他把话说完，心中又是一阵大乱，一弄清顾怀昭行事利落，并无后遗之症，就找了个借口早早离去。
自那日起，应雪堂在紫阳山上偶尔撞见顾怀昭，就会手心出汗，呼吸急促，不知道该如何自处。他万万想不到自己竟会那样接话，心中难以为情，只想一个人静上几日，渐渐地便羞于见面……
然而没等应雪堂理清这团乱麻，祸事便找上门来，接连数月，常常有人翻看他房中杂物，连腰牌也不翼而飞，与人交际闲谈，也总有宵小悄悄尾随。
他怕给那家伙惹来祸事，一咬牙，索性断了来往。
等报了大仇，只要两人还在紫阳山上，都修了天师道，几十年岁月，一辈子光阴，还怕看不清这颗心吗？
可他没想到的是，半年后，血楼好不容易初具雏形，自己从山下回来，山上已经永远少了一人。
他向许多人旁敲侧击地打听，不是三缄其口，就是语焉不详，逼到极处，才肯交代几句：“别再问了，那顾怀昭想修俗家道，几个月前就下了山。”
应雪堂再失魂落魄，也不知道向谁开口，至于该如何排遣，为何大受打击，更是一窍不通。明明说好了的，谁也不要下山，难道是未曾勾一勾手指，才没有上动天听吗？
他也曾托人在江湖中查探，隔了数月，才有人带回信来，说这顾怀昭确实下了山，只是武功稀松平常，受尽欺凌。
应雪堂知道顾师弟性命无恙，心中更是怨恨。原来曼陀丹也做不得准，只有自己记得那句话……愿意一世不娶妻生子，这人倒先变了卦。
他明明这样忿恨，说出口的却是：“谁敢欺负他，他是我……我师弟！你把他收入血楼门下，让鬼无规好好照应这人。”
顾怀昭从此在血楼安身立命，一年到头，接几件不痛不痒的差事，而他只能靠别人传来的风言风语度日。
问一问那人是胖是瘦，是安是危？问一问那人是孑然一身，或是成双成对？
每年问上几句，许多年便咬牙熬了过去。
时隔多年，应雪堂想到顾怀昭，心口依然一阵钝痛。他命中带煞，亲近之人个个遭遇不测，既不能见顾怀昭，又想着见一见顾怀昭。
他攒了许多话想问，但这么多年都熬了过去，实在不必急于一时。
就在应雪堂四处奔波，联络好了梅庄庄主遗孀和当年验尸的几位仵作，确定凶手剑法高超，少说也有几十年功力，一颗心落地的时候，肖枕梦忽然传来寄信，信上笔迹凌乱，只有寥寥几字：大凶，救恐不及，速来。
应雪堂不分昼夜地赶了过去。轻功加快马，一日行千里。
此时黑白两道人马，在深山老林中足足追了顾怀昭十三日，个个邀功心切，哪管什么武林公审的规矩，恨不得生啖其肉，一路把顾怀昭逼入深谷之中。
应雪堂赶到谷外，□□良驹口吐白沫，他翻身下马却双膝一软，半天才摇摇晃晃地站起身，问一问肖枕梦：“人呢？”
肖枕梦亦是来迟了一步，他脸上带着□□，混迹在江湖人中，只从竹竿上抢来个头颅，几块碎骨。
人群深处，还在哄然叫好，争相庆功。
肖枕梦看应雪堂呆如木鸡，面上已无人色，心里暗叫不妙，忙去找了个木匣，盛上石灰，把头颅好好放进去，跪着捧到应雪堂面前。
应雪堂接过来，双手抱着，一句话也没有说。
有眼尖的江湖客看到紫阳山主在此，众星拱月一样拱着几个汉子出来，直道：“应山主！就是这几位好汉立下的大功！”
应雪堂直如木偶一般，直到周围喝彩声如雷，冰凉漆黑的眼珠子才慢慢转了过去，盯着那几人看了看，温和一笑：“几位随我来吧，应某想重重酬谢。”
几人还不知所以然，脸上喜色未褪，乖乖跟了过去。
应雪堂手捧木匣，领着他们，越走越偏。
他记得这几人在江湖中薄有恶名，要么奸污过女子，要么欺贫欺弱，发不义之财。
为何有罪之人，却要来算无罪之人的功过？
这几人、何其可恨！
自己这份情意亦是……何其可悲，只以为前路山高水远，来日方长，总有机会说出口。
肖枕梦找到他时，应雪堂白袍上已经溅满了血迹。
肖枕梦朝他百般认错，说自己有负重托，恳请责罚，应雪堂仍一言不发。
两人一前一后找了个客栈落脚，应雪堂捧着匣子，闭门不出，不饮不食，肖枕梦想尽千方百计，也无法从他嘴里撬出一个字来。
三日过后，肖枕梦黔驴技穷，只好和他提起顾怀昭来：“楼主，其实这顾怀昭当年下山的事，我这些日子刚刚查到缘由。”
“他不是想修俗家道，而是硬说自己进了藏书观……”
“那是门中禁地。紫阳山几位长老废了他武功，逐他下山，又觉此事有辱门风，号令门下弟子禁语，谁也不许再提。”
“楼主，你不是丢过腰牌吗？当年苗战聚集所有弟子，说在藏书观中捡到了你的腰牌，擅入禁地，偷学武林典籍，实在大逆不道，谁知道声讨到一半，这顾怀昭跳了出来，硬说是他做的……”
他说到这里，应雪堂终于有了些反应。
应雪堂侧着头，嘴角含笑，眼眶通红，怔怔地说：“我顾师弟，待我真好！”
肖枕梦一时之间，竟不知道该如何接口。
足足等了半刻，发觉应雪堂魂不守舍的，比先前有过之而无不及，忙喊来属下，把落雁林主找了过来。
落雁林主看了半天，终于吐出一句：“怕是伤心过度，得了失魂之症吧。”
几碗安神养气的汤药灌下去，应雪堂仍是迷迷糊糊的。血楼上上下下，求医不能，便开始求神拜佛，找道家高人看过，又找高僧看了几回。
几乎人人都说应雪堂有失魂之症，人有三魂七魄，但应山主身上，竟只剩下一魂四魄在吊着命。