶，只是手指蘸好了药，却一直不好意思往那人脸上涂。隔了毫厘的距离，悬空比划了好久，直到顾怀昭脸上都微微发痒了，才胡乱涂了几下。
应雪堂替他上完了药，仿佛做完一件大事，长吁了一口气。两人沉默半天，应雪堂忽然抬起头看着顾怀昭，小声一笑：“师弟，你剑法真厉害，真的，我都比不过你啦。”
隔着这一丁点的距离，顾怀昭像是失了魂魄似的，木讷地盯着应雪堂的笑容。上一刻还觉得应师兄简直好看得摄人心魄，下一刻又觉得更摄人心魄的是应师兄那几句话。
顾怀昭呆在那里，不知道过了多久，才怔怔地问：“师兄方才说过什么话吗，我好像听错了……什么……”
应雪堂忍不住捧腹大笑起来，以往芥蒂仿佛一扫而空，他笑了好一阵，才把顾怀昭按在后院石凳上：“好好喘口气，一会再陪我比试几场，总算找到个对手了。”
应雪堂等顾怀昭缓过气来，又拉着他比了三场。
两人一个是几十年难得一见的剑术奇才，用初学乍练的剑招，一个资质平平，是刀尖上打滚的老江湖，使熟极而流的剑法。应雪堂越是比试，越发觉顾怀昭临场应对极为老辣，比同辈的弟子何止强了一点半点，三场过后简直是大开眼界。临走的时候还拉着顾怀昭一顿感叹，已然把他视作平生至交。
自从这天起，应雪堂一看到他便笑脸相迎，动不动说的却是：“师弟脾气太好，这样照顾别人，是会吃亏的。”顾怀昭骤然得到这般礼遇，简直有诚惶诚恐之感，仿佛是滥竽充数的乐师，却时时刻刻要准备在王前献艺。
所幸其他人并未对自己另眼相看，他脸上那道疤虽然抹了药，淡了不少，但毕竟伤在脸上，路过的师兄弟看到了，时不时地会笑上一笑：“顾怀昭，我要是你，比武不成，还破了相，一定会好好躲上几日。”“怀昭师弟，听说你使的是回风剑法，这般胆量，真是了得。”
应雪堂对这一切却浑然不觉，他那套家传剑法，被奉作江南第一，要十年练气，十年练形，十年练意，剑法大成后每出一剑都含有数十种后手，虚实交错，招招藏锋，与人交手往往能把对方压制的毫无还手之力。应雪堂好不容易修全了心法，开始演练剑招，正是入迷的时候。
他与顾怀昭每日切磋比试，一看到精妙的应对，便照葫芦画瓢的学来，不消几次就使得比顾怀昭还要灵巧，进境可谓一日千里。
顾怀昭每次看到他来，又是高兴，又是害怕，打足了十二分精神陪应雪堂拆招。若是哪天如有神助，胜了应师兄一招半式，应雪堂便会两眼放光、反反复复地与他探讨，说到尽兴时还会留宿一晚，两人抵足而谈，比上一辈子还要亲近三分。
只是应雪堂进境神速，随着时间推移，这样的日子越来越少。到了最后，哪怕顾怀昭全力以赴，连压箱底的本事也和盘托出，还是难以占据上风。这个时候，应雪堂便会抱怨几句，问他：“师弟是不是最近练功懈怠了？”
顾怀昭哪敢告诉他真相，只能加倍地苦练剑法，每日天不亮便起，深夜方睡，一天只休息两、三个时辰。