第七章
“对了，爹，娘，大哥，我有件事要跟你们讲。”卫琳琅趁着他们心情好时开口。
卫琳琅便将自己打算前往西域探望褚仝伯父的计划跟全家说了。
“不行，你一个女孩子，怎么能独自去那么远的地方！”大哥首先表示反对。
“不可啊，宝贝，太危险了，娘担心。”母上大人也不同意。
卫琳琅看向爹爹，卫坤没有立刻说什么，只问：“为何突然想要去松贺州？”
卫琳琅低头酝酿了下情绪，仔细回想了下准备好的说辞，然后抬头恳切道：
“女儿大了，一般人家的女儿这个年纪早就嫁人生子了。可是，我并不想像深闺小姐一样，一辈子只看得见围墙里的一片天，一辈子只能谈论些衣裳首饰、家长里短，一辈子都围绕着丈夫孩子油盐酱醋茶打转，到死也不知道人世有多纷繁，九州有多广阔。”
“我虽驽钝，这么多年刻苦下来，武艺也已小有所成，至少女儿自保的能力还是有的。我想趁着年轻多走走看看，去江湖上游历一番……说来可笑，我自称武林中人、江湖儿女，十八年来却只在罗汉州和中原神州走动过。”
卫琳琅露出了一个自嘲的笑容。
“江湖何其大，九州何其广，灵州城虽说是罗汉州的都会，繁华不下帝都中京，可是以九州之大观之，依旧是渺小地可怜。我们这些所谓青年才俊、后起之秀，事实一直在困守一处、坐井观天。”
她说着，一边观察着父母和兄长的脸色，适时地说道。
“如果你想历练，可以。中原这么广阔，你自去想去之地，为何非要大老远跑到塞外西域去历练！”大哥皱着眉。
卫琳琅觑着自家兄长的表情，耐下心来解释道：“你们不知道，我近些日子不知怎地，突然很想念褚伯和秋霜姐姐呢。自五年前爹爹五十大寿时见过他们之后，便一直未曾见过。女儿想趁着这个机会去临沅城探望一下他们。秋霜姐也快要过双十生辰了，想必好事也将近了，我便是去参加她的喜事、凑个热闹，也是没什么的。对吧，哥？”
老夫人刚准备摇头，眼尖的卫琳琅当机立断地抱住她娘亲的手臂，撒娇道：
“娘亲，就让我去么。再说，临沅城离松贺州都会百花城那么近，我可以找个时间去那儿玩玩，我从小就想去百花城你们是知道的。就准了女儿的这个小小愿望嘛，好吗？”
她习惯性地晃着娘亲的胳膊。老夫人从来就对卫琳琅的撒娇打发没辙，只好拍拍宝贝女儿的手，不再说什么。
“琳琅，去塞外可不是在开玩笑。你可知道，此行山遥路远、行路艰苦？”卫坤严肃地看着卫琳琅。他自己是草莽出身，自然是知道江湖历练有多么重要，也从来赞成让自己的孩子亲身体会江湖的残酷。
对卫德伦和卫义礼，他凡事都严格要求，是标准的、不苟言笑的严父。
但是对卫琳琅这个家里最小的孩子，还是唯一的女儿，他除了在教她学武以防身这件事上态度很坚决之外，还从没有勉强过她什么，也从没想要她在武林中扬名立万，或是作出多么大的成绩与贡献。
“我自明白松贺州与此地相距甚远，其间还相隔着滇州，”卫琳琅蘸了点茶水在桌上画地图，这点地形常识她还是知道的。
“滇州颇多山地沼泽，不利行走。不过我打算取道中原，虽然稍远，但是道路平坦，沿途也有较多人烟，住店之类的会更方便。所以林林总总算下来，倒比穿过滇州要快得多，还更安全。”
卫坤目光中含着笑，以及对女儿进取之心的赞赏，洪声大笑道：“好，我做这个主，便答应了你又有何不可？身为我卫坤的女儿，就该有些豪气！整天足不出户、小情小爱的，算什么江湖儿女？！”
卫琳琅刚想谢过爹爹，谁知这时大哥却皱起了眉。他道：“爹，那几个州和中原是有天大不同，你也是知道的啊。我并不是不赞成琳琅多走走多看看，而是……”
他有些为难地说：“若是琳琅想去中州、显州或是鹦鹉州，我必不拦她，因为这三个州和罗汉州一样，都处于朝廷管辖之下。治安怎样？路费几何？爹，我与您常常跑商，都是清楚的。可是塞外却……”
“不属朝廷管辖……这是何意？塞外怎会不属朝廷管辖？所谓‘塞内’‘塞外’不是只是一种对西北几州的习惯性的叫法而已么？”卫琳琅听到这种朝廷秘而不宣的尴尬事实，不由感到非常惊奇。
大陆无尽，甚广焉；分九州，九州以内莫非大显帝国的疆土。
这是六岁稚童都知道的常识。
大哥无奈地跟爹爹对视一眼，接着向被挑起好奇心的卫琳琅解释：
“这里没有外人，这事儿也不是秘密，我便与你直说。南滇州、西松贺州、西北金阑州、北燕州实际上都是处在各个藩王的控制下，即使是二十年前的那场动乱也没能改变这一事实。甚至，极北落马州至今还被掌握在外族手里。”
“唉，这也都是好几代积下的老问题了，朝廷想要改变却有心无力。但是，因为塞外名义上还是属于大显的，藩王们名义上还是皇室下封的亲王。朝廷是不会将他们已经丧失五州控制权的没脸事实广而告之与众的，你们这些年轻的、也没有出过塞的人，自然是不会知道这件事，也怪不得你不明。现在，你还坚持要去西域吗？”
大哥卫德伦循循善诱地说，目的自然是让卫琳琅放弃她心血来潮的天开异想。
他看父亲并没有不悦，也没有阻止他说下去，便补充道：
“这塞外的几州并不像东方四州一般富庶，并且乱得很，野外劫道者不知凡几，你根本想象不到他们的数量和胆量，那都是为了钱财可以不要命的。退一万步讲，一般的□□还罢了，重要的是武林□□也多在塞外活动，□□中最臭名昭著的魔教的总坛，正正位于松贺州都会百花城城外。”
“中原没有人知道塞外□□异族的水有多深。拿什么巫术、蛊毒、魔术来说，随便哪个来到中原，那都是无人能解、无人能敌的。要不是□□异族的人口数量比之中原实在太稀少，凭借那种神鬼莫测的异术，哪还有中原人的立足之地？你说，松贺这样险恶，我怎么可能会安心地放你去？”
做大哥不容易啊。
卫德伦也是担心琳琅的人身安全，才不同意。若不是塞外实在太危险，他怎么可能会拂了妹妹的意思？
从小到大，除了娘亲，就没有遇见过谁比他还疼妹妹、还对妹妹百依百顺的了。
“不然你换一个目的地，显州怎么样？路途也算不近了，足够你游历长见识。”大哥建议道。
去显州做什么，去看东方凌风和官锦儿未来的甜蜜小窝——锦绣山庄的“故址”自己找不痛快么？卫琳琅暗暗腹诽。
“总之就是这样了，你若不答应，我就自己偷、跑、去！”卫琳琅劝说了半天，口都干了，干脆对自家兄长耍起赖来，“哥你不疼我了！哼，我话撂在这里，除非你把我锁起来，不然你看我敢不敢偷跑！”
“这……”老夫人一惊，最先受不住了，握着宝贝女儿的手连忙道：“宝贝闺女诶，乖乖崽诶，千万别这样！你要是就那么独自走了，为娘心里该多担心呐你知不知道，万一你有个好歹……我、我可还怎么活哦……”
说着，她的眼泪都要下来了。
“娘，娘，你别这样。”卫琳琅连忙递上手绢安慰道，“我错了，我是说假的，我不会偷跑的，保证不会自己去的，别担心了。但是，娘亲啊，我已经下定决心了，松贺我是一定要去的。若是哥哥怎样也不同意，那我可就什么也不能保证了。”
良久，不断遭受母亲白眼飞刀和父亲沉默注视的大哥终于受不住了。他慢吞吞地放下茶杯，直视着卫琳琅道：
“想让我同意，可以，但是你一定要与人同去，这个人我会帮你找；遇到危险或者紧急情况你必须听他的话，不可自作主张、阳奉阴违。”
“除此之外，普通的、有基本武功的护卫，至少要有十个以上，这我也会帮你找。对你的要求，就是不可甩开他们独自上路，不过分吧。我，或者父亲会给褚伯去一封信，央他照看你的安全，你不可乱跑，这也不过分吧。好了，条件就是这些，不多。琳琅，你可明白了？”
卫琳琅嘴上自然答应地好好的。
她内心却在想，不甩开这些人，怎么去魔教总坛找教主呢？
没错，她此行的目的根本不是去看望伯父，而是去拜会魔教教主——欧阳常棣。